Quân Ninh không vì đại quân Hắc Vũ rút lui mà lơi lỏng, vẫn duy trì sự cảnh giác cao độ cho đến tận nửa tháng sau.
Lý Cật biết, hắn phải rời khỏi Bắc Sơn Quan rồi. Trong địa phận Ký Châu, tặc binh vẫn đang hoành hành, hắn đã chặn được ngoại địch, thì cũng phải đi diệt trừ nội tặc.
Trong thời gian ngắn, người Hắc Vũ không thể nào có hành động tiến quân xuống phía Nam với quy mô lớn được nữa, thế nên hoàn toàn có thể điều động tân binh tới trấn thủ Bắc Sơn Quan. Lý Cật quyết định thực hiện lời hứa của mình với tất cả binh sĩ.
Thế nhưng, quyết định này lại khiến không ít tướng lĩnh dưới trướng cảm thấy lo lắng.
Hạ Hầu Trác nhìn Lý Cật, nghĩ thầm những lời này các tướng lĩnh khác khó mà nói ra, nên đành phải để mình nói.
"Nếu để tất cả binh sĩ trở về nghỉ ngơi, vậy thì..."
Hạ Hầu Trác có chút lo lắng nói: "Lấy gì để giao chiến với tặc binh Thanh Châu? Quân báo vừa nhận được, tặc binh Thanh Châu đã rời khỏi Ký Châu, nhìn hướng đi của chúng thì có lẽ là nhắm tới Long Đầu Quan. Mười phần là tám chín muốn nội ứng ngoại hợp với tặc binh Sơn Hải Quân để phá vỡ Long Đầu Quan. Nếu lúc này cho quân đội giải tán, chúng ta sẽ không kịp cứu viện Trang đại ca."
Lý Cật ừ một tiếng: "Ta biết, nhưng việc ta đã hứa thì phải làm. Đây là quân kỷ ta định ra, cũng là quy tắc ta đặt ra. Bất kể ta dùng thân phận gì để nói những lời này, là Ninh Vương hay là tướng lĩnh cầm quân, nói không giữ lời đều sẽ khiến tướng sĩ thất vọng."
Hạ Hầu Trác còn muốn khuyên nhủ, Lý Cật lắc đầu nói: "Họ đã đánh trận đủ lâu rồi, mỗi người đều đã kiệt sức. Nếu ta còn dẫn họ lặn lội ngàn dặm đến Long Đầu Quan để đánh, đó không phải là đánh trận, mà là ta dẫn họ đi chịu chết."
Những lời của Hạ Hầu Trác hoàn toàn bị lời của Lý Cật chặn lại.
Mọi người đều rơi vào trầm tư, bởi vì Lý Cật nói đúng.
Cho dù Lý Cật có dẫn đội quân Ninh đã giao chiến với người Hắc Vũ suốt mấy tháng trời này đến Long Đầu Quan, liệu có thể thắng trận không?
Chưa nói đến Sơn Hải Quân ngoài Long Đầu Quan, chỉ riêng tặc binh Thanh Châu đã có tới ba mươi vạn quân, hơn nữa lần này không giống với đánh người Hắc Vũ.
Đánh người Hắc Vũ là tử thủ, có thành quan để dựa vào, còn đánh quân Thanh Châu là dã chiến trên bình nguyên.
Đội ngũ đã mệt mỏi đến cực hạn, lại còn phải bôn ba hàng ngàn dặm đến Long Đầu Quan... có thể tưởng tượng được kết cục khi đối mặt với ba mươi vạn tặc binh sẽ như thế nào.
Ngay cả khi sức chiến đấu của tặc binh Thanh Châu kém xa người Hắc Vũ, cũng đủ để khiến đội quân Lý Cật mang đi bị tiêu diệt toàn bộ.
"Ta sẽ nghĩ cách."
Lý Cật nói: "Hiện tại các ngươi còn việc khác phải làm. Hạ Hầu, ngươi đi điều động tân binh đã chiêu mộ tới, chính là số quân mã mà Liên đại nhân dẫn đến Ký Châu. Họ đều có lòng nghĩa dũng, chọn ra từ trong đó để lập thành một đội quân hơn vạn người không thành vấn đề. Ngươi đích thân huấn luyện, lưu lại dùng tại Bắc Sơn Quan."
Hạ Hầu Trác gật đầu: "Được, việc này ta sẽ làm."
Lý Cật nói: "Còn một việc nữa, đừng nhắc tới chiến sự Long Đầu Quan với tướng sĩ, cứ để họ về nghỉ ngơi cho tốt."
Hạ Hầu Trác ừ một tiếng.
Lý Cật nhìn về phía Cao Hy Ninh: "Nàng cũng phải về Ký Châu."
Cao Hy Ninh nhìn Lý Cật không nói gì, biểu cảm trên mặt nàng đã là câu trả lời kiên định nhất.
Lý Cật bị ánh mắt của nàng nhìn đến mức phải chịu thua, biết rằng mình không thể nào thuyết phục được nàng.
Cao Hy Ninh nghiêm túc nói: "Đừng chỉ coi ta là nữ nhân của chàng, ta còn là Đô Đình Úy của Đình Úy Quân. Ninh Vương ở nơi nào, Đình Úy Quân tất phải ở nơi đó."
Lý Cật đành phải đồng ý.
"Đạm Đài."
Lý Cật nhìn Đạm Đài Áp Cảnh nói: "Giao cho ngươi một nhiệm vụ rất quan trọng."
Đạm Đài Áp Cảnh nói: "Chỉ cần phân phó."
Lý Cật nói: "Ngươi dùng tốc độ nhanh nhất trở về Ký Châu, sau khi đến nơi hãy bàn bạc với Yến tiên sinh, từ Ký Châu nghĩ mọi cách chiêu mộ đội ngũ dân dũng. Mười lăm vạn người từ Dự Châu tới, nếu có ai tình nguyện ở lại thì cứ giữ lại, nhưng phải kiểm soát, chỉ giữ lại thanh tráng niên. Sau khi chỉnh đốn xong, bất kể có bao nhiêu người, hãy dẫn đội quân này đến Long Đầu Quan."
Đạm Đài Áp Cảnh biết việc khẩn cấp, hắn không chút do dự: "Ta hiểu rồi, lát nữa thu xếp đồ đạc xong ta sẽ lập tức xuất phát."
Lý Cật vỗ vỗ vai Đạm Đài Áp Cảnh: "Chỉ là vất vả cho ngươi rồi."
Đạm Đài Áp Cảnh nói: "Có gì mà vất vả, chỉ là đi đường thôi mà, chẳng lẽ còn vất vả hơn đánh trận với người Hắc Vũ sao?"
Lý Cật cười nói: "Tặc binh Thanh Châu trông có vẻ thế lực lớn, nhưng sẽ không khó đánh hơn người Hắc Vũ. Ta sẽ đi trước đến Long Đầu Quan, hy vọng có thể đến nhanh hơn tặc binh."
Hắn chắp tay với mọi người: "Giải quyết xong chuyện người Hắc Vũ xâm lược, lại giải quyết xong chuyện tặc binh, đất Ký Châu ít nhất trong vài năm tới sẽ được an ổn thái bình. Cho nên bây giờ chúng ta còn phải liều mạng thêm một lần nữa."
Mọi người đều chắp tay nói: "Tuân theo lệnh của Ninh Vương!"
Cùng lúc đó, tại Duyện Châu.
Ngoài Long Đầu Quan, cách đại doanh Sơn Hải Quân chừng bảy tám dặm, nơi đây là một ngôi làng nhỏ, chỉ là trong làng đã không còn ai sinh sống.
Ngôi làng đã bị hủy hoại quá nửa, những ngôi nhà bị thiêu rụi trông vô cùng tiêu điều, vẫn còn có thể nhìn thấy hài cốt của bách tính bị tàn sát.
Cảnh tượng thê thảm này đều là do Sơn Hải Quân gây ra, nói chính xác hơn là do kẻ được gọi là Hải Khiếu Vương Mai Nham của Sơn Hải Quân gây ra.
Hắn cảm thấy trong quân doanh buồn chán, liền mỗi ngày dẫn theo doanh thân binh của mình ra ngoài làm hại bách tính. Những nơi gần đó đã sớm bị hắn tàn phá sạch sẽ, hắn liền dẫn người đi xa hơn, nơi hắn đi qua, người vật đều gặp nạn.
Một đội ngũ mấy chục người tiến vào ngôi làng nhỏ này, nhìn thấy cảnh tượng thê thảm như vậy, sắc mặt của Tiểu hầu gia Tào Liệp trên lưng ngựa trở nên khó coi đến cực điểm.
Nỗi đau trong lòng hắn lúc này, không ai có thể hiểu được.
Tào Liệp từ nhỏ đã biết sự tồn tại của Sơn Hà Ấn, cha hắn vẫn luôn coi hắn là người kế thừa duy nhất để bồi dưỡng.
Cho nên từ rất lâu rất lâu trước đây, Tào Liệp đã tin chắc một điều... sự tồn tại của Sơn Hà Ấn đối với giang sơn Trung Nguyên mà nói, không tính là uy hiếp, càng không phải là tai họa.
Sơn Hà Ấn mưu cầu chỉ là lợi ích, mà để duy trì lợi ích, Sơn Hà Ấn tự nhiên cũng sẽ không tiếc công sức bảo vệ Trung Nguyên. Những điều này cha hắn đã đích thân nói với hắn từ khi hắn còn nhỏ.
Cha hắn từng kiêu ngạo nói rằng, sự ổn định của Trung Nguyên, Sơn Hà Ấn thực ra có công lao không nhỏ.
Điều này dẫn đến việc, dù cho đến khi Tào Liệp đã đủ trưởng thành, vẫn tin chắc rằng Sơn Hà Ấn ở một mức độ nào đó, thực ra vẫn luôn đóng vai trò là người bảo vệ Trung Nguyên.
Tuy nhiên lần này, hắn biết mình không thể lừa dối bản thân được nữa.
Mộ Phong Lưu mượn sức mạnh của Sơn Hà Ấn, rất có khả năng khiến người Hắc Vũ đặt chân vào giang sơn Trung Nguyên. Một khi người Hắc Vũ vào quan, thì đối với bách tính Trung Nguyên mà nói, đó mới chính là tai họa diệt thế thực sự.
Tặc binh làm loạn khắp nơi, so với người Hắc Vũ, căn bản không cùng một đẳng cấp.
Quân đội người Hắc Vũ có thể cày xới toàn bộ Trung Nguyên như cày đất vậy.
Bởi vì người Hắc Vũ hiểu rất rõ, nếu chiếm được Trung Nguyên, muốn củng cố thống trị thì cách nhanh nhất và ổn thỏa nhất chính là giết người đến mức khiến người Trung Nguyên sợ hãi, không dám phản kháng.
Sự tàn bạo của tặc binh, so với việc đồ thành diệt địa mà người Hắc Vũ nhất định sẽ làm, thì tính là gì chứ?
Cho nên Tào Liệp mới đau khổ.
Sơn Hà Ấn, đã trở thành uy hiếp lớn nhất của Trung Nguyên, đây là điều mà hắn, một thiếu chủ Sơn Hà Ấn, không thể chấp nhận được.
Đã không còn bất cứ lý do gì có thể khiến Tào Liệp tiếp tục lừa dối bản thân nữa.
"Thiếu chủ..."
Thuộc hạ khẽ gọi một tiếng, dường như vì nhận ra sắc mặt khó coi của hắn.
Tào Liệp chậm rãi thở hắt ra, quay đầu nhìn thuộc hạ đưa ra sắp xếp.
"Tìm chỗ nghỉ lại, phân phái người nghĩ cách trà trộn vào đội ngũ Sơn Hải Quân, tìm ra nơi ở của Mộ Phong Lưu cho ta."
Tào Liệp phân phó một tiếng, rồi quay đầu ngựa lại.
Đi được một đoạn, ngựa của Tào Liệp dừng lại, hắn không quay đầu, giọng điệu có chút trầm xuống rồi dặn thêm một câu: "Cố gắng không để lại dấu vết mà chôn cất những người tử nạn ở đây đi..."
Thuộc hạ thở dài: "Đều là nghiệp chướng do Mai Nham gây ra."
Tào Liệp lắc đầu: "Là ta."
Nói xong hai chữ này, hắn thúc ngựa tiến về phía trước.
Thuộc hạ của hắn phân người đi chôn cất thi thể, nhưng đây là một việc rất nguy hiểm. Một khi bị người của Sơn Hải Quân phát hiện thi thể đã được chôn cất, họ có thể sẽ lập tức điều động quân mã đi lục soát xem là ai đã làm.
Hiện nay, đội ngũ hộ vệ bên cạnh Tào Liệp thực ra số lượng không nhiều, dù cho ai nấy đều là cao thủ cũng không đỡ nổi sự vây công của đại quân.
Nếu là trước đây, Tào Liệp tuyệt đối sẽ không ra mệnh lệnh như vậy, vì điều này rõ ràng là không đủ lý trí.
Nửa ngày sau, tại trong núi cách đại doanh Sơn Hải Quân khoảng hai mươi dặm, đội ngũ của Tào Liệp dừng lại ở đây, chuẩn bị dựng trại.
Ngoài Long Đầu Quan chính là quần sơn, Long Đầu Quan nằm ở cửa núi, chỉ là từ Long Đầu Quan về phía Tây thì thế núi dần dần bằng phẳng, còn về phía Đông thì núi non trùng điệp.
Vị trí nơi đây kín đáo, không dễ bị phát hiện, là nơi do chính Tào Liệp lựa chọn.
Tìm một chỗ cao, Tào Liệp đứng đó, dùng thiên lý nhãn nhìn đại doanh Sơn Hải Quân, có thể thấy trong đại doanh dưới núi, binh sĩ Sơn Hải Quân đi lại ngược xuôi.
"Không có chương pháp gì cả."
Tào Liệp như tự nói với chính mình: "Mộ Phong Lưu tâm cơ thâm trầm, mưu tính vô địch, nhưng lại không phải người biết cầm quân. Người biết cầm quân nhất trong Sơn Hải Quân là Hồ Bất Ngữ, nhưng hiện tại tặc binh tán loạn như vậy, có thể thấy Hồ Bất Ngữ không hề nắm quyền."
Hắn nhìn về phía thuộc hạ nói: "Người ta bảo các ngươi đi tìm, đã có tin tức chưa?"
Thuộc hạ trả lời: "Đã có tin tức, đã tìm thấy rồi."
Tào Liệp ừ một tiếng, lại nhìn về phía đại doanh Sơn Hải Quân lần nữa.
"Mộ Phong Lưu... ngươi muốn mượn sức ta để phá Trung Nguyên, ta sẽ cho ngươi thấy, sức mạnh của Sơn Hà Ấn không phải là thứ mà ngươi muốn mượn là mượn được hết."
Cách nơi này khoảng trăm dặm, trong một ngôi làng nhỏ không mấy nổi bật, tại một gia đình tầm thường không mấy nổi bật.
Người do Tào Liệp phái tới đang đứng trong sân, mấy người đều không dám manh động, thái độ vô cùng khiêm tốn lễ phép.
Mà trong sân này, có một người đàn ông trung niên trông không có gì đặc biệt, đang sửa một con ngựa gỗ bị hỏng.
Trong phòng, vợ ông ta sắc mặt căng thẳng nhìn người bên ngoài, trong lòng ôm một bé gái chỉ mới hai ba tuổi.
Bà biết sớm muộn gì ngày tháng an bình như thế này cũng sẽ bị phá vỡ, thế nhưng bà lại lực bất tòng tâm.
Người đàn ông trung niên trông không có gì đặc sắc đó sửa xong con ngựa gỗ nhỏ, trên mặt lộ vẻ an ủi.
Ông cười cười, giơ con ngựa gỗ lên cho vợ con trong phòng xem, cô bé kia lập tức cười lên, đưa hai tay về phía cha mình.
Người đàn ông trung niên nhìn về phía mấy thuộc hạ của Tào Liệp, sắc mặt bình thản nói: "Các ngươi không ai là đối thủ của ta, ta không giết các ngươi, các ngươi cũng đừng đến quấy rầy ta nữa."
Một người trong đó cúi người nói: "Đao Hoàng đại nhân, lần này thực sự không giống... Thiếu chủ gặp phải chuyện khó khăn, cầu xin Đao Hoàng đại nhân giúp đỡ. Việc Đao Hoàng đại nhân lui ẩn, vẫn là nhờ thiếu chủ năm đó khổ sở cầu xin Môn chủ, lúc này mới..."
Hắn không dám nói nhiều, cúi đầu thấp hơn một chút: "Trong Sơn Hà Ấn xuất hiện kẻ phản bội, cấu kết với người Hắc Vũ, mưu đồ nam hạ, tặc binh có lẽ đang muốn vây công Long Đầu Quan. Bá Đao đã bị kẻ phản bội sắp đặt đi giết thủ tướng giữ Long Đầu Quan là Trang Vô Địch, nếu như..."
Lời của hắn còn chưa nói hết, người đàn ông trung niên hơi nhíu mày: "Không cần nói nữa."
Mấy người kia, thực sự không dám nói thêm bất cứ điều gì nữa.
Người đàn ông trung niên cầm con ngựa gỗ nhỏ vào trong phòng, đón lấy đứa bé, hôn lên mặt đứa bé một cái.
Người vợ nhìn ông, chậm rãi lắc đầu.
Người đàn ông trung niên cười cười nói: "Nàng biết mà."
Trong mắt người vợ có chút nước mắt đang đảo quanh, bà nhìn chồng, hồi lâu sau mới gật đầu: "Tôi biết."
Người đàn ông trung niên nói: "Ta đi một lát sẽ về, tin ta."
Nói xong, ông nhìn ra ngoài cửa: "Nếu không phải thiếu chủ phái người đến, ai tìm ta, ta sẽ giết kẻ đó... Lần này, có lẽ đến cả hắn cũng đã hết cách rồi, mới tìm đến ta."
Ông giao đứa bé cho vợ, mỉm cười dịu dàng nói: "Chỉ là đợi ta vài ngày thôi mà, khi ta trở về, sẽ mang quần áo mới cho các nàng."
Nói xong liền bước chân ra cửa: "Đi thôi."
Thuộc hạ của Tào Liệp mừng rỡ khôn xiết, vội vàng cúi người nói: "Đa tạ Đao Hoàng đại nhân, về chuyện mục tiêu, đại nhân có thể hỏi ta, ta sẽ thông báo chi tiết."
Người đàn ông trung niên vừa đi vừa nói với giọng điệu bình thản: "Tên."
Thuộc hạ của Tào Liệp trả lời: "Mộ Phong Lưu."
Người đàn ông trung niên ừ một tiếng, tiếp tục tiến về phía trước.
Thuộc hạ của Tào Liệp vội vàng hỏi: "Đại nhân còn muốn biết gì nữa?"
Người đàn ông trung niên nói: "Đủ rồi."