Đám người Hắc Vũ rút lui như thủy triều, nhanh chóng quay về đại doanh của chúng. Trên chiến trường trống trải, chỉ còn lại những tảng đá vẫn đang bốc khói đen.
Lý Sát đứng trên tường thành nhìn cảnh tượng này, đột nhiên cảm thấy có chút không chân thực.
Thứ cuối cùng khiến người Hắc Vũ kinh hồn bạt vía lại chính là "thiên thạch" rơi xuống theo quan niệm của chúng, điều này khiến Lý Sát cảm thấy có chút nằm mơ.
Thế nhưng, điều đó không ngăn cản được niềm vui của Lý Sát. Chỉ cần người Hắc Vũ rút lui, bất kể là vì lý do gì, thì các tướng sĩ thủ thành sẽ không phải chịu thêm tổn thất nào nữa. Chỉ riêng điều đó thôi đã đáng để vui mừng, vui mừng khôn xiết.
Những người này, ai nấy đều xứng đáng là cột trụ của giang sơn Trung Nguyên, ngã xuống một người đều là tổn thất của dân tộc Trung Nguyên.
"Người Hắc Vũ có lẽ sẽ rút lui từ từ, sẽ không còn thế tấn công nữa."
Sau khi đưa ra phán đoán, Lý Sát lập tức quay người dặn dò: "Hạ Hầu, sắp xếp những thám tử tinh nhuệ nhất, đêm nay dùng ròng rọc hạ xuống dưới thành, áp sát đại doanh của người Hắc Vũ để xem xét tình hình. Đừng đi quá đông, tránh để người Hắc Vũ phát giác."
Hạ Hầu Trác lập tức đáp lời: "Ta đi chọn người ngay đây."
Lý Sát hai tay vịn tường thành, nhìn về phía đại doanh của người Hắc Vũ đằng xa, ánh mắt có chút mơ màng.
"Bảo người..."
Lý Sát chỉ nói được hai chữ rồi dừng lại. Một lúc lâu sau, chàng mới quay đầu nói: "Bảo người chuẩn bị một ít pháo trúc... không, là chuẩn bị thật nhiều pháo trúc!"
"Vạn tuế!"
"Thắng rồi!"
"Chúng ta thắng rồi!"
Trên tường thành, tiếng hoan hô vang dội, tựa như từng tiếng sấm sét, khiến những đám mây trắng trôi trên bầu trời dường như cũng muốn tan ra.
Ngày hôm đó, đại quân Hắc Vũ quyết định rút quân.
Không phải họ không còn sức chiến đấu, những chiếc xe công thành và đường dốc công thành mà họ khổ công chuẩn bị suốt mấy tháng nay vẫn còn đó. Trước sau chỉ mới bị quân Ninh phá hủy ba chiếc xe công thành, so với tổng số vũ khí công thành của họ, con số ba chiếc này thực chất không ảnh hưởng quá lớn.
Thế nhưng, ý chí chiến đấu của binh lính Hắc Vũ đã không còn.
Cũng không chỉ vì tảng thiên thạch kia khiến người Hắc Vũ hoàn toàn mất đi dũng khí, mà còn vì mùa đông đã đến.
Nếu cả thần linh và thời tiết đều không đứng về phía người Hắc Vũ, thì họ còn lấy đâu ra dũng khí để tiếp tục kiên trì? Hơn nữa, cuộc công thành kéo dài nửa năm trời thực chất đã tiêu hao phần lớn nhuệ khí của người Hắc Vũ.
Một cuộc chiến tranh dài bao lâu thì được coi là dài, khiến người lính cảm thấy chán ghét và bắt đầu kháng cự?
Phải nhìn vào quá trình.
Nếu quá trình đó luôn là chiến thắng, giả sử người Hắc Vũ phá được Bắc Sơn Quan trong mười ngày, trong hai tháng đã tiến thẳng đến dưới thành Ký Châu, thì dù sau đó có là cuộc vây hãm thành Ký Châu kéo dài nửa năm, họ cũng sẽ không có tâm lý kháng cự như hiện tại.
Sự kiên trì không có kết quả chỉ khiến ý chí của con người dần dần sụp đổ.
Đêm đó, người Hắc Vũ bắt đầu thu dọn đồ đạc. Họ cũng không lo quân Ninh sẽ đánh lén trong lúc họ chuẩn bị rút lui, bởi quân Ninh không ngu ngốc đến thế.
Dù người Hắc Vũ suốt nửa năm không gặm nổi một tòa biên quan, tổn thất hơn mười vạn binh lực, nhưng chẳng lẽ họ lại sợ vài vạn quân Ninh ra khỏi thành tập kích?
Ngoài thành vẫn còn hai mươi vạn kỵ binh Thiết Hạc bộ chưa từng tham chiến. Đến nơi đồng không mông quạnh, hơn hai vạn chiến binh quân Ninh ra khỏi thành sẽ bị hai mươi vạn kỵ binh Thiết Hạc bộ nghiền nát thành bùn.
Ngay cả khi không có hai mươi vạn kỵ binh Thiết Hạc bộ ở đó, Lý Sát cũng không thể ngu ngốc đến mức vào cái ngày cuối cùng đã kiên trì đến thắng lợi, lại mang hơn hai vạn người đi tấn công gần năm mươi vạn đại quân Hắc Vũ.
Những thám tử tinh nhuệ mà quân Ninh thả xuống từ tường thành cũng chỉ cẩn thận áp sát đại doanh Hắc Vũ, quan sát xem người Hắc Vũ có thực sự chuẩn bị rút lui hay không.
Khoảng một canh giờ sau, thám tử báo về, nói rằng người Hắc Vũ đang thu dọn đồ đạc suốt đêm, tháo dỡ doanh trại, có lẽ thực sự là muốn rút lui.
Lý Sát cả đêm không ngủ, không hề rời khỏi tường thành, luôn quan sát động tĩnh bên phía đại doanh Hắc Vũ.
Đến sáng ngày hôm sau, khoảnh khắc mặt trời lười biếng nhô lên từ đường chân trời, doanh trại của người Hắc Vũ đã có phần trống trải.
Đại quân có lẽ đã bắt đầu rút đi không lâu sau khi rời khỏi chiến trường ngày hôm qua, để lại một bộ phận binh lực tháo dỡ doanh trại, thu dọn đồ đạc.
Xem ra, người cầm quân của đại quân Hắc Vũ cũng đã đến giới hạn, không muốn nán lại đây thêm một giây nào nữa.
Lý Sát không mạo hiểm phái thêm đội ngũ ra khỏi thành, vì dáng vẻ mà người Hắc Vũ đang thể hiện rất có thể là kế dụ địch.
Người Hắc Vũ vẫn chưa mất đi cơ hội xoay chuyển cục diện chiến trường. Trên chiến trường, chỉ cần sơ suất một chút, lơ là một chút, đều có thể dẫn đến tai họa diệt vong.
Giả sử lúc này người Hắc Vũ giả vờ rút quân, thực chất lại sắp đặt phục binh ở đâu đó, mà Lý Sát không kiềm chế được, mang người đi đại doanh Hắc Vũ xem xét, hoặc muốn đi lấy vật tư mà người Hắc Vũ bỏ lại, thì có thể sẽ bị bao vây trùng trùng.
Đã kiên trì lâu như vậy rồi, còn quan tâm gì mấy ngày nữa?
Cứ như vậy, mọi người trên tường thành dùng kính viễn vọng quan sát động tĩnh bên phía đại doanh Hắc Vũ. Đến ngày thứ ba, đội ngũ mà người Hắc Vũ để lại đã tháo dỡ doanh trại gần xong, họ chỉ mang theo lều trại, rồi châm lửa đốt cháy doanh trại.
Ngay cả khi đã nhìn thấy cảnh này, Lý Sát vẫn không phái người ra khỏi thành. Việc người Hắc Vũ đốt doanh trại cũng có thể là một cái bẫy.
Cho đến khi doanh trại của người Hắc Vũ bị lửa thiêu rụi, không còn nhìn thấy ngọn lửa nữa, Lý Sát mới sắp xếp thêm thám tử ra ngoài điều tra tin tức.
Hai ngày sau, thám tử báo tin rằng người Hắc Vũ quả thực đã rút lui, trong vòng bán kính năm mươi dặm không thấy dấu vết của người Hắc Vũ.
Lý Sát lúc này mới phân phái một đội kỵ binh ra khỏi thành, việc đầu tiên là đốt sạch những chiếc xe công thành và đường dốc mà người Hắc Vũ bỏ lại trên cánh đồng.
Những thứ này không thể vận chuyển vào trong thành, dù có tháo rời ra thì cũng chỉ thu được một đống củi. Ở vùng biên cương phía Bắc này, thứ không thiếu nhất chính là gỗ.
Khi những chiếc xe công thành và đường dốc đó đổ sập trong ngọn lửa, các binh sĩ trên tường thành Bắc Sơn Quan lại một lần nữa bùng nổ tiếng hoan hô.
Đó là sự giải tỏa sau nửa năm kìm nén, ai nấy đều gào đến khản cổ, nhưng vẫn từng tiếng từng tiếng gầm vang.
Pháo trúc vang lên ở Bắc Sơn Quan, dày đặc như tiếng mưa rào trút xuống mặt hồ.
Không ít người mang pháo ném lên tường thành, mọi người châm lửa ném ra ngoài thành. Nhìn từ xa, trên tường thành như có một thác nước pháo trúc đang cùng nhau nổ vang.
Toàn bộ Bắc Sơn Quan chìm trong niềm vui sướng không thể tả xiết, vẻ phấn khích trên khuôn mặt mỗi người đều vô cùng đậm nét.
Lý Sát từ trên tường thành xuống, lúc này, chàng thực sự chỉ muốn tìm một nơi yên tĩnh để nghỉ ngơi một lát.
Nửa canh giờ sau, trong một đống cỏ khô ở doanh trại hậu cần, họ đã tìm thấy Ninh Vương đang mất tích.
Nằm trên đống cỏ khô, Ninh Vương ngủ rất say.
Không ai gọi chàng dậy, không ai muốn làm phiền vào lúc này.
Cao Hy Ninh ở cách Lý Sát không xa, cũng nằm xuống đống cỏ đó. Lần này, nàng đột nhiên cảm thấy nằm trên đống cỏ lại thoải mái đến thế, còn thoải mái hơn cả nằm trên giường.
Hạ Hầu Trác, Đạm Đài Áp Cảnh, Dư Cửu Linh...
Họ từng người một nằm xuống những đống cỏ khác. Chẳng bao lâu sau, trên sân cỏ của doanh trại hậu cần này, vang lên những tiếng ngáy nối tiếp nhau.
Đại thắng như vậy, dù thế nào cũng cần một bữa tiệc ăn mừng.
Bởi vì thứ họ bảo vệ không chỉ là một tòa biên thành, mà còn là toàn bộ Ký Châu, thậm chí là toàn bộ Trung Nguyên.
Đại thắng như vậy, dù ăn mừng thế nào cũng không quá đáng.
Mặc dù lúc này ở Bắc Sơn Quan không còn tìm ra thứ gì để bữa tiệc ăn mừng trông thật phong phú.
Vẫn phải để lại đủ vật tư, đề phòng người Hắc Vũ quay lại khi quân Ninh lơ là, nên bữa tiệc ăn mừng này chỉ là một bữa bánh bao thịt, món bánh bao thịt mà ai cũng đã thèm khát từ rất lâu rồi.
Loại bánh bao thịt lớn mà chỉ cần cắn một miếng, nước thịt sẽ chảy dọc theo khóe miệng.
Rượu thì mỗi người đều có, nhưng mỗi người chỉ có một bát.
Không phải Lý Sát keo kiệt, mà là vẫn chưa thể coi như mối đe dọa từ người Hắc Vũ đã hoàn toàn được loại bỏ.
Sau bữa tiệc ăn mừng, đội ngũ vẫn sẽ phân phái như thường lệ, chia ca trực, không được lơ là dù chỉ một khắc.
"Trước chúng ta, các bậc tiền bối của dân tộc Trung Nguyên cũng đã từng hết lần này đến lần khác ngăn chặn người Hắc Vũ ngoài cửa ngõ quốc gia."
Lý Sát cầm chén rượu, đứng trên cao, nhìn xuống những binh sĩ quân Ninh đang xếp hàng chỉnh tề, dõng dạc nói.
"Chúng ta thực ra có thể không cần kiêu ngạo, bởi vì những gì chúng ta làm được, cũng là điều mà tổ tiên tiền bối của chúng ta từng làm được."
"Chúng ta thực ra có thể kiêu ngạo, bởi vì những gì chúng ta làm được, là điều mà cha ông chúng ta chưa từng làm được. Những việc họ từng làm, chúng ta đã làm được, nhưng chúng ta làm còn lợi hại hơn cả các bậc tiền bối!"
Lý Sát nâng cao chén rượu: "Chúng ta với binh lực vài vạn người, đã chặn đứng đại quân trăm vạn của người Hắc Vũ, chúng ta còn tiêu diệt hơn mười vạn tên trong số đó!"
Lý Sát lớn tiếng hô: "Kính các anh hùng!"
"Hô!"
Các binh sĩ quân Ninh nâng chén rượu đồng thanh hô vang.
Lý Sát hô: "Cạn bát rượu này, chúng ta đều là anh hùng!"
"Cạn!"
Vài vạn người đồng thời uống cạn chén rượu.
Sau khi uống xong, Lý Sát lại lớn tiếng hô một câu: "Đừng đập bát nhé, chúng ta còn phải dùng đấy, tuyệt đối không được có cái thói xấu này!"
Các binh sĩ đều bật cười.
Lý Sát nói: "Ăn cơm thôi, hôm nay rượu ta không thể để các ngươi uống thỏa thích, vì chúng ta còn phải đề phòng người Hắc Vũ quay lại đánh úp. Nếu người Hắc Vũ thực sự có đòn hồi mã thương, chúng ta còn phải bẻ gãy thương của chúng, nghiền nát, nhét vào miệng chúng, nói cho chúng biết, lão tử vẫn còn ở đây!"
Lý Sát vung tay: "Ăn cơm đi, rượu không được uống thỏa thích, nhưng cơm thì cứ ăn cho no!"
Đằng xa, Hạ Hầu Trác tựa lưng vào đó, nhìn Lý Sát, trong ánh mắt hắn có một luồng sáng rất rực rỡ.
"Ngươi đang nhìn gì vậy?"
Đạm Đài Áp Cảnh hỏi.
Hạ Hầu Trác cười nói: "Khi còn ở Tứ Diệp thư viện thành Ký Châu, ta chưa bao giờ nghĩ đến, có một ngày, thiếu niên có chút khác biệt mà ta quen biết lại là Ninh Vương gánh vác cả Trung Nguyên trên vai."
Đạm Đài Áp Cảnh nói: "Cũng may là người đó."
Hạ Hầu Trác ngẩn người, cẩn thận nhấm nháp bốn chữ này, rồi cười càng sảng khoái hơn.
"Đúng vậy... cũng may là người đó."
Đạm Đài Áp Cảnh cười hỏi: "Bát rượu của ngươi uống chưa?"
Hạ Hầu Trác gật đầu: "Uống rồi."
Đạm Đài Áp Cảnh lôi từ trong tay áo ra một bầu rượu nhỏ, cho Hạ Hầu Trác xem: "Ta vẫn còn đây này."
Mắt Hạ Hầu Trác sáng lên: "Sao ngươi lại còn rượu?"
Đạm Đài Áp Cảnh nói: "Rượu đưa cho các ngươi đều là ta chủ động giúp rót."
Hạ Hầu Trác vô cùng tò mò hỏi: "Vậy thì?"
Đạm Đài Áp Cảnh có chút đắc ý nói: "Đưa cho ngươi, đưa cho Ninh Vương, đưa cho Cửu Muội, đưa cho các ngươi là tướng quân, lúc rót rượu, bát nào ta cũng bớt lại một chút, chỉ một ngụm nhỏ thôi, thế là ta gom đủ một bầu rượu."
Hạ Hầu Trác: "Mẹ kiếp!"
Đạm Đài Áp Cảnh: "Ngươi còn gào, ngươi còn gào là ta không chia cho ngươi đâu."
Hạ Hầu Trác: "Vô địch thật đấy."
Đạm Đài Áp Cảnh nói: "Ngươi có phải đang cố nén lời mắng ta xuống không?"
Hạ Hầu Trác nói: "Không thể nào, ta là loại người vì uống một ngụm rượu mà nói dối sao?"
Đạm Đài Áp Cảnh suy ngẫm câu này, rồi liếc nhìn Hạ Hầu Trác.
Đạm Đài Áp Cảnh vừa uống rượu vừa nói: "Ngươi biết việc này của ta, đáng tự hào ở chỗ nào không?"
Hạ Hầu Trác nói: "Đáng tự hào ở chỗ ngươi vô liêm sỉ... ngươi có thể tự hào vì chuyện này, đủ để thấy ngươi vô liêm sỉ đến mức nào rồi."
Đạm Đài Áp Cảnh cười hì hì nói: "Ngay cả Cửu Muội vô liêm sỉ như thế mà cũng không nghĩ ra cách này."
Đúng lúc này, hai người họ thấy Dư Cửu Linh lén lút đi tới, cả hai vội vàng cất bầu rượu đi.
Dư Cửu Linh xách một vò rượu vẫy tay về phía hai người: "Mau lại đây, ta trộm được một vò rượu!"
Việc này khiến Hạ Hầu Trác và Đạm Đài Áp Cảnh vui mừng khôn xiết, cả hai tung tăng chạy tới.
Hạ Hầu Trác cười hì hì hỏi: "Trộm rượu ở đâu đấy?"
Dư Cửu Linh hạ thấp giọng nói: "Trong phòng ngươi đó."
Hạ Hầu Trác: "..."