Đạm Đài Áp Cảnh nghĩ thầm, tiêu chuẩn về người tốt của cô nương này chính là phải giữ chữ tín. Nếu mình cứ từ chối mãi, e rằng sẽ làm ảnh hưởng đến niềm tin của cô ấy.
Thế nên, hắn nhìn về phía Nhiếp Đại Thiên rồi nói: "Nếu muốn đi cùng chúng ta đến Mạnh Nguyên Cố, cô nương phải đáp ứng ta một điều kiện."
Nhiếp Đại Thiên lập tức vui mừng, hỏi ngay: "Ngươi nói đi, điều kiện gì? Chỉ cần ta làm được, nhất định sẽ đáp ứng ngươi."
Đạm Đài Áp Cảnh nói: "Cũng đơn giản thôi. Cô muốn đi cùng cũng được, nhưng khi đến nơi nếu có nguy hiểm, cô phải nghe lời ta, lập tức về nhà ngay."
Nhiếp Đại Thiên rõ ràng là do dự, vì cô không muốn quay về như vậy. Nhiếp Tiểu Địa kéo kéo tay áo cô nói: "Đồng ý trước đi, đồ ngốc."
Câu nói này có lẽ là khoảnh khắc tỏa sáng hiếm hoi của Nhiếp Tiểu Địa.
Nhiếp Đại Thiên nghĩ thầm đồng ý trước cũng tốt, đợi đến nơi rồi tính sau.
Thế là cô gật đầu nói: "Được thôi, đến nơi nếu nguy hiểm thì chúng ta lập tức về nhà, nếu không có nguy hiểm thì chúng ta ở lại."
Đạm Đài Áp Cảnh ừ một tiếng: "Được, đã quyết định rồi đấy, không được nuốt lời đâu."
Nhiếp Đại Thiên vỗ ngực nói: "Ta là bậc anh hùng hảo hán, đương nhiên sẽ không nuốt lời, loại mà đến ngựa phi cũng đuổi không kịp ấy."
Cô vỗ ngực mình nghe khá chắc nịch, dùng lực không hề nhỏ.
Đạm Đài Áp Cảnh cười lớn: "Đó là quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy."
Nhiếp Tiểu Địa nói: "Nó đâu phải quân tử, nó là đàn bà."
Nhiếp Đại Thiên hít sâu một hơi: "Ngươi có biết cái gì là..."
Nhiếp Tiểu Địa ngắt lời: "Biết rồi biết rồi, giờ gấp rút lên đường quan trọng hơn, đợi lát nữa ngươi hẵng càu nhàu ta, bây giờ không có thời gian cho mấy chuyện vặt vãnh đó đâu."
Nhiếp Đại Thiên hừ một tiếng rồi nói: "Đợi đến nơi rồi xử lý ngươi sau."
Sau khi bàn bạc xong xuôi, mọi người lập tức xuất phát, tăng tốc chạy về hướng Mạnh Nguyên Cố.
Trên đường đi, họ không dám chậm trễ chút nào. Ai mà biết được quân Sơn Hải hiện đã huy động bao nhiêu binh mã để vây đánh Mạnh Nguyên Cố.
Mấy người dân làng đến cầu viện kia lúc tới đây làm gì có ngựa tốt như vậy, dù họ có cưỡi ngựa do Kiều Ma đưa cho, cũng chẳng thể so được với chiến mã của quân Ninh.
Giờ phút này, tại Mạnh Nguyên Cố.
Kiều Ma tựa lưng vào tường gỗ ngồi xuống, hít một hơi thật sâu. Khí lạnh tràn vào miệng, trong bụng như bị ngọn gió lạnh buốt như dao cạo xương quét qua một vòng.
Nhưng cũng chính vì vậy, cơn đau từ vết thương dường như đã nhẹ bớt phần nào.
Người của quân Sơn Hải đã vây đánh nhiều ngày, may mà Kiều Ma và những người khác vận khí không tệ. Chẳng biết vì sao viện binh của quân Sơn Hải vẫn chưa tới, Từ Hắc Hổ không có khí cụ công thành muốn phá vỡ Mạnh Nguyên Cố cũng chẳng phải chuyện dễ dàng.
Chỉ là đám giặc cỏ ngày nào cũng đến tấn công, số lượng thương vong bên phía họ cũng không ít.
Ngay đêm hôm qua, Từ Hắc Hổ đích thân dẫn theo một đám cao thủ đột kích đêm, thậm chí đã công lên được tường gỗ.
May là đêm đó hắn đích thân trực chiến, vừa vặn phát hiện ra. Sau một trận chém giết, người của Từ Hắc Hổ bị họ đánh lui, nhưng trên vai hắn lại bị Từ Hắc Hổ chém một đao.
Vết thương rất sâu, sau khi khâu lại đơn giản, băng bó cầm máu, hắn lại tiếp tục lao vào chém giết với kẻ địch. Vết thương đã bị bung ra mấy lần, máu vẫn rỉ ra không ngừng.
"Tướng quân, ngài xuống nghỉ ngơi một chút đi."
Tiểu Thất ngồi xổm xuống bên cạnh Kiều Ma nói: "Đám giặc vừa rút lui, chắc sẽ không quay lại ngay đâu."
Kiều Ma lắc đầu: "Sao mà ngủ được... Tiểu Thất, ta bàn với ngươi một chuyện."
Tiểu Thất vội nói: "Tướng quân cứ phân phó."
Kiều Ma thở dốc một hơi rồi nói: "Ta là tướng quân, huynh đệ đều đang nhìn vào ta, dù thế nào ta cũng phải chiến đấu đến cùng. Chúng ta vất vả giết chóc suốt dọc đường, ngày nào cũng có người chết, không thể để bao nhiêu huynh đệ đó chết một cách vô ích..."
Lời hắn chưa nói hết, Tiểu Thất đã hiểu ra. Cậu lắc đầu nói: "Dù là võ nghệ hay trí mưu, ta đều không bằng tướng quân. Nếu đến cuối cùng buộc phải có người bảo vệ chủ mẫu rời đi trước, thì người đó nên là tướng quân mới phải."
Kiều Ma giơ tay vỗ vỗ lên vai Tiểu Thất: "Nếu ta đi rồi, huynh đệ sẽ nghĩ thế nào? Ngươi nghe lời ta, nếu thật sự đến lúc không giữ nổi nữa, ngươi nhất định phải bảo vệ tốt chủ mẫu và mọi người."
Hắn nghiêng đầu nhìn vai mình, lớp vải trắng băng bó đã nhuốm đỏ.
"Tiểu Thất... còn nhớ lời ta nói với ngươi lúc chúng ta mới xuất phát không?"
Hỏi xong, hắn nhìn Tiểu Thất. Tiểu Thất gật đầu: "Nhớ chứ ạ, tướng quân nói... là Đại đương gia đã cho chúng ta một thân phận đường hoàng, khiến bách tính không còn coi chúng ta là giặc, mà coi chúng ta là con người."
Kiều Ma gật đầu nói: "Ta không thể nói trên đời này không có kẻ muốn làm giặc, chỉ có thể nói những người như chúng ta, chẳng ai muốn cứ mãi mang cái danh phận giặc cỏ..."
"Tiểu Thất, ngươi còn trẻ, tương lai vẫn còn cơ hội làm một vị tướng đường hoàng. Sau khi bảo vệ chủ mẫu đến Ký Châu, hãy nói chuyện tử tế với người ta, gia nhập quân Ninh. Đừng tiếc mạng, hãy dùng bản lĩnh của ngươi để chứng minh bản thân."
Hắn thở hắt ra một hơi dài: "Ta từng làm rất nhiều chuyện sai trái, là Đại đương gia đã giúp ta hiểu rõ mình nên làm một người như thế nào. Đại đương gia đã cứu chúng ta, chúng ta không thể để Đại tướng quân phải đoạn hậu..."
Tiểu Thất giơ tay lau nước mắt: "Nhưng mà..."
"Không có nhưng nhị gì cả."
Kiều Ma lại thở hắt ra một hơi nặng nề: "Ngươi chưa từng làm chuyện sai trái, ngươi sống mà trong lòng không có tội niệm, ta thì khác... ta chết là để chuộc tội."
Tiểu Thất còn muốn nói gì đó, Kiều Ma lắc đầu: "Ngươi phải tác thành cho ta."
Hắn mỉm cười nói: "Không nói chuyện này nữa, giờ ngươi phải giúp ta thêm một việc."
Tiểu Thất vội hỏi: "Việc gì ạ?"
Kiều Ma nói: "Giúp ta đến chỗ An gia xin một bầu rượu, thật sự là thèm rượu quá rồi."
Tiểu Thất lập tức đứng dậy: "Ta đi ngay đây."
Kiều Ma nhìn bóng lưng Tiểu Thất chạy xa, như thấy được chính mình thời trẻ. Lúc đó hắn cũng đơn thuần như vậy, cũng tràn đầy chính nghĩa như vậy.
Thế nhưng cuộc đời hắn đã đi sai vài bước. Thuở ban đầu ở Bạch Sơn Quân, hắn cũng từng làm điều ác, cũng từng sát hại người vô tội.
Một trong những nỗi đau lớn nhất đời người, chính là hối hận vì chuyện đã qua.
Nhưng đời người có đường quay đầu, lại chẳng thể quay về thời thiếu niên.
"Viện binh của giặc đến rồi!"
Ngay lúc này, có người hét lên, giọng nói ẩn chứa nỗi sợ hãi không thể kiềm chế. Đã chống cự bao nhiêu ngày như vậy, ai nấy đều đã kiệt quệ cả tâm trí, bảo không sợ là nói dối.
Thế nhưng người ở Mạnh Nguyên Cố chưa bao giờ có thói quen thỏa hiệp với bọn phỉ, dù trong lòng có sợ hãi, cũng sẽ bị dũng khí của họ chiến thắng.
"Chuẩn bị nghênh chiến!"
Kiều Ma vịn tường đứng dậy, nhìn về phía vùng đồng hoang bên ngoài.
Trên mặt đất trắng xóa, viện binh của quân Sơn Hải xuất hiện đen nghịt, như những con sóng lớn cuộn trào tới.
Đội ngũ đông đúc dày đặc đó khiến người ta nhìn mà tê dại cả da đầu, ít nhất cũng phải có vài vạn người.
Nhìn thấy số lượng kẻ địch xuất hiện như vậy, mỗi người trên tường gỗ đều vô thức nín thở, có lẽ là quên cả thở.
Trong đội ngũ quân Sơn Hải, trên một cỗ chiến xa do chín con ngựa kéo, Lữ Vô Man ngồi đó nhắm mắt dưỡng thần.
Thực ra hắn rất bất mãn. Thuộc hạ là Từ Hắc Hổ dẫn theo mấy ngàn tinh nhuệ mà lại không đánh hạ nổi một cái thôn.
Chuyện này hắn không thể chấp nhận được, hơn nữa một khi đồn ra ngoài, quân Sơn Hải cũng sẽ bị người ta chê cười.
Con người là sẽ thay đổi. Khi hắn trốn khỏi Ký Châu, trông thảm hại vô cùng, nhưng ở Duyện Châu này, hắn tự phong là Sơn Hô Vương, nắm trong tay quyền sinh sát, sự tàn độc và kiêu ngạo trong bản tính con người hắn lập tức lộ ra.
Hắn cầm quân thực ra không có quá nhiều kỹ thuật, đối với việc kiểm soát thuộc hạ, đại khái chỉ có bốn chữ... trọng thưởng trọng phạt.
Người đánh thắng trận sẽ nhận được phần thưởng nhiều đến mức khiến người ta hoa mắt. Không chỉ có tiền bạc vàng bạc, hắn còn tuyên bố, bất kể là ai, sau khi thắng trận thì tất cả chiến lợi phẩm đều thuộc về đội ngũ đó.
Dù là tiền lương hay phụ nữ, đều thuộc về họ.
Cứ như vậy, người của quân Sơn Hải trở nên hung bạo hơn. Họ xuất chinh giao chiến với người khác, chưa bao giờ để lại một người sống.
Dù là người già hay trẻ nhỏ, hay phụ nữ, sau khi bị họ chà đạp cũng đều sẽ bị giết chết.
Lữ Vô Man trong thời gian ngắn đã huấn luyện đội ngũ của mình trở nên hung tàn như bầy sói hoang, tất cả đều nhờ vào những phần thưởng như vậy.
Mà chỉ có thưởng thôi thì không thể khiến người ta thật sự tâm phục khẩu phục, hắn còn trọng phạt.
Người phạm lỗi cơ bản không có cơ hội thứ hai để sửa sai. Cách hắn xử lý người khác trong đa số trường hợp chỉ có một cách... giết.
Cho nên ban đầu, Từ Hắc Hổ không muốn phái người về cầu viện.
Hắn phái người về ngay ngày thứ hai sau khi tấn công Mạnh Nguyên Cố, nhưng người phái đi rất nhanh đã bị hắn đuổi theo bắt về.
Tất nhiên hắn biết mời viện binh tới thì có nắm chắc phần thắng, nhưng hắn lo Sơn Hô Vương sẽ vì hắn vô năng mà giết hắn.
Dù hắn có chút tự tin, là thuộc hạ đi theo Sơn Hô Vương từ những ngày đầu, ít nhiều cũng sẽ có chút đặc quyền.
Nhưng tính cách Sơn Hô Vương tàn độc như vậy, hắn cũng không nắm chắc mười phần là mình sẽ không bị xử lý.
Vì vậy, hắn tiếp tục tấn công mãnh liệt thêm năm sáu ngày nữa, cho đến khi chắc chắn rằng với binh lực của mình thực sự khó mà phá được Mạnh Nguyên Cố, lúc này mới phái người đi cầu viện lần thứ hai.
Lữ Vô Man là người rất chú trọng phong thái vẻ ngoài. Khi còn ở Ký Châu, hắn yêu cầu cực kỳ nghiêm ngặt về việc cắt may quần áo.
Thế nhưng hắn bị mù một con mắt.
Vì vậy sau khi rời khỏi Ký Châu, hắn luôn đeo một chiếc mặt nạ sắt.
Chiếc mặt nạ này trông khá dữ tợn, có lẽ là học theo Lý Trì, hoặc có lẽ chỉ vì cảm thấy như vậy sẽ có khí thế hơn.
Từ Hắc Hổ nhìn thấy đại quân của Sơn Hô Vương tới, tâm trạng vô cùng phức tạp.
Hắn nghênh đón, quỳ rạp xuống đất trước chiến xa của Sơn Hô Vương.
"Bái kiến Sơn Hô Vương."
Sau tiếng "bộp" quỳ xuống, hắn cúi đầu thật thấp.
Không dám giải thích, cũng không dám nói dối, dục vọng sinh tồn mách bảo hắn, dùng thái độ tốt nhất để nhận lỗi có lẽ còn có cơ hội sống sót.
Lữ Vô Man mở mắt, không thèm để ý đến Từ Hắc Hổ đang quỳ kia, mà giơ tay ra: "Thiên lý nhãn."
Hộ vệ bên cạnh vội vàng đưa thiên lý nhãn tới, Lữ Vô Man giơ lên nhìn về phía Mạnh Nguyên Cố.
Một lát sau, sau khi đưa thiên lý nhãn cho hộ vệ, hắn nói: "Một cái thôn có sự phòng ngự bằng trại gỗ như thế này, ngươi lại không có khí cụ công thành, không đánh hạ được, chẳng lẽ không phải là trách nhiệm của ngươi sao."
Từ Hắc Hổ lập tức lại bắt đầu dập đầu.
"Thuộc hạ tạ ơn Sơn Hô Vương không giết, thuộc hạ đời đời kiếp kiếp không quên lòng nhân đức của Sơn Hô Vương..."
Lời hắn chưa nói xong, Lữ Vô Man đã nói với giọng bình thản: "Nhưng đó là lý do ta không ban cho ngươi tội chết, chứ không phải lý do ngươi không thể bị trừng phạt. Đổi lại là người khác, bất kể vì lý do gì, sai là phải chết. Ngươi là công thần của quân Sơn Hải, ta sẽ xử lý ngươi nhẹ hơn."
Hắn giơ ngón tay chỉ vào Từ Hắc Hổ: "Tự chặt một ngón tay, ta sẽ không truy cứu nữa."
"Vâng!"
Từ Hắc Hổ không chút do dự, dù trong lòng cũng sợ hãi, dù là kẻ hung tàn như hắn cũng sẽ sợ hãi.
Nhưng hắn biết chỉ cần mình do dự một chút thôi, Sơn Hô Vương lập tức sẽ đổi ý.
Hắn dùng tốc độ nhanh nhất rút đoản đao, đặt bàn tay trái xuống đất, rồi nghiến răng chặt đứt ngón út.
Lữ Vô Man hài lòng gật đầu: "Đi đi, nói với người trong Mạnh Nguyên Cố, hạn cho chúng trước trưa mai phải mở cổng đầu hàng. Nếu trưa mai ta không thấy chúng bước ra, vậy ta sẽ san phẳng nơi này thành bình địa."