Trời dần sáng, tình hình trên bán đảo lập tức hiện ra rõ mồn một. Chỉ thấy trên bán đảo phân bố những cánh rừng bạt ngàn, chủ yếu là thông và bạch dương, đa phần đều cao lớn thẳng tắp, không giống như loại rừng nguyên sinh rậm rạp cành lá ở phương Nam.

Đoàn khảo sát của triều Tống từng đổ bộ tại đây hai năm trước nên rất hiểu tình hình vùng biển này. Nơi đây có một đoạn bờ biển nước sâu tự nhiên dài hơn mười dặm, tàu lớn vạn thạch có thể trực tiếp cập bến neo đậu.

Địch Thanh ra lệnh một tiếng, hơn mười chiếc tàu lớn chở đầy thủy quân chậm rãi tiến về phía bờ.

Ba chiến thuyền vạn thạch dẫn đầu cập bến, một vị chỉ huy sứ hô lớn: "Không được vội xuống tàu, dùng nỏ tiễn mở đường!"

Các binh sĩ đều được trang bị Thần Tý Nỗ, tầm sát thương đạt tới hai trăm bốn mươi bước. Hơn ba trăm binh sĩ trên ba chiếc tàu lớn đồng loạt giương nỏ, bắn về phía bụi rậm cách bờ trăm bước.

Binh sĩ triều Tống từng nếm trải bài học xương máu. Hai năm trước khi họ đổ bộ tại đây, vừa lên bờ, thổ dân ẩn nấp trong bụi rậm đã phát động tấn công khiến họ không kịp trở tay, hơn mười thủy thủ đã bỏ mạng tại nơi này.

Một hồi tiếng mõ vang lên, trăm nỏ cùng bắn, những mũi tên mạnh mẽ xé gió lao vào bụi rậm. Trong bụi rậm vang lên tiếng kêu thảm thiết, ngay sau đó hàng trăm bóng người hoảng loạn tháo chạy ra khỏi bụi rậm, lao sâu vào rừng rậm.

Giải trừ được nguy hiểm tạm thời, tàu lớn bắc cầu tàu, các binh sĩ bắt đầu cầm khiên và trường mâu xếp hàng xuống tàu.

Ven bờ toàn là bụi rậm cao ngang người, cách rừng cây còn một dặm đường. Một ngàn binh sĩ xuống tàu trước tiên tay cầm khiên và trường mâu theo đội hình phương trận tiến về phía rừng cây, theo sau họ là năm trăm tay nỏ.

Ba trăm thổ dân ẩn nấp trong rừng bỗng nhiên gào thét xông ra, bất chấp tất cả lao vào giết quân Tống.

Tiếng kêu của họ sắc nhọn, người mặc da thú, tay cầm trường mâu, khí thế vô cùng hung hãn. Trường mâu của họ là thứ đổi được từ lông thú và hải sản với dân chúng Nhật Bản, đa phần chế tác thô sơ, kém xa loại mâu nhọn tiêu chuẩn của quân Tống.

Thế nhưng lối đánh liều mạng hung hãn này vẫn khiến quân Tống cảm thấy đau đầu.

Năm trăm tay nỏ lập tức tiến lên, giương nỏ bắn ngang, mũi tên như mưa trút xuống đám thổ dân, trong chớp mắt đã bắn hạ bảy tám chục người. Số thổ dân còn lại không hề sợ hãi, tiếp tục bất chấp tất cả xông lên, chốc lát đã áp sát trước mặt binh sĩ quân Tống.

Một vạn quân Tống trong cuộc Bắc chinh lần này là tinh nhuệ được tuyển chọn từ mười vạn thủy quân, đã huấn luyện ba năm, ai nấy đều thiện chiến và phối hợp vô cùng ăn ý.

Một ngàn binh sĩ hét lớn một tiếng rồi xông lên, họ lấy số đông đối phó một người. Mặc dù đối phương rất linh hoạt nhưng đa phần vóc dáng thấp bé, sức lực và thể chất chênh lệch quá xa, chưa đầy một chén trà, quân Tống đã đâm ngã hơn hai trăm tên.

Số thổ dân còn lại thấy quân Tống hung hãn khác thường, không hề dễ đối phó như đám thủy thủ lần trước, họ lập tức kinh hồn bạt vía. Mấy chục tên còn lại quay đầu chạy trốn vào trong rừng, trong chớp mắt đã biến mất không dấu vết.

Rất nhanh, quân đội còn lại cũng lần lượt đổ bộ. Địch Thanh lập tức ra lệnh cho tám ngàn binh sĩ dọn sạch toàn bộ bụi rậm dọc theo bờ vịnh, đồng thời chặt cây đào đất xây dựng tường trại.

Vùng vịnh rộng lớn này không nghi ngờ gì là một cảng biển tự nhiên hiếm có. Triệu Tông Thực cùng Địch Thanh, Phạm Ninh bàn bạc, quyết định xây dựng căn cứ khai phá đầu tiên của triều Tống tại đây.

Sau gần mười ngày xây dựng, một doanh trại quân đội kiểu ván gỗ rộng khoảng vạn mẫu đã xuất hiện trên bãi đất trống. Tường ngoài doanh trại cứ cách năm mươi bước lại xây một chòi canh, từng dãy lều lớn dựng đứng trong doanh trại.

Binh sĩ bắt đầu chuyển từ tàu lên bờ, một lượng lớn vật tư cũng được vận chuyển lên theo.

Trong lều trung quân, Triệu Tông Thực, Địch Thanh và Phạm Ninh đang bàn bạc về phương án hành động bước tiếp theo.

Hai ngày nay, hàng trăm thám báo đã đi về phía Bắc thăm dò tình hình, cộng thêm một số tình báo trước đó, cơ bản đã nắm rõ tình hình hoạt động của thổ dân địa phương trên đảo.

Trên một chiếc bàn rộng đặt một tấm bản đồ. Bản đồ này do Phạm Ninh vẽ, về cơ bản là khá chính xác. Bán đảo phía Nam và vùng núi trung tâm chủ yếu là rừng, bán kính vài trăm dặm đều là rừng thông và rừng bạch dương bạt ngàn, còn phía Bắc thì rộng tới vài trăm dặm, là thảo nguyên dài khoảng ngàn dặm.

Triệu Tông Thực trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Liệu có khả năng đạt được khế ước nào đó với họ, cho phép họ sống trong một phạm vi nhất định, không ảnh hưởng đến bãi chăn ngựa của chúng ta không?"

"Khả năng không lớn!"

Địch Thanh lắc đầu: "Ít nhất các bộ lạc trên bán đảo phía Nam tuyệt đối không thể. Họ vô cùng hung hãn, hơn nữa đã kết thù sâu đậm với chúng ta, không còn dư địa để hòa hoãn. Còn về hai bộ lạc phía Bắc, chúng ta vẫn chưa rõ thái độ của họ ra sao."

Lúc này Phạm Ninh chậm rãi nói: "Có thể dùng cách phân hóa, phái thám báo ra ngoài, bắt vài thổ dân phía Bắc về, sau đó cho họ lương thực và vải vóc để làm dịu sự thù địch của họ. Chúng ta thì tập trung đối phó với các bộ lạc trên bán đảo, nhất định phải đuổi cùng giết tận họ."

"Vậy hai bộ lạc phía Bắc sau này tính sao? Phạm Ngự sử có cao kiến gì không?" Triệu Tông Thực hỏi.

Phạm Ninh chỉ vào phía Bắc của đảo Bản Châu trên bản đồ: "Ta cân nhắc để họ di cư sang phía Bắc nước Nhật Bản. Ta không đồng ý để họ ở lại Côn Châu, sau này sẽ trở thành mối họa ngầm."

"Nhưng chưa chắc họ đã chịu di cư về phía Nam đâu!" Triệu Tông Thực thở dài nói.

Phạm Ninh cười lạnh: "Họ không dời cũng phải dời, nếu không thì kết cục của họ cũng chính là các bộ lạc trên bán đảo."

Triệu Tông Thực cơ thể hơi không khỏe, nên đã về nghỉ ngơi trước. Trong lều trung quân chỉ còn lại Địch Thanh và Phạm Ninh. Lúc này, Lâm Nhuệ cùng vài binh sĩ bưng một mô hình đất sét đi vào, đây là mô hình địa hình bán đảo Côn Nam, tuy có sai lệch đôi chút so với địa hình thực tế nhưng không đáng kể.

Trên đó cắm dày đặc những chiếc lá thông tượng trưng cho rừng rậm, gần vịnh cắm một lá cờ đỏ, đó chính là nơi đóng quân hiện tại. Ngoài ra, cách rừng cây gần bờ biển phía Tây không xa có một nơi cắm lá cờ đen, đó hẳn là hang ổ của thổ dân.

Nhìn thấy mô hình này, Phạm Ninh lập tức hiểu rõ ý đồ của Địch Thanh, ông ta cũng muốn giải quyết thổ dân trên bán đảo trước, sau đó mới giải quyết thổ dân hai vùng Tây Bắc và Đông Bắc.

Địch Thanh cười nói: "Đây là địa hình phân bố đại khái của thổ dân trên bán đảo, ta muốn nghe ý kiến của Phạm Ngự sử."

Phạm Ninh suy nghĩ một chút rồi nói: "Ưu điểm của thổ dân là quen thuộc môi trường, nắm rõ địa hình trong lòng bàn tay, tác chiến rất linh hoạt. Họ giỏi tác chiến phân tán linh hoạt, chắc chắn sẽ lợi dụng rừng rậm làm lá chắn để đối đầu với chúng ta. Ta đề nghị chúng ta dùng cách tác chiến tổng thể, từng bước áp sát, như vậy mới có thể phá giải chiến thuật linh hoạt của đối phương."

Địch Thanh tỏ ra khá hứng thú, lại hỏi: "Vậy cụ thể nên làm thế nào?"

Phạm Ninh vạch một đường ngang ở phía Bắc bán đảo, lạnh lùng nói: "Chia tám ngàn quân làm năm phần, ba ngàn năm trăm người giữ đại doanh, một ngàn năm trăm người ở trên tàu, ba ngàn người còn lại chia làm ba đội quân, từ phía Bắc bán đảo đồng thời ép xuống phía Nam, cuối cùng dồn họ xuống biển!"

"Ngài cho rằng thổ dân sẽ đến tập kích đại doanh?" Địch Thanh nhận ra ý đồ của Phạm Ninh.

Phạm Ninh gật đầu: "Chúng ta phát hiện ham muốn chủ động tấn công của họ rất mạnh mẽ. Tàu của chúng ta chỉ mới cập bến mà họ đã căm ghét đến thế, nay chúng ta xây dựng doanh trại, chắc chắn họ càng không thể dung thứ. Ta tin rằng khả năng họ tập kích doanh trại là lớn nhất."

Lâm Nhuệ ở bên cạnh bỗng nhiên nói: "Phương án tuy rất hay, nhưng vẫn còn một sơ hở, mong Phạm Ngự sử đừng trách!"

"Lâm tướng quân cứ nói, sơ hở nằm ở đâu?" Phạm Ninh cười hỏi.

Lâm Nhuệ chỉ vào phía Tây bán đảo: "Chúng ta tận mắt nhìn thấy, thổ dân rất giỏi chế tạo độc mộc chu (thuyền độc mộc). Khi đường lên phía Bắc bị phong tỏa, rất có khả năng họ sẽ đi thuyền xuống biển, từ đường biển vòng ra sau lưng chúng ta."

Phạm Ninh khẽ cười nói: "Đây thực ra chính là mục đích ta muốn để lại một ngàn năm trăm quân trên tàu. Một khi quyết định hành động, hạm đội của chúng ta phải rời vịnh xuống phía Nam, cách Côn Châu ít nhất vài trăm dặm, sau đó để lại ba mươi chiến thuyền chở một ngàn năm trăm binh sĩ. Trong đó mười chiến thuyền tuần tra ngoài khơi phía Đông Côn Châu, hai mươi chiếc còn lại trấn giữ vùng biển phía Tây Côn Châu. Một khi đối phương hạ thủy độc mộc chu, chúng ta có thể phát động tấn công, dồn họ về phía Nam, ép họ buộc phải đổ bộ lên nước Nhật Bản."

Địch Thanh gật đầu nói: "Ta thấy có thể thử một phen!"

Lâm Nhuệ cũng cảm thấy phương án này không tệ, cười nói: "Phương án này quả thực có thể thử trước, dù không thành công thì cũng tuyệt đối không bị tổn thất nặng nề!"

Ba người bàn bạc thêm vài chi tiết, lúc này mới chốt lại phương án hành động cuối cùng.