Xe ngựa thong dong đi trên đường quan, con ngựa già kéo xe không vội, người ngồi trên xe cũng chẳng vội vàng. Chàng thư sinh trẻ tuổi trong xe dường như đang ngủ, thỉnh thoảng lại lầm bầm vài tiếng, cũng chẳng rõ đang nói gì, bởi vì tiểu thư đồng đánh xe cũng đang tựa vào đó mà ngủ say.
Con ngựa già cứ thế chậm rãi bước dọc theo đường quan, không ai chỉ hướng cho nó, nhưng cũng chẳng cần phải chỉ. Mấy năm nay, nó vẫn luôn đi như vậy, nó đi tới đâu, dừng lại ở đâu, hai người trên xe liền xuống tới đó, cứ như thể mọi việc đều do nó quyết định vậy. Đương nhiên, con ngựa già sẽ chẳng vì thế mà tự hào, nó không biết, bởi vì nó vốn dĩ không biết...
Không biết đã qua bao lâu, tiểu đạo đồng đang ngủ ngon lành, thân mình nghiêng đi suýt chút nữa ngã xuống, cậu giật mình tỉnh giấc, ngẩng đầu lau nước miếng nơi khóe miệng, mới phát hiện mặt trời đã ngả về tây. Cậu nói với con ngựa già một tiếng "vất vả cho ngươi rồi", con ngựa già dường như nghe hiểu, khịt mũi một cái, lại như đang oán trách cậu điều gì đó. Tiểu thư đồng cười hì hì, vận động gân cốt, nghe thấy trong xe có tiếng động, chắc hẳn là tiên sinh cũng đã tỉnh.
Tịnh Nhai tiên sinh từ trong xe ngựa bước ra, ngồi xuống cạnh tiểu thư đồng phía trước, hai người nhìn nhau rồi cùng nở nụ cười ngượng nghịu.
"Tiên sinh, kể một câu chuyện đi."
"Kể chuyện gì?"
"Kể về tiên sinh của tiên sinh đi."
"Ừm..." Tịnh Nhai tiên sinh cầm bầu rượu lên nhấp một ngụm, hỏi: "Muốn biết chuyện gì về sư phụ ta?"
Tiểu thư đồng hỏi: "Tiên sinh của tiên sinh, là từ đâu tới, tại sao lại lợi hại như vậy? Thế có phải có thể suy ra, tiên sinh của tiên sinh của tiên sinh, còn lợi hại hơn không?"
Tịnh Nhai tiên sinh bị câu hỏi này làm cho bật cười, ông chậm rãi thở ra một hơi, rồi lắc đầu nói: "Ta cũng không biết sư phụ của sư phụ là ai, hoặc có lẽ sư phụ vốn dĩ chẳng có sư phụ."
Tiểu thư đồng nói: "Vậy tại sao ông ấy lại lợi hại như thế?"
Tịnh Nhai tiên sinh đáp: "Ông ấy nói mình là yêu quái, nên mới lợi hại..."
Tiểu thư đồng giật mình, cậu tin là thật, nên mới hỏi: "Tiên sinh của tiên sinh, là... là yêu quái gì?"
Tịnh Nhai tiên sinh nói: "Ngươi tin thật đấy à? Ngươi đã thấy yêu quái nào khó khăn lắm mới tu luyện thành người, rồi lại một lòng một dạ muốn nuôi lợn chưa?"
Tiểu thư đồng nói: "Lợn tinh?"
Tịnh Nhai tiên sinh nheo mắt lại.
Tiểu thư đồng chợt vỡ lẽ: "Vậy nên ông ấy nuôi lợn, là để chăm sóc tốt cho con cháu đời sau của mình sao?"
Tịnh Nhai tiên sinh thở dài một hơi thật dài, ông nói: "Nếu không phải vì động thủ thì không nho nhã, ta đã ném ngươi vào chuồng lợn rồi."
Tiểu thư đồng cười ngượng nghịu, nhưng cậu vẫn cảm thấy, người lợi hại như thế, thực sự có thể là yêu quái. Yêu quái chẳng lẽ còn phân chia đẳng cấp sao? Chẳng lẽ lợn tinh thì không thể là yêu quái được à? Cậu còn nhỏ, chưa hiểu được rằng con người còn chia ba bảy loại, nên yêu quái cũng sẽ bị con người phân chia ba bảy loại. Nếu ngươi cứ cố tình cãi lý, bảo rằng một con rồng tinh không đánh lại một con lợn tinh, thì có khi ngươi sẽ bị đánh đấy. Từ đó có thể thấy, yêu tinh đều là giả, đều do con người bịa ra cả.
Tịnh Nhai tiên sinh nói: "Điều lợi hại nhất của tiên sinh... là một môn học vấn mà ông ấy nói khó nắm bắt nhất, môn học này gọi là: Làm sao để sống sót."
Tiểu đạo đồng khó hiểu: "Đây có nghĩa là gì?"
Tịnh Nhai tiên sinh nói: "Ta cũng từng hỏi tiên sinh, tiên sinh nói, nếu ngươi đột nhiên phát hiện, có lẽ thực sự là thần linh muốn ngươi làm điều gì đó, ngươi nên làm thế nào? Ta nói nếu đã là thần dụ thì cứ nghe lời thần là được, làm việc cho thần, chẳng phải là thần sứ sao?"
"Tiên sinh lúc đó lắc đầu nói: Không không không... Ta thấy đây chẳng phải chuyện tốt lành gì. Nếu thực sự là thần muốn ngươi làm việc gì đó, chứ không phải thần tự mình làm, thì nhất định là vì chuyện này chính thần cũng không làm nổi."
Tiểu thư đồng suy nghĩ một chút, đáp: "Tiên sinh của tiên sinh, nói có lý."
Tịnh Nhai tiên sinh nói: "Tiên sinh nói, chuyện mà thần cũng không tiện ra tay, chắc hẳn chẳng có gì tốt đẹp, nên nhất định phải tránh xa. Nhưng nếu tránh né sự sắp đặt của thần, thì thần chắc chắn sẽ không vui, vì vậy thần nhất định sẽ hãm hại người đó."
Tiểu thư đồng suy nghĩ: "Nhưng điều này có liên quan gì đến việc nuôi lợn?"
Cậu chợt lóe lên ý nghĩ: "Ta hiểu rồi, ý của tiên sinh của tiên sinh là, ông ấy chạy đi nuôi lợn, thần sẽ nghĩ một kẻ nuôi lợn thì có tiền đồ gì chứ!"
Tịnh Nhai tiên sinh giơ tay xoa xoa huyệt thái dương: "May mà bây giờ vẫn còn kịp."
Tiểu thư đồng hỏi: "Tiên sinh nói cái gì còn kịp ạ?"
Tịnh Nhai tiên sinh đáp: "Là nói, may mà ngươi vẫn chưa đủ lớn, nên vẫn chưa sắp đặt tiền đồ gì cho ngươi. Cũng may là chưa sắp đặt, bằng không với cái sự ngu ngốc này của ngươi, không bị người ta bắt nạt chết, thì cũng làm người khác tức chết."
Tiểu thư đồng hỏi: "Tại sao lại bị người khác thoải mái chết?"
Tịnh Nhai tiên sinh: "Bắt nạt chết! Bắt nạt chết! Bắt nạt chết!"
Tiểu thư đồng thở dài: "Tiên sinh sao lại nổi giận nữa rồi..."
Tịnh Nhai tiên sinh hít sâu một hơi, tự nhủ không được giận, không được giận, tức chết mình thì không ai thay... Ông hít thở sâu liên tục, lúc này mới bình ổn được cảm xúc. Ông thở dài: "Ngươi đừng hỏi ta vấn đề gì nữa, ngươi chỉ cần biết, tiên sinh của ngươi sở dĩ không muốn lộ diện, là vì ông ấy luôn cảm thấy là thần muốn hại mình, nên mới phải trốn tránh."
Tiểu thư đồng gật đầu đầy suy tư, rồi giơ ngón tay chỉ vào đầu mình hỏi: "Vậy có phải ông ấy ở đây có vấn đề rồi không?"
Tịnh Nhai tiên sinh: "..."
Tiểu thư đồng nói: "Nhưng mà, nếu thực sự ở đây có vấn đề, thì điều đó liên quan gì tới việc nuôi lợn?"
Tịnh Nhai tiên sinh nói: "Vì tình bạn của chúng ta, ngươi có thể im miệng được rồi."
Tiểu thư đồng nói: "Tình bạn của chúng ta, thì liên quan gì đến việc tiên sinh của tiên sinh nuôi lợn?"
Tịnh Nhai tiên sinh: "!!!!!"
Thành Phong Châu. Từ Tích lập tức sai thuộc hạ đi sắp xếp, dán cáo thị khắp thành, treo thưởng hai mươi lượng bạc một người, chiêu mộ mười lăm vạn người. Ông hiểu ý của Tịnh Nhai tiên sinh, mật thám quân Ninh thám thính được tin tức, nói đại tặc Thanh Châu là Cam Đạo Đức dẫn ba mươi vạn đại quân muốn tiến vào Ký Châu. Cách nơi ông xa vạn dặm, đại tặc Thanh Châu đương nhiên sẽ không biết, mười lăm vạn người này thực chất đều là dân phu. Mà khi đại tặc Thanh Châu biết được, thì đó cũng là tin tức do thám tử hoặc mật thám dò la được, nói là từ Dự Châu có mười lăm vạn đại quân quay về Ký Châu. Chỉ cần đại tặc Thanh Châu biết được tin này, thì kế hoạch này đã thành công hơn một nửa. Bất kể là ai, cũng đều kiêng dè cái tên của Đại tướng quân Đường Thất Địch. Lúc bấy giờ, thiên hạ còn ai chưa từng nghe danh Đường Thất Địch? Mười lăm vạn dân phu giả trang thành chiến binh quân Ninh quay về thành Ký Châu, quân tặc Thanh Châu sẽ không dám mạo muội công thành. Sau khi dặn dò xong, ông hỏi chủ bộ: "Ngươi tính xem, bây giờ trừ đi số binh lính cần thiết để ở lại trấn giữ, còn có thể điều động bao nhiêu binh lính thực thụ."
Chủ bộ suy nghĩ kỹ trong đầu, rồi cúi người nói: "Bẩm đại nhân, nhiều nhất có thể điều động được sáu trăm người."
"Sáu trăm?" Từ Tích lắc đầu nói: "Sáu trăm người quá ít, dù mỗi lão binh có khả năng dẫn dắt một trăm người, sáu trăm người cũng chỉ dẫn được sáu vạn dân phu... Ngươi nghĩ cách gom góp một đội ngũ một ngàn năm trăm người đi."
Chủ bộ nói: "Đại nhân, không thể nào gom đủ được, dù có điều thêm binh lính canh giữ võ khố, nhiều nhất cũng chỉ gom được tám trăm người."
Từ Tích thở dài: "Tám trăm thì tám trăm vậy... Ngươi mau chóng đi sắp xếp, dặn dò tám trăm người này, nhất định phải duy trì tốt trật tự của đội ngũ mười lăm vạn người, ít nhất phải làm cho đội ngũ nhìn trông chỉnh tề, không phải là quân ô hợp."
Chủ bộ cúi người: "Thuộc hạ đi sắp xếp ngay đây."
Từ Tích ừ một tiếng, giơ tay xoa xoa huyệt thái dương, cảm thấy việc này thật sự quá điên rồ...
Cùng lúc đó, ải Long Đầu. Đại tướng quân Trang Vô Địch đứng trên tường thành, nhìn quân Sơn Hải đen nghịt đang tiến lên ngoài thành, sắc mặt không hề thay đổi. Ải Long Đầu dễ thủ khó công là chỗ dựa của ông, hơn một vạn hai ngàn chiến binh tinh nhuệ dưới quyền cũng là chỗ dựa của ông. Và chỗ dựa lớn hơn cả, chính là dũng khí của ông và các binh sĩ dưới quyền. Nơi có cờ Ninh, tấc đất không nhường.
Lão Trương chân nhân đứng trên tường thành quan sát, tuy ông kiến văn rộng rãi, nhưng đây cũng là lần đầu tiên nhìn thấy khí thế của nhiều người cùng tụ tập như vậy. Ít nhất hai mươi vạn quân Sơn Hải từ xa tiến lại, như đám mây đen đang bay sát mặt đất, che phủ cả mặt đất. Tuy quân Sơn Hải không tinh nhuệ bằng quân Ninh, nhưng quân số quân tặc đông như vậy, gấp hai mươi lần quân Ninh, vẫn sẽ tạo ra áp lực vô cùng lớn.
"Có đỡ nổi không?" Lão Trương chân nhân vô thức hỏi một câu.
Trang Vô Địch ừ một tiếng, rồi nói: "Chẳng qua là một người đánh hai mươi người thôi mà."
Lão Trương chân nhân nghiêng đầu nhìn ông, ánh mắt như muốn nói "ngươi giả vờ rất khá đấy". Trang Vô Địch vẫn giữ bộ dạng lạnh nhạt đó, giọng điệu bình thản nói: "Chân nhân xuống dưới đi."
Lão Trương chân nhân lắc đầu: "Không xuống."
Trang Vô Địch nói: "Vướng víu."
Lão Trương chân nhân: "????"
Trang Vô Địch nói: "Ngài nhìn tướng sĩ dưới quyền ta, người cầm đao, người cầm thương, người cầm cung tên, lão chân nhân đứng ở đây..." Ông liếc nhìn cái đùi gà trên tay lão Trương chân nhân: "Lão chân nhân lại đang ăn gà."
Lão Trương chân nhân nói: "Ngươi im miệng, không thì ta đánh ngươi."
Trang Vô Địch quả nhiên im miệng. Kể từ lần tận mắt chứng kiến lão Trương chân nhân dùng tay vò nát một cái chén thành bột, ông không còn nghi ngờ gì về việc ông lão này có đánh được mình hay không. Lần trước ông đang lau mũ sắt, lão Trương chân nhân muốn giúp một tay, ông thà chết cũng không đồng ý, sợ lão Trương chân nhân vò cái mũ sắt của mình thành cục sắt vụn. Đối với thái độ này của Trang Vô Địch, lão chân nhân cuối cùng cũng thấy hài lòng đôi chút, thế là ông tiếp tục ăn gà.
Không lâu sau, dưới thành có người của quân Sơn Hải tiến đến, đứng cách thành không xa gọi hàng, ý tứ cũng chẳng có gì mới lạ. Trang Vô Địch nghe thấy nhàm chán, giơ tay định lấy cung tên bắn chết gã ồn ào kia cho xong, nhưng nhìn lại, gã đó sợ chết vô cùng, khoảng cách nằm ngoài tầm bắn. Lão Trương chân nhân thấy bộ dạng này của ông, liền hừ một tiếng. Ông tự lẩm bẩm: "Vẫn là phải dựa vào lão già này..."
Ông nhìn xung quanh, thấy gần đó có đống đá vụn, bèn đi tới bới tìm, chọn được một hòn đá kích thước vừa phải, cầm trên tay cân nhắc, cảm thấy được rồi. Thế là, lão già này vận lực, ném hòn đá từ trên tường thành xuống. Hòn đá vạch thành một đường cong, "bốp" một tiếng trúng ngay mông ngựa, độ chính xác như vậy đã là vô cùng khó khăn rồi.
Trang Vô Địch cũng giật mình: "Cao chân nhân?!"
Lão Trương chân nhân nhíu mày: "Ngươi nói vậy là ý gì?"
Trang Vô Địch liên tục nói: "Không... không có ý gì cả."
Con ngựa bị hòn đá nện đau điếng, lại giật nảy mình, lồng lên, hất văng kẻ đang gọi hàng xuống. Chiến mã phóng điên cuồng, mà chân kẻ kia vẫn mắc trong bàn đạp không rút ra được, bị chiến mã kéo lê đi, dọc đường kêu gào thảm thiết.
Trang Vô Địch thở dài nhẹ: "Tiếc thật, vẫn còn kém một chút, nếu có thể nện chết thằng khốn đó luôn thì tốt."
Lão Trương chân nhân nói: "Ta là đạo nhân, đạo nhân không được tùy tiện sát sinh, không phải ta đánh không trúng, mà là ta tuân thủ quy tắc của Đạo tông."
Trang Vô Địch chỉ ra ngoài thành: "Nhưng hắn sắp bị ngựa kéo chết rồi kìa."
Lão Trương chân nhân nói: "Hắn sắp bị ngựa kéo chết, thì liên quan gì đến ta?"
Trang Vô Địch thở dài một tiếng, rồi hỏi: "Chân nhân, ngài có sư huynh đệ nào thất lạc từ lâu, đạo hiệu gọi là Trường Mi không? Cũng có thể không phải sư huynh đệ, là anh em ruột cũng chưa biết chừng."
Lão Trương chân nhân niệm một câu: "Vô Lượng Thiên Tôn."
Trang Vô Địch lập tức né ra xa, lần trước khi lão Trương chân nhân vò nát cái chén cũng là như thế, niệm một câu Vô Lượng Thiên Tôn...