Trương Tam Nương đương nhiên hoàn toàn ủng hộ việc con trai mua nhà ở kinh thành. Bà đã vô cùng mãn nguyện với cuộc sống hiện tại, đối với bà, số tiền hơn một vạn quan kia chính là để dành cho con trai, bà chỉ đang tạm thời giữ giúp mà thôi.

Cho nên khi nghe con trai nói muốn mua trạch viện tại kinh thành, bà liền không chút do dự lấy ra hai tờ tiền gửi của "Chu thị tiền phố".

"Tờ này là tiền gửi một vạn quan, là tờ đầu tiên đưa cho mẹ, tờ này là tiền gửi bốn ngàn quan, là đưa sau này. Vốn dĩ còn một tờ hai ngàn quan, đã bị cha con lấy đi mua đất rồi."

Trương Tam Nương thở dài một tiếng, lại lấy ra nửa miếng ngọc bội đưa cho con trai: "Dựa vào nửa miếng ngọc bội này có thể rút tiền, con cầm hết đi, mua một căn trạch viện tốt một chút."

Phạm Ninh trả lại tờ tiền gửi một vạn quan cho mẹ, cười hì hì nói: "Bốn ngàn quan là đủ rồi, một vạn quan này mẹ cứ giữ lấy, coi như là tiền riêng của mẹ."

Trương Tam Nương giơ tay gõ nhẹ lên đầu con trai một cái: "Cái thằng nhóc con này, nói năng kiểu gì thế? Cái gì mà tiền riêng của mẹ, con tạm thời chưa dùng đến thì mẹ cứ giữ giúp con, đợi đến khi con cưới vợ, liền dùng số tiền này tổ chức một hôn lễ thật hoành tráng cho con."

"Mẹ, con thực sự không dùng đến, mẹ cứ giữ đi, trong người có chút tiền cũng yên tâm hơn."

Phạm Ninh từ trong ngực lấy ra mấy tờ khế đất giao cho mẹ: "Đây là năm trăm mẫu ruộng tốt, đã treo dưới tên con, có thể miễn thuế, những mảnh đất này coi như là con hiếu kính mẹ."

Trương Tam Nương vui vẻ nhận lấy khế đất, đây là phần thưởng khi con trai thi đỗ tiến sĩ, con trai hiếu kính mình, bà làm sao có thể không nhận.

"Cái này mẹ nhận, sau này sẽ giữ lại để dưỡng già."

Lúc này, Trương Tam Nương lại nhớ ra một chuyện, vội nói: "Sáng sớm hôm nay, Chu lão gia tử có gửi tới một tấm thiệp mời, mời con qua đó ăn bữa cơm đạm bạc."

Phạm Ninh ngẩn người: "Đi Ngô Giang ạ?"

"Hình như không phải, ngay tại trấn Mộc Độc này thôi!"

Phạm Ninh lập tức mừng rỡ, Chu lão gia tử đã tới Mộc Độc, điều này thật tốt quá, đỡ phải tốn công mình chạy tới Ngô Giang một chuyến.

"Hay là con đi qua đó luôn đi, xem có việc gì cần giúp đỡ người ta không."

Trương Tam Nương hiện tại đặc biệt nhiệt tình với chuyện của Chu lão gia tử, phải biết rằng Chu Bội chính là cháu gái của lão, có khả năng Chu Bội sẽ trở thành con dâu của mình, bà làm sao có thể không nhiệt tình cho được.

"Mẹ, lão gia tử không có việc gì cần con giúp cả, nhưng bây giờ con qua thăm người cũng được."

Phạm Ninh thấy thời gian vẫn còn sớm, liền đi thuyền đến trấn Mộc Độc để bái phỏng Chu Nguyên Phủ đang ở trong trấn.

Trạch viện lớn của Chu Nguyên Phủ tại trấn Mộc Độc vẫn chưa bị bỏ hoang, dưới chân núi Linh Nham có một ngôi mộ y quan của mẹ ông, thỉnh thoảng ông cũng tới bái tế một lần.

Nghe tin Phạm Ninh tới bái phỏng, Chu Nguyên Phủ đích thân ra tận cửa lớn để đón tiếp.

"Chúc mừng Phạm thiếu lang thi đỗ tiến sĩ hạng tư!"

Chu Nguyên Phủ nghe Phạm Ninh cảm kích mình, trong lòng vô cùng vui mừng, cười nói: "Vẫn là phải dựa vào bản thân, bản thân nếu không nỗ lực thì chẳng ai có thể giúp được con cả."

"Thiên thời, địa lợi, nhân hòa, thiếu một cũng không được, lão gia tử chính là nhân hòa của con."

Chu Nguyên Phủ cười lớn, vỗ vỗ vai Phạm Ninh: "Đi! Chúng ta tới kho hàng xem trước đã."

Kho hàng mà Chu Nguyên Phủ nói chính là kho chứa đá Điền Hoàng, hiện tại đang mượn kho kỳ thạch của Chu Nguyên Phủ, kho nằm ở góc đông bắc của phủ trạch, bên ngoài có một cánh cửa sắt có thể trực tiếp vào phủ, cánh cửa thông từ trong phủ trạch tới kho hàng này quanh năm khóa chặt, thực chất nó chính là một kho hàng hướng ra ngoài.

Kho kỳ thạch của Chu Nguyên Phủ chủ yếu dùng để đặt những tảng đá Thái Hồ mà ông sưu tầm nhiều năm, kể từ khi chuyển về huyện Ngô Giang, phần lớn kỳ thạch Thái Hồ trân phẩm cũng được mang đi theo, nơi này chỉ còn lại một số lượng nhỏ đá Thái Hồ thượng phẩm.

Kho hàng rộng lớn bị bỏ trống, cho nên khi nghe tin Phạm Ninh chuẩn bị tìm một kho hàng tại trấn Mộc Độc để chứa đá Điền Hoàng, ông liền nghĩ ngay tới kho kỳ thạch của mình.

Kho kỳ thạch của Chu Nguyên Phủ còn kiên cố và kín đáo hơn cả kho tiền, toàn bộ kho được xây bằng đá thanh, xung quanh không có cửa sổ nên trông khá âm u và ẩm ướt.

Đây cũng là yêu cầu của kho kỳ thạch, phần lớn đá cảnh đều thích môi trường âm u ẩm ướt, như đá Thái Hồ, đã nằm dưới nước hàng triệu năm, đặc biệt kỵ ánh sáng mặt trời và sự khô ráo.

Thậm chí các kệ trong kho cũng được dựng bằng đá thanh dài. Phạm Ninh theo Chu Nguyên Phủ bước vào kho, trên các kệ đá dài bày đầy những chum nước lớn nhỏ.

Trong chum chứa đầy đủ các loại đá Điền Hoàng, tất cả đều được ngâm trong nước sạch. Phạm Ninh ước tính sơ qua, trong kho ít nhất cũng có tới vạn viên đá Điền Hoàng.

Đặc biệt là ở góc kho, Phạm Ninh nhìn thấy một cảnh tượng gây chấn động: hàng chục viên đá Điền Hoàng to bằng cái chum được chất đống cùng nhau, đây chính là ổ đá Điền Hoàng mà Minh Nhân đã kể với cậu, tổng cộng có bốn mươi ba viên.

"A Ninh, viên đá Điền Hoàng này con cầm lấy!"

Trong lúc vô tình, Chu Nguyên Phủ đã khôi phục cách gọi cũ với Phạm Ninh, gọi là Phạm thiếu lang vẫn thấy có chút xa cách, ông dứt khoát giống như Lưu viện chủ, gọi thẳng nhũ danh của Phạm Ninh.

"Nó có gì đặc biệt ạ?"

Phạm Ninh nhận lấy viên đá Điền Hoàng từ tay Chu Nguyên Phủ, viên đá to bằng nắm tay, hình dáng giống như củ khoai tây, vì ánh sáng quá tối nên không nhìn rõ chất liệu.

"Đây là Minh Nhân tặng cho ta, bên trong không có vân củ cải, thuần khiết như mật ong không tạp chất đông lại mà thành, là viên đá Điền Hoàng tốt nhất mà họ từng thấy, viên đá này con thay ta tặng cho đường tổ phụ của con."

Phạm Ninh biết đường tổ phụ đã tặng viên đá "Khê Sơn Hành Lữ" lần trước cho thiên tử, trong lòng ông luôn cảm thấy có chút tiếc nuối, bản thân cậu cũng đang cân nhắc tặng ông một viên khác.

Viên đá Điền Hoàng này đến đúng lúc, Phạm Ninh vội vàng cảm ơn: "Đa tạ lão gia tử đã quan tâm."

Chu Nguyên Phủ cười vỗ vỗ vai cậu: "Đi thôi! Ta vừa hay có một chuyện muốn bàn với con."

Hai người rời khỏi kho hàng, đi tới hậu đường, một nha hoàn dâng trà cho họ.

Chu Nguyên Phủ nhấp một ngụm trà rồi nói: "Nhị thúc của con trước khi vào kinh đã tới tìm ta, ông ấy trước đó đã đi một chuyến tới Phúc Châu, có một vài ý tưởng mới, ông ấy muốn mở rộng phạm vi, kinh doanh đá Thọ Sơn, không biết ông ấy đã nói với con về chuyện này chưa?"

Phạm Ninh lắc đầu: "Chắc là bận mở tiệm nên ông ấy không có thời gian nói với con, nhưng mở rộng sang đá Thọ Sơn, có phải là quy mô hơi lớn quá không ạ?"

Phạm Ninh biết đá Điền Hoàng thực ra là một loại đá Thọ Sơn, là trân phẩm của đá Thọ Sơn, nhưng đá Thọ Sơn còn có rất nhiều loại khác, thời Ngụy Tấn đã được dùng rất nhiều để điêu khắc tượng Phật, mà đá Chu Triết thường dùng để điêu khắc cũng là đá Thọ Sơn.

Cho nên nhị thúc muốn mở rộng kinh doanh đá Thọ Sơn, Phạm Ninh cảm thấy giá trị không lớn lắm.

"Con nhìn viên đá này xem!"

Chu Nguyên Phủ đưa một viên đá khác cho Phạm Ninh, viên đá cũng không lớn, to bằng cái chén trà trên bàn, màu trắng sữa, tựa như sữa bò đã đông lạnh, đây là đá đông.

Nhưng điểm khác biệt là viên đá này điểm xuyết những đốm đỏ rực, giống như từng cánh hoa đào dán lên mặt đá.

"Đây là đá Đào Hoa Đông!" Phạm Ninh chợt nhớ ra cái tên này.

"Đúng là cái tên này, gọi là đá Thọ Sơn Đào Hoa, là nhị thúc của con mang về, ông ấy ở chùa Quảng Ứng, trong chùa có rất nhiều loại đá này."

Chu Nguyên Phủ cười hỏi Phạm Ninh: "Con không thấy loại đá này khi điêu khắc ra rất có giá trị sao?"

Phạm Ninh lắc đầu: "So với đá Điền Hoàng thì vẫn còn kém xa."

"Tất nhiên không thể so với đá Điền Hoàng, đá Điền Hoàng là báu vật trong đá, giá trị đắt đỏ, văn nhân bình thường không mua nổi, ý của nhị thúc con là phải cân nhắc nhu cầu của văn nhân bình thường."

Phạm Ninh hơi hiểu ra: "Nhị thúc của con là muốn đồng thời kinh doanh đá cảnh tầm trung và thấp?"

"Dùng đá Thọ Sơn tầm trung để làm nổi bật sự trân quý của đá Điền Hoàng."

Phạm Ninh mỉm cười tán thưởng: "Hướng đi này không tệ, ông ấy biết có rất nhiều loại đá Thọ Sơn có giá trị thưởng ngoạn cực cao, như đá Đào Hoa Đông trong tay con, còn có đá Phù Dung Đông, đá Kê Huyết Đông, đá Thiên Lam Đông, đá Ngư Não Đông, v.v., những loại đá này cũng vô cùng đẹp mắt, chỉ đứng sau đá Điền Hoàng Đông. Nếu những loại đá này đều được khai thác, giá trị không nhỏ, thì lại càng làm nổi bật sự trân quý của vua các loại đá - đá Điền Hoàng Đông."

Nghĩ tới đây, Phạm Ninh vui vẻ gật đầu: "Đã là nhị thúc muốn làm, con không có ý kiến, nhưng như vậy thì chúng ta bắt buộc phải mở rộng đầu tư ở vùng Thọ Sơn."

Chu Nguyên Phủ gật đầu: "Ta cũng cho rằng ý tưởng của nhị thúc con rất hay, nhưng con phải chuẩn bị tâm lý, một khi đã làm lớn chuyện kinh doanh đá Thọ Sơn, ta đoán trong vòng năm năm tới, kỳ thạch quán đừng tính đến chuyện chia lợi nhuận."

Phạm Ninh cười khổ, cậu còn định lấy thêm mấy ngàn lượng bạc từ kỳ thạch quán để mua nhà, kế hoạch này xem như phá sản rồi.

Chu Nguyên Phủ thấy trong mắt Phạm Ninh có chút thất vọng, liền mỉm cười nói: "Đối với quyền quý kinh thành mà nói, số tiền kỳ thạch quán kiếm được chỉ là tiền lẻ, số tiền lớn thực sự là con không thể ngờ tới, đó mới là gốc rễ làm nên sự nghiệp của nhà họ Chu."

"Đó là gì ạ?" Phạm Ninh tò mò hỏi.

Chu Nguyên Phủ cười nói: "Bây giờ ta chưa nói đâu, đợi con về kinh thành, con tới tìm tam tổ phụ của Bội nhi, cứ nói là do ta sắp xếp, để ông ấy dẫn con làm một lần, con sẽ hiểu ngay thôi."

Những ngày tiếp theo, Phạm Ninh lại tới huyện Trường Châu bái phỏng Đổng tri phủ và học chính Bình Giang phủ Triệu Tu Văn, lại dưới sự mời của Lưu viện chủ mà tham dự lễ đặt đá nền móng cho việc mở rộng Diên Anh học đường.

Sau đó lại dưới sự dẫn dắt của cha, bái phỏng Phạm thị gia tộc, và thắp hương cho liệt tổ liệt tông trong từ đường.

Mười ngày trôi qua trong chớp mắt, Phạm Ninh lại tới ngày khởi hành đi về phía bắc.

Điểm xuất phát của Phạm Ninh vẫn là trấn Mộc Độc, cậu vẫn đi con thuyền nhanh lúc tới, họ trước đó đã có hẹn, sau khi thuyền nhanh chạy một chuyến tới Hàng Châu liền quay lại, vừa kịp đón Phạm Ninh chuẩn bị trở về phương bắc.

Trương Tam Nương cũng vội tới Mộc Độc, cùng chồng là Phạm Thiết Chu tiễn con trai đi về phương bắc. Mặc dù đã quen với cảnh con trai đi xa học tập, nhưng lần này thì khác, không biết bao giờ mới có thể gặp lại con trai, trong lòng Trương Tam Nương tràn đầy sự không nỡ.

"Mẹ, đợi con mua được trạch viện ở kinh thành, hai người dẫn A Đa tới kinh thành ăn Tết, đằng nào cũng là đi thuyền, trên đường cũng không vất vả."

"Mẹ rất muốn đi, cả đời này còn chưa tới kinh thành bao giờ, không biết cha con có thời gian không?"

Trương Tam Nương nhìn chồng, hy vọng chồng có thể bày tỏ thái độ.

Phạm Thiết Chu suy nghĩ một chút rồi nói: "Thực ra ta đi mười ngày nửa tháng cũng không sao, để lại nhiều thuốc hơn một chút, mấy vấn đề nhỏ thì y sĩ trong tiệm cũng có thể xử lý được."

Trương Tam Nương lập tức mừng rỡ, nếu cả nhà có thể ăn Tết ở kinh thành thì thật là tốt quá.

Phạm Ninh cũng cười nói: "Vậy cứ quyết định như vậy đi, đến lúc đó con sẽ nhờ cha của Lý Đại Thọ sắp xếp thuyền bè, nhà họ có thuyền khách chuyên chạy tới kinh thành."

"Chuyện này con đừng bận tâm."

Phạm Thiết Chu cười nói: "Chuyện vào kinh chúng ta sẽ tự sắp xếp, con không cần lo lắng, con cứ nỗ lực đọc sách, không thể vì thi đỗ tiến sĩ mà buông lỏng bản thân, tóm lại, ta và mẹ con đều hy vọng có thể nghe được tin tốt hơn từ con."

Phạm Ninh gật đầu: "Cha yên tâm đi, trong lòng con hiểu mà!"

Trương Tam Nương ôm chặt lấy con trai một cái, lúc này mới để cậu lên thuyền. Đúng lúc đó, Lưu viện chủ cùng các hương thân trấn Mộc Độc lần lượt tới bến tàu tiễn biệt.

Phạm Ninh đứng ở mũi thuyền vẫy tay chào mọi người, con thuyền rời bến, hướng về phía sông Tư Giang, dần dần biến mất ở phía xa.

Tháng tư năm Hoàng Hữu thứ hai, Phạm Ninh một lần nữa rời quê hương đi vào kinh, bắt đầu hành trình làm quan của mình.