Sắc mặt Đường Dược biến đổi hoàn toàn.

Kết quả hiển thị trên màn hình quá đỗi rõ ràng. Hệ thống máy tính sợ rằng hai kẻ này không hiểu, còn chu đáo đính kèm một nhãn cảnh báo, dùng chữ đỏ in đậm nổi bật cùng mũi tên chỉ thẳng vào điểm tiếp xúc giữa quỹ đạo sao chổi và sao Hỏa: "WARNING IMPACT!"

"Anh... anh nói là sẽ không va chạm mà..." Đường Dược lầm bầm, giây tiếp theo cậu bật dậy, "Vừa nãy rõ ràng anh nói là sẽ không va chạm cơ mà!"

"Chuyện... chuyện này không thể nào!" Lão Miêu cũng chết lặng. Nó đẩy ghế ra, ngồi phịch xuống, kéo bàn phím lại trước mặt, chẳng buồn đoái hoài đến tập sử liệu toán học đang ghi chép dở. Nó nhanh chóng truy cập vào hệ thống máy tính của trạm Côn Lôn và trạm Không gian Liên hợp, hàng loạt dữ liệu khổng lồ bắt đầu tuôn chảy trước mắt nó.

"Không thể nào, không thể nào, sao chuyện này có thể xảy ra được? Tại sao sao chổi này lại đâm vào sao Hỏa chứ... Các cậu có biết xác suất xảy ra chuyện này nhỏ đến mức nào không?" Lão Miêu vừa lắc đầu vừa gõ phím, đáy mắt phản chiếu những con số và hình ảnh trên màn hình, "Xác suất này còn thấp hơn cả việc cậu vừa bước ra khỏi cửa đã bị thiên thạch rơi trúng đầu! Dù cậu có sống trên sao Hỏa thêm mười vạn năm nữa cũng chưa chắc gặp phải chuyện này."

"Vấn đề là chúng ta sắp bị thiên thạch rơi trúng đầu rồi đây này!" Đường Dược kéo một chiếc ghế lại, ngồi xuống cạnh Lão Miêu, "Mà không chỉ là thiên thạch thôi đâu!"

"Đừng hoảng, đừng hoảng, để ta xem xét kỹ xem đây rốt cuộc là yêu tinh gì." Lão Miêu cau mày, tập trung tinh thần, "Theo lý mà nói, các hành tinh đá trong hệ Mặt Trời rất ít khi bị những vật thể ngoại lai này quấy nhiễu, vì đã có các hành tinh khí khổng lồ bên ngoài làm lá chắn... Sao Mộc là nguồn trọng lực lớn thứ hai sau Mặt Trời, khi nó quay quanh quỹ đạo sẽ kéo theo những vật thể xung quanh. Nếu có thứ gì đó muốn đâm vào, thì đáng lẽ nó phải đâm vào sao Mộc trước mới đúng."

Lão Miêu bắt đầu giải mã kỹ lưỡng các dữ liệu và quy trình tính toán của máy tính. Dữ liệu từ kính thiên văn khảo sát không gian đã được cung cấp, trạm làm việc dựa trên đó để đưa ra dự đoán về quỹ đạo sao chổi. Lúc này, Lão Miêu đang kiểm tra ngược lại toàn bộ quá trình tính toán, nó muốn xác nhận xem kết quả của máy tính có chính xác hay không.

"Bình tĩnh, bình tĩnh... Có thể máy tính đã xảy ra lỗi. Sự tương tác giữa các thiên thể trong hệ Mặt Trời vô cùng phức tạp, đây là một hệ thống hỗn loạn, tương tự như bài toán ba vật thể nổi tiếng trong thiên văn học. Máy tính không thể đưa ra dự đoán chính xác tuyệt đối, nó chỉ có thể tiệm cận kết quả thực tế nhất." Lão Miêu giải thích, "Cũng giống như việc Trái Đất biến mất, nếu muốn dự đoán hoàn hảo ảnh hưởng của nó lên các hành tinh khác thì cũng là điều không thể..."

Đường Dược ghé sát lại gần. Mặc dù không hiểu được những con số dày đặc trên màn hình, cậu vẫn cố gắng đọc những hình ảnh và phương trình đó. Dù sao thì Đường Dược cũng là người có tinh thần hiếu học.

"Ý anh là có khả năng máy tính đang báo động giả?"

"Cũng có thể là máy tính báo động giả, dù sao thì cái máy tính rách này cứ hở ra là lại thích hù dọa người ta." Lão Miêu chậm rãi gật đầu, mắt không rời màn hình, "Cho nên ta đang kiểm tra... xem tính toán của nó có sai sót hay thiếu sót điều kiện gì không. Việc dự đoán hệ thống hỗn loạn rất dễ sai lầm, dự báo thời tiết trước đây không chính xác cũng là do phương tiện quan sát và năng lực tính toán không theo kịp."

Đường Dược không dám làm phiền nó nữa. Cậu lặng lẽ ngồi bên cạnh, cùng xem dữ liệu. Trước đây cậu ghét nhất là máy tính bị "lên cơn", nhưng giờ đây, đó lại là điều cậu mong đợi nhất.

"Ở đây có nên tính đến trọng lực của sao Mộc không? Khoảng cách này vẫn chưa thoát khỏi phạm vi trọng lực của nó, lạ thật... Động lượng góc này thay đổi thế nào nhỉ..."

"Tốc độ bay hơi của khối nhân sao chổi rất nhanh, carbon dioxide bay hơi nhanh hơn nước, tỷ lệ suy giảm ở đây phải là khoảng ba phần trăm."

"Áp suất ánh sáng không cần tính đến, quá nhỏ, cơ bản không có ảnh hưởng gì."

"Đây là đường parabol? Không đúng, đây là đường dây xích (catenary)."

Lão Miêu lẩm bẩm không ngừng, đôi mắt màu nâu mở to hết cỡ.

Dù nó nói gì, Đường Dược cũng chỉ biết gật đầu lia lịa.

Thời gian trôi qua, Lão Miêu dần xem hết quy trình tính toán của trạm làm việc, đôi mày nhíu lại càng chặt, sắc mặt càng lúc càng nghiêm trọng.

Kể từ khi Trái Đất biến mất, đây là lần đầu tiên Đường Dược nhìn thấy vẻ mặt trầm mặc, lạnh lẽo như băng trên gương mặt của chú mèo này.

Lão Miêu kéo thanh tiến trình đến cuối, thở phào một hơi, rồi dùng móng vuốt tắt giao diện tính toán.

"Thế nào?" Đường Dược hỏi, "Máy tính có bị chập mạch không?"

Nếu máy tính không chập mạch, thì người sắp chập mạch chính là cậu.

Lão Miêu lắc đầu: "Không tìm thấy lỗ hổng hay sai sót nào. Dự đoán của nó hoàn toàn hợp lý với tình hình hiện tại... Sao chổi Tomcat-Tang-Mai số 1 thực sự sẽ va chạm với sao Hỏa. Đây là lần đầu tiên sau khoảng ba triệu năm sao Hỏa bị một thiên thể có khối lượng lớn như vậy đâm trúng. Chết tiệt, đúng là một yêu tinh tà ác, thật uổng công ta đã đích thân đặt tên cho nó."

"Đạo trưởng, anh không có cách nào thu phục yêu tinh tai họa này sao?"

"Cách thì có, nhưng khéo tay hay nghề cũng không thể nấu cơm nếu không có gạo." Lão Miêu nói, "Hỗn Nguyên Đại La Vạn Dặm Truy Địch Nồng Uranium Đạn, Thái Thượng Thiên Cương Ngũ Tướng Tụ Biến Chính Pháp, Nhị Thập Bát Tinh Tú Chư Thiên Đại Trận Di La Kim Quang... những pháp môn vô thượng đó đều có thể thu phục được yêu tinh này. Nhưng vấn đề là chúng ta chẳng có thứ gì cả."

Cơ mặt Đường Dược bắt đầu co giật.

Sau sáu mươi lăm triệu năm, Đường Dược lại một lần nữa thấu hiểu cảm giác của loài khủng long thời đó... Nghĩ lại thì cách chết này đúng là oanh liệt, chính cậu cũng chưa từng nghĩ mình sẽ bị một sao chổi đâm chết. Không biết vụ nổ Tunguska có từng giết chết ai chưa, nếu chưa, thì Đường Dược cậu chính là người đầu tiên trong lịch sử nhân loại vinh dự bị khách lạ ngoài không gian tiêu diệt, đến lúc đó cảnh tượng chắc chắn sẽ vô cùng tráng lệ.

Điều đáng tiếc duy nhất là công việc của Đường Dược vẫn chưa hoàn thành, lịch sử nhân loại vẫn chưa được ghi chép lại, cứ thế mà ra đi thì thật có lỗi với tổ tiên.

"Nó sẽ đâm trúng đầu chúng ta sao? Trạm Côn Lôn sẽ tiêu đời từ đây à? Thứ này đâm xuống thì uy lực còn mạnh hơn cả bom hạt nhân nhỉ?"

"Chưa chắc. Bây giờ nói trạm Côn Lôn sẽ tiêu đời thì vẫn còn quá sớm. Hiện tại chúng ta chỉ có thể khẳng định sao chổi này sẽ va chạm ở bán cầu Bắc, tức là một vị trí nào đó phía trên đường xích đạo, nhưng địa điểm va chạm cụ thể thì chưa thể xác định. Đương nhiên năng lượng va chạm của nó mạnh hơn bom hạt nhân nhiều, mức năng lượng này vượt quá tầm với của nhân loại hiện tại." Lão Miêu nói, "Nhưng chỉ cần khoảng cách đủ xa, trạm Côn Lôn vẫn có khả năng sống sót."

"Cần khoảng cách bao xa?" Đường Dược hỏi.

"Cái này khó nói lắm." Lão Miêu trả lời, "Chúng ta hiểu biết về sao chổi này vẫn chưa đủ sâu, cần phải quan sát và tính toán thêm. Tuy nhiên, đây chắc chắn là vụ va chạm nghiêm trọng nhất trong hệ Mặt Trời kể từ đầu thế kỷ này. Khối lượng của sao chổi Tomcat-Tang-Mai số 1 quá lớn, hậu quả thảm khốc do nó gây ra chắc chắn sẽ mang tính toàn cầu, thậm chí có thể ảnh hưởng đến chuyển động tự quay hoặc quỹ đạo của sao Hỏa."

Lão Miêu trông vẫn rất bình tĩnh, giọng điệu không nhanh không chậm.

Không biết là nó không hề sợ hãi.

Hay là đã bỏ cuộc rồi.

"Nếu vận may của chúng ta đủ tốt, Đường Dược, nếu cậu lại có được cái vận may nghịch thiên như kiểu vừa bước ra cửa đã bị thiên thạch rơi trúng đầu, thì trạm Côn Lôn có lẽ sẽ sống sót sau thảm họa. Chỉ là..."

"Chỉ là gì?"

Lão Miêu dừng lại vài giây.

"Bất kể sao chổi này đâm vào đâu, chỉ cần nó đâm trúng sao Hỏa, thì trạm Không gian Liên hợp phần lớn là không giữ được nữa rồi."