Đường Dược mất hai giây mới nhớ ra bệnh bò điên là thứ gì. Đó vốn chẳng phải bệnh lây truyền từ động vật sang người, con người cơ bản không thể nhiễm bệnh bò điên, còn bò mắc bệnh sẽ bị xơ hóa mô não, cuối cùng dẫn đến loạn thần, mất trí rồi chết. Đường Dược nhai đi nhai lại câu nói này mấy lần, vẫn cảm thấy con mèo này đang âm thầm mắng mình là con bò ngu ngốc không có não.
"Tôi nghi ngờ cậu đang mắng tôi, nhưng tôi không tìm thấy bằng chứng."
"Tôi đâu có mắng cậu." Mèo Già nói, "Thử nghĩ xem, trở thành một lữ khách đuổi theo gió cát, lang thang trên hành tinh hoang mạc rộng lớn này, chẳng phải là một chuyện nghe rất lãng mạn sao? Tôi sẽ ghi chép lại sự tích của cậu, sau hàng tỷ năm nữa, cậu sẽ trở thành vị thần được các sinh vật trí tuệ trên Hỏa tinh phụng thờ, giống như lời Tolkien đã nói... 'History became legend, legend became myth', lịch sử trở thành truyền thuyết, truyền thuyết trở thành thần thoại."
"Lại là Bồ Tát sinh tồn Hỏa tinh à?" Đường Dược đứng dưới bầu trời màu xám chì, "Đại tế tự Pháp sư Mèo Béo."
"Không." Trong miệng Mèo Già thốt ra một chuỗi từ ngữ khó hiểu, như thể đang niệm chú, "Là Creutzfeldt-Jakob-Disease-Patient."
Đường Dược ngẩn người, đây là thứ quái gì?
"Cậu đang nói tiếng chim muông của nước nào thế?"
"Là ngôn ngữ tế lễ của bộ lạc Waorani ở Ecuador, Nam Mỹ. Họ từng sống trong những cánh rừng nhiệt đới rậm rạp, dựa vào săn bắn để sinh tồn. Bộ lạc này tin vào vạn vật hữu linh, gọi thần linh là Creutzfeldt. Creutzfeldt-Jakob-Disease-Patient có nghĩa là 'Thần của vạn vật · Kẻ đuổi theo gió'." Mèo Già giải thích.
Đường Dược nghe mà ngẩn ngơ, vô cùng kinh ngạc: "Cậu còn nghiên cứu cả thứ này sao?"
Một bộ lạc dân tộc thiểu số ở Nam Mỹ, một ngôn ngữ đã sớm tuyệt chủng, Mèo Già lại có thể học được?
Chẳng lẽ thiên phú diễn tấu tướng thanh cũng có thể cộng điểm vào đây?
Ví dụ như dùng ngôn ngữ của bộ lạc nguyên thủy nào đó trong rừng rậm Nam Mỹ để đọc một đoạn thực đơn? Đường Dược tưởng tượng Mèo Già mặc trường bào, đi giày vải Bắc Kinh, đầu cắm lông công sặc sỡ, mặt vẽ chiến văn, hắng giọng, chắp tay chào khán giả, rồi bắt đầu luyên thuyên: Báo đốm hấp, gấu chó hấp, thú ăn kiến bát bảo hấp, rắn lục ngâm gạo nếp, trăn nước nướng, trăn lưới nướng, lợn vòi nướng, hươu xạ xào lăn, dơi quạ xào lăn, người Tây Ban Nha xào lăn...
"Tôi chẳng nghiên cứu giáo nghĩa của người nguyên thủy gì cả, đây chỉ là thứ tôi phát hiện ra khi sắp xếp các kết quả nghiên cứu nhân học thôi. Cậu phải biết rằng, dưới ánh mặt trời không có gì là mới mẻ, những tư tưởng đa thần giáo và vạn vật hữu linh chất phác này về bản chất đều na ná nhau, bất kể là ở Ecuador hay Namibia." Mèo Già thao thao bất tuyệt.
Đường Dược chậm rãi gật đầu.
Thảo luận về vấn đề nhân học trên Hỏa tinh, cậu luôn cảm thấy như đang nghiên cứu một chủng tộc nào đó chẳng liên quan gì đến mình. Cảm giác tách biệt này không phải lần đầu xuất hiện, cuộc sống ngoài hành tinh kéo dài sẽ dần dần làm tha hóa tâm lý con người.
Trước kia khi Trái Đất và đội khảo sát còn đó, trạm Côn Lôn là một xã hội loài người thu nhỏ. Mặc dù thời gian nhiệm vụ dài, các thành viên vẫn có thể duy trì trạng thái tâm lý bình thường. Nhưng sau khi Trái Đất biến mất, trên Hỏa tinh chỉ còn lại một mình Đường Dược. Con người với tư cách là động vật xã hội lại mất đi môi trường xã hội mà mình nương tựa.
Đường Dược rất lo lắng về sự thay đổi này.
Nếu cậu thực sự có thể sống sót một mình trên Hỏa tinh mười năm, rất khó để nói mười năm sau, thứ tồn tại đó rốt cuộc là cái gì.
"...Đường... Đường Dược? Ông Mèo? Gọi trạm Côn Lôn... có nghe thấy tôi nói không?"
"Nghe thấy, cô bé, cô đã thoát khỏi vùng mất tín hiệu rồi sao?" Đường Dược theo bản năng ngẩng đầu lên, có thể nhận được tín hiệu của Mạch Đông chứng tỏ trạm không gian liên hợp đã bay lên trên đường chân trời.
Nếu thị lực của cậu đủ mạnh, có lẽ đã có thể nhìn thấy trạm không gian liên hợp lướt qua đỉnh đầu.
Mạch Đông nghe thấy tiếng Đường Dược, Đường Dược cũng nghe thấy tiếng Mạch Đông, cả hai đều thở phào nhẹ nhõm.
"Tôi đã thoát khỏi vùng mất tín hiệu rồi, đang ăn cơm của ngày hôm nay."
Trong khoang tàu Tinh Thể, những việc Mạch Đông có thể làm thực sự rất hạn chế, ngoài ăn thì ngủ, ngoài ngủ thì ăn. Cô thực ra cũng muốn làm gì đó, nhưng khoang Tinh Thể hiện tại chỉ là một cái lon bay không động cơ, gần như mất đi mọi chức năng, còn Mạch Đông chỉ là thiếu nữ trôi nổi trong cái lon đó, tay cầm hai miếng bánh quy nén.
Trạm không gian liên hợp vẫn còn sót lại bốn tấm pin năng lượng mặt trời, đây là nguồn năng lượng cuối cùng, miễn cưỡng duy trì hoạt động cho máy tính và hệ thống thông tin liên lạc.
Mạch Đông bẻ bánh quy nén thành bảy phần, những mảnh vụn bánh trôi nổi giữa không trung.
Trước kia cô thường xuyên ăn uống như vậy — để thức ăn và đồ uống tùy ý trôi nổi trong không trung, sau đó như cá lớn nuốt cá bé mà hút thức ăn vào miệng. Đây là cách mà những "lão làng" trong tổ bay nhiệm vụ Orion đã dạy cô. Đối với họ, ăn cơm chính là trò chơi. Trên trạm không gian chỉ cần dùng một chút lực là có thể đẩy bánh mì ra xa. Họ thường xuyên đẩy qua đẩy lại để đút cho nhau, lão Trịnh và lão Thang thậm chí còn thích chơi trò này — lão Trịnh há miệng trôi nổi ở cuối khoang, lão Thang dùng một chiếc bánh mì baguette đánh vào viên sô-cô-la, đánh được vào miệng lão Trịnh thì tính là ghi điểm.
Lão Vương luôn nhấn mạnh làm vậy sẽ tạo ra vụn thức ăn! Sẽ tạo ra những vụn thức ăn nhỏ li ti trôi nổi khắp nơi! Vụn thức ăn sẽ làm tắc nghẽn đường ống thông gió!
Tất nhiên chẳng ai thèm để ý đến ông ta.
Cuối cùng lão Vương cũng tự mình tham gia, ông ta ghi điểm cao nhất, phá vỡ kỷ lục thành công.
"Cô đang lấy đất à? Đường Dược?"
"Đúng vậy." Đường Dược nói, "Hôm nay lấy được khoảng hai lít đất khô, nếu đem hai lít đất khô này làm thành cơ chất phân bón..."
"Sẽ tốn nước lắm đấy."
"Tôi biết là tốn nước, trên tàu vận tải Thiên Châu có một tấn nước ngọt, vấn đề thiếu hụt nước ngọt của chúng ta sẽ được giảm bớt rất nhiều." Đường Dược nói. Tàu vận tải Thiên Châu số 37 không nghi ngờ gì chính là cứu tinh của họ, đói thì gửi đồ ăn, khát thì gửi nước uống, buồn ngủ thì gửi gối, thiếu gì gửi nấy, thứ gì cũng có thể tìm thấy trên tàu Thiên Châu.
Giờ nghĩ lại, có người quản lý thật là hạnh phúc. Phải biết rằng Thiên Châu 37 chỉ là tàu vận tải đầu tiên của giai đoạn nhiệm vụ Hỏa tinh tiếp theo. Nếu Trái Đất không biến mất, thì nối tiếp sau đó còn có Thiên Châu 38 và Thiên Châu 39, ngay cả tàu Orion số 3 mới được đưa vào sử dụng cũng đã phải lên đường rồi.
Trái Đất mất rồi, không cha không mẹ không ai quản.
"Mỗi vị anh hùng bi kịch trong lịch sử đều là loại không ai thương không ai yêu, tôi có lẽ cũng là một người như vậy, kẻ sống sót của nền văn minh trước, người tiên phong của nền văn minh sau." Đường Dược đứng trên sườn núi đầy vẻ bi tráng, nhìn ra vùng hoang vu phía xa, "Sau hàng tỷ năm nữa, chắc chắn cũng sẽ có sinh vật trí tuệ đứng tại nơi này, cảm thán rằng: Ngài Creutzfeldt-Jakob-Disease-Patient vĩ đại năm xưa chính là đã đứng trên thánh đàn này..."
"Đường Dược, anh đang nói gì vậy?" Mạch Đông nhíu mày, cô chú ý đến từ ngữ dài dòng kỳ quái này, "Creutz...feldt...?"
"Creutzfeldt-Jakob-Disease-Patient." Đường Dược trầm giọng, "Không hiểu phải không? Đây là ngôn ngữ tế lễ của một bộ lạc tên là Waorani ở Ecuador, ý nghĩa của nó là Thần của vạn vật · Kẻ đuổi theo gió."
Mạch Đông gật đầu như hiểu ra, nhưng chỉ một lát sau, cô lại nói: "Từ này hình như tôi đã nghe ở đâu rồi."
Đường Dược giật mình.
Mèo Già biết ngôn ngữ của một bộ lạc nguyên thủy nào đó ở Ecuador thì cũng thôi đi, dù sao nó cũng là robot, có trí nhớ siêu phàm. Chẳng lẽ cô, một người làm nông nghiệp, cũng từng nghiên cứu tôn giáo nguyên thủy sao?
"Tôi không nghiên cứu nhân học, cũng không biết bộ lạc nguyên thủy Ecuador nào cả." Mạch Đông nói, "Nhưng đây... đây rõ ràng là một cụm từ tiếng Anh mà? Creutzfeldt-Jakob-Disease-Patient, chắc là phiên âm của cụm từ tiếng Anh 'Creutzfeldt-Jakob disease patient', tôi từng thấy nó khi sắp xếp lịch sử y học."
Đường Dược ngẩn người, cậu cẩn thận hồi tưởng lại cách phát âm này vài lần, nhận ra cách nói của Mạch Đông hình như không sai.
"Vậy từ này có nghĩa là gì?"
"Nghĩa là 'Bệnh nhân mắc bệnh Creutzfeldt-Jakob'."
Đường Dược chết lặng.
Bệnh nhân?
Không phải nói là Thần của vạn vật · Kẻ đuổi theo gió sao?
"Bệnh Creutzfeldt-Jakob là bệnh gì?"
Mạch Đông do dự vài giây.
"Bệnh bò điên phiên bản ở người."
