Từ trong hoàng cung đi ra, Phạm Ninh không tới Quốc Tử Giám mà quay về chỗ ở của mình tại Cựu Tào Môn. Dọc đường đi, hắn vẫn luôn suy nghĩ về chuyện của Triệu Tông Thực. Có thể thấy Triệu Trinh đã quyết định để Triệu Tông Thực phụ trách việc ra biển điều tra. Chẳng lẽ chỉ vì một lời đề nghị của Địch Thanh hay nể mặt nhà họ Tào mà Triệu Trinh lại quyết định trọng dụng Triệu Tông Thực sao?

Phạm Ninh cảm thấy e rằng đó vẫn là ý muốn của riêng Triệu Trinh. Triệu Trinh không hề từ bỏ Triệu Tông Thực, mà đang kiên nhẫn quan sát y. Mấy năm nay Triệu Tông Thực biểu hiện bình lặng, hẳn là đã khiến Triệu Trinh hài lòng.

Đây mới là đáp án hợp lý nhất. Trong tình cảnh không thể sinh thêm con trai, Triệu Trinh không thể không cân nhắc vấn đề người kế vị. Nếu đã cân nhắc người kế vị, thì sẽ không gạt Triệu Tông Thực sang một bên.

Đáp án e rằng sẽ sớm lộ diện thôi.

Vừa đi vừa suy nghĩ, Phạm Ninh đã về tới chỗ ở. Hắn vừa bước vào ngõ nhỏ liền phát hiện cửa viện chất đầy hành lý lớn nhỏ.

Điều này khiến Phạm Ninh không khỏi ngẩn người, là ai tới vậy?

Vừa đi tới cửa viện, liền nghe thấy tiếng Lý Đại Chí vọng ra từ trong sân: "Tiểu Đông, đệ đừng chuyển nữa, chúng ta sẽ không chiếm phòng của đệ đâu."

Phạm Ninh lập tức mừng rỡ, mấy người bạn cũ cuối cùng cũng tới rồi. Hắn sải bước vào trong sân, chỉ thấy trong sân đứng đầy người. Hắn lập tức nhận ra thân hình vạm vỡ, khỏe khoắn của Lý Đại Chí, bên cạnh là thân hình mảnh khảnh, gầy yếu của Đoàn Du, còn có Lục Hữu Vi đang ngó nghiêng xung quanh, cùng với Lận Hoằng và Đổng Khôn. Trong nhóm "Cửu nhân đảng" tại huyện học năm xưa, ngoại trừ chính hắn và Tô Lượng, cùng với Minh Nhân, Minh Lễ đang ở Phúc Châu, thì năm người còn lại đều đã tới đủ.

"A Ninh!" Đoàn Du vừa nhìn thấy Phạm Ninh liền vui mừng hét lớn.

Mọi người reo hò, xúm lại quanh hắn: "Sư huynh, lâu rồi không gặp! Sư huynh, nghe nói huynh phát tài rồi hả?"

Mọi người kẻ nói người cười, lòng Phạm Ninh vui sướng như muốn nổ tung. Hắn đấm mỗi người một cái, đặc biệt là đấm thật mạnh vào vai Lục Hữu Vi, cười híp mắt bảo: "Ta còn tưởng ngươi đã làm cha rồi chứ!"

Mọi người cười vang, Lục Hữu Vi gãi gãi sau gáy, ngượng ngùng nói: "Đệ vẫn chưa thành thân, chỉ mới đính hôn thôi. Người nhà đều ủng hộ đệ thi giải thí, cha vợ tương lai cũng hết lòng ủng hộ, cho nên đệ lại tới làm phiền sư huynh đây."

"Không phiền, ta chỉ sợ ngươi không tới thôi!"

Phạm Ninh lại gõ vào đầu Lận Hoằng và Đổng Khôn mỗi người một cái: "Ta còn tưởng hai người các ngươi định lên núi Thanh Thành làm đạo sĩ rồi chứ, còn biết đường quay về sao?"

Lận Hoằng cười hì hì: "Là sư huynh dạy chúng đệ: đi vạn dặm đường, đọc vạn cuốn sách. Chúng đệ tuân theo lời dạy của sư huynh, sư huynh nên khen ngợi chúng đệ mới đúng!"

Phạm Ninh dùng quạt gõ thêm một cái vào đầu hắn: "Khen cái đầu ngươi ấy!"

Lúc này, Tiểu Đông tiến lên rụt rè hỏi: "Tiểu quan nhân, chỗ ở của họ sắp xếp thế nào ạ?"

Phạm Ninh suy nghĩ một chút rồi nói: "Đệ chuyển sang phòng bên cạnh ta đi, thư phòng của ta tạm thời không dùng nữa. Sau đó sáu căn phòng kia, mỗi người họ ở một căn, còn dư một phòng dùng để đun nước hay làm gì đó. Dù sao họ cũng không ở được mấy ngày, sớm muộn gì cũng chuyển sang Thái Học thôi."

Mọi người mừng rỡ, Lý Đại Chí vội vàng hỏi: "Sư huynh, thật sự có thể vào Thái Học đọc sách sao?"

"Chuyện đó lát nữa hãy nói, mang hành lý vào đi, ta dẫn các ngươi đi ăn cơm!"

Mọi người lần lượt chuyển hành lý vào, sau đó đi theo Phạm Ninh hướng về phía Cựu Tào Môn. Phạm Ninh đặt một phòng nhã tại tửu lâu Thanh Phong gần đó, mọi người tiến vào rồi tìm chỗ ngồi xuống.

Phạm Ninh gọi một bàn rượu thức ăn, nhân lúc chờ lên món, hắn cười hỏi: "Sao các ngươi lại nghĩ đến chuyện cùng nhau tới đây?"

Lý Đại Chí gãi đầu nói: "Sư huynh, là đệ liên lạc với mọi người. Vừa hay nhà đệ có thuyền, nên bao một chiếc cùng nhau lên kinh."

"Ta còn tưởng các ngươi phải muộn hơn chút nữa mới tới, giờ tới cũng tốt, có thể trực tiếp vào Thái Học đọc sách."

"Thái Học không phải rất khó vào sao?" Đổng Khôn tò mò hỏi.

Phạm Ninh lắc đầu: "Ta phải nói rõ cho mọi người biết, là sinh viên dự thính của Thái Học, không phải sinh viên chính thức. Nhưng ta có thể dùng quan hệ để các ngươi ở trong Thái Học, không khác gì học sinh chính thức. Các ngươi ở Thái Học đọc sách hai năm, năm sau nữa về phủ Bình Giang tham gia giải thí. Tất nhiên, nếu tương lai muốn theo con đường Thái Học cũng được, đợi sau khi thi đỗ giải thí là có thể tham gia kỳ thi nhập học của Thái Học."

"Sư huynh, Tô Lượng thế nào rồi?" Đoàn Du hỏi.

"Cậu ấy vẫn ổn! Đang đọc sách ở Thái Học, lát nữa các ngươi tự đi mà hỏi cậu ấy."

Lúc này, tửu bảo mang lên hai vò rượu thanh, Phạm Ninh rót đầy cho mọi người, đứng dậy nâng ly cười nói: "Nào! Vì sự đoàn tụ hôm nay, chúng ta cạn ly!"

"Cạn ly!"

Mọi người nâng ly uống cạn.

Sáng sớm hôm sau, mọi người kết bạn đi chơi chùa Đại Tướng Quốc ở kinh thành, còn Phạm Ninh thì vội vã chạy đến Quốc Tử Giám, tìm gặp Tưởng Giám thừa.

"Tưởng Giám thừa, sinh viên dự thính Thái Học còn chỉ tiêu không?" Vừa gặp mặt, Phạm Ninh đã sốt sắng hỏi.

"Ta còn tưởng ngươi không cân nhắc nữa chứ? Mấy ngày trước vừa duyệt hơn mười sinh viên dự thính, hiện tại chỉ còn lại tám chỉ tiêu, không còn nhiều đâu."

Phạm Ninh lập tức thở phào nhẹ nhõm: "Ta cần năm chỉ tiêu, bây giờ có thể đóng phí luôn."

"Đóng phí thì không vội, ngươi cũng biết quy tắc rồi đấy, phải xét duyệt tư chất, ít nhất phải từng tham gia giải thí, còn phải thi qua một bài kiểm tra đơn giản. Tuy nhiên ngươi không cần lo, ta có thể đưa đề trước cho ngươi."

Phạm Ninh trong thời gian ngắn liên tục được Thiên tử triệu kiến, lại còn có kim bài miễn triệu, Tưởng Giám thừa tất nhiên phải lấy lòng vị hồng nhân trong mắt Thiên tử này thật tốt.

"Đa tạ Tưởng Giám thừa, không biết họ có thể ở lại Thái Học không?"

Tưởng Giám thừa trầm ngâm một lát rồi nói: "Trên nguyên tắc thì sinh viên dự thính không được phép ở lại Thái Học, nhưng có thể linh động. Nếu họ đều không phải người kinh thành, thật sự không tìm được chỗ ở thì Thái Học có thể sắp xếp. Thế này đi, sáng mai để họ tới xét duyệt tư chất, đồng thời tham gia kiểm tra. Nếu đều được nhận làm sinh viên dự thính, ta sẽ sắp xếp cho họ một tòa viện ở bên Cúc Uyển làm ký túc xá."

Cúc Uyển chính là nơi Tô Lượng ở, điều kiện khá tốt. Phạm Ninh mừng rỡ, vội vàng cúi người cảm ơn.

Phúc lợi của Thái Học rất tốt, chủ yếu thể hiện ở việc ăn ở. Triều đình trợ cấp cho Thái Học rất nhiều, khiến chi phí ăn ở đều rất rẻ.

Sinh viên dự thính ăn ở tại Thái Học, một tháng chỉ tốn hai quan tiền, học phí hơi đắt, khoảng một trăm quan một năm. Trong năm người họ thì chỉ có gia cảnh của Lục Hữu Vi là kém hơn một chút, nhưng cha vợ tương lai của Lục Hữu Vi rất giàu có, sẵn lòng hỗ trợ cậu đọc sách. Bốn người còn lại thì gia cảnh đều rất khá giả, hoàn toàn đủ khả năng chi trả học phí.

Trong mắt người thường, vào Thái Học đọc sách rất khó, đặc biệt là đối với học sinh ngoại tỉnh, quả thực là chuyện không dám nghĩ tới. Nhưng nếu có quan hệ trong Thái Học thì chuyện khó đến mấy cũng trở nên đơn giản.

Dưới sự chăm sóc trước sau của Phạm Ninh, ngày hôm sau, cả năm người đều được Thái Học nhận làm sinh viên dự thính. Sau khi đăng ký đóng phí, mỗi người nhận một bộ áo thâm y thanh khâm của Thái Học và thẻ đồng nghe giảng. Kể từ lúc này, họ chính thức trở thành một thành viên của Thái Học.

"Hai tòa viện này là ký túc xá của các ngươi!"

Một vị quan viên phụ trách hậu cần dẫn họ tới Cúc Uyển, chỉ vào hai tòa viện nói: "Vốn dĩ có một tòa viện năm người, nhưng không khéo là hôm kia vừa phân cho một vị giáo thụ ở rồi. Các ngươi chỉ có thể ở tách ra, may là hai tòa viện nằm sát nhau, một bên ba gian phòng, một bên hai gian phòng, các ngươi tự phân chia đi. Thái Học sẽ cấp một bộ chăn đệm và vật dụng hàng ngày, những thứ thiếu sót khác phải tự đi mua."

Quan viên đưa hai chùm chìa khóa cho Phạm Ninh, cười nói: "Phạm Đốc học phân chia cho họ đi! Lát nữa ta sai người mang đồ đến, rồi dặn dò họ về quy tắc ký túc xá, ngoài ra thì không còn việc gì nữa."

"Vất vả cho Tiết quan nhân rồi, thế còn thẻ vào thư khố thì sao?"

"Cái đó phải tìm Phùng Diệt Liêu, ước chừng Đốc học làm việc còn dễ dàng hơn ta."

"Ta hiểu rồi! Đa tạ Tiết quan nhân."

Quan viên cười ha hả rời đi. Phạm Ninh đưa chìa khóa tòa hai gian cho Đổng Khôn và Lận Hoằng, chìa khóa tòa ba gian cho Lý Đại Chí, rồi bảo năm người họ: "Lát nữa Tô Lượng tan học sẽ chạy tới ngay, chuyện sinh hoạt ở Thái Học thế nào cậu ấy sẽ dạy mọi người. Bây giờ hãy dọn dẹp phòng ốc trước, lát nữa chúng ta đi lấy hành lý, tối nay sẽ ở lại Thái Học. Sáng mai sẽ có người sắp xếp cho các ngươi lên lớp, mọi người hiểu chưa?"

"Hiểu rồi!"

Mọi người đồng thanh đáp, lần lượt vào viện bắt đầu dọn dẹp phòng ốc. Điều kiện ở rất tốt khiến mọi người vô cùng hài lòng, mỗi tòa viện đều có giếng nước, không xa có nhà vệ sinh, phòng ốc cũng khá rộng rãi, có thể thấy Tưởng Giám thừa rất nể mặt Phạm Ninh.

Lúc này, Tô Lượng lao tới, mọi người lại một lần nữa kích động nhảy cẫng lên, ôm chặt lấy nhau. Phạm Ninh sau đó lại dẫn mọi người đi tham quan Thái Học.

Sắp xếp xong việc học tập và sinh hoạt cho năm người, Phạm Ninh mới thở phào nhẹ nhõm. Đây là tảng đá hắn vẫn luôn treo trong lòng, hôm nay cuối cùng cũng đã hạ xuống.

Hắn đã chỉ rõ phương hướng cho họ, tiếp theo là xem nỗ lực của chính họ.

Tất nhiên, Phạm Ninh sẽ sắp xếp kế hoạch học tập dựa trên tình hình của từng người, và lồng ghép các đề thi giải thí lần tới của phủ Bình Giang vào trong đó. Chỉ cần có thể nỗ lực đọc sách theo kế hoạch của mình, tỷ lệ đỗ giải thí ít nhất cũng đạt trên bảy phần.

Sư phụ dẫn vào cửa, tu hành là ở mỗi người.