Mạch Đông hít sâu vài lần, đưa không khí trong mặt nạ vào phổi rồi từ từ thở ra. Cô điều chỉnh nhiệt độ trong bộ đồ phi hành xuống thấp hơn, cái lạnh giúp đầu óc đang nóng bừng của cô giữ được sự tỉnh táo.

"Cô Mạch Đông, nhiệt độ trong bộ đồ phi hành của cô đang giảm xuống." Lão Miêu theo dõi tình trạng của Mạch Đông, "Đồng thời, nhịp tim của cô đang tăng lên."

"Ừ, tôi biết." Mạch Đông đáp, "Vì nhiệt độ trong bộ đồ quá cao, hơi nóng, tôi đổ đầy mồ hôi... Quay về nhất định phải tắm rửa, tôi đã lâu lắm rồi không được tắm, người sắp lên men đến nơi rồi."

"Hệ thống tuần hoàn nước trên trạm không gian vẫn bình thường chứ?" Đường Dược hỏi.

"Bình thường." Mạch Đông nói, "Hệ thống tuần hoàn nước và tuần hoàn không khí đều hoạt động tốt. Trạm không gian khác với trạm mặt đất của các anh, không gian hoàn toàn kín như thế này cơ bản sẽ không bị thất thoát hơi nước... Tôi thực sự rất nhớ cảm giác tắm vòi sen trên mặt đất, thật sự rất sảng khoái. Nhưng trên trạm không gian, nước tắm không hề chảy xuống, phun ra toàn là sương nước, dính bết vào da thịt."

Cô gái hừ nhẹ, rõ ràng là vô cùng bất mãn với phòng tắm bên trong Trạm không gian Liên hợp.

"Tôi đã quên mất cảm giác tắm rửa là thế nào rồi." Đường Dược nói một cách khô khốc.

"Phòng tắm gấp gọn trong Trạm Côn Lôn có lẽ đã nửa năm không mở ra rồi." Lão Miêu thản nhiên nói, "Hôm qua lúc kiểm tra, tôi phát hiện trên đó phủ một lớp bụi dày."

"Nửa năm không tắm..." Cô gái chép miệng, "Không bị mốc sao? Mặc quần áo cũng không thoải mái chứ."

"Cô quên rồi à?" Lão Miêu nói, "Tên này bình thường toàn không mặc quần áo."

"Oa... Con trai thật đáng sợ." Mạch Đông nhìn chằm chằm chiếc tua vít trong tay, cô đang tháo những con ốc trên vỏ ngoài, "Tôi không thể tưởng tượng nổi đó là cuộc sống kiểu gì. Trạm Côn Lôn bây giờ chẳng lẽ giống như bãi rác rồi sao? Người ta vẫn bảo quần áo bẩn sẽ sinh ra gián... Tôi cứ cách một khoảng thời gian là phải tắm, để tiết kiệm nước, tôi còn phải cắt ngắn tóc đây này."

"Này này cô gái, không tắm mà vẫn giữ được sự sạch sẽ là thiên phú bẩm sinh của đàn ông. Dù có không tắm trong thời gian dài, chúng tôi vẫn cứ là 'nhất trần bất nhiễm'." Đường Dược nói, "Lâm Thanh Huyền từng nói, 'nhất trần bất nhiễm' không phải là không có bụi bặm, mà là để mặc bụi bặm bay lượn, tôi cứ làm ánh dương của riêng mình."

"Ồ." Lão Miêu liếc nhìn hắn, "Cậu cũng triết lý phết nhỉ."

"Tôi là triết gia độc thân thế hệ mới giàu tinh thần phê phán như Kant đây." Đường Dược nói.

"Cậu chỉ là một quả trứng..." Lão Miêu cười lạnh một tiếng.

"Mẹ kiếp, cậu mới là quả trứng!"

"Quả trứng gì? Thô bỉ." Lão Miêu giả vờ ngơ ngác, "Tôi nói cậu chỉ là một kẻ có nỗi buồn man mác thôi."

Mẹ nó.

Đường Dược thầm chửi trong lòng, con mèo chết tiệt này càng ngày càng tinh quái.

Mạch Đông cầm tua vít điện, hút con ốc thứ ba ra rồi cẩn thận bỏ vào túi.

Do trạng thái không trọng lực, mọi thứ đều sẽ trôi nổi khắp nơi, vì vậy túi đựng bắt buộc phải có nắp. Những công cụ lớn hơn không thể nhét vào túi thì phải cắm vào bao bảo vệ để cố định.

"Ngài Miêu, Đường Dược, vỏ ngoài của cảm biến đã có thể mở ra rồi... Chỉ còn lại con ốc cuối cùng." Mạch Đông tháo nốt con ốc cuối cùng, sau đó thu tua vít điện vào túi dụng cụ, "Bốn con ốc đã được tháo ra hết, bây giờ có thể mở nắp rồi."

Động tác của cô gái rất chậm, Lão Miêu và Đường Dược ở trong Trạm Côn Lôn nhìn video giám sát từ camera, cứ như đang xem phim quay chậm.

Bộ đồ phi hành dùng để đi bộ ngoài không gian còn cồng kềnh nặng nề hơn cả Minh Quang Giáp, chỉ là nhờ có cánh tay máy siêu cấp hỗ trợ nên mới đỡ tốn sức, nếu không thì dùng mô tô không gian hay từng bước bò qua sẽ rất phiền phức.

Mạch Đông mở vỏ ngoài của cảm biến ra, để lộ hệ thống dây dẫn bên trong.

"Ngài Miêu, tôi cần di chuyển sang bên trái một chút."

Lão Miêu điều khiển cánh tay máy di chuyển chậm rãi, Mạch Đông điều chỉnh tư thế của mình, áp sát vào miệng mở trên vỏ cảm biến. Để tránh điểm mù quan sát, cô còn buộc một mảnh gương nhỏ trong lòng bàn tay phải, đây cũng là kỹ năng Đường Dược dạy cho cô, dùng gương có thể soi sâu vào nhiều góc khuất mà mắt người không thể nhìn thấy.

"Mạch Đông, điều chỉnh ống kính camera đi, chúng ta cần đánh giá tình trạng hư hại của đường dây."

Mạch Đông gật đầu, hướng camera vào miệng kiểm tra. Theo tầm nhìn di chuyển, Lão Miêu và Đường Dược cũng có thể nhìn thấy hệ thống dây điều khiển bên trong cảm biến. Những sợi cáp đủ màu sắc phức tạp đan xen dày đặc, mỗi đường dây đều có mã số màu trắng, chúng kéo dài từ các vị trí khác nhau và đi đến những nơi khác nhau. Mạch Đông không phải thợ điện chuyên nghiệp, cô không hiểu các chữ cái và mã số trên những sợi dây này.

Đường Dược ngồi trước màn hình máy tính, tay cầm phương án hành động, chỉ huy Mạch Đông dùng một chiếc nhíp dài gạt những sợi cáp bề mặt ra để tìm đường dây C1002.

"Tình hình thế nào?" Lão Miêu hỏi.

"Đứt mạch giữa bộ xử lý dữ liệu và bộ truyền động." Đường Dược trầm ngâm vài giây, "Phương án sửa chữa tối ưu là thay thế, phải thay sợi dây này đi. Mạch Đông, cô nhìn xem... sợi dây màu đỏ thẫm này nối với bộ xử lý dữ liệu cảm biến, đầu dưới nối với bộ điều khiển truyền động, cô thấy sợi dây đó không?"

"Thấy rồi."

"Thứ cô cần thay chính là sợi dây này. Tôi nghi ngờ nguyên nhân lỗi là do lõi dây bị gãy. Đầu cuối của đường dây này được cố định bằng một con ốc lục giác, khi thay dây cô cần vặn con ốc này ra, đầu kia cũng tương tự. Thao tác rất tinh vi, sẽ hơi khó khăn đấy." Đường Dược hỏi, "Làm được không?"

"Không vấn đề gì." Mạch Đông gật đầu.

"Còn hai mươi phút nữa là mặt trời lặn, tiếp tục thao tác hay quay về trạm không gian?" Lão Miêu liếc nhìn thời gian.

"Tôi vẫn có thể tiếp tục." Mạch Đông chớp chớp mắt, những giọt mồ hôi dính vào lông mi cô. Cô theo bản năng muốn giơ tay lau mồ hôi, nhưng chợt nhận ra mình đang mặc bộ đồ phi hành.

"Dừng ở đây thôi." Đường Dược lắc đầu, "Mục tiêu giai đoạn cho lần xuất trạm đầu tiên đã hoàn thành. Cô cần nghỉ ngơi, việc tháo dây để lần xuất trạm thứ hai rồi làm. Chúng ta có thời gian, không cần vội vàng lúc này. Bên cô mặt trời sắp lặn rồi, thao tác trong bóng tối rất bất tiện, dễ xảy ra sai sót... Lão Miêu, đưa Mạch Đông về đi."

Mạch Đông thở phào nhẹ nhõm, thu dọn tất cả dụng cụ rồi tựa vào trong bộ đồ phi hành nghỉ ngơi, chờ cánh tay máy siêu cấp khởi động.

Cô ngẩng đầu lên, những tấm pin năng lượng mặt trời cao vút sừng sững trước mặt cô gái, gần đến mức có thể chạm vào. Những tấm pin này cao tới mười ba tầng lầu, là cấu trúc khổng lồ chỉ đứng sau khung giàn chính trên trạm không gian.

Khi ở trong khoang lõi, Mạch Đông không cảm nhận được sự to lớn của chúng, nhưng khi thực sự áp sát lại gần, cô mới cảm nhận được sự hùng vĩ của những gã khổng lồ này. Một hàng cánh buồm năng lượng mặt trời có tổng cộng tám tấm, khi tám tấm cánh buồm cao bốn mươi mét xếp hàng ngay ngắn trước mặt bạn, bạn cũng sẽ phải thốt lên kinh ngạc từ tận đáy lòng.

Khi bạn nhận ra nơi đây là quỹ đạo Sao Hỏa cách Trái Đất một trăm triệu cây số, sự kinh ngạc đó sẽ biến thành chấn động.

Cánh tay máy siêu cấp khởi động, đưa Mạch Đông từ từ rời xa cụm pin năng lượng.

Ánh mặt trời xuyên qua khe hở của những cánh buồm năng lượng mặt trời, khung giàn thép gồ ghề, những tấm pin năng lượng hình chữ nhật và khoang hình trụ tạo thành một bố cục phức tạp trong mắt Mạch Đông:

Trên nền không gian đen kịt lạnh lẽo, tạo vật đỉnh cao của nền công nghiệp nặng nhân loại chiếm phần lớn khung hình. Ánh sáng và bóng tối phân định rõ ràng trên thân thể nó. Nó là cơ khí thuần túy, là sự lạnh lẽo thuần túy, là vật lý học và kỹ thuật học thuần túy, giống như một con quái vật được sinh ra trực tiếp từ các quy luật của vũ trụ.

Còn mặt trời lại là một nguồn sáng rực rỡ, nó trông vừa xa xôi vừa ấm áp, từ từ băng qua giữa hư không và cỗ máy, phủ lên bức tranh này một lớp ánh vàng nhạt nhòa.