Năm ngày sau, quốc vương Rô-ca-la đăng đàn bái tướng, nguyên soái Tang-tơ-xơ dẫn theo hai mươi vạn tinh nhuệ của đế quốc Áo-xơ, hùng hổ tiến về phía dãy núi Y-đạt-nhĩ. Đến vội vã, đi cũng vội vã, nguyên soái Tang-tơ-xơ khiến ta thực sự hiểu rõ tấm lòng của một người quân nhân.
Sau khi tiễn họ đi, ta không nhịn được mà thở dài một hơi. Làm dâu trăm họ quả thật khó, muốn an tâm ẩn cư lại càng khó hơn. Đại tướng quân Tang-tơ-xơ mang phong thái của một quân nhân, lời nói lại trực diện và dứt khoát, muốn đối phó với ông ta còn khó hơn cả đối phó với công tước Giê-xi và con cáo già Xít-ca-a.
Mặc dù gần như không bước chân ra khỏi cửa, nhưng nhờ mạng lưới tình báo của Mị Ảnh Sát Thủ Đoàn, ta lại hiểu rõ hơn về tình hình đại lục. Thế công của đại quân thú nhân quả thực hung mãnh, vốn dĩ chiến quả của chúng phải lớn hơn hiện tại rất nhiều, nhưng vì Thần Thánh Giáo Đình đã sớm liên kết với nhiều vương quốc, điều động lượng lớn quân đội và ma pháp sư đoàn trấn giữ hùng quan, khiến tiến độ của chúng cực kỳ chậm chạp. Hùng quan Y-đạt-nhĩ hiện tại đã hoàn toàn biến thành một vòng xoáy lớn nuốt chửng sức mạnh của nhân tộc và thú tộc. Có lẽ, cuối cùng chỉ có Thần Thánh Giáo Đình và Ám Hắc Nghị Hội là ngư ông đắc lợi.
Đây vốn là chuyện bình thường, mối thâm thù giữa nhân tộc và thú tộc tuyệt đối không thể hóa giải trong một sớm một chiều. Trong sử sách từng ghi lại tiền lệ thú tộc xâm lược đại quy mô, nhân tộc toàn đại lục liên minh chống lại. Các tế tự Thú Thần nói với ta rằng họ muốn trước khi cuộc chiến Thần Ma ập đến, phải tận lực thanh trừ và suy yếu thực lực của Giáo Đình và Nghị Hội trên đại lục nhân tộc, nhưng dù mục đích thực sự của họ có là vậy, ta cũng không cho rằng Thú Thần Điện có thể thực sự kiềm chế được thú nhân, khiến họ quên đi thù hận để chung sống hòa bình với nhân tộc.
Và gần như cùng lúc với việc đại quân xuất phát, ta cũng cho gọi đại ca Phi-a-tơ và trưởng lão Mục Lâm của tộc Ám Hắc đến.
Chức vị trưởng lão của tộc Ám Hắc không chỉ xét trên thực lực, mà còn phải luận về cống hiến đối với tộc nhân, vì vậy bao gồm cả Hải Liên, toàn tộc cũng chỉ có bốn vị trưởng lão. Trong đó, đại trưởng lão và một vị trưởng lão khác vẫn luôn ở lại ngôi làng ẩn cư của tộc Ám Hắc. Trưởng lão Mục Lâm là một trong những sát thủ đáng sợ nhất tộc Ám Hắc, thiên phú cực kỳ kinh người, ba năm trước cũng đã đến đây, trong vài năm ngắn ngủi liên tục đột phá, hiện tại đã là cao thủ cấp Bán Thần.
"Thánh chủ (chủ nhân)!" Trưởng lão Mục Lâm trông không có gì nổi bật, vóc dáng trung bình, chiều cao trung bình, diện mạo bình thường, người như ông ta đứng giữa đám đông tuyệt đối không có điểm gì đáng chú ý. Nhưng chỉ những ai thực sự chứng kiến thực lực của ông ta mới biết ông ta là sát thủ đáng sợ đến nhường nào. Khi huyết mạch còn bị phong ấn, ông ta từng có chiến tích lẫy lừng là ám sát thành công hồng y đại giáo chủ của Giáo Đình.
"Trưởng lão Mục Lâm, đại ca Phi-a-tơ, hai người không cần khách khí." Ta khẽ phất tay, nói: "Mời ngồi!"
"Không biết Thánh chủ tìm Mục Lâm đến đây có điều gì phân phó?" Sau khi cẩn thận ngồi xuống, Mục Lâm cung kính hỏi.
Mỉm cười nhìn hai người trước mặt, họ đã là những đạo tặc và sát thủ hàng đầu đại lục, ngoài Hải Liên và Liên Nhu ra, những đạo tặc có thể sánh ngang với họ tuyệt đối không nhiều. Tận mắt chứng kiến thực lực của nhiều thần thú, lại trải qua những cuộc giao đấu với vô số cường giả, hiện tại Phi-a-tơ đã dần thu hồi thần lực của Đạo Thần để làm của riêng, thực sự trở thành một cường giả cấp Bán Thần.
Ta thản nhiên mỉm cười, chân thành nói: "Lần này mời hai vị đến, là muốn nhờ hai vị giúp ta một việc."
"Thánh chủ, có việc gì xin cứ phân phó, khách khí như vậy Mục Lâm thực sự không dám nhận." Trưởng lão Mục Lâm giật mình, vội đứng dậy cung kính nói. Phi-a-tơ thì đã sớm biết tính tình của ta, nên cũng không khách sáo về phương diện này.
Ta thở dài một tiếng, nói: "Trưởng lão Mục Lâm, tuy các người đều gọi ta là Thánh chủ, nhưng ngày thường cứ xem như bạn bè mà đối đãi, không cần lúc nào cũng cung kính như vậy, tùy ý một chút là được."
Sắc mặt Mục Lâm nghiêm lại, định mở miệng nói gì đó, biết ông ta muốn nói gì, ta phất tay ngăn lại, những lời này cũng là chuyện cũ nhắc lại, nhưng hiệu quả luôn rất thấp. "Lần này mời hai vị đại ca đến, là muốn nhờ hai vị âm thầm bảo vệ một người, đó chính là nguyên soái Tang-tơ-xơ vừa dẫn quân rời đi. Đây vốn là chuyện riêng của ta, nhưng bản thân ta quá lười biếng, suy đi nghĩ lại, người có đủ thực lực lại tiện đường đi bảo vệ ông ấy, cũng chỉ có hai vị đại ca mà thôi."
Mục Lâm hơi ngẩn người, sau đó lộ vẻ tức giận, nói: "Chẳng phải trưởng lão Hải Liên đã điều hai tộc nhân âm thầm bảo vệ ông ấy rồi sao? Thánh chủ lại phái chúng ta đi, chẳng lẽ hai người đó làm việc không tận tâm? Nếu vậy, Mục Lâm nhất định sẽ xử lý họ theo tộc quy."
Ta nghiêm mặt nói: "Hơn ba năm qua, hai vị huynh đệ này vẫn luôn tận tâm tận lực, lần lượt ngăn chặn không dưới mười lần vụ ám sát hiểm hóc nhắm vào nguyên soái Tang-tơ-xơ. Nhưng lần này, nhiệm vụ của ông ấy là trở thành thống soái liên quân, chống lại cuộc xâm lược của đế quốc Thú Nhân. Theo ta được biết, sát thủ của đế quốc Thú Nhân quả thực không ít, mà phái người ám sát thống soái đối phương trước đại chiến cũng là thủ đoạn thường dùng của đại quân thú nhân. Hai vị huynh đệ đó công lao hiển hách, ta cũng không muốn thấy họ có bất kỳ tổn thương nào, nên lần này mới phải làm phiền hai vị đại ca."
"Nếu không có sự dạy dỗ của Thánh chủ, đâu có Mục Lâm ngày hôm nay." Mục Lâm gật đầu thấu hiểu, nghiêm nghị nói: "Thánh chủ đã có lệnh, Mục Lâm sẽ xuất phát ngay."
"Chủ nhân yên tâm, Phi-a-tơ nhất định bảo đảm nguyên soái Tang-tơ-xơ bình an trở về." Phi-a-tơ cũng gật đầu mạnh, trịnh trọng nói.
Ta mỉm cười an ủi: "Nhiệm vụ của hai vị đại ca chỉ cần bảo đảm an toàn cho nguyên soái Tang-tơ-xơ là được, còn tình hình giao chiến giữa hai bên thế nào, có thể không cần quan tâm. Nếu thực sự có chuyện không hay, cũng xin hãy bảo đảm an toàn cho chính mình. Nếu vì chuyện riêng của ta mà khiến hai vị đại ca bị tổn thương, thì Long Cô Thiên ta cả đời này sẽ không bao giờ an lòng."
"Thánh chủ yên tâm, chúng tôi nhất định sẽ cẩn thận." Hai người cúi người hành lễ, xoay người sải bước rời đi.
"Long đại ca, cảm ơn huynh." Ni-nhã vẫn luôn lặng lẽ lắng nghe ở bên cạnh, thấy ta lại phái hai cao thủ hàng đầu đại lục đi bảo vệ cha mình, nhất thời vui mừng đến mức tim như muốn nhảy ra ngoài, không màng đến vô số ánh mắt xung quanh, áp sát vào người ta rồi ngồi lên đùi ta, còn hôn mạnh lên má ta một cái.
"Đồ ngốc, ông ấy là nhạc phụ đại nhân của ta mà! Con rể cũng như con, chăm sóc bảo vệ một chút chẳng phải là việc ta nên làm sao?" Ôm lấy vòng eo tràn đầy sức sống của nàng, ngửi mùi hương thoang thoảng trên người nàng, ta mỉm cười, nhưng trong lòng lại thở dài. Làm như vậy thực ra chỉ là tận nhân sự mà thôi, chuyến đi này của nguyên soái Tang-tơ-xơ tuyệt đối không dễ dàng, thậm chí có thể đại bại mà về, hoặc mất sạch quân đội. Ta dám khẳng định, nếu thực sự đến bước đường cùng, dù ông ấy có thể một mình thoát thân, cũng tuyệt đối không chịu sống tạm bợ. Vì vậy, tác dụng của trưởng lão Mục Lâm và Phi-a-tơ thực ra chỉ là đề phòng những sát thủ như Miêu Nhẫn của thú tộc mà thôi. "Ta không muốn đến lúc đó nàng không nói một lời, tự mình dẫn theo Mi-lan-tư-nhuế xông ra chiến trường."
"Long đại ca, nếu huynh không nói, em thực sự có ý định đó đấy!" Ni-nhã ngượng ngùng nói.
"Nếu nàng tham chiến, thì đó chắc chắn là chọc vào tổ ong vò vẽ rồi." Điều ta sợ chính là điểm này, với tính cách và khí phách của nàng, nếu nguyên soái Tang-tơ-xơ hoặc Đặc Khắc xảy ra chuyện trên chiến trường, việc nàng làm vậy là gần như chắc chắn. Thế nhưng, cường giả cấp Thần không được tham gia chiến tranh, đây là lệnh cấm của đại lục. Nếu Ni-nhã xuất hiện trên chiến trường, thì gần như chắc chắn, theo sau đó sẽ là các tế tự Thú Thần Điện xuất hiện, khiến cuộc chiến này leo thang, đến lúc đó thì thực sự có lợi cho hai tộc Thần Ma rồi.
"Long đại ca yên tâm, em nhất định sẽ không tùy hứng." Ni-nhã hoàn toàn không có ý thức mình đã là cường giả tuyệt đỉnh của đại lục, nhưng cũng hiểu chuyện này liên quan trọng đại, nên không dám làm càn, ngoan ngoãn gật đầu trong lòng ta.
Ta tuyệt đối không ngờ rằng, lần phái hai người đi bảo vệ Tang-tơ-xơ này lại khiến cuộc sống ẩn cư an nhàn của chính mình bị phá hủy hoàn toàn.
"Ơ, mọi người đều ở đây à!" Tiếng bước chân truyền đến, Mai Hinh dẫn theo một mỹ nữ khiến ta đau đầu bước nhanh vào. Đó là một nữ kiếm sĩ anh tư bừng bừng, trang phục của nàng cực kỳ đơn giản, một bộ đồ kiếm sĩ màu trắng tinh khôi, mái tóc dài buộc gọn, nhưng lại mang vẻ đẹp bức người.
"Mai Hinh, Tuyết Lan, các cô về rồi." Phi-lệ-nhã mỉm cười nói.
"Hừ, ban ngày ban mặt đã chiếm tiện nghi của Ni-nhã muội muội, đồ sắc lang!" Nữ kiếm sĩ áo trắng chính là Tuyết Lan, nữ học viên xinh đẹp của Đặc Lâm Tư. Từ trước đến nay, bốn đại học viện vẫn luôn có sự hợp tác trao đổi các đạo sư trẻ, ban đầu học viên mà Đặc Lâm Tư phái đến Lai Nhã Học Viện vì âm thầm hạ độc thủ nên đã bị ta mạnh tay phế bỏ, không ngờ ba năm trước họ lại phái một đệ tử khác tới, vẫn là cô nàng Tuyết Lan hay gây rắc rối cho ta này. Đáng ghét là Đặc Lâm Tư còn đích thân viết thư nhờ ta thay mặt chăm sóc dạy dỗ, khiến cô nàng đường hoàng dọn vào Ẩn Long Cư. Đáng buồn là, vì chút trêu chọc và giấu giếm trong lần gặp đầu tiên, đến tận hôm nay cô nàng vẫn đang nỗ lực báo thù.
Giọng Tuyết Lan không lớn, nhưng đủ để mọi người trong đại sảnh nghe thấy. Ta chỉ biết cười trừ, nữ đạo sư xinh đẹp này thực sự rất vô lý. Đối với ta thì luôn xoi mói, tóm lại là nhìn kiểu gì cũng không vừa mắt, còn kiên trì hơn cả Mai Lâm Na lúc trước. Sau khi đã quen, ta đã học được cách coi như không thấy. Hơn nữa, lúc này toàn bộ sự chú ý của ta đều tập trung vào Mai Hinh. Trên người nàng đã xuất hiện khí tức lĩnh vực mơ hồ.
Ni-nhã tinh nghịch, trêu chọc liếc Tuyết Lan một cái, thân hình quyến rũ áp chặt vào người ta, còn hôn ta mấy cái. Tuyết Lan bất lực đảo mắt, khiến các cô gái bật cười khúc khích.
"Đạo sư Tuyết Lan, Ni-nhã tỷ tỷ đã gả cho ca ca từ lâu rồi, họ chỉ thân thiết với nhau một chút, sao đạo sư lại phản đối chứ?" Ái Lệ Ti nghiêng đầu ngây thơ hỏi, đôi mắt to linh động chớp chớp, nếu không phải rất hiểu tính cách của cô bé, thật sự có thể tưởng rằng cô bé ngây thơ đáng yêu. "Có phải đạo sư cũng thích ca ca của em, nên thấy huynh ấy thân mật với Ni-nhã tỷ tỷ mới ghen không?"
Nhiều lần chạm trán đã sớm khiến Tuyết Lan hiểu rằng, cô bé xinh đẹp như pha lê trước mắt này rất tinh quái, sơ sẩy một chút là bị cô bé chơi khăm ngay. Tuy biết vậy, cô nàng vẫn nhảy dựng lên như con mèo bị giẫm phải đuôi, đỏ mặt lớn tiếng nói: "Sao tôi có thể thích anh ta?! Hừ, toàn bộ đàn ông trên đại lục này chết hết thì tôi cũng không thích anh ta đâu."
Trong mắt Ái Lệ Ti lộ vẻ nghịch ngợm, đột nhiên chỉ vào Tuyết Lan, lớn tiếng nói: "Ha, đạo sư chột dạ rồi. Ca ca nói, chỉ có người bị nói trúng tim đen mới lớn tiếng che đậy như đạo sư thôi."
"Chột dạ? Tại sao tôi phải chột dạ!" Tuyết Lan nghe vậy khựng lại, sau đó thẹn quá hóa giận, hét lớn: "Ái Lệ Ti, cô dám trêu chọc đạo sư, xem tôi thu thập cô thế nào. Đứng lại đó!"
"Hi hi, không bắt được em đâu." Ái Lệ Ti tinh nghịch cười với ta một cái, xoay người bỏ chạy. Phía sau, Tuyết Lan liên tục tăng tốc, nhưng luôn kém một chút, hai người một trước một sau, hò hét ầm ĩ, chốc lát đã chạy mất dạng.
Ta lắc đầu, những màn kịch nhỏ như vậy gần như ngày nào cũng diễn ra trong trang viên, mọi người đều đã quen thuộc. Ái Lệ Ti miệng lưỡi sắc bén, Tuyết Lan tranh cãi chưa bao giờ thắng nổi một lần, cuối cùng chỉ có thể thượng cẳng chân hạ cẳng tay. Nhưng với sự lanh lẹ của Ái Lệ Ti, đâu có dễ bắt đến thế?
"Long đại ca, Tuyết Lan thật sự có thể đã thích huynh rồi đấy!" Sau khi họ náo loạn một trận, chuyện nguyên soái Tang-tơ-xơ xuất chinh tạm thời bị chúng ta gạt sang một bên, Ni-nhã cười thú vị, ghé vào tai ta thì thầm.
Ta lắc đầu, nói: "Cô ấy vốn kiêu ngạo, nhưng lại liên tiếp chịu thiệt trong tay ta và Ái Lệ Ti, nên mới cảm thấy bất mãn thôi. Nói đến thích thì còn quá sớm." Nghĩ đến nữ đạo sư kiêu ngạo lúc trước, ta vẫn hơi sợ không dám lĩnh giáo.
"Em không tin cô ấy không thích huynh!" Ni-nhã tinh nghịch lè lưỡi, trêu chọc nói: "Cô ấy làm vậy, căn bản là để thu hút sự chú ý của huynh thôi. Lúc trước, Mai Lâm Na tỷ tỷ chẳng phải cũng làm vậy sao?"
Ta hơi toát mồ hôi, không biết từ lúc nào nàng lại có khả năng quan sát tốt như vậy.
"Long đại ca!" Mai Hinh vẻ mặt phức tạp tiến lại gần, nói nhỏ: "Em muốn về quê nhà một chuyến."
"Nàng lĩnh ngộ được lĩnh vực rồi!?" Ta hơi ngẩn người, sau đó chợt hiểu ra, mỉm cười.
"Vâng, hôm nay lúc đang dạy ở học viện, đột nhiên lĩnh ngộ được." Trong mắt Mai Hinh đan xen sự ngạc nhiên và vui mừng, giọng điệu lại khá bình thản.
Ta thầm khen ngợi, sau một năm song tu, nàng đã có thể lĩnh ngộ lĩnh vực của riêng mình, tuy luôn miệng nói mình tư chất không tốt, nhưng thực ra nàng lại là thiên tài võ kỹ. Mặc dù chưa bao giờ dùng năng lực đọc tâm từ Tiêu Dao Quyết lên người nàng, nhưng ta đã sớm nhận ra, vẻ ngoài bình thản của nàng thực ra đang che giấu tâm sự cực kỳ lớn. Sự si mê của nàng đối với võ kỹ, nếu nói là xuất phát từ bản tính, chẳng bằng nói là do sự thúc đẩy và sai khiến của một loại tình cảm mãnh liệt nào đó, ví dụ như thù hận. Đáng tiếc là, dù ta có thâm tình yêu thương nàng thế nào, nàng vẫn không chịu nói ra bí mật chôn sâu trong lòng mình.
"Được thôi! Ta đi cùng nàng, cũng đã ba năm rồi, nàng sớm nên đưa ta đi gặp người nhà của nàng chứ." Ta mỉm cười. Rõ ràng, thực lực cấp Thần là mục tiêu nàng tự đặt ra cho mình, chỉ khi đạt được mục tiêu này mới có thể làm việc nàng muốn làm nhất. Hiện tại, khoảnh khắc nàng khao khát bấy lâu đã đến, dù là lúc nàng chủ động hiến thân, ta cũng chưa từng thấy vẻ mặt nàng kích động và phức tạp đến thế.
"Em không còn người nhà nữa rồi." Trong mắt thoáng qua vài phần bi thương, lại mang theo thù hận sâu sắc, Mai Hinh lắc đầu nói: "Em tự đi tảo mộ cho họ là được rồi."
"Cũng được!" Ta trầm ngâm một chút, mỉm cười nói: "Ngày mai hãy đi nhé! Ta bảo Tiểu Vũ đi cùng nàng."