Tôi lặng lẽ mặc quần áo rồi xuống giường, bất đắc dĩ mở cửa phòng. Người có thể đập cửa ầm ĩ vào sáng sớm như vậy, ngoài Ái Lệ Ti ra thì không còn ai khác.
Cô bé chớp chớp đôi mắt to tròn long lanh, ló đầu vào trong phòng quan sát kỹ lưỡng, vẻ mặt đầy tò mò. Tôi sợ con bé cứ thế xông vào, vội vàng kéo cửa lại, mất kiên nhẫn nói: "Nhìn cái gì?"
"Xem thử tên đại sắc lang có làm chuyện xấu gì nữa không!" Ái Lệ Ti chu cái miệng nhỏ đáng yêu, hừ một tiếng rồi nói: "Thú Hoàng lại đến rồi, anh mau đi gặp đi! Đuổi ông ta đi sớm một chút, để còn cùng em luyện kiếm. Hừ, ông ta thật đáng ghét, ngày nào cũng đến sớm hơn hôm trước, mẹ đang phải tiếp ông ta đấy."
Tôi hơi ngạc nhiên, vội vàng đi về phía phòng khách. Nếu Thú Hoàng tìm tôi mà chẳng có chuyện gì quan trọng, thì sáng sớm thế này đến đây làm gì?
Trong phòng khách, Thú Hoàng Ca Âu ngồi ngay ngắn trên ghế chủ vị, khí thế bức người. Phỉ Lệ Nhã ngồi bên cạnh tiếp chuyện, thỉnh thoảng mới đáp lại vài câu. Dù thần thái cử chỉ của nàng vẫn tĩnh lặng, ôn hòa như thường lệ, nhưng tôi đã biết nàng đang vô cùng mất kiên nhẫn. Đã quen dậy sớm luyện công, nàng nào muốn tốn thời gian đối phó với Thú Hoàng? Vừa thấy tôi xuất hiện, gương mặt nàng lộ vẻ vui mừng, mỉm cười đứng dậy đón lấy.
"Tiểu Thiên, cuối cùng anh cũng dậy rồi, Thú Hoàng bệ hạ đã tìm anh mấy lần rồi đấy."
"Thú Hoàng bệ hạ, ngài đến sớm thật đấy!" Tôi nhìn Phỉ Lệ Nhã mỉm cười, không câu nệ lễ tiết, chỉ chắp tay chào Thú Hoàng Ca Âu một cái rồi cười nói.
"Long trưởng lão, ngài làm bản hoàng đợi lâu quá đấy!" Trong mắt Ca Âu lóe lên tia giận dữ. Ông ta ngồi trên ghế chủ vị, vốn dĩ muốn đợi tôi hành lễ nên thấy tôi vào cũng không đứng dậy. Không ngờ tôi lại chỉ chắp tay qua loa như vậy là xong chuyện. Vốn dĩ ông ta không phải người câu nệ tiểu tiết, nhưng gần bốn ngày nay liên tục bị từ chối tiếp kiến, đường đường là Thú Hoàng mà lại chịu cảnh lạnh nhạt như vậy, nên trong lòng không khỏi bất bình, muốn tìm lại chút thể diện. "Bản hoàng tìm ngài mấy lần, nhưng đều bị mấy vị phu nhân từ chối ngoài cửa, bản hoàng chưa bao giờ phải chịu đãi ngộ như thế này cả!"
"Ồ? Vậy sao?" Tôi thản nhiên cười, tùy ý nói: "Vậy thì thật thất lễ quá. Mấy hôm trước tôi có việc đến Thú Thần Điện, lại còn gặp cả Bỉ Mông Đại Tế Tự, chỉ là không ngờ bên trong Thú Thần Điện rộng lớn quá, đi dạo một ngày đã mệt lả, nên mới nghỉ ngơi mấy hôm. Không ngờ vì vậy mà khiến Thú Hoàng bệ hạ phải đi lại nhiều lần, thật là có lỗi quá."
"Hừ!" Thú Hoàng hừ lạnh một tiếng. Nghĩ đến việc đối phương chỉ vì mệt mỏi mà ngủ say khiến mình phải đi công cốc, Phỉ Lệ Nhã lại còn từ chối thông báo, rõ ràng chỉ coi mình như khách bình thường, hoàn toàn không giống như đối đãi với bậc quân vương của Đế quốc Thú Nhân, trong lòng ông ta quả thật rất khó chịu.
"Thú Hoàng bệ hạ vội tìm tôi, không biết có chuyện gì không?" Tôi chẳng hề để tâm, thản nhiên hỏi.
"Cũng không có gì, chỉ là Long trưởng lão đến Thú Hoàng Thành cũng đã mấy ngày rồi, không biết chuyện về Quỷ Giao tộc, có nên bàn bạc với bản hoàng một chút không?" Tôi bày ra vẻ chỉ coi ông ta như người bình thường, Thú Hoàng cũng đành bất lực, chỉ có thể trầm giọng nói.
"Quỷ Giao tộc?" Tôi hơi ngẫm nghĩ rồi hỏi: "Thú Hoàng bệ hạ đang nói đến những thành viên của bộ lạc Độc Long Nhân đó sao?"
"Không sai, chính là bọn họ." Thú Hoàng Ca Âu mất kiên nhẫn nói, trong lòng thầm mắng là đồ dài dòng. Việc tộc Độc Long Nhân lấy tên giả là Quỷ Giao tộc để gia nhập Đế quốc Thú Nhân thực ra không phải là bí mật gì đối với tầng lớp cao cấp của thú nhân. Tôi đã cố ý đến vì chuyện này, sao có thể không biết rõ chuyện hiển nhiên như thế?
"Nếu nói là Quỷ Giao tộc, đó là chuyện của Đế quốc Thú Nhân, chẳng liên quan gì đến tôi cả." Tôi trầm giọng nói: "Còn nếu nói là tộc Độc Long Nhân, đó là việc nội bộ của Long tộc tôi, không cần Thú Hoàng bệ hạ phải bận tâm."
"Ngươi có ý gì?" Thú Hoàng nổi giận, quát lạnh.
"Ý rất rõ ràng." Tôi thản nhiên đáp: "Ở Đế quốc Thú Nhân, họ đã mượn danh Quỷ Giao tộc thì họ chính là thú nhân, Thú Hoàng bệ hạ muốn đánh hay muốn giết, tùy ý ngài. Một khi họ quay lại thân phận tộc Độc Long Nhân, đó là việc nội bộ của Long tộc, bệ hạ đừng can thiệp vào là được."
Đây là cách giải quyết duy nhất tôi có thể nghĩ ra. Những người Độc Long Nhân này gánh vác sứ mệnh quan trọng, dù muốn họ từ bỏ tất cả để quay về Long tộc ngay lúc này, e rằng cũng không phải chuyện tôi có thể quyết định. Vì vậy, mọi thứ đều phải đợi sau khi họ hoàn thành sứ mệnh của mình rồi hãy tính, thưởng hay phạt, lúc đó mới rõ.
"Theo lời ngươi, nếu từ nay về sau họ thừa nhận mình là Quỷ Giao tộc, thì sau này không còn liên quan gì đến Long tộc nữa sao?" Thú Hoàng ánh mắt ngưng trọng, quát hỏi.
"Tự nhiên là vậy!" Tôi thoáng động tâm, thầm nghĩ Thú Hoàng này lòng tham thật lớn, lại muốn nhân cơ hội này tách bộ lạc Độc Long Nhân ra khỏi Long tộc để trở thành thành viên của Đế quốc Thú Nhân. Ngay sau đó tôi lại thấy buồn cười, dù có cho Mễ Gia Đặc cái gan trời, hắn cũng không dám từ bỏ thân phận Long tộc của mình, những gì Thú Hoàng mơ tưởng rốt cuộc cũng chỉ là ảo ảnh mà thôi.
"Được, vậy chúng ta quyết định như thế!" Dù không hài lòng với thái độ của tôi, Thú Hoàng vẫn vô cùng vui mừng. Một chủng tộc như Độc Long Nhân nếu có thể thực lòng quy thuận, chẳng khác nào có thêm một lượng lớn cao thủ, đối với Đế quốc Thú Nhân đương nhiên là chuyện tốt.
"Quyết định vậy đi!" Tôi thản nhiên gật đầu.
"Tốt, chuyện Quỷ Giao tộc cứ thế mà làm. Ngoài ra, bản hoàng còn một chuyện muốn nhờ Long trưởng lão giúp đỡ!" Có được cách giải quyết này, Thú Hoàng đương nhiên vô cùng thỏa mãn, vì điều này đồng nghĩa với việc quyền chỉ huy những người Độc Long Nhân này đã nằm trong tay Đế quốc Thú Nhân.
"Ồ? Nhờ tôi giúp đỡ?" Tôi thoáng động tâm, thầm nghĩ chuyện chính đến rồi. "Không biết là chuyện gì?"
Thú Hoàng dịu giọng, chậm rãi nói: "Cách đây vài ngày, Bạch Lang Vương tử vì hiểu lầm với tiểu thư Ái Lệ nên đã xảy ra xô xát, cuối cùng trong lúc tức giận đã kích phát sự Lang hóa của bản thân. Kết quả lại bị Long trưởng lão ngăn cản, có chuyện này không?"
"Đúng là có!" Tôi gật đầu.
"Long trưởng lão có thể cho bản hoàng biết, ngài đã dùng cách gì để ngăn cản sự Lang hóa của Bạch Lang Vương tử không?" Thú Hoàng Ca Âu đầy mong đợi hỏi.
"Dùng chân khí của tôi." Tôi thản nhiên nói. "Công pháp tôi tu luyện khác biệt hoàn toàn với bất kỳ môn phái nào trên đại lục, lại có vô vàn diệu dụng. Ngăn cản Lang hóa chỉ là một trong số đó mà thôi."
"Hai ngày trước, Bạch Lang Vương tử đã tỉnh lại, tuy còn hơi yếu nhưng huyết mạch tộc Lang trên người đã được kích phát một phần. Sau này chỉ cần hắn muốn, có thể tiến hành Lang hóa không hoàn toàn, hơn nữa sự Lang hóa này còn có thể tự do khống chế. Sau khi Lang hóa, thực lực của hắn ít nhất có thể tăng lên một bậc." Ánh mắt Thú Hoàng Ca Âu lóe sáng, thao thao bất tuyệt: "Trên đại lục thú nhân, vô số cao thủ bị sự Thú hóa quấy nhiễu, huyết thống càng thuần khiết, cao thủ càng mạnh thì cơ hội bùng phát Thú hóa càng lớn. Long trưởng lão hẳn hiểu rõ, việc giải trừ nguy cơ Thú hóa có ý nghĩa to lớn thế nào đối với Đế quốc Thú Nhân. Vì vậy, bản hoàng muốn thỉnh cầu Long trưởng lão truyền thụ công pháp, để trao đổi, chỉ cần là chuyện Đế quốc Thú Nhân có thể làm được, dù là gì đi nữa, bản hoàng tuyệt đối sẽ không do dự."
"Không thể!" Sắc mặt tôi lạnh đi, dứt khoát đáp.
"Tại sao?" Thú Hoàng Ca Âu vội vàng hỏi.
Tôi lạnh lùng nói: "Tâm pháp ngoại truyền là điều tối kỵ. Tâm pháp của bổn môn, trừ khi đủ điều kiện, nếu không bất cứ ai cũng không có tư cách nghiên cứu. Mà đến nay, tôi vẫn chưa thấy ai ở Đế quốc Thú Nhân đủ tư cách làm đệ tử của tôi, nên chuyện này tuyệt đối không thể, bệ hạ đừng hòng mơ tưởng!"
"Bản hoàng biết thỉnh cầu này quả thực hơi quá đáng, nhưng việc giải trừ nguy cơ Thú hóa đối với đế quốc thật sự quá quan trọng, nó thậm chí có nghĩa là có thể trong thời gian ngắn, nâng cao thực lực của tất cả cao thủ trong đế quốc lên một bậc. Trong tình thế hiện nay, đây là phương pháp duy nhất để nâng cao thực lực đế quốc một cách đáng kể. Vì vậy, thỉnh cầu này đã đưa ra thì bản hoàng tuyệt đối sẽ không bỏ cuộc." Thú Hoàng không hề nhượng bộ, đứng phắt dậy, nghiêm nghị nói.
"Ngài không bỏ cuộc thì có thể làm gì?" Tôi mất kiên nhẫn, Thú Hoàng Ca Âu này có lẽ làm hoàng đế quen rồi, trước mặt mình mà cũng ra vẻ bề trên, thật khiến người ta chán ghét.
"Bản hoàng biết, Long trưởng lão thực lực kinh người, Long Duyên dong binh đoàn ai cũng là cao thủ, tộc Hổ cũng được coi là tộc mạnh trong đế quốc, vậy mà bị nhóm người Long trưởng lão đánh bại trong một đòn, Hổ Vương thậm chí phải tự sát mới bảo toàn được tộc nhân của mình. Nhưng, đây không phải Hổ Vương Thành, mà là trung tâm duy nhất của đế quốc — Thú Hoàng Thành!" Thú Hoàng quát lạnh.
"Ngài đang đe dọa tôi sao?" Tôi không giận mà cười, đã lâu rồi không nghe thấy ai đe dọa mình, không ngờ lại đến từ miệng vị Thú Hoàng trước mắt này. Một luồng sát khí vô hình bao trùm cả đại sảnh, mọi thứ trong sảnh dường như đang hơi vặn vẹo. Đó không phải là khí thế cố ý phát ra, mà là Long uy bẩm sinh của Thần Long, dù tôi đã phong ấn Thần Long chi lực và chân khí, nhưng trong cơn thịnh nộ, Long uy này vẫn lộ ra ngoài.
"Nếu Long trưởng lão hiểu như vậy, thì cũng coi là vậy đi!" Thú Hoàng Ca Âu hơi kinh hãi, nhưng vẫn cứng miệng đáp.
"Rất tốt!" Nụ cười của tôi vụt tắt, lạnh lùng nói: "Sáng mai chúng tôi sẽ rời khỏi Thú Hoàng Thành, Thú Hoàng bệ hạ nếu nghĩ rằng có thể tùy ý nhào nặn chúng tôi, thì cứ mang đầy đủ binh mã đến, thử xem có ngăn được bước chân chúng tôi không!"
"Vậy thì bản hoàng sẽ chờ xem!" Thú Hoàng sững sờ, lời này chẳng khác nào chúng tôi định dùng sức mình chống lại toàn bộ lực lượng phòng thủ của Thú Hoàng Thành, đó chẳng khác nào tìm chết. Nhưng sát ý lạnh lẽo ẩn chứa trong giọng nói của tôi khiến tim ông ta không khỏi run rẩy, ngay sau đó nhận ra mình lại thua một bậc về khí thế, vội hừ lạnh một tiếng rồi sải bước rời đi.
"Đứng lại!" Thấy ông ta vừa đi đến cửa, tôi đột nhiên quát lớn: "Mang cả Tiểu Lai đi theo, còn Ca Hinh thì không cần, nàng đã là người của tôi rồi, ngày mai rời đi, tự nhiên sẽ đi cùng chúng tôi!"
"Cái gì?" Thú Hoàng kinh hãi, sau đó giận dữ nói: "Ca Hinh lại dám làm thế? Chẳng lẽ nó quên mình có thân phận gì sao?"
"Ảnh Bỉ Mông sao?" Tôi cười lạnh: "Từ hôm qua trở đi, thân phận của nàng chỉ còn lại một, đó là người phụ nữ của tôi. Gánh nặng Ảnh Bỉ Mông, không ai có thể bắt nàng gánh vác nữa."
"Hừ!" Thú Hoàng càng giận hơn, hừ mạnh một tiếng, bước chân tăng tốc, trong chớp mắt đã đi xa.
"Tiểu Thiên, làm vậy thực sự ổn không?" Nhìn Thú Hoàng rời đi, Phỉ Lệ Nhã có chút lo lắng nói: "Ca Hinh chắc chắn sẽ rất đau lòng!"
"Đó là chuyện không còn cách nào khác." Tôi thở dài nói: "Thú nhân đã quen dùng nắm đấm để nói chuyện, Thú Hoàng lại càng coi sự cường thế của mình là điều đương nhiên. Vì vậy, trừ khi tôi đồng ý giúp ông ta giải quyết vấn đề Thú hóa, nếu không cuối cùng chỉ có một trận chiến, tuyệt đối không có chỗ cho sự thỏa hiệp. Nhưng đó là thỉnh cầu tôi tuyệt đối không thể đồng ý. Nghĩ lại, Ca Hinh cũng sẽ không trách tôi đâu, đúng không?"
"Ca Hinh đương nhiên sẽ không trách Long đại ca." Giọng nói u u của Ca Hinh đột nhiên vang lên bên cạnh: "Long đại ca không ra tay với Thú Hoàng ngay tại chỗ đã là vô cùng nhẫn nhịn rồi. Thật kỳ lạ, trước kia thấy Thú Hoàng Ca Âu cường thế như vậy, em đều cho là điều đương nhiên, bây giờ lại chỉ thấy ông ta vô cùng ngang ngược nực cười."
"Ha ha!" Tiếng cười khẽ vang lên, không ai thấy lạ, trước khi Ca Hinh xuất hiện, chúng tôi đều đã biết, có lẽ ngay cả Thú Hoàng Ca Âu cũng đã biết sự hiện diện của nàng.
"Tiểu Thiên từng nói, góc độ nhìn nhận vấn đề khác nhau, cách nhìn đương nhiên cũng khác. Trước kia, em là công chúa tộc Bỉ Mông, thấy Thú Hoàng cường thế chỉ thấy ông ta uy nghiêm. Bây giờ, em là người phụ nữ của Tiểu Thiên, thấy Thú Hoàng giương oai trước mặt Tiểu Thiên, tự nhiên sẽ thấy phản cảm." Phỉ Lệ Nhã trêu chọc. "Sao nào? Sau này có dự định gì không?"
"Long đại ca đã nói rồi, bây giờ em chỉ là người phụ nữ của anh ấy, đâu cần phải cân nhắc những chuyện đó?" Ca Hinh tự nhiên đáp: "Nhưng mà, Long đại ca, có thể hứa với em một chuyện không?" Trên mặt nàng không những không có đau thương mà còn mang theo nụ cười nhàn nhạt, vô cùng nhẹ nhõm, dường như đã được giải thoát.
"Em hy vọng ngày mai chúng ta đừng ra tay tàn sát người tộc Bỉ Mông sao?" Tôi hỏi ngược lại. Từ khi nàng gọi Ca Âu là Thú Hoàng, tôi đã hiểu trong lòng nàng sớm đã có lựa chọn.
"Vâng!" Ca Hinh gật đầu nói: "Tuy Thú Hoàng thực sự không đúng, nhưng dù sao em vẫn là người tộc Bỉ Mông, nên nếu có thể, ngày mai cố gắng đừng giết họ, được không?"