Tôi nắm lấy bàn tay mảnh khảnh của Mai Lâm Na, vừa đi dạo trong học viện vừa không ngừng cười nói. Lão cáo già lần này đúng là "mất cả chì lẫn chài", nghĩ đến bộ dạng kiêu kỳ vừa rồi của nàng, lòng tôi lại dâng lên những đợt sóng yêu thương mãnh liệt. Trong phút chốc, tôi như nhìn thấy lại một Mai Lâm Na của ngày xưa, chỉ cần không hợp ý là sẵn sàng đối đầu với tôi mọi lúc mọi nơi. Đó đã trở thành những kỷ niệm ngọt ngào nhất trong ký ức của chúng tôi.
Thỉnh thoảng lại có vài vị đạo sư hoặc học viên trong học viện tiến tới chào hỏi. Mai Lâm Na vốn là một trong tứ đại mỹ nhân đạo sư của học viện, dù đã rời khỏi đây hai năm, nhưng số học viên nhận ra nàng vẫn nhiều không đếm xuể. Việc nàng không chút kiêng dè, nắm chặt bàn tay tôi đầy thân mật, chẳng biết đã khiến bao nhiêu đạo sư và học viên phải dậm chân thở dài, đau lòng khôn xiết.
Thời gian vẫn còn sớm, chúng tôi dự định đến khu căn hộ xem qua một chút để chuẩn bị cho việc dọn vào ở sau ba ngày nữa. Nếu thuận lợi, có lẽ còn gặp được anh em Ni Khắc. Trước khi rời phủ tướng quân, phu nhân Tang Đặc Tư đã ân cần dặn dò chúng tôi phải nhắn nhủ anh em Ni Khắc về nhà tụ họp.
"Tiểu Thiên, chàng còn nhớ nơi đó không?" Mai Lâm Na tâm trạng cực kỳ tốt, đi đến đâu cũng nhiệt tình giới thiệu, cứ như thể đây là lần đầu tiên tôi đặt chân đến học viện Lai Nhã này vậy. Nếu không tận mắt chứng kiến, tôi khó mà tin được vừa mới đây thôi nàng còn rơi lệ, thậm chí còn giở thói đanh đá. Lúc này, nàng đang chỉ tay về phía đấu trường, thấp thoáng có thể thấy bóng người đang giao thủ trên đài.
"Tất nhiên là nhớ rồi, chẳng phải chính ở nơi đó, nàng đã làm trọng tài chính, xem một màn kịch hay khi ta quyết đấu với học viên của học viện sao?" Tôi mỉm cười đáp. Thấy nàng vui vẻ như vậy, tôi đã quyết định hôm nay chẳng màng việc gì nữa, cứ dành trọn thời gian cùng nàng dạo quanh học viện.
"Phải rồi! Hồi đó ta chỉ là bất bình, tại sao chàng lại có thể coi ta như không khí, còn nhiều lần trêu chọc để chọc tức ta nữa!" Dường như nhớ lại nỗi ấm ức ngày ấy, nàng không kìm được mà nhéo mạnh vào cánh tay tôi một cái. "Còn nói là quyết đấu gì chứ! Rõ ràng là chàng lấy lớn hiếp nhỏ, đến lão già Băng còn chẳng đánh lại chàng, vậy mà còn đi quyết đấu với một học viên."
"Nàng đừng có vu oan cho người khác được không?" Tôi cười khổ: "Đâu phải ta muốn nhận lời, mà là người ta ép buộc ta phải lên đài đấy chứ." Nghĩ lại trận quyết đấu với Tạp Lộ Lý khi đó, quả thực là vô cùng khó hiểu.
"Ơ, hôm nay đấu trường có vẻ náo nhiệt nhỉ! Chúng ta cũng qua xem thử đi." Mai Lâm Na cười trộm, kéo tôi chạy về phía trước. Nàng đâu phải không biết những chuyện này, chỉ là mượn cớ để giải tỏa nỗi ấm ức tích tụ bấy lâu nay mà thôi.
"Đấu trường lúc nào mà chẳng náo nhiệt chứ!" Tôi buồn cười lắc đầu. Trong học viện Lai Nhã cấm tư đấu, nên đấu trường trở thành lựa chọn duy nhất để giải quyết mâu thuẫn, tỷ thí võ nghệ và nâng cao kinh nghiệm thực chiến. Về cơ bản, bất cứ lúc nào đến đây, đấu trường cũng đều vô cùng sôi động, hiếm khi có lúc bình lặng.
Tuy nhiên, đấu trường hôm nay quả thực náo nhiệt hơn thường lệ. Nhìn từ xa, nơi đây đã chật kín người, khoảng sân rộng dưới đấu trường đã bị vô số học viên và đạo sư vây kín, tiếng người ồn ào như ngoài chợ. Trên đài, hai người đang đao kiếm qua lại, đấu khí tung hoành, giao thủ vô cùng kịch liệt. Do họ đã phong ấn chân khí, lại đứng từ xa nên không nhìn rõ diện mạo, chỉ phân biệt được đó là một nam một nữ.
Khi tiến lại gần, tôi mới nhận ra một trong hai người trên đài chính là đạo sư Mai Hinh quen thuộc. Hai năm không gặp, nàng chẳng thay đổi chút nào, vẫn là bộ trang phục kiếm sĩ bó sát màu xanh lam, phác họa lên vóc dáng gần như hoàn hảo. Trên gương mặt trái xoan, những giọt mồ hôi trong suốt không ngừng lăn xuống, tiếng thở dốc nghe rất rõ, nhưng đôi môi anh đào lại mím chặt, mang theo sự kiên trì đầy bướng bỉnh. Trong mắt nàng ánh lên tinh quang, chăm chú nhìn đối thủ. Trong tay nàng, một thanh đơn kiếm rót đầy đấu khí màu xanh thẫm không ngừng vung vẩy, nhưng thế trận đã dần chuyển sang thủ nhiều công ít, hơi rơi vào thế hạ phong.
Đối thủ của Mai Hinh là một kiếm sĩ tôi chưa từng gặp, cũng có vẻ ngoài tuấn tú, tuổi chừng ba mươi, thực lực đã gần đến cấp Thánh, nhìn bộ dạng thì có lẽ cũng là đạo sư của học viện. Lúc này, dù hắn đang chiếm thế thượng phong nhưng cũng thở hồng hộc, mồ hôi đầm đìa, tình trạng chẳng khá hơn Mai Hinh là bao. Tuy nhiên, rõ ràng hắn cũng đang cố gắng chống đỡ, nếu cứ tiếp tục thế này, rất có thể sẽ dẫn đến kết cục lưỡng bại câu thương.
"Người này là ai vậy?" Tôi thầm nghi hoặc, không nhịn được mà lên tiếng hỏi. Dù là diện mạo hay kiếm kỹ hắn thi triển, tôi đều chưa từng thấy. Phải biết rằng tôi cũng từng ở lại học viện nửa năm, đạo sư có thực lực như vậy dù chưa gặp cũng phải từng nghe danh chứ?
"Ta cũng không biết." Mai Lâm Na vẻ mặt bối rối: "Chắc là đạo sư mới được học viện tuyển dụng trong hai năm nay thôi!"
Tôi gật đầu hiểu ý, đã đến nàng cũng không biết thì đó có lẽ là lý do duy nhất. Sau đó, tôi tập trung quan sát trận giao đấu. Không nghi ngờ gì nữa, hai năm nay Mai Hinh đã có sự tiến bộ vượt bậc, chỉ nhìn việc nàng duy trì được luồng đấu khí màu xanh thẫm sau thời gian dài chiến đấu là biết, thực lực của nàng rõ ràng chỉ còn cách cấp Thánh một bước chân.
Lúc này, nam tử trên đài dồn hết sức lực còn lại, đột ngột phát động đợt tấn công dồn dập, kiếm khí rực cháy khiến Mai Hinh trở tay không kịp, tình thế nguy cấp như trứng để đầu đẳng. Mồ hôi đẫm người đã thấm ướt cả bộ đồ, may mà trang phục kiếm sĩ của nàng được may từ da ma thú cao cấp, dù ướt đẫm cũng không bị lộ những cảnh xuân.
"Tiểu Thiên, chàng mau lên đài ngăn họ lại đi! Nếu cứ đánh tiếp thế này, chắc chắn sẽ là lưỡng bại câu thương." Mai Lâm Na thấy cảnh đó thì kinh hãi, vội vàng thúc giục.
"Tại sao phải ngăn cản?" Tôi khó hiểu hỏi: "Vị đạo sư nam kia vào thời điểm này vẫn cố chấp tấn công là cực kỳ thiếu sáng suốt. Chỉ cần đạo sư Mai Hinh chống đỡ qua đợt này, sẽ có cơ hội cực lớn để phản công giành chiến thắng. Hơn nữa, trận chiến gần đến giới hạn này chính là cơ hội vô thượng để nâng cao ý chí và thực lực của nàng ấy, tự dưng can thiệp vào chẳng phải khiến nàng bỏ lỡ cơ hội tốt sao?" Dù đang nguy cấp, nhưng Mai Hinh vẫn kiên trì thủ vững, chỉ cần trụ thêm một lát, cơ hội thắng của nàng ngược lại còn cao hơn nam đạo sư kia.
"Không được không được, nhỡ Mai Hinh không chống đỡ nổi thì sao?" Mai Lâm Na vô cùng sốt ruột, vội nói: "Chàng mau lên đó đi, nếu không thì tách họ ra ngay, bằng không sau này ta không thèm nhìn mặt chàng nữa!"
Tôi cạn lời, đúng là "chồng như áo, chị em như tay chân", vừa thấy chị em là quên mất người chồng này rồi. Đây là cuộc tỷ thí công bằng dưới sự chứng kiến của bao nhiêu người, tôi mà xen ngang thì chẳng những không có lý do chính đáng, mà còn mang tiếng can thiệp vào cuộc tỷ thí, chắc chắn sẽ bị người ta chửi bới!
Đáng tiếc, vạn lý do cũng không địch lại một cái liếc mắt đầy vẻ hờn dỗi của nàng. Tôi thầm thở dài, thân hình không gió tự động, nhẹ nhàng bay lên. Động tác trông thì chậm nhưng thực chất lại cực nhanh, trong nháy mắt đã đáp xuống đài.
Những trận tỷ thí thế này đương nhiên có người làm trọng tài, mà vị trọng tài trước mắt lại chính là người quen cũ của tôi - cựu quản lý thư viện, đạo sư Ngải Mông Đức. Vốn dĩ, trọng tài ngoài việc phân định thắng thua còn có trách nhiệm ngăn cản người ngoài can thiệp, nhưng khi thấy tôi lên đài, đạo sư Ngải Mông Đức lập tức mắt sáng lên, cười quái dị rồi dường như quên luôn trách nhiệm của mình, đứng sang một bên xem kịch vui.
Tôi mỉm cười thân thiện với đạo sư Ngải Mông Đức, rồi tập trung nhìn vào sân đấu. Thân hình tôi khẽ đứng thẳng, hai tay hơi mở, tức thì một lá chắn trong suốt như thực thể xuất hiện, ngăn cách giữa hai người đang giao đấu. Lực đẩy vô hình khiến cả hai liên tục lùi lại phía sau, chỉ trong chốc lát đã tách rời được họ. Đây đương nhiên không phải chân khí, mà là ma pháp.
Sự thay đổi đột ngột khiến vô số đạo sư và học viên bên dưới ngẩn ngơ, sau đó bắt đầu xì xào bàn tán. Tự ý can thiệp vào cuộc tỷ thí công bằng vốn là điều cấm kỵ. Tuy nhiên, trong đó có một số ít người nhận ra tôi, những người này sau khi ngạc nhiên thì không hề ồn ào như những người khác. Tất nhiên, cũng không thiếu những cao thủ ma pháp tinh tường, thấy tôi chỉ trong nháy mắt niệm chú mà dễ dàng tách được hai cao thủ gần cấp Thánh, lại còn kiểm soát tinh tế đến mức tách người mà không gây tổn thương chút nào, thực lực ma pháp mạnh mẽ đến mức khiến người ta kinh hãi.
"Ngươi, ngươi là ai, tại, tại sao lại làm vậy?" Cái gọi là "một lần lấy khí, hai lần suy, ba lần kiệt", nam đạo sư kia vốn dĩ đang đánh cược liều lĩnh, lúc này bị tôi tách ra thì không còn chút sức lực nào nữa. Nếu không phải ý chí hắn kiên cường, giờ này chắc đã ngã gục xuống đất. Vì vậy, trong giọng điệu của hắn, ngoài sự phẫn nộ còn ẩn chứa cả sự may mắn.
"Đạo sư Long, là huynh? Cuối cùng huynh cũng trở về rồi." So với hắn, Mai Hinh dù cũng ngạc nhiên nhưng lại vô cùng mừng rỡ, niềm vui sướng nồng đậm như muốn trào dâng, khiến tôi cũng bị lây lan cảm xúc.
"Hai vị, tỷ thí trong học viện xưa nay đều là dừng lại đúng lúc. Giao đấu đến mức độ này đã là quá đà, nếu tiếp tục chỉ có thể kết thúc bằng lưỡng bại câu thương." Tôi mỉm cười gật đầu với Mai Hinh rồi thản nhiên nói: "Long mỗ không đành lòng nên mới mạo muội xen vào, mong hai vị đừng trách."
"Không được, trận chiến này nhất định phải phân thắng bại!" Nam đạo sư lấy lại hơi thở, bướng bỉnh nói, rồi nhận thấy tôi và Mai Hinh đang gật đầu chào nhau, đôi mắt hắn lập tức dán chặt vào người tôi, hừ lạnh: "Ngươi là đạo sư Long?"
"Các hạ từng nghe danh ta?" Tôi hơi ngạc nhiên, cảm nhận được sự thù hận sâu sắc trong ánh mắt hắn, cứ như thể tôi có mối thù không đội trời chung với hắn vậy. Dù có ngăn cản một trận đấu mà hắn chắc chắn thắng thì cũng đâu cần phải thù ghét tôi đến thế? Huống hồ đây còn là một trận tỷ thí khó đoán thắng bại.
"Hừ, chưa từng nghe." Nam đạo sư hừ lạnh một tiếng, trầm giọng nói: "Ta muốn thỉnh giáo ngươi một chút." Câu nói này vừa thốt ra, lập tức khiến khán đài bên dưới cười ồ lên.
Tôi dở khóc dở cười, nhìn xuống dưới đài thì thấy anh em Ni Khắc cũng đang ở đó, mắt sáng rực nhìn về phía mình, người cười to nhất chính là mấy tên đó. "Ngươi muốn thỉnh giáo ta?" Không phải là tôi xem thường hắn, mà thực sự là giờ đây tôi không còn chút hứng thú nào với việc giao đấu với người khác. "Tại sao?"
"Chắc ngươi không phải không biết đạo sư Mai Hinh từng có lời thề chứ!" Nam đạo sư trầm giọng nói.
"Chuyện này, ta đương nhiên biết!" Tôi hơi sững sờ, sau đó chợt hiểu ra. Nhớ lại trước kia từng nghe Đặc Khắc nhắc đến, quả thực có chuyện đạo sư Mai Hinh đã thề rằng, trừ khi đạo sư hoặc học viên nam nào muốn theo đuổi nàng có thể thắng được nàng trên đấu trường, bằng không nàng tuyệt đối không cân nhắc. Xem ra, nam đạo sư này cũng là người theo đuổi Mai Hinh, mình dường như vô tình phá hỏng chuyện tốt của hắn rồi!
Nghĩ đến đây, tôi không nhịn được liếc nhìn Mai Lâm Na đang cười trộm dưới đài. Không nghi ngờ gì nữa, là một trong những người hiểu rõ Mai Hinh nhất, nàng chắc chắn không thể quên chuyện này, thảo nào vừa rồi khi bảo tôi lên đài ngăn cản lại sốt ruột đến thế. Chỉ là, Mai Hinh cũng không còn trẻ, nam đạo sư trước mắt này trông cũng không tệ, tại sao nàng lại kiên quyết ngăn cản?
"Đã biết rồi, tại sao ta sắp giành chiến thắng mà ngươi lại cố tình ngăn cản?" Nam đạo sư lạnh lùng quát.
"Có thực sự sắp thắng hay không, điểm này chính ngươi phải tự hiểu rõ." Sắc mặt tôi trầm xuống, nếu vừa rồi còn thấy hắn tạm được, thì lúc này đã thêm phần khinh bỉ. Suy cho cùng, hắn cũng đã là nỏ mạnh hết đà, đừng nhìn thế trận có vẻ đẹp mắt, thực tế thì khả năng thua của hắn còn cao hơn. Lúc này hắn nói vậy rõ ràng là đang ngụy biện. "Trong học viện có rất nhiều cao thủ, họ tự nhiên có thể phán đoán được tình thế trên đài!"
"Đạo sư Long nói rất đúng, đạo sư Hãn Cách Sâm tuy chiếm ưu thế về thế trận, nhưng vì nôn nóng cầu thành nên ngược lại đạo sư Mai Hinh mới là người có cơ hội thắng cao hơn." Viện trưởng học viện Kiếm sĩ là Duy Ngải Lý lớn tiếng nói, ông ấy cũng đang xem trận đấu dưới đài. Hai năm không gặp, nhìn ánh mắt rực sáng của ông ấy, rõ ràng thực lực đã tăng tiến rất nhiều, tôi thậm chí còn cảm nhận được sự tồn tại của lĩnh vực trên người ông ấy.
Nam đạo sư lập tức nghẹn lời. Lời tôi nói có lẽ không nhiều người tin, nhưng viện trưởng Duy Ngải Lý lại là người có kiếm kỹ đệ nhất học viện, lời ông ấy nói thì không ai dám nghi ngờ. Thấy mưu tính không thành, ngược lại còn bị người ta đàm tiếu, sự thù hận của hắn đối với tôi lại càng sâu đậm hơn.
"Đa tạ viện trưởng Duy Ngải Lý đã chứng thực giúp vãn bối." Tôi hơi cúi người về phía viện trưởng Duy Ngải Lý, mỉm cười nói: "Long mỗ chỉ vì không muốn hai vị đạo sư lưỡng bại câu thương nên mới vội vàng ra tay, nếu nói là thiên vị bên nào thì thực sự là oan cho ta rồi."
"Được! Coi như trận chiến này kết thúc với tỷ số hòa." Nam đạo sư, tức đạo sư Hãn Cách Sâm mà viện trưởng Duy Ngải Lý nhắc đến, đành bất lực, hậm hực nói: "Đạo sư Long, ta vẫn muốn thách đấu với ngươi."
Lúc này, tôi đã vô cùng mất kiên nhẫn. Nam đạo sư trước mắt này, thực lực và diện mạo tuy không tệ nhưng lòng dạ lại quá hẹp hòi, nhân phẩm cũng chẳng ra sao. Vốn dĩ còn thấy hơi áy náy vì đã phá hỏng chuyện tốt của hắn, lúc này chỉ còn lại sự khinh bỉ trong lòng. "Ta từ chối!"
Hãn Cách Sâm kinh ngạc, sau đó bật cười lớn đầy khinh miệt: "Chẳng lẽ ngươi ngay cả dũng khí để so tài với ta cũng không có sao?" Hắn không hề chú ý rằng, những đạo sư và học viên hiểu rõ tình hình của tôi, hoặc từng chứng kiến trận đấu giữa tôi và Tạp Lộ Lý, đang nhìn hắn bằng ánh mắt như nhìn một kẻ ngốc.
Tôi cười lạnh một tiếng, quay sang hỏi Mai Hinh một cách dịu dàng: "Sao rồi? Nàng có thể tự đi được không?"