Giới Thân Hạng vốn là một con ngõ không mấy nổi bật, hai bên đều là những cửa hiệu nhỏ đủ loại, đường đi cũng chẳng rộng rãi, chỉ đủ cho hai cỗ xe bò đi song song. Nếu có ai đó lấn chiếm lòng đường để buôn bán, rất dễ gây ra tắc nghẽn giao thông.

Thế nhưng, phía sau Giới Thân Hạng chính là Tào Hà, việc vận chuyển hàng hóa thực thụ đều thông qua đường thủy.

Mặc dù Giới Thân Hạng trông có vẻ bình thường, nhưng danh tiếng của nó ở kinh thành lại vô cùng vang dội. Ở một mức độ nào đó, nó chính là biểu tượng của tài phú. Người kinh thành khi nhắc đến Giới Thân Hạng, thứ họ nghĩ đến đều là bạc trắng như tuyết, vàng ròng lấp lánh, tiền đồng chất cao như núi, đó là một loại tài phú khiến người ta phải nghẹt thở.

Phạm Ninh rất nhanh đã được tận mắt chứng kiến rằng truyền thuyết về kinh thành không hề hư ngôn. Xe ngựa tăng tốc, chẳng mấy chốc, họ nhìn thấy một tòa lầu bài ngũ sắc cao lớn, cao tới ba trượng, phía trên viết mấy chữ lớn: "Giao dịch Kim Ngân Thái Bạch". Bên cạnh đó, trên mặt sông Tào Hà đậu đầy những con thuyền lớn nhỏ. Đây chính là nơi tập trung tài phú trong truyền thuyết của kinh thành.

Qua khỏi lầu bài, con đường đột nhiên trở nên vô cùng rộng rãi, bề ngang gần bằng với Ngự Nhai rộng nhất, hai mươi cỗ xe bò đi song song cũng chẳng thành vấn đề. Nhìn sang hai bên đường, nhà cửa hùng vĩ, mặt tiền rộng lớn, trông vô cùng uy nghiêm.

Điều khiến người ta kinh ngạc nhất chính là trước cửa mỗi cửa hàng đều có một cái bục gỗ cao chừng một trượng, trên bục chất đầy thỏi vàng và thỏi bạc, chất cao như núi, dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh sáng chói lọi.

Phạm Ninh thầm ước tính, trung bình mỗi cái bục gỗ ít nhất cũng có vài ngàn lượng vàng, hơn vạn lượng bạc. Mà hơn trăm cửa hàng đều như thế cả, lượng tài phú chất đống kia thực sự khiến người ta phải líu lưỡi.

Phạm Ninh chợt nảy sinh một ảo giác, dường như toàn bộ vàng bạc của Đại Tống đều tập trung ở đây, ngay cả quốc khố hay hoàng cung cũng chưa chắc có nhiều vàng bạc đến thế.

Chu Nguyên Phong khẽ thở dài: "Đằng sau hơn một trăm cửa hàng giao dẫn này ẩn giấu bao nhiêu quyền quý hào môn. Đây là việc làm ăn kiếm tiền nhất của Đại Tống, cũng là giao dịch khát máu nhất. So sánh mà nói, tửu lầu trà quán thực sự chẳng là gì cả."

Chu Bội tò mò hỏi: "Vậy nhà họ Chu chúng ta có cửa hàng nào không?"

Chu Nguyên Phong nhìn Phạm Ninh, mỉm cười: "Nhà họ Chu chúng ta chính là nhờ việc làm ăn này mà khởi nghiệp, con nói xem có hay không?"

Chu Bội trợn tròn mắt: "Nhưng con chưa từng nghe nói qua!"

"Có vài chuyện con không cần phải biết."

Chu Bội hừ một tiếng, không vui bĩu môi, quay đầu sang một bên, không thèm để ý đến tam tổ phụ nữa.

Lúc này, Phạm Ninh ở bên cạnh hỏi: "Sẽ có nhiều giao dẫn đến đây giao dịch như vậy sao?"

Chu Nguyên Phong gật đầu: "Câu hỏi này rất hay. Thực ra, ngoài những người vận chuyển lương thực ra biên cương nhận được giao dẫn như ta, còn có các thương nhân muối trà. Họ tình cờ mua được giao dẫn chiết khấu từ Khước Hóa Vụ, phát hiện giá giao dẫn trên thị trường đang cao, họ sẽ mang giao dẫn đến đây giao dịch. Đợi giá giao dẫn giảm xuống, họ lại mua vào."

"Còn có bách tính bình thường, họ làm việc cho quan phủ, đa phần không được thanh toán bằng tiền mặt mà quan phủ thường đưa cho vài tờ giao dẫn. Bản thân họ cũng không biết cách nhận hàng, bèn mang đến bán cho cửa hàng giao dẫn. Cửa hàng thu mua với giá thấp rồi bán ra với giá cao, tích tiểu thành đại để mưu cầu lợi nhuận kếch xù. Ngoài ra còn có quân đội, chuyện này liên quan đến lợi ích quá sâu, ta không tiện nói nhiều."

"Giao dẫn đều là bán cho cửa hàng giao dẫn sao?" Phạm Ninh hỏi tiếp.

"Cũng không hẳn!"

Chu Nguyên Phong cười nói: "Thông thường mà nói, cửa hàng giao dẫn không chỉ tự mình thu mua giao dẫn, mà còn cung cấp địa điểm giao dịch, giống như nha nhân (người môi giới), đứng ra kết nối bên mua và bên bán, thu phí môi giới. Cửa hàng giao dẫn còn chịu trách nhiệm làm nền tảng bảo đảm. Nếu giao dẫn con mua bị thua lỗ nhưng không ai chịu tiếp nhận, trong khi con đang cần tiền gấp, có thể đem thế chấp với giá thấp cho cửa hàng giao dẫn, đợi khi nào có tiền lại đến chuộc về. Đương nhiên, nếu đến thời hạn thỏa thuận mà con không thể chuộc lại, giao dẫn đó sẽ trực tiếp thuộc về cửa hàng giao dẫn."

Đúng lúc này, xe ngựa dừng lại trước một cửa hàng có khí thế hùng vĩ. Phạm Ninh nhìn thấy trên tấm biển treo trước cửa có viết "Giang Xuyên Kim Ngân Thái Bạch Phố". Chu Bội đột nhiên kinh ngạc nói: "Giang Xuyên chẳng phải là húy danh của tằng tằng tổ phụ sao?"

Chu Nguyên Phong mỉm cười gật đầu: "Đây chính là cửa hàng giao dẫn của nhà họ Chu, chúng ta vào trong ngồi đi!"

Mọi người xuống xe ngựa, một đại chưởng quỹ ăn mặc hoa lệ chạy vội ra, khom người tươi cười: "Mong sao mong trăng, cuối cùng cũng mong được tam lão gia đến."

"Hồ đồ!"

Chu Nguyên Phong cười mắng: "Ngươi đâu phải đang mong ta, rõ ràng là đang mong số giao dẫn của ta!"

"Tam lão gia không đến thì giao dẫn cũng không đến, cho nên cũng là đang mong tam lão gia ạ."

Đại chưởng quỹ lại hành lễ với Chu Bội. Khi nhìn thấy Phạm Ninh, ông ta sững sờ một chút: "Vị tiểu quan nhân này chẳng phải là người đứng đầu Đồng tử khoa..."

"Phạm tiểu quan nhân là đồng hương của ta, trong tay cậu ấy cũng có một lô trà dẫn, đi cùng ta đến để giao dịch."

Đại chưởng quỹ lập tức tươi cười: "Chào mừng Phạm quan nhân đến cửa hàng nhỏ giao dịch."

Chu Nguyên Phong lại giới thiệu với Phạm Ninh: "Vị này là Trần đại chưởng quỹ, đã trấn giữ cửa hàng giao dẫn nhà họ Chu hai mươi năm nay, là tâm phúc của đại ca ta."

Phạm Ninh lập tức hiểu ra, xem ra cửa hàng giao dẫn nhà họ Chu do lão gia tử Chu Nguyên Phủ kiểm soát. Cậu vội vàng đáp lễ với đại chưởng quỹ.

Mọi người bước vào trong cửa hàng. Cửa hàng giao dẫn này rộng ít nhất năm mẫu, chính đường vô cùng rộng rãi, bên trong đặt hơn ba mươi chiếc bàn lớn, đó chính là bàn giao dịch. Có hơn mười chiếc bàn đang có khách thương ngồi giao dịch, bên cạnh còn có một tên tiểu nhị chịu trách nhiệm ghi chép.

Giá giao dịch chỉ có bên mua và bên bán cùng cửa hàng giao dẫn nắm giữ, tuyệt đối không công bố ra ngoài, cũng không được phép ép giá để cướp việc làm ăn của người khác. Đây là quy tắc ngành, một khi vi phạm sẽ bị các cửa hàng giao dẫn khác đồng loạt tẩy chay.

Lúc này, Phạm Ninh phát hiện bên tường có xếp ngăn nắp mười đống tiền đồng, đều được xâu bằng dây, xếp rất gọn gàng, mỗi đống còn cao hơn cả người. Điều này cũng chẳng khác mấy so với núi vàng núi bạc bên ngoài.

Trần đại chưởng quỹ cười giới thiệu với Phạm Ninh: "Đây gọi là đóa tiền, một đóa là một vạn quan, tức là mười triệu đồng tiền. Tổng cộng có mười đóa, hầu như cửa hàng nào cũng có. Vì xếp dỡ vận chuyển không dễ dàng nên mới để trong đại đường, không để bên ngoài."

Lúc này, Chu Bội kéo tam tổ phụ sang một bên, hạ thấp giọng: "Đừng để A Ninh dính líu quá sâu, sẽ ảnh hưởng đến con đường làm quan của huynh ấy. Người cứ đưa cho huynh ấy một lô giao dẫn, để huynh ấy bán cho cửa hàng là được rồi."

Chu Nguyên Phong mỉm cười: "Ta tự có chừng mực. Để cậu ấy thử một chút chỉ tăng thêm kiến thức thôi. Con đừng xem thường cậu ấy, ta thấy cậu ấy rất hiểu kiểu giao dịch này."

Chu Bội thấy tam tổ phụ không nghe lời mình khuyên, bèn dỗi: "Vậy con không quản nữa, tùy các người. Huynh ấy có xảy ra chuyện gì, con chỉ tìm người tính sổ thôi."

"Yên tâm đi! Đây là giao dịch hợp pháp được triều đình khuyến khích, có ta chống lưng cho cậu ấy, tuyệt đối sẽ không xảy ra chuyện gì."

Trong một căn phòng yên tĩnh, Phạm Ninh đặt một tờ phiếu gửi tiền của Chu Thị Tiền Phố và một nửa miếng ngọc bội lên bàn, đẩy về phía Chu Nguyên Phong: "Đây là mười hai ngàn lượng bạc! Dựa vào nửa miếng ngọc bội này là có thể rút tiền."

Chu Nguyên Phong cười gật đầu, từ bên cạnh xách qua một chiếc hộp gỗ nhỏ: "Giá thị trường của trà thượng hạng là ba mươi quan tiền một đan, mười hai ngàn lượng bạc có thể mua được bốn trăm đan trà thượng hạng. Ta theo giá gốc lấy cho con một ngàn đan trà dẫn, con định xử lý thế nào?"

Phạm Ninh lập tức hiểu ý của Chu Nguyên Phong về việc "ngồi mát ăn bát vàng". Cậu dùng mười hai ngàn lượng bạc mua được số hàng trị giá ba vạn quan tiền, dù có bán với giá chiết khấu tám mươi phần trăm thì vốn liếng của cậu cũng đã tăng gấp đôi. Cậu thực sự cảm thấy hơi ngại, đây thực chất là nhà họ Chu đang biến tướng đưa cho cậu một khoản tiền lớn.

"Không cần đến một ngàn đan đâu, cho con sáu trăm đan trà dẫn là đủ rồi."

Chu Nguyên Phong xua tay: "Đây là ý của đại ca ta, con có mặc cả với ta cũng vô ích. Ta chỉ hỏi con định giao dịch thế nào?"

Phạm Ninh bất đắc dĩ đành hỏi: "Có bao nhiêu phương pháp giao dịch?"

"Thông thường có ba cách. Một là bán trực tiếp cho cửa hàng giao dẫn, cách này đơn giản tiện lợi nhất, nhưng rất lỗ, thường chỉ thu mua ở mức bốn đến sáu phần giá trị, năm phần là phổ biến nhất. Nếu thế chấp thì chỉ được bốn phần giá trị trên phiếu, con vừa đủ bảo toàn vốn. Ta vừa hỏi giúp con rồi, nể mặt ta, cửa hàng giao dẫn có thể cho con giá sáu phần, con đại khái có thể kiếm được sáu ngàn lượng bạc. Bây giờ giao dẫn đã thuộc về con, tự con quyết định."

"Vậy phương pháp giao dịch thứ hai là gì?"

"Phương pháp thứ hai là tìm người tiếp nhận, cửa hàng giao dẫn sẽ giúp con tìm, hai bên tự thương lượng. Nếu đàm phán được ở mức tám phần thì đó là giá tốt, nhưng cũng có thể đối phương chỉ chịu đưa con giá năm phần, cũng gần như cửa hàng giao dẫn. Hơn nữa mỗi lần đàm phán, dù thành hay không, cửa hàng giao dẫn đều thu phí môi giới một phần giá trị hàng, nếu thành công thì thu thêm hai phần nữa. Con có thể tự cân nhắc."

"Lão gia tử giới thiệu tiếp phương pháp thứ ba đi."

"Phương pháp thứ ba là tìm được thương nhân trà thực thụ. Thông thường có thể bán được giá tám phần, giá gốc thì đừng mong đợi, họ thà bỏ giá gốc mua giao dẫn của quan phủ còn hơn. Loại thương nhân trà này bây giờ rất khó tìm. Thông thường mà nói, nếu thương nhân trà muốn bỏ giá tám phần mua giao dẫn của con, thì họ hoàn toàn có thể mặc cả trên thị trường để mua giao dẫn giá thấp hơn, tại sao họ lại phải bỏ giá cao mua giao dẫn của con?"

"Vậy phương pháp thứ ba không tồn tại rồi!" Chu Bội ở bên cạnh nói.

"Vẫn tồn tại, thường là các thương nhân nhỏ, hoặc các cửa hiệu trà nhỏ trong kinh thành. Họ cần số lượng rất ít, ví dụ mười đan hoặc trăm đan. Như ta thì sẽ không thèm để ý đến những thương nhân nhỏ này, nhưng Phạm Ninh có thể giao dịch với họ. Dù sao cũng chỉ có một ngàn đan, lẻ tẻ bán trong vài tháng, cơ bản là có thể bán hết. Tuy có thể bán được giá cao nhưng lại tốn quá nhiều thời gian và công sức."

Phạm Ninh suy nghĩ một chút rồi cười nói: "Vậy cứ thử phương pháp thứ hai trước đi! Nếu thực sự không được, vẫn phải nhờ mặt mũi của lão gia tử, bán sáu phần cho cửa hàng giao dẫn vậy."

Chu Nguyên Phong chỉ vào Phạm Ninh cười: "Ta biết ngay nhóc con nhà cậu sẽ chọn cách thứ hai mà. Dù sao có ta chống lưng, cậu vẫn muốn kiếm thêm một chút."

Chu Nguyên Phong vẫn cho Phạm Ninh một cơ hội. Giao dẫn của ông tạm thời không mang ra, vì nếu số giao dẫn trị giá năm mươi vạn quan của ông mà mang ra thì chưa cần giao dịch, giá cả toàn thị trường đã sụt giảm rồi.

Giá giao dẫn chính là như vậy, lượng giao dẫn trên thị trường nhiều thì giá trị tự nhiên sụt giảm, nếu lượng ít thì sẽ có người chịu bỏ giá cao mua vào. Giá cả cứ thế dao động giữa lượng nhiều và lượng ít.