Tiếng tù và từ phía xa vang lên, đội ngũ quân Hắc Vũ bắt đầu chỉnh đốn tập kết, chẳng bao lâu sau, từng phương trận bắt đầu áp sát về phía Bắc Sơn Quan.
Trong các phương trận, những gã tráng hán đẩy những cỗ lâu xa khổng lồ tiến về phía trước. Tốc độ rất chậm, bởi vì quá nặng nề nên căn bản không thể dùng bánh xe gỗ để di chuyển, chỉ có thể dựa vào những khúc gỗ lăn.
Binh lính cần phải đặt gỗ lăn phía trước lâu xa, đẩy nó tiến lên, sau đó lại chuyển những khúc gỗ ở phía sau ra phía trước, cứ thế lặp đi lặp lại.
Ngoài những cỗ lâu xa khổng lồ, còn có một lượng lớn nỏ xe cũng được đẩy về phía trước. Người Hắc Vũ chế tạo thứ gì cũng thích làm thật lớn, nỏ xe của họ trông còn to hơn cả xe ngựa bình thường.
Tuy nhiên, nói một cách công tâm, chiến thuật công thành của người Hắc Vũ đều là học từ người Trung Nguyên.
Lãnh thổ của đế quốc Hắc Vũ rộng lớn hơn nhiều so với nước Sở, cũng lớn hơn vương triều Chu ngày trước, nhưng trong phạm vi lãnh thổ khổng lồ như vậy, số lượng đại thành lại không nhiều.
Thói quen sinh hoạt của bách tính không giống nhau. Ở vùng Trung Nguyên, ngay cả huyện thành cũng có tường thành cao ngất để phòng thủ.
Thế nhưng ở nước Hắc Vũ, không có chế độ quận huyện, dưới đại thành chỉ là hương trấn. Đi cả ngàn dặm trong lãnh thổ Hắc Vũ cũng chưa chắc thấy được một tòa đại thành, chỉ toàn là những ngôi làng rải rác.
Cho nên vào thời kỳ đầu, sự xa lạ của người Hắc Vũ đối với chiến thuật công thành hoàn toàn dừng lại ở giai đoạn không nhìn thấy thì không nghĩ tới cách đánh.
Đây cũng là sự thể hiện lịch sử của hai vùng đất. Ngàn năm qua, luôn là người Hắc Vũ đi đánh người khác, người của họ chưa từng nếm trải cảm giác bị người khác đánh vào trong nước là thế nào.
Mà Trung Nguyên thì khác, hơn ngàn năm qua luôn bị ngoại bang không ngừng xâm lấn, nên mới có nhiều thành trì kiên cố đến vậy.
Tướng quân Kinh Lạc Phu là một lão tướng của Nam Uyển, tuy tuổi chỉ mới khoảng bốn mươi nhưng đã tòng quân được hai mươi lăm năm.
Từ khi còn thiếu niên, ông ta đã là lính truyền tin của cha Xích Trụ Lưu Ly, luôn theo sát bên cạnh lão tướng quân để làm việc.
Cha của Xích Trụ Lưu Ly làm quan đến chức Đại tướng quân Nam Uyển doanh. Lúc lâm chung, ông đã tiến ngôn với Hãn hoàng Hắc Vũ đương thời rằng con trai mình có tài lớn, có thể kế nhiệm Nam Uyển doanh.
Lão Hãn hoàng vô cùng hiểu rõ vị bề tôi trung thành tận tụy này của mình, biết rằng ông không phải vì Xích Trụ Lưu Ly là con trai nên mới tiến cử, mà là vì Xích Trụ Lưu Ly thực sự có tài năng đó, thế là đồng ý. Khi ấy, Xích Trụ Lưu Ly mới chỉ hơn hai mươi tuổi.
Ở độ tuổi hơn hai mươi mà đã đứng đầu hàng thần tử, người như vậy trong lịch sử ngàn năm của Hắc Vũ cũng không có mấy ai.
Xích Trụ Lưu Ly tiếp quản Nam Uyển doanh, cũng cất nhắc Kinh Lạc Phu lên làm tướng quân.
Chưa đầy hai năm sau, lão Hãn hoàng lâm bệnh qua đời, Khoát Khả Địch Đại Thạch lên ngôi.
Khoát Khả Địch Đại Thạch ngay từ đầu đã không ưa Xích Trụ Lưu Ly, hắn khăng khăng cho rằng Xích Trụ Lưu Ly làm Đại tướng quân Nam Uyển là do cha hắn dùng chiêu bài tình cảm, ép buộc lão Hãn hoàng đưa ra quyết định.
Hắn thậm chí ghét lây sang bất cứ ai mà Xích Trụ Lưu Ly trọng dụng, bao gồm cả Kinh Lạc Phu. Vì vậy sau khi bãi miễn Xích Trụ Lưu Ly, Kinh Lạc Phu cũng bị tước bỏ mọi chức vụ, về quê cùng Xích Trụ Lưu Ly nuôi bò nuôi ngựa.
Lần này Kinh Lạc Phu được Xích Trụ Lưu Ly bổ nhiệm làm tiên phong tướng quân, cũng là vì ông muốn Kinh Lạc Phu chứng minh bản thân, tiện thể cho hai vị tướng trẻ kia thấy tướng quân Nam Uyển đánh trận như thế nào.
Người trẻ tuổi kiêu ngạo không phải vấn đề, nhưng nếu không gõ nhẹ một cái, họ sẽ không thực sự biết nghe lời.
Trước trận, Kinh Lạc Phu nhìn tòa Bắc Sơn Quan đã được tu sửa lại, hít một hơi thật sâu.
Chiến thuật công thành chẳng qua cũng chỉ có vậy, khi giao chiến, kẻ dũng cảm ắt sẽ thắng.
Đây là cách hiểu của Kinh Lạc Phu, thế là ông ta giơ lệnh kỳ lên, lớn tiếng nói: "Đẩy nỏ xe lên phía trước, áp chế quân Sở trên tường thành, bảo vệ lâu xa áp sát tường thành."
Theo lệnh kỳ vung lên, binh lính bắt đầu đẩy những cỗ nỏ xe nặng nề tiến về phía trước thành.
Người Hắc Vũ tin chắc rằng, chỉ cần vật gì đó chế tạo đủ lớn, thì sức mạnh chắc chắn sẽ lớn hơn vật nhỏ.
Trong đại đa số trường hợp, điều này thực ra là đúng.
Nỏ xe của họ là thứ mà Xích Trụ Lưu Ly đã đặc biệt chế tạo trong mấy năm nay sau khi khôi phục chức Đại tướng quân Nam Uyển.
Ngay từ khi trở lại Nam Uyển doanh, Xích Trụ Lưu Ly đã hiểu rõ, nếu mình không thể làm nên trò trống gì trong vài năm tới, thì những nghi ngờ trong triều đối với ông sẽ không bao giờ chấm dứt.
Có vẻ như tân hoàng Khoát Khả Địch Dĩ Kỷ Luật rất tin tưởng ông, tuy nhiên không một vị Hãn hoàng nào lại thích kẻ không làm nên trò trống gì cả.
Loại nỏ xe này có góc ngẩng lớn hơn, không dùng sức người để kéo dây mà dùng tời, có thể phát huy sức mạnh đến mức cực hạn.
Nhược điểm duy nhất, cũng là vì dùng tời để tích lực, nên tốc độ tấn công chậm hơn khá nhiều so với nỏ xe sử dụng trước đây.
Trên tường thành.
Lý Trĩ khẽ nhíu mày, đây cũng là lần đầu tiên hắn nhìn thấy loại nỏ xe như vậy.
"Trông có vẻ tầm bắn xa hơn tọa nỗ của chúng ta."
Lý Trĩ nhìn về phía Hạ Hầu Trác, Hạ Hầu Trác gật đầu, mày cũng nhíu chặt. Hắn đã cầm quân ở Bắc Cương nhiều năm, nhưng loại nỏ xe này hắn cũng là lần đầu nhìn thấy.
Những năm tháng Hạ Hầu Trác ở Bắc Cương, vừa vặn là những năm Xích Trụ Lưu Ly không ở Nam Uyển, hai người không hề có giao điểm.
"Cẩn thận!"
Lý Trĩ hét lên một tiếng, vươn tay kéo Hạ Hầu Trác một cái.
Dưới thành, sau một loạt tiếng động trầm đục, tiếp đó là một mảng bóng đen bay vút lên, ập đến trong chớp mắt.
Lý Trĩ kéo Hạ Hầu Trác cúi xuống, một mũi trọng nỗ đâm sầm vào tường chắn, đánh gãy một góc tường, tia lửa văng tung tóe.
Những mảnh đá vỡ bay ra cũng đủ làm người ta bị thương, còn mũi trọng nỗ kia sau khi va chạm làm lệch hướng thì văng lên, cắm phập vào mái hiên của cổng thành.
Sau khi mũi trọng nỗ đầu tiên đến, những mũi phía sau cũng dày đặc kéo tới. Trên tường thành nhất thời như bị phủ một lớp sương mù, đó là khói bụi bốc lên khi gạch tường bị vỡ nát.
"Đi chuẩn bị gỗ lăn."
Lý Trĩ cúi người hét lớn: "Loại to bằng bắp đùi trở lên, bên ngoài quấn hai lớp dây gai, năm cây một hàng buộc lại với nhau."
Mệnh lệnh nhanh chóng được truyền xuống, quân thủ thành bắt đầu bận rộn, dùng dây thừng nối những khúc gỗ lăn đã chuẩn bị sẵn lại, buộc năm cây song song với nhau.
Khoảng hơn nửa canh giờ sau, lô gỗ lăn đầu tiên đã làm xong được mang lên.
Lý Trĩ cầm lấy một cái, treo hàng gỗ này lên tường chắn.
Lại một mũi trọng nỗ bay tới, đập vào khúc gỗ rồi trượt đi. Gỗ bị chọc ra những vết nứt, nhưng không làm tổn hại đến tường thành.
Lý Trĩ thấy cách này hiệu quả, quay đầu hét: "Đi làm thêm đi, còn phải lấy nước dội lên gỗ lăn, đề phòng địch dùng hỏa công."
Lý Trĩ phân phó xong thì cúi người nấp sau tường thành, thở phào một hơi: "Người Hắc Vũ, mẹ nó thật lắm tiền!"
Những mũi trọng nỗ thế này, mỗi mũi đều có giá thành đắt đỏ. Lúc này, người Hắc Vũ đã dùng trọng nỗ áp chế gần một canh giờ mà vẫn chưa dừng lại, khiến Lý Trĩ lập tức cảm thấy xót xa.
Một lát sau, Lý Trĩ nhổ bãi bụi trong miệng ra: "Phì... mẹ kiếp, may mà chúng ta cũng lắm tiền."
Thấy quân Ninh dám phủ lên tường thành một lớp giáp gỗ, tướng quân Hắc Vũ Kinh Lạc Phu lập tức nghĩ đến hỏa công.
Nhưng Lý Trĩ đã sớm đề phòng, không ngừng dội nước lên lớp gỗ.
Bắc Cương vốn dĩ nước rơi là đóng băng, tuy đã là mùa xuân, nhưng khí hậu vẫn lạnh hơn Ký Châu thành rất nhiều.
Chẳng bao lâu sau, gỗ đã bị đóng băng cứng ngắc, vải tẩm dầu trên mũi trọng nỗ của địch thậm chí không thể làm lớp băng tan chảy.
"Trọng nỗ của địch dừng rồi!"
Hạ Hầu Trác hét lên: "Đến lượt chúng ta, đợi địch lọt vào tầm bắn, cho chúng thấy uy lực nỏ xe của chúng ta!"
Trong gần một canh giờ áp chế, người Hắc Vũ không ngừng đẩy lâu xa về phía trước, nhưng lâu xa quá khổng lồ, tốc độ di chuyển dựa vào gỗ lăn chậm chạp đến mức nào có thể tưởng tượng được.
Một canh giờ, cũng chỉ vừa đủ đẩy lâu xa đến tầm bắn của cung tên, có thể đấu tay đôi với quân Ninh ở độ cao tương đương.
Lâu xa lên rồi, bộ binh đen nghịt cũng lên theo, khiêng theo vô số thang mây.
"Giết!"
Hạ Hầu Trác gầm lên một tiếng.
Nỏ xe trên tường thành bắt đầu phát uy, tiếng xé gió vút vút vang lên liên hồi.
Người Hắc Vũ cho quân Ninh thấy thế nào là sức mạnh, trọng nỗ của họ tầm bắn xa hơn, lực mạnh hơn, có thể đập nát đá tảng, nhưng quân Ninh cho người Hắc Vũ thấy thế nào là tốc độ.
Nỏ xe trên tường thành đều là thứ mà Lý Trĩ cùng Trường Mi đạo nhân và những người khác tháo rời nỏ xe tiêu chuẩn của Đại Sở ra nghiên cứu rồi cải tiến lại.
Sự chấp niệm với tốc độ đã giúp Lý Trĩ nâng tốc độ bắn của nỏ xe lên gần gấp đôi.
Hơn nữa, nỏ xe kiểu mới lắp trên tường thành không chỉ là loại bắn đơn, mà còn có loại bài nỗ (nỏ liên hoàn) do Lý Trĩ cải tiến từ nỏ xe cũ.
Ngay cả tốc độ bắn của nỏ xe đơn cũng nhanh hơn nhiều so với nỏ xe của người Hắc Vũ, chưa kể đến bài nỗ mỗi lần phóng ra năm mũi tên nỏ rất lớn.
Trong việc lựa chọn giữa bắn xa và bắn nhanh, Lý Trĩ đã chọn cái sau.
Cấu tạo của bài nỗ, một lần bắn ra năm mũi trọng nỗ, đã định sẵn là sức mạnh không bằng nỏ xe bắn đơn.
Nhưng chỉ cần nhanh là đủ, vừa nhanh vừa nhiều, bao no!
Khi bộ binh Hắc Vũ áp sát, họ đã nếm trải thế nào là sự oanh tạc bao phủ của trọng nỗ như thể không tốn tiền.
Mũi tên nỏ rít lên xé gió, dày đặc như cung tên thường.
Những mũi tên nỏ bay tới thẳng tắp quét sạch quân Hắc Vũ từng lớp từng lớp một, sự tàn sát tuyệt đối, không ai có thể thoát khỏi.
Nếu nói những hàng trọng nỗ bắn ra này là vô số máy gặt đập khổng lồ đang chạy song song san phẳng lúa mì, thì những mũi tên lông vũ do binh lính quân Ninh bắn ra chính là vô số người đi theo sau máy gặt, dùng liềm thu hoạch nốt chỗ lúa mì mà máy chưa gặt hết.
Người Hắc Vũ không ngờ tới cảnh tượng này. Trong ấn tượng cố hữu của họ, quân biên phòng nước Sở tuy đánh được, nhưng vừa nghèo vừa khổ.
Trang bị kém, quân số ít, không có vật tư, thiếu chi viện, họ có thể đánh được hoàn toàn là dựa vào lòng dũng cảm.
Thứ mà quân Sở đối diện lần này căn bản không phải là cùng một đẳng cấp trang bị.
Trên tường thành vẫn phất phới chiến kỳ quân Sở, nhưng quân biên phòng Sở bao giờ lại giàu có đến thế này?
Lý do vẫn cắm chiến kỳ quân biên phòng Sở là vì Lý Trĩ chưa bao giờ đưa ra yêu cầu cưỡng ép, hắn tôn trọng tình cảm của các tướng sĩ biên phòng.
Làm quân Sở cả đời, trấn thủ biên cương cho Đại Sở cả đời, bắt họ đột ngột thay đổi cờ hiệu, trong lòng họ chắc chắn không dễ dàng chấp nhận.
Nhưng chuyện phất cờ gì, Lý Trĩ vốn dĩ cũng chẳng quan tâm, hắn chỉ quan tâm quốc môn được bảo vệ vững chắc.
Vì vậy, đợt tấn công của người Hắc Vũ chỉ duy trì được hơn nửa canh giờ, toán người đầu tiên lên, đội tiên phong không một ai quay về được.
Thi thể dưới đất phủ kín mặt đất, còn lông vũ trắng lại phủ lên thi thể.
"Chính là cảm giác này!"
Lý Trĩ nhìn thấy người Hắc Vũ rút lui, mạnh mẽ vung tay một cái.
"Lão tử đi khắp nơi vay tiền, lừa gạt, chính là vì muốn cái cảm giác này!"
Hắn hưng phấn hét lớn.
Dựa vào hỏa lực đánh cho địch không dám tiến lên nữa, đây là món quà lớn nhất mà Lý Trĩ có thể dành cho quân biên phòng.
Hạ Hầu Trác vỗ vỗ vai Lý Trĩ: "Những năm nay, cũng khó cho đệ rồi. Nhưng nhìn địch chạy trối chết, lúc này, trong lòng đệ có cảm tưởng gì?"
Lý Trĩ cười ha hả, chỉ vào những mũi tên lông vũ nói: "Dùng tiền đổi mạng địch, tiêu bao nhiêu tiền cũng mẹ nó là đại thắng!"
Hạ Hầu Trác gật đầu thật mạnh.
Sau đó liền nghe thấy Lý Trĩ nói: "Nhưng nếu có thể nhặt về dùng lại lần nữa thì tốt... sướng thì sướng, nhưng cũng có chút xót xa."
Hạ Hầu Trác ngẩn người, nheo mắt nhìn Lý Trĩ.
Lý Trĩ nhìn hắn một cái, rồi cười nói: "Nhìn cái rắm."
Hạ Hầu Trác nói: "Đó là một cái rắm rất lớn."
Lý Trĩ bĩu môi, rồi lại không nhịn được mà cười ha hả.
Hắn chống nạnh đứng đó, cuộc đời đắc ý nhất, chính là lúc này.
Hắn vào thư viện, hắn không đắc ý; hắn xây xe ngựa hành, hắn không đắc ý; hắn làm tam đương gia Yến Sơn doanh, hắn không đắc ý; hắn làm Ninh Vương, hắn vẫn không đắc ý.
Nhưng lúc này, dựa vào nỗ lực của mình khiến ngoại địch xâm phạm phải khiếp sợ, mà quân biên phòng tổn thất cực ít, đây mới là lúc hắn đắc ý nhất.
"Lão tử lợi hại!"
Lý Trĩ hô lớn một tiếng.
Vốn chỉ là cảm khái và hưng phấn trong lòng nên mới hô lên một tiếng.
Không ngờ rằng, tất cả quân thủ thành trên tường thành, bất kể là quân biên phòng Sở hay quân Ninh, sau khi nghe thấy tiếng hô này, như thể đột nhiên tâm ý tương thông, đồng thanh hô lớn.
"Ninh Vương lợi hại!"