Trở lại Ẩn Long Cư, cánh cổng vốn dĩ luôn thanh tĩnh nay đã có nhiều thay đổi. Tôi chỉ cần quét mắt một cái là đã có thể nhận ra hàng trăm thủ vệ tinh nhuệ đang canh gác hai bên đường, thậm chí còn thấy cả bóng dáng của đội Hoàng thành vệ tinh nhuệ nhất đế quốc Áo Tư. Tôi không khỏi tò mò hỏi Ái Lệ Ti: "Có người nào đến sao?"
"Lúc em ra ngoài tìm anh thì chưa thấy ai cả!" Ái Lệ Ti cũng hiếu kỳ ngó nghiêng nhìn quanh.
Những người kia rõ ràng đang cảnh giác điều gì đó. Khi chúng tôi tiến về phía cổng, trong nháy mắt có hàng chục ánh mắt sắc lạnh mang theo sự cảnh cáo sâu sắc đổ dồn về phía chúng tôi. Tuy nhiên, khi thấy La Kiệt nhiệt tình chạy ra đón, những ánh mắt đó lập tức thu lại.
"Chủ nhân, đại tướng quân Tang Đặc Tư cùng quốc vương La Tạp Lạp đã đến." Nhận ra vẻ nghi hoặc trong mắt tôi, La Kiệt nói: "Vì có đại tướng quân Tang Đặc Tư ở đây, tiểu nhân chỉ đành mời họ vào trong."
Tôi gật đầu. Ẩn Long Cư rất ít khi tiếp khách, dù thường xuyên có những quyền quý trong đế quốc tìm đến nhưng hầu như chẳng ai có thể thực sự bước chân vào trong, ngược lại những người lính đánh thuê quen mặt thỉnh thoảng vẫn ra vào tự do. Thế nhưng, vì chiến sự bận rộn, suốt ba năm nay tôi chưa từng gặp lại tướng quân Tang Đặc Tư, quốc vương La Tạp Lạp cũng không gặp lại, không ngờ lần này ông ta lại nhân cơ hội này mà cùng đến.
Trong sảnh giữa, Ni Nhã đang vui vẻ ngồi cạnh một người đàn ông có vóc dáng thanh mảnh, nhỏ giọng trò chuyện. Quốc vương La Tạp Lạp chắp tay sau lưng, hiếu kỳ quan sát đồ đạc xung quanh, dáng vẻ vô cùng tự tại. Đặc Khắc đã lâu không gặp, đang mặc một bộ giáp đồng, lặng lẽ đứng sau lưng người đàn ông thanh mảnh kia. Thấy chúng tôi bước vào, trong mắt cậu ta không khỏi lóe lên vẻ kích động.
"Long đại ca, cuối cùng anh cũng về rồi, mau tới gặp cha em đi." Ni Nhã vui mừng chạy tới, nhảy cẫng lên nói. Cuộc sống mấy năm qua không làm thay đổi tính cách của cô, vẫn trực tính hào sảng như ngày nào, đối với người cha đã nhiều năm không gặp, cô càng không hề che giấu niềm vui sướng như một đứa trẻ.
Tôi mỉm cười quan sát vị danh tướng lừng lẫy đại lục trước mắt. Người đàn ông thanh mảnh này hoàn toàn không có vẻ uy vũ như tôi tưởng tượng, ngược lại trông khá gầy gò. Tuy nhiên, ánh mắt trí tuệ và dáng đứng thẳng tắp lại cho tôi cảm giác của một bậc nho tướng. Chỉ cái nhìn đầu tiên, tôi đã cảm thấy quả danh bất hư truyền.
"Nhạc phụ đại nhân, tiểu tế thật sự hổ thẹn. Nhiều năm trước đã nhận được ân huệ của người, gả Ni Nhã cho con, nhưng con vẫn chưa thể đến bái kiến, để đến tận bây giờ mới có thể trực tiếp tạ ơn người." Tôi thu lại vẻ mặt, quỳ một chân xuống, cung kính nói.
"Tiểu Thiên, con đừng đa lễ, mau đứng dậy đi." Tướng quân Tang Đặc Tư cười lớn: "Lúc đó ta đang đau đầu vì chuyện của con bé, sợ rằng tính tình như đàn ông của nó chẳng ai dám lấy, nên khi nghe tin nó thích con, ta liền chẳng màng thể diện mà gả nó cho con luôn. Ha ha, mấy năm nay chắc là nó gây cho con không ít phiền phức nhỉ? Nhưng giờ muốn hối hận thì cũng muộn rồi đấy!"
Tôi mỉm cười đứng dậy, thật không ngờ vị đại nguyên soái này lại hài hước đến vậy, lời ông nói cứ như thể chính ông đã ép gả Ni Nhã cho tôi vậy.
"Đúng đúng đúng, đại tỷ đã gả đi là không trả lại được đâu, Long đại ca có gì không hài lòng thì cứ tự chịu đựng đi nhé!" Có cha làm chỗ dựa, Đặc Khắc cũng trở nên bạo dạn hơn nhiều, cộng thêm niềm vui trong lòng, cậu ta không khỏi trêu chọc. Ba năm trôi qua, cậu ta đã trầm ổn hơn nhiều, khí thế toàn thân ngưng tụ, trông rất có uy phong.
Một bóng người lóe lên, một tiếng "xoảng" giòn giã vang lên, Đặc Khắc lập tức kêu thảm một tiếng, đau đớn ôm đầu gối ngồi thụp xuống. Ni Nhã đắc ý hừ lạnh một tiếng: "Đừng tưởng em đã lấy chồng là không trị được anh. Còn cả ông già không đứng đắn kia nữa, con sẽ tìm mẹ đến xử lý ông." Cô lườm tướng quân Tang Đặc Tư một cái sắc lẹm rồi lắc eo bỏ đi.
Phía sau cô, Mễ Lan Tư Nhuệ phóng ra khí thế kỳ quái, trấn áp Đặc Khắc và Tang Đặc Tư khiến hai cha con họ giật mình, rồi vội vàng đuổi theo.
"Không thể nào! Đại tỷ từ khi nào mà trở nên lợi hại thế này?" Đặc Khắc ôm mặt đau khổ, uất ức nói. Mấy năm rèn luyện trên chiến trường đã giúp võ kỹ của cậu ta dần hoàn thiện, giờ đã là cao thủ cấp Thánh. Không ngờ đối mặt với bà chị ác ma này lại càng yếu thế, đến cả né tránh cũng không kịp. Cậu ta uất ức cúi đầu, trên vị trí đầu gối bộ giáp hiện rõ một dấu chân nhỏ nhắn, không ngờ lại bị Ni Nhã nhẹ nhàng đá một cước mà móp cả vào.
"Dám trêu chọc Ni Nhã tỷ tỷ, đáng đời!" Ái Lệ Ti khúc khích cười, không chút nể nang trêu chọc, cô không hề xa lạ gì với Đặc Khắc. "Mễ Lan Tư Nhuệ tỷ tỷ mà không xử anh thì anh còn may chán."
Đặc Khắc mặt mày méo xệch, vài năm không gặp, bà chị ác ma không những thực lực mạnh hơn mà còn kinh ngạc thay đổi từ Địa Hành Long Kỵ Sĩ thành Long Kỵ Sĩ thực thụ. Mình nhất thời lỡ lời, sợ là sắp phải chịu khổ rồi.
Tướng quân Tang Đặc Tư hài lòng mỉm cười: "Xem ra Tiểu Thiên con cũng không trị nổi con bé điên kia rồi! Gả đi mấy năm mà tính khí chẳng thay đổi chút nào."
Lòng tôi ấm áp, nhưng trên mặt lại lộ ra vẻ khổ sở khoa trương. Dù ông thường xuyên không ở nhà, nhưng tuyệt đối không phải là người cha vô tâm. Sự thân mật của Ni Nhã dành cho ông, cùng với ánh mắt cười vui vẻ hiện tại, đều chứng minh điều đó. Nụ cười của ông chỉ vì biểu hiện vừa rồi của Ni Nhã cho thấy cô không những không chịu chút uất ức nào mà còn được cưng chiều hết mực.
"Tiểu Thiên, quốc vương La Tạp Lạp bệ hạ, chắc con không lạ gì chứ?" Tướng quân Tang Đặc Tư mỉm cười hiểu ý, rồi nghiêm mặt nói.
Tôi hơi bất đắc dĩ, biết ý trong lời nói của ông, chỉ đành cung kính hành lễ với quốc vương La Tạp Lạp: "La Tạp Lạp bệ hạ có thể giá lâm tệ xá, thật là vinh hạnh của tiểu tử."
"Miễn lễ, miễn lễ!" Quốc vương La Tạp Lạp cười lớn: "Muốn vào được nơi này xem ra chẳng phải chuyện dễ dàng gì! Theo ta được biết, mấy vị hoàng đệ của ta đều từng đích thân tới bái phỏng nhưng đến nay vẫn chưa ai có thể bước vào Ẩn Long Cư này cả! Nếu không nhờ Tang Đặc Tư huynh dẫn đường, e là trẫm cũng không vào được đâu nhỉ?"
Tôi thầm mắng lão hồ ly trong lòng, nhưng ngoài miệng chỉ đành biện bạch: "Tiểu tử dẫn theo người nhà ẩn cư lánh đời, từ trước đến nay không tiếp khách ngoài, chứ không phải ngạo mạn vô lễ. Nếu có chỗ nào thất lễ, mong bệ hạ chớ trách."
"Ẩn cư lánh đời?" Quốc vương La Tạp Lạp và tướng quân Tang Đặc Tư nhìn nhau. Tướng quân Tang Đặc Tư trầm giọng nói: "Thực lực của Tiểu Thiên vượt xa người thường, những tôi tớ thủ vệ bên cạnh con cũng đều là những cao thủ bậc nhất. Phong vân đại lục đang biến đổi khôn lường, chính là lúc nên làm nên nghiệp lớn. Bây giờ ẩn cư như vậy, chẳng phải quá đáng tiếc sao?"
Tôi cảm thấy vô cùng bất đắc dĩ, nếu lời này do quốc vương La Tạp Lạp nói, tôi đương nhiên sẽ chẳng buồn quan tâm, nhưng từ miệng tướng quân Tang Đặc Tư nói ra, tôi không thể không đáp: "Nhạc phụ đại nhân cảm thấy tiểu tử nên làm nên nghiệp lớn gì đây?"
"Đương nhiên là chinh chiến sa trường, lập công kiến nghiệp." Tướng quân Tang Đặc Tư hơi sững người, không ngờ tôi lại phản vấn một câu, không khỏi nhíu mày nói: "Lớn thì khai cương mở cõi cho quốc gia, đông chinh tây phạt, nam công bắc chiến; nhỏ thì bảo gia vệ quốc, giữ cho một phương bình an."
Tôi thản nhiên nói: "Cấm lệnh đại lục quy định, phàm là cường giả cấp Thần trở lên không được xuất hiện trong cuộc nội chiến giữa các tộc, cấm lệnh này do các vị thần lập ra. Tiểu tử không dám tự khiêm, cấp Thần cỏn con này ta đã đạt được từ mấy năm trước rồi. Nếu thật sự nghe theo lời nhạc phụ mà ra sa trường chinh chiến, đừng nói đến việc lập công kiến nghiệp, chỉ sợ lại rước lấy vô số kẻ địch mạnh mẽ khó lòng chống đỡ."
"Hiện nay đại lục chiến loạn thường xuyên, phân tranh nổi lên khắp nơi, dù bản thân Tiểu Thiên con không thể ra chiến trường, chẳng lẽ những thủ hạ này của con cũng không thể đi sao?" Tướng quân Tang Đặc Tư vốn đã biết thực lực của tôi, nhưng vẫn tỏ ra bất mãn với câu trả lời của tôi.
Tôi bật cười, không ngờ vị nhạc phụ này mới lần đầu tới đây đã nhắm vào đám thủ vệ của Ẩn Long Cư. Phải biết rằng, ba năm qua, cứ mỗi nửa năm lại có một bộ phận tộc nhân Ám Hắc đã giải trừ phong ấn rời khỏi dãy núi Y Đạt Nhi để đến đây hội hợp. Hiện tại, số lượng tộc nhân Ám Hắc trong trang viên đã hơn sáu mươi người, chiếm quá nửa tổng dân số tộc Ám Hắc. Trong đó, ít nhất bốn mươi người là cường giả cấp Thần, những người khác yếu nhất cũng đạt chuẩn cấp Thánh. Lực lượng này mà truyền ra ngoài, tuyệt đối đủ sức khiến đại lục chấn động.
Còn về những sát thủ Mị Ảnh, lúc này đang làm thủ vệ trong phủ cũng có tới hơn trăm người. Dù thực lực kém hơn nhiều, nhưng sát thủ cấp Thánh cũng không dưới mười người, thực lực tuyệt đối không hề yếu, khó trách tướng quân Tang Đặc Tư lại thèm khát đến thế.
"Ngoài những người nhà của con, những thủ vệ còn lại đều là thành viên của các đoàn sát thủ đã bị con khuất phục, đến từ các quốc gia trên đại lục." Tôi thản nhiên nói: "Chưa nói đến việc con không có chút hứng thú nào với cuộc nội chiến của nhân tộc, cũng chẳng phải là thành viên của đế quốc Áo Tư, dù có thật sự ra chiến trường, nhạc phụ đại nhân nghĩ chúng con nên giúp bên nào đây?"
Tướng quân Tang Đặc Tư nhất thời nghẹn lời. Chinh chiến bên ngoài quanh năm, ông đương nhiên không hiểu rõ tình hình của tôi. Ông vốn tưởng rằng đã có thể an cư ở Áo Tư Đức Liệt thì đương nhiên tính là thành viên của đế quốc Áo Tư, không ngờ tôi lại hoàn toàn không có cảm giác thuộc về đế quốc Áo Tư. Chẳng lẽ lại nói, con đã lấy con gái ta thì đương nhiên phải nghe ta điều khiển sao?
"Nếu Long đoàn trưởng không hứng thú với cuộc nội chiến của nhân tộc, vậy không biết đối với việc kháng cự sự xâm lược của thú tộc thì sao?" Trong mắt quốc vương La Tạp Lạp lộ ra vài phần ý cười, kẻ đứng ngoài quan sát như ông ta thấy tôi vẫn khá tôn trọng Tang Đặc Tư, nên đối với kế hoạch chuyến đi này lại nắm chắc thêm vài phần. "Lần này, trẫm triệu Tang Đặc Tư trở về chính là để ông ấy điều động quân đội, sau đó tiến về phía rìa dãy núi Y Đạt Nhi, thống lĩnh quân đội của các quốc gia khác, chuẩn bị kháng cự cuộc tấn công lần nữa của đế quốc Thú Nhân. Không biết Long đoàn trưởng có hứng thú tham gia không?"
Tôi nhíu mày. Hai năm rưỡi trước, đế quốc Thú Nhân cuối cùng đã phát động cuộc chiến xâm lược nhân tộc quy mô lớn, hơn nữa đòn tấn công vô cùng mãnh liệt, đến nay đã phá hủy không dưới bảy cửa ải hùng vĩ trên dãy núi Y Đạt Nhi, nhìn tình hình là sắp chính thức công phá vào đại lục nhân tộc. Chỉ cần vượt qua dãy núi Y Đạt Nhi, đó thật sự là đồng bằng bằng phẳng, thế tiến công của chúng chắc chắn sẽ không thể ngăn cản, mà lúc này phái Tang Đặc Tư đi, hiểm nguy thật sự không nhỏ.
Tôi lắc đầu, dứt khoát nói: "Không hứng thú."
La Tạp Lạp nghe vậy liền khựng lại. Đây vốn là kế hoạch ông ta đã tính toán từ lâu, hy vọng thông qua việc điều động Tang Đặc Tư để gián tiếp khiến tôi phục vụ cho ông ta. Nếu không, chiến sự phía trước đang ác liệt, làm sao Tang Đặc Tư có thể rút thân ra được? Dù biết hy vọng mong manh, nhưng nếu không thử một lần thì ông ta làm sao có thể cam tâm? Điều này giống như một con bạc, rõ ràng trong tay giấu một quân bài tuyệt hảo mà lại không thể sử dụng, sao ông ta có thể cam tâm cho được?
"Tiểu Thiên, tại sao lại như vậy?" Vẻ bất mãn của Tang Đặc Tư càng đậm, trầm giọng hỏi.
"Con và Thú Hoàng đã có hiệp nghị từ trước, trong cuộc chiến giữa người và thú này, chỉ có thể giữ thái độ trung lập." Tôi thản nhiên nói: "Người không có chữ tín thì không đứng vững được, việc này đã hứa rồi thì không còn khả năng thay đổi nữa."
"Thì ra là vậy." Tang Đặc Tư thở phào ngồi xuống, nói: "Nghe nói trước khi ẩn cư, Tiểu Thiên con từng đi du ngoạn ở đại lục Thú Nhân một chuyến, thậm chí gần như diệt tộc Hổ tộc - một trong tám đại cường tộc của thú nhân, không biết có thể kể cho chúng ta nghe rốt cuộc chuyện này là thế nào không?"
"Đó chỉ là lời đồn đại trên đại lục thôi." Lòng tôi kinh ngạc, nhưng lập tức bình tâm trở lại. Trận chiến với Hổ Vương đối với người Hổ mà nói có thể coi là nỗi nhục nhã ê chề, đương nhiên sẽ không nói cho người khác biết, còn đám vệ đội tế tự kia, nghĩ cũng chẳng ai đi rêu rao. Vì vậy, chi tiết bên trong chắc không ai biết được. Tuy nhiên, chuyện lớn như vậy muốn giấu cũng không giấu được, nên luôn có những lời đồn thổi xuất hiện, giờ cuối cùng cũng truyền đến đại lục nhân tộc. Nhưng "ba người nói dối thành thật", lời đồn cứ thế tam sao thất bản, chắc đến bây giờ đã biến thành chúng ta gần như diệt tộc Hổ tộc rồi. "Thật ra chỉ là chúng con gặp vài ngàn vệ đội Ma Hổ và các cao thủ Hổ tộc vây công bên ngoài thành Hổ tộc mà thôi. Cuối cùng may mắn thoát được, Hổ tộc tổn thất khá lớn thôi."
"Vậy Tiểu Thiên con thấy quân đội đế quốc Thú Nhân thế nào?" Cái gọi là "ba câu không rời nghề", Tang Đặc Tư nghe nói chúng tôi từng chứng kiến thực lực của quân đội tinh nhuệ thú nhân, lập tức hứng thú dâng cao.
"Tiểu tử về phương diện quân sự thì hoàn toàn mù tịt." Tôi bất đắc dĩ nói: "Nhưng chỉ xét về thực lực cá nhân, thực lực của vệ đội Ma Hổ đáng sợ hơn bất kỳ quân đội nào con từng thấy. Tuy nhiên, xét về kỷ luật và sự phối hợp thì họ còn thiếu sót một chút. Còn vệ đội Bỉ Mông mà con thấy sau đó, đó tuyệt đối là quân đội đáng sợ nhất đại lục. Nếu nhạc phụ đại nhân thật sự gặp phải một ngày nào đó, xin hãy hết sức cẩn thận." Tôi cẩn thận nhắc nhở, trong lòng thầm thở dài, nếu thật sự gặp phải vệ đội Bỉ Mông, e là Tang Đặc Tư cửu tử nhất sinh mất.
"Tiểu Thiên nói vậy, ta đã hiểu sơ lược rồi." Tang Đặc Tư vẻ mặt nghiêm trọng, gật đầu khẳng định.
"Thôi thôi, hôm nay chúng ta không phải đến để bàn chuyện quốc gia." Quốc vương La Tạp Lạp thầm thở dài, ngoài miệng mỉm cười nói: "Long đoàn trưởng, trẫm đến đây là muốn xin con vài bức mặc bảo. Phải biết rằng, bút tích thư pháp của con hiện đã vang danh khắp đế quốc, ngàn vàng khó cầu rồi."
Tôi mỉm cười nói: "Quốc vương bệ hạ đã mở lời vàng ngọc, tiểu tử đương nhiên tuân mệnh." Từ sau khi viết vài bức chữ cho phu nhân Tang Đặc Tư, trong âm thầm, thư pháp của tôi đã lan truyền giữa giới quyền quý đế quốc. Ba bữa năm ngày lại có người nhờ phu nhân Tang Đặc Tư hoặc những người quen biết tìm đến cửa đòi mặc bảo, cũng coi như cho tôi được dịp làm kẻ phong lưu nhã nhặn một phen.