Không nói đến chuyện Công chúa Ca Hinh còn đang do dự, lúc này tôi đã một mình đặt chân đến Thú Thần Điện.
Vừa tới bên ngoài Thú Thần Điện, tôi đã cảm nhận được sự huyền diệu của nơi này. Nhìn trước mắt, đó chỉ là một bức tường cao lớn tựa như thành trì, điểm đáng chú ý duy nhất có lẽ chính là sự rộng lớn của Thú Thần Điện. Nhưng kỳ lạ ở chỗ, nhìn từ bên ngoài vào, bên trong lại là một vùng mịt mờ, chẳng thể nhìn rõ bất cứ thứ gì. Đồng thời, tôi cảm nhận rất rõ đây không phải là hiệu ứng của kết giới ma pháp, mà là toàn bộ thần điện đang bị bao phủ bởi một nguồn năng lượng vô cùng mạnh mẽ. Chẳng cần nghi ngờ gì nữa, ngoại trừ mấy cánh cổng lớn đang mở ra, không một ai có thể đi qua bất kỳ vị trí nào khác.
Điểm này hoàn toàn giống với Đạo Thần Điện. Rõ ràng, Thú Thần Điện này chính là nơi Thú Thần thực sự đang say ngủ, cũng là nơi có khả năng hấp thụ tín ngưỡng lực để tăng cường sức mạnh cho Thú Thần. Dù không cho rằng Thú Thần có ý làm hại mình, nhưng trước khi bước vào, tôi vẫn hơi do dự một chút.
Thần điện không có người canh gác, nhưng bất cứ thú nhân nào đi ngang qua cửa thần điện đều tự giác quỳ lạy bái tế. Rõ ràng địa vị của Thú Thần trong lòng họ vô cùng cao quý và không gì thay thế được. So với họ, việc tôi chỉ hơi ngập ngừng dưới chân rồi hiên ngang bước vào đã trở nên vô cùng nổi bật. Tuy nhiên, có lẽ vì sự tin tưởng tuyệt đối vào sức mạnh phòng thủ của Thú Thần Điện, những thú nhân kia dù nhìn tôi với ánh mắt đầy giận dữ, nhưng không một ai tiến lên quát tháo hay ngăn cản.
Sau khi bước vào thần điện, hay nói đúng hơn là vừa lọt qua cánh cổng vòng ngoài, tầm mắt tôi bỗng sáng bừng lên, một luồng khí tức hùng vĩ mà tĩnh mịch ập tới. Trước mắt tôi là một cung điện đá rộng lớn đến mức gần như không thấy điểm dừng, các công trình nối tiếp nhau không dứt, như thể đang làm nền, tầng tầng lớp lớp vây quanh cái đài cao chọc trời ở trung tâm.
Những tòa thần điện kia, dù là tòa nào cũng đều to lớn hùng vĩ hơn bất kỳ cung điện nào tôi từng thấy. Vô số tảng đá khổng lồ mang theo những dấu vết thời gian, lại được ghép nối khít khao không một kẽ hở, tạo nên một thần điện tráng lệ đến mức khiến người ta run rẩy. Những lối đi trong thần điện thường rộng tới mấy chục mét, cao gần trăm trượng. Đứng trước một thần điện như thế, tôi chợt thấy bản thân mình thật nhỏ bé.
Mười mấy con Bỉ Mông đang thong dong đùa nghịch quanh thần điện. Những "vua của lục chiến" này có ngoại hình cực kỳ giống loài khỉ đột, trong đó con nhỏ nhất khi đứng thẳng người cũng cao hơn năm mươi mét. Mấy chục thú nhân Bỉ Mông với vẻ ngoài hoa lệ đang ân cần túc trực bên cạnh, thỉnh thoảng lại dâng lên những phần thịt tươi ngon, dường như đang muốn lấy lòng chúng.
"Có phải rất tráng lệ không?" Một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai, tôi không chút ngạc nhiên khi thấy Tế tự Phúc Khắc Tư không biết đã xuất hiện từ lúc nào, đang mỉm cười bước tới. Tôi mang theo tấm lệnh bài được chế tác tùy ý kia vào đây, trên đó có lưu lại thần lực của chủ nhân lệnh bài, đừng nói là vào tới thần điện, mà chỉ cần xuất hiện trong phạm vi trăm dặm quanh thần điện, chắc hẳn người đó đã có thể cảm nhận rõ ràng.
Tôi tiến lên đón, ánh mắt lại rơi vào bên cạnh cô ta, nơi đó còn có một thú nhân Bỉ Mông già nua. Những nếp nhăn sâu hoắm trên trán ông ta đã điểm xuyết vài sợi lông vàng bạc trắng, vô cùng nổi bật, khẳng định thân phận và huyết thống của ông ta – đó là huyết thống Bỉ Mông thuần khiết nhất. Tuy nhiên, ngoài điểm đó ra, trông ông ta chẳng khác gì một lão nhân tộc bình thường. Chiều cao chưa đầy hai mét, ở nhân tộc đã coi là cao lớn, nhưng với Bỉ Mông mà nói thì thật sự quá nhỏ bé. Thần thái bình thản trên khuôn mặt ông ta lại càng khác biệt hoàn toàn với vẻ phong trần, hào sảng của những nam tử Bỉ Mông mà tôi từng gặp. Có thể khiến một Bỉ Mông cường tráng già nua đến mức này, rõ ràng tuổi tác của lão nhân này đã lớn đến mức không thể đong đếm.
Nhìn thấy họ xuất hiện, những thú nhân Bỉ Mông và vô số hộ vệ Thú Thần Điện lập tức cung kính, đồng thanh gọi: "Đại tế tự! Phúc Khắc Tư đại tế tự!"
Hai người ôn hòa mỉm cười ra hiệu với đám thú nhân, rồi mới chậm rãi bước tới trước mặt tôi. Tế tự Phúc Khắc Tư vẫn giữ nụ cười nhạt, lặp lại: "Có phải rất tráng lệ không?"
"Không tệ, quả thực hùng vĩ đến khó tin." Tôi bình thản đáp: "Nhân tộc vẫn thường đồn đại đại lục thú nhân nghèo nàn, xem ra cũng không hẳn vậy." Đúng như tôi dự đoán, bước chân đầu tiên vào cửa thần điện, thần thức của tôi đã cảm nhận được sự áp chế nhẹ. Tuy nhiên, có lẽ vì đây mới chỉ là vòng ngoài nên cảm giác đó không quá rõ rệt. Thế nhưng, nó tuyệt đối không hề dễ chịu.
"Đại lục thú nhân quả thực nghèo nàn, nhưng thứ thú nhân không thiếu nhất chính là sức lực. Những vật liệu ở đây đều là tâm huyết của vô số con dân Thú Thần trong gần vạn năm qua, được khai thác từ những ngọn núi gần đây." Tế tự Phúc Khắc Tư hơi sững người, lão nhân Bỉ Mông bên cạnh đã thong dong lên tiếng. Giọng nói của ông ta vô cùng bình thản, trong lời nói luôn mang theo sự thấu hiểu thế sự và nét khoáng đạt. "Long trưởng lão, lão phu đã rất lâu rồi không rời khỏi thần điện, tiếp đón chậm trễ, mong trưởng lão đừng trách."
"Khách sáo rồi!" Tôi mỉm cười, nhìn thú nhân Bỉ Mông, hỏi: "Vị này chắc hẳn là Bỉ Mông Đại tế tự được kính trọng nhất Thú Thần Điện phải không? Không biết tôi nên xưng hô với ngài thế nào?" Đám thú nhân bên cạnh đã ngẩn ngơ, hai vị đại tế tự tôn quý nhất Thú Thần Điện bình thường vốn chẳng mấy khi rời khỏi tế tự điện của mình, nay lại tới tận cửa thần điện để đón khách, người trước mắt này rốt cuộc là ai?
"Ngươi cứ gọi ông ấy là Đại tế tự là được." Tế tự Phúc Khắc Tư hơi giận, không chỉ vì tôi phớt lờ cô ta, mà còn vì ngay lần đầu gặp mặt, tôi đã tặng cho cô ta một "cú vả" không nhỏ. Ý tứ trong lời nói vừa rồi rõ ràng là đang châm chọc đế quốc thú nhân đến cái ăn cái mặc còn chưa đủ, vậy mà lại tiêu tốn quá nhiều sức lực vào việc xây dựng Thú Thần Điện.
"Tên tuổi của ta đã sớm quên lãng rồi, nếu Long trưởng lão không chê, cứ gọi ta một tiếng Đại tế tự cũng được." Bỉ Mông Đại tế tự cười sảng khoái.
"Cũng được!" Tôi thầm thở dài, đúng là lão quái vật sống lâu năm, đến tên của mình cũng có thể quên được.
"Ngươi cũng thật là kiêu ngạo, dám để Đại tế tự ở đây đợi ngươi gần nửa ngày." Tế tự Phúc Khắc Tư cười khẽ. "Ngươi có biết, gần trăm năm nay, Đại tế tự rời khỏi tế tự viện đến đây cũng chỉ vỏn vẹn ba lần mà thôi!"
"Long trưởng lão đến đây, có lẽ sẽ hơi không thích nghi được. Nhưng vẫn mong trưởng lão cố gắng chịu đựng, dù sao mục đích mời trưởng lão đến lần này, nếu rời khỏi Thú Thần Điện thì quả thực không thể hoàn thành." Đại tế tự áy náy nói. "Nói ra thì, từ khi Long trưởng lão đặt chân đến đại lục thú nhân, lão phu đã luôn chờ đợi sự xuất hiện của ngài rồi."
"Vậy sao?" Tôi kinh hãi trong lòng. Chẳng lẽ từ khi tôi đặt chân lên mảnh đất đại lục thú nhân, ông ta đã phát hiện ra sự hiện diện của tôi? Chỉ riêng điểm này thôi, tôi đã thua ông ta rồi. Tuy rằng tôi đã luôn ý thức kìm nén lòng hiếu thắng của mình, nhưng "văn vô đệ nhất, võ vô đệ nhị", muốn không nảy sinh ý muốn so tài thực sự rất khó.
"Long trưởng lão cũng đừng hiểu lầm." Đại tế tự đột nhiên bật cười: "Thú Thần Điện không chỉ đơn thuần là nơi thờ phụng Thú Thần, điểm này nghĩ rằng Long trưởng lão cũng không phải không biết. Ở đây, lão phu có thể nhận được sự trợ giúp cực lớn, còn nếu bàn về bản lĩnh thực sự, lão phu quả thực không phải đối thủ của trưởng lão."
"Đại tế tự khách sáo rồi." Tôi càng thêm kính trọng. Với một thú nhân Bỉ Mông mà có thể hoàn toàn thoát khỏi sự trói buộc của lòng thắng bại, về mặt tâm cảnh mà nói, ông ta đã vượt xa tôi rồi.
"Ở đây không phải nơi để nói chuyện, mời Long trưởng lão trước tiên hãy cùng chúng ta đến Đại tế tự điện để trò chuyện, đến lúc đó, lão phu còn có một việc muốn nhờ." Đại tế tự quét mắt nhìn xung quanh, mỉm cười.
"Mời!" Tôi chỉnh lại thần sắc, nghiêm nghị đáp. Bỉ Mông Đại tế tự trước mắt này chắc chắn là một lão nhân đáng kính, lại còn là một cường giả thông thiên, dù chuyến này không gặp được Thú Thần, chỉ cần gặp được ông ta, tôi cũng đã thấy mãn nguyện lắm rồi.
Không để ý đến những lời bàn tán của đám thú nhân phía sau, chúng tôi dọc theo quần thể thần điện tráng lệ tựa như tòa tháp xoắn ốc mà chậm rãi đi lên. Người ta thường nói "trông núi chạy ngựa chết", thần điện trước mắt này tuyệt đối không kém cạnh một ngọn núi lớn là bao. Xem ra, muốn tới được đài cao trên đỉnh, sợ là không mất nửa ngày trời thì không thể đi hết.
"Tế tự điện này nằm ở vị trí nào, đừng bảo với tôi là nằm ngay trên cái đài cao tít trên kia nhé?" Tôi hơi cười khổ. Chỉ đơn thuần đi lại thì không sao, nhưng càng đi sâu vào, sự áp chế đối với thần thức càng mạnh, đi lại càng thêm vất vả. Ở vị trí cửa vào còn có nhiều thú nhân tuần tra, nhưng càng lên cao, thú nhân nhìn thấy càng ít đi. Ước chừng đến được cái đài cao trên kia, thì ngay cả tôi cũng chỉ còn lại chưa đầy nửa phần thực lực là cùng. Làm như vậy thực ra rất mạo hiểm, về cơ bản, không một cao thủ cấp thần nào lại không chút phòng bị mà tiến vào thần điện của một vị thần khác, đúng như Thần Lang Oác Phu đã nói, đó chẳng khác nào hành động tự sát. Thế nhưng, lúc này tôi lại không chút do dự mà làm như vậy, nguyên nhân sâu xa đến chính tôi cũng không hiểu rõ.
"Tất nhiên là không rồi!" Tế tự Phúc Khắc Tư trêu chọc: "Nhưng Đại tế tự điện nằm thấp hơn đài cao một chút, chính là tòa thần điện thứ năm tính từ trên xuống, nên xét về độ cao thì ngươi đoán cũng khá chuẩn đấy."
"Tôi thà rằng mình đoán sai còn hơn." Tôi cười khổ lắc đầu, nhìn cái đài cao được bảo vệ nghiêm ngặt ở trung tâm, không kìm được mà hỏi: "Trên cái đài cao ở giữa thần điện kia có gì vậy?" Linh thức bị áp chế, chỉ dựa vào mắt thường, tôi hoàn toàn không nhìn rõ thứ trên đó.
"Là thần tượng của Thú Thần, đó cũng là nơi lão phu muốn đưa Long trưởng lão tới, mong Long trưởng lão đừng từ chối." Đại tế tự mỉm cười.
"Đã tới đây rồi, tự nhiên là phải chiêm ngưỡng một chút." Tôi mỉm cười: "Làm phiền Đại tế tự đích thân chạy xa như vậy để đón tiếp, tiểu tử thật sự thấy hổ thẹn."
"Đáng lẽ là vậy!" Đại tế tự mỉm cười: "Đã cầu xin người khác, tự nhiên phải thể hiện chút thành ý."
"Lễ hạ ư nhân, tất hữu sở cầu, xem ra tôi cũng nên thẳng thắn một chút." Tôi cười khổ, lão già này cũng không phải quá cổ hủ, lại còn biết nói đùa. Tuy nhiên, rõ ràng việc ông ta yêu cầu không hề đơn giản, đoán chừng không dễ dàng gì để đồng ý.
Vất vả đi gần nửa ngày, chúng tôi cuối cùng cũng tới được cái gọi là Đại tế tự điện. Suốt dọc đường đi, tôi cũng đã hiểu thêm đôi chút về Thú Thần Điện. Nói đơn giản, những thần điện phụ thuộc này chủ yếu là nơi ở của các vị tế tự. Vì vị trí của họ so với thần tượng Thú Thần ở trung tâm khác nhau, nên mức độ chịu ảnh hưởng của thần chi lĩnh vực cũng khác nhau. Vì vậy, một cách tự nhiên, thực lực của các vị tế tự cũng có cao thấp.
Các vị tế tự ở Thú Thần Điện, thực ra chỉ cần bản thân họ muốn là có thể chuyển chỗ ở lên cao hơn, thậm chí nếu bạn chịu được áp lực của lĩnh vực, thì muốn ở ngay Đại tế tự điện trên cùng cũng được. Đây cũng là mô hình cơ bản của thần điện chủ thần, bất kể là chủ thần điện nơi Thú Thần ngự trị, hay những thần điện phụ thuộc này, chỉ cần gắn thêm thần tinh vào là có thể biến thành một quần thể thần điện hùng mạnh. Khi đó, đừng nói là Quang Minh Thần hay Ma Thần chỉ nhỉnh hơn một chút, ngay cả vị Sáng Thế Thần trong truyền thuyết tới đây, đoán chừng cũng chẳng làm gì được nó.
"Đại tế tự ở tòa thần điện thứ năm từ trên xuống, vậy có nghĩa là bên cạnh Thú Thần còn có bốn vị thần mạnh mẽ không hề kém cạnh Đại tế tự sao?" Đột nhiên, một ý nghĩ kỳ quái xuất hiện trong đầu tôi, và ngay lập tức, tôi bị chính ý nghĩ của mình làm cho chấn động.
"Sao vậy? Long trưởng lão không lẽ mới đi một chút đã không đi nổi nữa rồi sao? Vậy thì thật đáng thất vọng đấy." Thấy tôi đột nhiên khựng lại, Tế tự Phúc Khắc Tư cười khẽ.
Lòng tôi trĩu nặng, đến cả kế khích tướng rõ ràng như vậy cũng được sử dụng, đủ thấy họ mong chờ tôi nhanh chóng đi lên đến nhường nào. Chỉ mong rằng mục đích của họ chỉ là để tôi gặp Thú Thần, hoặc đơn giản là giúp Thú Thần nhanh chóng hồi phục thực lực giống như cách tôi đã làm với Tinh Linh Nữ Thần. Nếu không, nếu họ có ý đồ tính kế, đợi đến khi tôi vào tới Đại tế tự điện rồi mới ra tay, thì lúc đó tôi thật sự không còn chút sức kháng cự nào.
"Tại sao các người lại gần như không bị ảnh hưởng bởi khí tức của Thú Thần Điện?" Trong lòng có chuyện, tôi tự nhiên đi không nhanh.
"Chúng tôi bình thường ăn ở đều trong thần điện, mấy trăm năm qua, ai cũng đã quen với mọi thứ rồi." Tế tự Phúc Khắc Tư thong dong đáp: "Nhưng dù vậy, muốn tiến thêm một bước nữa cũng khó như lên trời."
"Vậy cô ở tòa thần điện thứ mấy?"
"Thứ bảy!" Tế tự Phúc Khắc Tư sao không hiểu tâm tư của tôi, nhưng trong mắt cô ta, việc tôi dám mạo hiểm lên đây đã là sự tin tưởng cực lớn dành cho họ, nên cô ta cũng chẳng cố ý giấu giếm. "Có phải ngươi muốn biết rốt cuộc bệ hạ Thú Thần có bao nhiêu thần thị giống như chúng ta không? Bây giờ thỏa mãn rồi chứ?"
"Thỏa mãn, thỏa mãn." Tâm tư bị vạch trần, tôi không khỏi lúng túng đưa tay gãi mũi, bất đắc dĩ gật đầu.
Kết giới năng lượng của Thú Thần Điện rõ ràng mạnh hơn Đạo Thần Điện rất nhiều. Nếu như ở Đạo Thần Điện, tôi vẫn cảm thấy khá thoải mái từ đầu đến cuối, thì ở đây, khi chúng tôi tới được tòa thần điện thứ bảy nơi Tế tự Phúc Khắc Tư ngự trị, tôi đã thực sự cảm thấy chật vật. Lúc này, tôi bắt đầu nghi ngờ liệu mình có đủ khả năng để thực sự đặt chân đến cốt lõi của Thú Thần Điện, chính là bức tượng Thú Thần khổng lồ đang thấp thoáng hiện ra trên đài cao ở trung tâm hay không.