Hệ thống thông gió bắt đầu vận hành, máy hút khí loại bỏ lớp khói dày đặc ra khỏi khoang lõi, không khí trong khoang dần trở nên trong lành. Sau khi khởi động lại, hệ thống máy tính ngay lập tức giành quyền kiểm soát khoang Tinh Thể.

Mạch Đông vẫn chưa rõ tình trạng hư hại của Trạm không gian Liên hợp. Tính ra đây là lần thứ hai trạm gặp sự cố, nhưng so với lần này, vụ va chạm của tàu Ưng hồi nửa năm trước chẳng khác nào gãi ngứa.

Tàu Orion và tàu Ưng hoàn toàn không cùng một đẳng cấp. Tàu Ưng chỉ là phần trên của tàu đổ bộ, khối lượng nhỏ, tốc độ chậm, còn tàu Orion là một con tàu khổng lồ có kích thước tương đương trạm không gian Hỏa tinh. Hậu quả của cú va chạm này là gần như phá hủy toàn bộ trạm không gian. Khoang Tinh Thể nhờ có lớp vỏ cứng cáp nên may mắn thoát nạn, nhưng ngoài khoang đó ra, Trạm không gian Liên hợp gần như chẳng còn lại gì.

Mạch Đông mặc bộ đồ làm việc trong khoang, lần lượt tắt các cảnh báo - máy tính hệ thống có lẽ cũng đang "ngơ ngác", ngủ một giấc dậy, cơ thể đang lành lặn bỗng chốc trở thành tàn phế.

Đa số các chức năng của trạm không gian đã tuyên bố báo hỏng. Do bảng điều khiển bị hư hại, Mạch Đông chỉ có thể dùng máy tính xách tay kết nối vào mạng không dây của khoang lõi để điều khiển hệ thống máy tính.

"Tình hình hệ thống OGS thế nào rồi?" Đường Dược hỏi.

Không còn nghi ngờ gì nữa, OGS là thành phần quan trọng nhất của hệ thống duy trì sự sống. Nếu OGS xảy ra vấn đề, tình hình sẽ trở nên vô cùng nan giải.

Mạch Đông lắc đầu.

"Không được rồi, OGS mất rồi."

Tủ máy trung tâm OGS nằm trong khoang dịch vụ Hòa Hợp. Hiện tại Mạch Đông không rõ tình trạng các khoang khác ra sao, sau khi trạm gặp sự cố, tất cả cửa khoang đều đã khóa chặt. Nhưng Mạch Đông mơ hồ nhớ lại, khi vụ va chạm xảy ra, cô đã tận mắt chứng kiến khoang dịch vụ Hòa Hợp bị các mảnh vỡ tàu vũ trụ đâm nát.

Dù khoang Hòa Hợp có tình trạng thế nào đi nữa, ít nhất thì máy tính hệ thống cũng không thể liên lạc được với bên đó.

Mất đi tủ máy OGS, quá trình tuần hoàn không khí và tuần hoàn nước ngọt trong trạm sẽ trở thành vấn đề lớn. Mạch Đông chỉ có thể mở hệ thống tạo oxy khẩn cấp dự phòng trong khoang Tinh Thể. Hệ thống này tương tự như loại trên trạm Côn Lôn, sử dụng phương pháp nhiệt phân clorat để tạo oxy và dùng lithium hydroxide để hấp thụ carbon dioxide, chỉ có điều kích thước của nó lớn hơn nhiều, là một khối trụ to bằng bình nước đóng thùng.

Nói một cách đơn giản, đây là một cây nến oxy cỡ đại.

Thứ này mỗi khoang đều có một bộ trong hộp khẩn cấp, sau khi kích hoạt, lượng oxy tạo ra đủ cho sáu người thở trong bảy mươi hai giờ. Tính toán sơ bộ, nếu chỉ duy trì sự sống cho một người, nó có thể hoạt động trong bốn trăm ba mươi hai giờ.

Tức là mười tám ngày.

"Vậy hệ thống liên lạc thì sao? Có khôi phục được không? Có thể thiết lập đường truyền dữ liệu với trạm Côn Lôn không?" Đường Dược hỏi.

"Em đang thử..." Mạch Đông tựa sát lưng vào vách khoang, cố gắng khởi động lại hệ thống liên lạc chính của trạm không gian, "Hình như không được, ăng-ten bị hỏng rồi."

Màn hình máy tính xách tay hiện lên dòng chữ "ERROR" lặp đi lặp lại.

Lại thêm một tin xấu nữa. Cơ chế liên lạc giữa trạm không gian và trạm Côn Lôn không thể khôi phục bình thường, họ chỉ có thể dựa vào đường truyền liên lạc khẩn cấp mỏng manh này để truyền dữ liệu, mà chất lượng đàm thoại của hệ thống liên lạc khẩn cấp lại cực kỳ tồi tệ, tín hiệu rất không ổn định.

"Nước ngọt... em còn bao nhiêu nước?"

"Ừm... còn..." Mạch Đông trả lời, "Ba lít."

Dự trữ nước ngọt của Trạm không gian Liên hợp đã mất sạch. Hiện tại trong tay Mạch Đông chỉ còn sót lại ba lít nước, là tìm thấy từ túi nước của hai bộ đồ du hành vũ trụ.

Đường Dược ngồi thụp xuống ghế.

Ba lít?

Ba lít nước ngọt thì làm được gì?

Mặc dù Mạch Đông đã thoát khỏi vụ va chạm của tàu Orion số 2, nhưng cô vẫn còn cách xa sự an toàn. Trạng thái hiện tại của trạm không gian vẫn chưa thể khiến người ta yên tâm.

Lão Miêu đang phân tích trạng thái của trạm không gian. Trạm Côn Lôn thông qua đường truyền liên lạc khẩn cấp đã kết nối được với máy tính hệ thống của trạm không gian, dữ liệu được truyền về, lão Miêu dựa vào đó từng bước khôi phục lại tình trạng hư hại của trạm.

Tình hình còn tồi tệ hơn nó tưởng.

Các mô-đun hư hại của Trạm không gian Liên hợp chiếm sáu mươi ba phần trăm tổng số, nghĩa là hơn một nửa trạm không gian đã báo hỏng. Không kể các khoang bơm hơi lắp ghép sau này, trong sáu khoang ban đầu của trạm, có bốn khoang đã mất liên lạc. Trong đó khoang Tĩnh Lặng và khoang Hòa Hợp đã ngắt kết nối cơ học với trạm, giờ đây đã biến mất trong không gian mênh mông.

Còn khoang thí nghiệm Khám Phá và khoang thí nghiệm Hy Vọng thì bị nứt vỡ mất áp suất, khoang sau thậm chí còn bị chặt làm đôi, chỉ còn lại một nửa.

Chỉ duy nhất khoang lõi Tinh Thể và khoang nút thắt Trung Tâm ở chính giữa trạm không gian là vẫn đang trụ vững.

Giàn khung chính bị cắt đứt, cánh tay robot siêu cấp đã mất, tám tấm pin năng lượng mặt trời cũng không còn. Tám tấm pin năng lượng mặt trời ở phía bên kia thì chỉ còn bốn tấm là còn liên lạc được.

"Khoang Tinh Thể có hai tổ ắc quy." Lão Miêu cau mày, chỉ vào biểu đồ trên màn hình, "May mắn là hai tổ ắc quy này vẫn bình thường, pin chính còn bốn mươi phần trăm điện, pin phụ còn sáu mươi phần trăm. Nó có thể cung cấp điện cho máy tính, nhưng chỉ còn bốn tấm pin năng lượng mặt trời là dùng được... Tuy nhiên, điều rắc rối là trạm không gian đang rơi vào trạng thái tự xoay nghiêm trọng, tư thế hoàn toàn mất kiểm soát. Trong tình huống này không thể sạc điện hiệu quả, cũng không thể duy trì tín hiệu liên lạc ổn định."

Tư thế của Trạm không gian Liên hợp đang mất kiểm soát, nó bị bao bọc trong vô số mảnh vỡ và xoay tròn với tốc độ cao. Mạch Đông khi làm việc buộc phải tựa lưng vào vách khoang để giảm bớt ảnh hưởng từ lực hướng tâm do sự xoay tròn gây ra.

Nhưng tình trạng này chắc chắn không thể kéo dài mãi. Không ai có thể sống trong một không gian lúc nào cũng xoay tròn như vậy.

"Phải sửa lại thôi!" Đường Dược nói.

"Vấn đề là trạm không gian không có hệ thống động lực." Lão Miêu trầm ngâm, "Tàu Orion không còn nữa, bản thân trạm không gian không có động cơ."

Trong môi trường không trọng lực, nếu không có ngoại lực thay đổi trạng thái chuyển động, thì bản thân cậu chẳng thể làm được gì cả. Có sức mà không có chỗ dùng, cậu sẽ cứ xoay tròn lộn nhào như thế mãi, càng lăn càng xa, càng lăn càng tròn, lăn cả đời, lăn đến tận cùng thời gian.

"Có thể tạo động lượng bằng cách giải phóng các khoang theo hướng ngược lại không?" Đường Dược nghĩ ra một cách.

Vứt bỏ các khoang đã hỏng theo hướng ngược lại với chiều xoay sẽ tạo ra phản lực lên chính trạm không gian - tác dụng và phản tác dụng là lực tương hỗ, đây là định luật mà ngài Newton vĩ đại đã đặt ra năm xưa, cả vũ trụ đều phải tuân theo.

Vào thời khắc này, Đường Dược chỉ có thể cầu nguyện ngài Newton phù hộ.

Lão Miêu suy nghĩ một chút, nhẩm tính trong lòng: "Không được, mô-men xoắn quá yếu, còn lâu mới đạt được hiệu quả triệt tiêu vận tốc góc."

"Vậy... vậy thì để Mạch Đông ra ngoài khoang thử xem? Dùng sức người đẩy có được không?" Đường Dược cuống cuồng như chó nhảy tường, "Có cái ba lô phản lực nào dùng cho việc đi bộ ngoài không gian không?"

Lão Miêu tiếp tục lắc đầu.

"Không thể nào."

Đường Dược lo lắng nhìn quanh, ánh mắt quét khắp nơi, hy vọng tìm thấy cảm hứng cứu mạng nào đó. Cậu muốn tìm cách cứu lấy trạm không gian, nhưng trong tay cậu chỉ có những thứ đáng thương này, khéo tay cũng khó nấu thành cơm nếu không có gạo.

"Chúng ta cần một nguồn động lực." Lão Miêu nhìn chằm chằm vào màn hình, "Một chiếc động cơ."

"Động cơ... động cơ động cơ động cơ... cái thứ đó... cái thứ đó còn không?" Đường Dược chợt vỗ trán, tốc độ nói nhanh đến mức lắp bắp, suýt chút nữa cắn phải lưỡi.

"Cậu đang nói đến cái gì?"

"Cái thứ đó ấy!"

"Cái thứ đó là cái gì?" Lão Miêu hỏi.

"Cái thứ đó! Cái thứ đó!"

"Tên?"

"Chết tiệt, tôi nhất thời không nhớ ra tên của nó." Đường Dược nói, "Cái động cơ không tưởng, có lực đẩy bảy kg đó!"