Đường Dược kéo theo chiếc xe đẩy, tiếng kim loại va chạm lạch cạch khi cậu kéo các tấm pin năng lượng mặt trời di chuyển trong trang trại năng lượng.
Sao Hỏa cực kỳ khô hạn, khó mà tìm được nơi nào trên Trái Đất có thể so sánh với nơi này. Đồng bằng Isidis nơi Đường Dược đang đứng đã hàng chục triệu năm qua chưa từng có một giọt mưa. Nếu ngược dòng thời gian về cùng khoảng cách đó, sa mạc Sahara trên Trái Đất khi ấy vẫn còn là những cánh rừng nhiệt đới mưa thuận gió hòa.
Đại đa số lượng nước trên sao Hỏa đều bị đóng băng ở nhiệt độ cực thấp tại hai cực. Trong những thung lũng trũng thấp nơi ánh mặt trời khó lòng chiếu tới, lớp đất đóng băng chứa nước ấy đã không tan chảy suốt hàng trăm triệu năm. Đây là nguồn tài nguyên nước khổng lồ với tổng lượng lên tới hơn nghìn tỷ tấn. Nếu sau này nhân loại muốn thuộc địa hóa sao Hỏa, đây sẽ là nguồn nước ngọt quan trọng nhất.
Nói đi cũng phải nói lại, tài nguyên trên sao Hỏa không phải là ít, có nước, có methane, chỉ tiếc là cánh tay nhân loại quá ngắn, không thể với tới.
Đường Dược mở giá đỡ, dựng các tấm pin lên, cậu bốc một nắm đất rồi nhẹ nhàng bóp vụn, rải xuống dưới chân.
Theo lý thuyết, trong đất có chứa một lượng nước nhỏ. Lão Miêu từng nói chỉ cần dựng một cái nồi đủ lớn, đào sâu xuống đất rồi bỏ vào đun nóng là có thể thu được hơi nước... Phương pháp tưởng chừng như có thể cung cấp nước ngọt vô hạn này không thể thực hiện được, đơn giản vì Đường Dược không tìm đâu ra cái nồi lớn đến thế, cũng chẳng có cách nào thu gom lượng hơi nước loãng nhạt này.
"Dù là mưa trên Trái Đất, bão tố, hay cả các dòng hải lưu và hoàn lưu khí quyển, xét đến cùng bản chất đều là sự lưu chuyển và trao đổi nhiệt." Lão Miêu nói, "Dòng hải lưu ấm dâng lên, dòng lạnh chìm xuống, hơi nước mang theo nhiệt lượng tiến vào khí quyển rồi giải phóng thông qua các cơn lốc xoáy áp thấp. Hệ thống tuần hoàn nước phức tạp trên Trái Đất có động cơ đằng sau chính là nhiệt năng. Nhưng sao Hỏa là một hành tinh chết, nó không thiếu nước, nó chỉ thiếu một động cơ để vận hành tất cả những thứ đó."
"Có cách nào để khiến động cơ này vận hành trở lại không?" Đường Dược tùy ý hỏi.
"Động cơ của sao Hỏa chính là bản thân nó, nhưng động cơ này đã ngừng hoạt động hơn ba tỷ năm rồi." Lão Miêu đáp, "Cậu muốn sao Hỏa vận hành trở lại ư? Nhân loại không làm nổi đâu, đó là công trình của Chúa."
"Tôi nhớ đến cái thanh khuấy từ dùng trong giờ hóa học ở đại học, lão Miêu, ông từng thấy thứ đó chưa?" Đường Dược nói, "Một cục kim loại hình thoi, ném nó vào dung dịch, chỉ cần cấp cho nó một từ trường bên ngoài là thanh khuấy sẽ xoay tít. Tương tự như vậy, nếu chúng ta tạo ra một từ trường đủ mạnh tác động lên sao Hỏa, liệu có thể tái khởi động lõi hành tinh này không?"
"Một khi hoạt động địa chất của sao Hỏa bắt đầu lại, khí từ lớp manti và hai cực sẽ được giải phóng, nồng độ khí quyển sẽ dần tăng lên." Đường Dược nói tiếp, "Môi trường sao Hỏa sẽ được cải thiện."
"Lõi sao Hỏa là một khối sắt khổng lồ có bán kính một nghìn tám trăm cây số." Lão Miêu nói, "Trọng lượng ít nhất là 1.9×10^20 tấn, một khối vật chất nặng mười chín vạn tỷ tỷ tấn, cậu lấy từ trường gì để điều khiển nó?"
"Có năng lực đó thì các người đã thuộc địa hóa cả dải Ngân Hà rồi, còn bám víu lấy sao Hỏa làm gì nữa." Lão Miêu kết luận, "Đừng nằm mơ giữa ban ngày nữa, dù có hàng nghìn khả năng khiến sao Hỏa hồi sinh, thì hiện tại cũng không thể thực hiện được."
Đường Dược cầm chiếc xẻng cán dài, viết từng nét lên nền cát dưới chân.
"Đường Dược đã đến đây."
"Văn minh nhân loại đã đến đây."
"Sinh vật Trái Đất đã đến đây."
"Các sinh vật trí tuệ đời sau, nếu các người nhìn thấy những dòng chữ này, hãy nhớ rằng trước các người đã có người từng đặt chân đến đây rồi."
Mũi xẻng sắc bén rạch trên nền cát, kéo ra một đường rãnh sâu, nhưng những hạt cát rời rạc lập tức chảy tràn vào, lấp đầy chỗ lõm xuống.
Những dòng chữ Đường Dược viết nhanh chóng trở nên mờ nhạt.
Đường Dược ném xẻng xuống đất, ngồi xuống nghỉ ngơi. Chỉ trong hai phút ngắn ngủi, hai chữ "Đường Dược" đã không còn nhận ra được nữa. Đây là sự xói mòn của sức mạnh tự nhiên đối với dấu vết của văn minh. Cát chảy làm mờ nét chữ chỉ là một hình ảnh thu nhỏ: Đường Dược đào một cái rãnh sâu mười centimet, tự nhiên mất mười phút để san phẳng; Đường Dược đào một cái hố sâu mười mét, thì tự nhiên sẽ mất mười vạn năm để xóa sạch.
Đường Dược rất muốn để lại thứ gì đó, nhưng càng nghĩ vậy, cậu càng cảm nhận rõ sự khó khăn của việc này.
Thời gian chính là một chiếc xe ủi đất, nó chậm rãi, không thể ngăn cản mà san phẳng tất cả mọi thứ.
Vật mang tin tốt nhất để ghi chép văn minh, suy cho cùng vẫn chính là bản thân văn minh đó.
"Sao chổi đó đến đâu rồi? Cách chúng ta bao xa?" Đường Dược ngẩng đầu, nhìn lên bầu trời.
"Bốn mươi ngày."
Lão Miêu đáp, nó đang tranh thủ thời gian làm việc.
"Quỹ đạo sao chổi thì sao?"
"Vẫn đang tính... Chết tiệt, lại treo máy rồi! Máy tính HP chỉ có chất lượng thế này thôi sao? Lẽ ra mình không nên thiết lập quá nhiều biến số. Cô Mạch Đông? Cô Mạch Đông, giúp tôi một tay!"
Đường Dược nghe thấy tiếng Lão Miêu và Mạch Đông cãi vã trong kênh liên lạc. Việc tàu vũ trụ Orion II tái nhập khí quyển có rủi ro lớn hơn nhiều so với lúc phóng tàu Eagle. Bản thân Lão Miêu cũng thừa nhận nếu không phải bị dồn vào đường cùng, nó chắc chắn sẽ không để Mạch Đông bước lên con tàu sắp chìm này.
Chó cùng dứt giậu.
Mèo nóng nảy sẽ biết chửi thề.
Đường Dược thu dọn xong các tấm pin, quay trở lại trạm Côn Lôn.
"*! HP các người là lũ máy tính rác rưởi! Tao * cả nhà chúng mày **!" Lão Miêu đang xù lông, "Chúc cả nhà chúng mày ** bay lên trời! Nổ tung tại chỗ!"
Đường Dược treo bộ Minh Quang Giáp lên tường để sạc, cởi bỏ quần áo khoác lên mình chiếc áo choàng, rót một cốc nước uống. Lão Miêu từ dưới gầm bàn lôi ra một cây gậy, ném tới, "Đỡ lấy!"
"Đây là cái gì?"
Đường Dược bắt lấy cây gậy dài giống như chiếc trượng này, trọng lượng khá nặng. Cậu quan sát từ trên xuống dưới, chiều dài khoảng hơn sáu mươi centimet, cầm vào thấy rất cứng, có cảm giác kim loại, có lẽ được làm từ giá đỡ kim loại nào đó. Bên ngoài bọc một lớp giấy nháp trắng, rõ ràng là tận dụng giấy nháp bỏ đi. Dưới đáy cây gậy dán một vòng ống giấy, được băng dính trong suốt quấn nhiều lớp.
"Mô hình thu nhỏ của tàu Orion II." Lão Miêu trả lời.
"Orion... II?" Đường Dược nhếch mép, cậu chẳng thấy thứ này có điểm gì giống tàu Orion cả, ngoài việc cùng dài và mảnh. Gọi nó là tàu vũ trụ chẳng bằng gọi nó là một cái búa, loại dùng ngược đầu để đập vào đầu người khác thì đúng hơn.
"Đây là giàn khung chính." Lão Miêu chỉ vào cái thanh mảnh.
"Đây là động cơ." Lão Miêu chỉ vào ống giấy dưới đáy. Ống giấy được băng dính niêm phong rất chặt, Đường Dược không biết bên trong chứa gì, nhưng trọng lượng rất nặng.
Đường Dược chậm rãi gật đầu, Lão Miêu nhắc nhở thì cậu cũng nhìn ra được.
Đúng là mô hình Orion, dù rất trừu tượng và theo trường phái ấn tượng, trình độ làm đồ thủ công của Lão Miêu quả thực không dám khen ngợi.
"Ngoại hình không giống lắm, dù sao điều kiện cũng có hạn." Lão Miêu nói, "Nhưng về tỷ lệ trọng lượng, tôi đã cố gắng làm gần sát nhất có thể. Cậu không phục thì tự làm cái tốt hơn đi."
"Phục! Mèo huynh ra tay, quả nhiên không tầm thường!"
Đường Dược không tiếc lời khen ngợi, trước khi kế hoạch thành công, cậu có thể chuyển chức từ máy đọc lại thành máy khen ngợi.
Có mô hình thu nhỏ, Lão Miêu cuối cùng không cần dùng cái bút của nó để làm minh họa nữa. Đường Dược dựng đứng tàu Orion II trên lòng bàn tay mình, mô hình đứng rất vững.
Đường Dược vươn ngón trỏ nhẹ nhàng đẩy đẩy.
"Rất vững."
"Phần lớn trọng lượng của nó đều tập trung ở phần đáy, đó là lý do tại sao chúng ta bắt buộc phải tháo dỡ tàu Orion và tàu Eagle, chúng ta phải hạ thấp trọng tâm xuống mức tối đa." Lão Miêu nói, "Trọng tâm càng thấp, nó càng vững, càng an toàn."
Lão Miêu lấy mô hình từ lòng bàn tay Đường Dược xuống, đặt đứng trên bàn.
"Tôi đang giải quyết vấn đề ổn định tư thế, nó phải hạ cánh theo phương thẳng đứng, độ lệch trái phải không được vượt quá năm độ. Nếu không cẩn thận, xảy ra tình huống này..." Lão Miêu búng nhẹ vào cây gậy, mô hình Orion "xoảng" một tiếng đổ nhào xuống mặt bàn, "Thì coi như tiêu đời."
