Đội ngũ hơn một trăm người dừng lại ở khoảng cách chừng hai dặm so với Mạnh Nguyên Cố, chờ đợi Tiểu Thất và những người khác quay về.
Mạnh Nguyên Cố rất có danh tiếng trong phạm vi ngàn dặm, một là vì chuyện phủ binh Đại Sở năm xưa, hai là vì người ở đây vô cùng đoàn kết và dũng mãnh.
Bao nhiêu năm qua, bọn mã tặc sơn phỉ từng đến nơi này, chưa kẻ nào có thể chiếm được lợi lộc gì.
Người Mạnh Nguyên Cố lại trọng nghĩa khí, ở nơi này, ai nấy đều như hào hiệp.
Cho nên Kiều Ma mới dặn Tiểu Thất rằng, đừng nói dối, đừng biểu hiện sự không thành thật.
Thế nhưng Tiểu Thất và đồng bọn đã vào đại trại gần một canh giờ mà vẫn chưa thấy ra, cũng chẳng biết đã xảy ra chuyện gì, vì vậy Kiều Ma khó tránh khỏi cảm thấy lo lắng.
Trong xe ngựa, hai đứa trẻ gần như cùng lúc tỉnh giấc, cô con gái nhỏ mở to đôi mắt xinh đẹp, nhìn thấy khuôn mặt mẹ liền mỉm cười.
Sau khi con trai tỉnh dậy, nó lặng lẽ ngồi bên cạnh mẹ, mà bên cạnh nó chính là bài vị của người cha.
Nó liếc nhìn em gái đang được mẹ ôm trong lòng, đôi mắt xinh đẹp giống hệt em gái ấy có chút ngưỡng mộ, cũng có chút mong chờ.
Thế nhưng nó không quấy không khóc, cũng không tranh không giành, nó dường như biết được nỗi vất vả của mẹ, ở độ tuổi bốn năm tuổi đã hiểu thế nào là không làm phiền người khác.
Cậu bé tên là Duệ Nhi, cô bé tên là Mẫn Nhi.
Dù đang ở trong xe ngựa, nhưng trong cái thời tiết băng giá tuyết phủ này, hai đứa trẻ vừa tỉnh ngủ vẫn cảm thấy lạnh lẽo.
Cậu bé khẽ run rẩy, lại nhìn về phía em gái trong lòng mẹ, Lâm Tuệ Vân tưởng rằng nó đang muốn được mẹ ôm, nhưng cậu bé lại đứng dậy, đắp chiếc chăn của mình lên người em gái.
Cử chỉ này khiến Lâm Tuệ Vân sững sờ.
"Lại đây, con bế em gái đi, mẹ bế con."
Lâm Tuệ Vân khẽ nói một câu.
Cậu bé lập tức vui mừng, ánh mắt tràn ngập vẻ hạnh phúc.
Nó bò vào lòng mẹ, cẩn thận đón lấy em gái, bế em như người lớn, người mẹ thì ôm lấy cả hai đứa trẻ, dùng thân nhiệt của mình để sưởi ấm cho hai đứa nhỏ.
Cô cố gắng đắp chăn thật kín cho hai đứa trẻ, thế nhưng bàn tay nhỏ bé của cậu bé lại chìa ra...
Thế là, cô nhìn thấy bàn tay nhỏ của con trai cầm lấy bài vị của cha nó, cũng ôm vào lòng rồi áp mặt vào.
Cô từng nói với con rằng, cha đã biến thành thần tiên, có thể ẩn mình vào trong bài vị để bảo vệ họ.
"Chủ mẫu."
Ngoài xe, tướng quân Kiều Ma nói: "Tiểu Thất và những người khác vẫn chưa quay lại, ta qua xem tình hình thế nào, chủ mẫu tạm thời đừng xuống xe."
Lâm Tuệ Vân đáp lời: "Đã rõ, tướng quân hãy cẩn thận."
Kiều Ma dẫn theo vài thủ hạ thúc ngựa tiến về phía trước, đi về phía đại trại.
Dân làng Mạnh Nguyên Cố vô cùng đoàn kết, không ai có thể bắt nạt người khác ở Mạnh Nguyên Cố mà còn có thể bình an rời đi.
Để đối phó với thời loạn, để chống lại mã tặc sơn phỉ, hàng ngàn người ở Mạnh Nguyên Cố đã mất hơn ba năm, xây dựng một đại trại bao quanh trấn nhỏ.
Tường gỗ cao hơn hai trượng, rộng chừng một trượng, người có thể chạy nhanh trên tường gỗ để chi viện.
Ngoài tường gỗ ra, còn dựng lên những tháp canh rất cao, cứ cách một đoạn lại có một tháp tiễn nhỏ.
Trong trấn này chẳng có kỳ tài cầm quân, cũng chẳng có cao nhân ẩn dật nào, sở dĩ xây dựng trông ra dáng như vậy đều là do dân làng cùng nhau suy ngẫm từ những câu chuyện trong sách kể mà ra.
Có được đại trại này, bách tính Mạnh Nguyên Cố cảm thấy an tâm hơn nhiều.
Lý chính của Mạnh Nguyên Cố được mọi người tôn xưng là An gia, năm nay đã hơn năm mươi tuổi nhưng vẫn tráng kiện.
Thời trẻ, An gia từng lên núi, tay không săn sói vương, một mình giết hơn mười con sói, cũng từng quần thảo với gấu dữ trong núi mà vẫn bình an vô sự.
Ngay cả ở độ tuổi này, An gia vẫn có thể dùng sức bắt sống ngựa phi, trong thôn có một cây cung sắt ba thạch được thờ phụng như báu vật, An gia là một trong số ít người có thể kéo căng cây cung đó.
An gia tính tình hào sảng, phóng khoáng, lại căm ghét cái ác.
Uy vọng trong thôn cao đến mức, những lời ông nói ra giống như pháp lý, không thể nghi ngờ.
An gia tên là An Bất Tranh, cái tên là Bất Tranh (không tranh), thế nhưng An gia từng nói, con người sống trên đời vẫn phải tranh, từ lúc sinh ra đã bắt đầu tranh rồi.
Hơi thở là tranh với trời đất một hơi, lập mệnh là đoạt sơn hà làm lương thực.
Ông còn nói, chữ "Nhân" (người) đã nói lên tất cả.
Thế nào là "Thiên" (trời)?
Hai người là trời, hai người chỉ cái gì? Chỉ vợ chồng, anh em, chị em, bạn bè... chính là chỉ lòng cùng một hướng.
Cho nên Mạnh Nguyên Cố vốn đã đoàn kết, vì có An gia mà càng trở nên đoàn kết hơn.
Những thị trấn lân cận, kẻ dù ngang ngược đến đâu cũng không dám đến Mạnh Nguyên Cố gây chuyện.
Trước kia không phải là không có, luôn có những kẻ không phục, cảm thấy chỉ cần mình đủ tàn nhẫn là có thể dọa sợ người khác.
Kết quả khi đến Mạnh Nguyên Cố một chuyến, lúc trở về trên người ngay cả chiếc quần lót cũng không còn, vết roi trên lưng là bàn cờ vây ngay ngắn, dọc ngang mười chín đường.
Lúc này đây, Tiểu Thất và đồng bọn đang bị một đám người ấn quỳ trước mặt An gia.
An gia tuy đã lớn tuổi nhưng vóc dáng vẫn giữ gìn cực tốt, thân hình hổ lưng gấu trông vô cùng hung hãn.
Quan trọng là hơn năm mươi tuổi mà trông chẳng giống tuổi đó chút nào, nhìn chỉ như người tầm ba mươi bảy, ba mươi tám tuổi.
Đến mức trong thôn còn có cô nương tơ tưởng muốn gả cho ông...
Thế nhưng An gia sớm đã không còn tâm tư đó, vợ ông mất sớm, cũng không để lại mụn con nào, nhưng An gia lại nói một đấng nam nhi có thể đội trời đạp đất, nhưng tâm tư lại nhỏ hẹp chỉ chứa nổi một người đàn bà.
"An gia, chúng tôi là người của Bạch Sơn Quân."
Tiểu Thất thành thật nói: "Chủ mẫu nhà tôi bị kẻ phản bội truy sát, chạy trốn suốt dọc đường, trước khi đến đây, tám trăm huynh đệ chúng tôi đã tử trận tám phần, chỉ còn lại hơn một trăm người."
Nó ngẩng đầu nhìn An gia nói: "Chủ mẫu mang theo hai đứa trẻ, đứa lớn mới bốn năm tuổi, đứa nhỏ mới hơn một tuổi, thời tiết bên ngoài thực sự quá khắc nghiệt, sợ làm đông hỏng bọn trẻ, nên muốn mượn chỗ trong trại ở lại một đêm."
An gia nheo mắt: "Bạch Sơn Quân? Các người cũng dám đến đây đòi sự khó chịu?"
Lời này vừa ra, đám hán tử vây quanh lập tức áp sát tới, khí lạnh trên người những hán tử này giống như mười vạn ngọn núi lạnh lẽo của vùng đất tuyết này.
Năm xưa khi Bạch Sơn Quân hoành hành ngang ngược, đã gây ra không ít nợ máu ở Duyện Châu.
Không biết bao nhiêu thị trấn đã bị Bạch Sơn Quân tàn sát sạch sẽ, bất kể già trẻ gái trai, không chừa một ai.
Khi đó Bạch Sơn Quân từng tấn công Mạnh Nguyên Cố, sau một trận chém giết, hương thân Mạnh Nguyên Cố thương vong hàng trăm người, nhưng cứng rắn chặn được Bạch Sơn Quân ở bên ngoài, không nhường một tấc đất.
Sau khi Bạch Sơn Quân rời đi, An gia bắt đầu chuẩn bị xây dựng đại trại, vì ông biết, lần này có thể chặn được Bạch Sơn Quân, lần sau chưa chắc đã chặn được đội ngũ phản quân khác.
Ngày nay, người của Bạch Sơn Quân lại cầu đến Mạnh Nguyên Cố, đây dường như cũng coi là vòng xoáy nhân quả của thiên đạo.
"An gia!"
Tiểu Thất quỳ đó, dập đầu thật mạnh: "Bạch Sơn Quân năm xưa không liên quan gì đến chúng tôi, nhưng tội ác Bạch Sơn Quân gây ra tôi xin nhận, tôi không cầu An gia thu nhận tất cả chúng tôi, chỉ cầu An gia cho ba người chủ mẫu của tôi vào trong trại sưởi ấm."
An gia cười lạnh: "Vợ của sói vương là sói cái, sói cái sinh ra là sói con, bầy sói từng cắn chết hương thân Mạnh Nguyên Cố chúng tôi, ở đây không dung nổi một con sói, dù là sói con cũng không dung nổi."
Đám hán tử vây quanh hét lên: "Cút!"
An gia nói: "Ta vẫn chưa để bọn họ ra tay đánh chết tươi các người đã là rất nể tình rồi, đừng nói thêm gì nữa, cút đi."
Tiểu Thất bất lực đứng dậy, quay người rời đi.
Đúng lúc này, có một đứa trẻ mười mấy tuổi cúi người nhặt một hòn đá to bằng nắm đấm ném tới, trúng ngay sau đầu Tiểu Thất, khiến Tiểu Thất lảo đảo, đưa tay sờ lên, thấy có máu.
Thủ hạ của Tiểu Thất lập tức nổi giận, Tiểu Thất lại đưa tay ngăn họ lại, lắc đầu.
"Người trong sơn trại gây thù chuốc oán, không trách người ta được."
Tiểu Thất nói xong liền kéo họ đi ra ngoài.
"Đợi đã."
An gia hô lên một tiếng, đám hán tử lập tức xông lên chặn Tiểu Thất và đồng bọn lại, một đám người nhìn họ đầy hung ác.
An gia bước đến trước mặt Tiểu Thất, đánh giá từ trên xuống dưới, rồi chỉ về phía cổng chính đại trại: "Từ đây, bò ra ngoài, không được đi nửa bước, nếu làm được, ta sẽ cho chủ mẫu các người vào ở một đêm."
Huynh đệ thủ hạ của Tiểu Thất lập tức nổi giận, nhìn An gia hét lên: "Ông đừng có quá đáng!"
"Quá đáng?"
An gia hừ một tiếng, hơi ngẩng cằm lên.
"Năm xưa người của Bạch Sơn Quân các người giết hàng trăm hương thân ở đây, các người có biết những hương thân này đang ở đâu không?"
Ông quay tay chỉ về phía gò cao sau đại trại: "Hàng trăm hương thân đều chôn ở đó, họ đang nhìn đấy! Các người quỳ xuống bò ra ngoài, coi như là dập đầu nhận lỗi trước mộ họ đi."
Thủ hạ của Tiểu Thất giận dữ nói: "Người đến năm xưa thì liên quan gì đến chúng tôi, việc họ làm, tại sao chúng tôi phải trả giá!"
An gia trừng mắt: "Đánh!"
Bốn năm gã hán tử xông lên, kéo người kia ra đánh, người kia cũng là lão binh thiện chiến, một mình đối phó bốn năm dân thường thì không thành vấn đề, nhưng hán tử Mạnh Nguyên Cố thì khác, ai nấy đều luyện võ từ nhỏ, hơn nữa còn luyện quyền pháp chiến trận của phủ binh Đại Sở.
Thủ hạ của Tiểu Thất đánh ngã một người rồi bị lật ngược, một đám người ấn xuống đánh, Tiểu Thất lao lên đè huynh đệ mình ở dưới thân, nắm đấm chân đá rơi trên người nó không ít.
"An gia!"
Tiểu Thất hét lên: "Ông phải giữ lời đấy!"
An gia giơ tay lên, đám người đánh đập lập tức rút lui.
An gia nói: "Lời ta nói, chưa bao giờ không giữ."
"Được!"
Tiểu Thất đáp một tiếng, kéo người huynh đệ bị đánh đứng dậy: "Thời tiết bên ngoài này, chúng ta cắm trại dã ngoại còn khó mà chống đỡ, huống chi là chủ mẫu và hai vị thiếu chủ, chúng ta bò một chút cũng chẳng là gì, dập đầu chuộc tội cũng là nên làm."
Nói xong, nó quay người quỳ xuống hướng về phía gò cao, dập đầu ba cái, rồi quỳ xoay người bò về phía cổng chính đại trại.
Mấy người thủ hạ thấy vậy, trong lòng tuy bực bội nhưng vẫn quỳ bò theo Tiểu Thất ra ngoài.
"Tẩy rửa quỷ khí cho bọn chúng!"
An gia hô lên một tiếng.
Đám hán tử lập tức cúi người bốc tuyết trên đất, vo thành quả cầu tuyết, ném về phía những kẻ đang quỳ bò kia.
Quả cầu tuyết này vo thật chặt, chẳng khác gì đá, ném vào người đau thế nào chứ?
Đầu Tiểu Thất lại bị trúng một cú, thân hình lệch đi, nhưng nó lập tức dặn dò: "Đừng né, chúng ta không thẹn với lòng, nên đứng thẳng, cũng quỳ được, đứng hay quỳ đầu gối đều không mềm, để họ xem chúng ta là sợ hay không sợ."
Các huynh đệ đều gật đầu, cứ thế quỳ bò ra ngoài.
Người xung quanh tụ lại ngày càng nhiều, thi nhau cúi người bốc tuyết, vo cầu ném tới.
Trên suốt chặng đường này, Tiểu Thất và đồng bọn bị ném đến sưng vù mặt mày, nhưng không một ai kêu một tiếng, cứ thế quỳ bò ra khỏi cổng chính đại trại.
An gia đi theo đến cửa, sau khi nhìn họ ra ngoài, liền hô lên: "Có thể mời ba người chủ mẫu của các người vào, nhưng không cho phép người khác vào, các người đều ở ngoài qua đêm!"
Vừa lúc đến cổng đại trại, Kiều Ma nhìn thấy cảnh này, xuống ngựa đỡ Tiểu Thất dậy, mặt Tiểu Thất sưng vù mấy chỗ, sau đầu còn có máu.
Ông lập tức nổi giận, thấy ông sắp nổi cáu, Tiểu Thất nắm chặt tay ông: "Tướng quân, đừng để chúng ta bị đánh vô ích, chủ mẫu và thiếu chủ quan trọng hơn."
Kiều Ma sững sờ, lệ nhòa trong mắt.
Tiểu Thất quay đầu nhìn An gia: "An gia, xin hãy linh động một chút, ba người chủ mẫu vào trong chúng tôi cũng không yên tâm, cần có người chăm sóc, cho phép vài người nữa vào có được không?"
An gia suy nghĩ một chút, trả lời: "Cho thêm một người nữa."
Tiểu Thất và đồng bọn không lo người Mạnh Nguyên Cố sẽ làm hại chủ mẫu và thiếu chủ, vì họ biết người Mạnh Nguyên Cố chưa bao giờ nói lời không giữ lấy.
Ở Mạnh Nguyên Cố, kẻ nào nói lời không giữ lấy, người Mạnh Nguyên Cố đều khinh thường hắn, sẽ đuổi hắn ra khỏi đại trại.
Tiểu Thất nhìn Kiều Ma: "Để tôi đi, tôi sẽ canh giữ ngoài cửa phòng chủ mẫu suốt đêm."
Mắt Kiều Ma đỏ hoe, gật đầu: "Được!"