Trong đại doanh của quân Sơn Hải.
Đây thực sự là một đội ngũ có quân kỷ lỏng lẻo, nếu không phải vì số lượng người đông đảo, thì đến một chút khí thế hùng tráng của đại quân cũng chẳng thấy đâu.
Quân sư Hồ Bất Ngữ, người thực sự biết cầm quân, từ lâu đã bị gạt sang một bên, quyền lực bị tước đoạt, ngay cả một binh một tốt cũng không thể điều động.
Người nắm quyền thực sự không phải là Hải Khiếu Vương Mai Nham, mà là Mộ Phong Lưu.
Mộ Phong Lưu nhìn qua vẫn giữ thái độ cung kính đối với Mai Nham, nhưng các tướng lĩnh của quân Sơn Hải đều biết, sự cung kính này thực chất chẳng đáng một xu.
Hồ Bất Ngữ bị gạt sang bên lề, Mai Nham cũng chỉ là một con rối bị thao túng, thế nhưng bản thân Mai Nham lại không nghĩ như vậy.
Hắn vẫn cho rằng Mộ Phong Lưu là bộ hạ trung thành nhất của cha mình, và cũng một lòng một dạ với hắn như thế.
Ngược lại, hắn tỏ ra lạnh nhạt, thậm chí chán ghét cách làm việc của Hồ Bất Ngữ – người từng chịu ân huệ của cha hắn, chỉ vì hắn cảm thấy Hồ Bất Ngữ không đủ kính trọng mình.
Trên thực tế, trong toàn bộ quân Sơn Hải, nếu nói đến sự kính trọng, thì sự kính trọng họ dành cho Mộ Phong Lưu vượt xa Mai Nham rất nhiều.
Chỉ có mình Mai Nham là vẫn khờ khạo nghĩ rằng, mình là một sự tồn tại như bậc chủ tể.
Ngay cả những thị vệ thân cận, những tùy tùng tin cẩn nhất của Mai Nham, bề ngoài thì miệng nam mô bụng một bồ dao găm, luôn miệng gọi "Đại vương", nhưng sau lưng lại báo cáo mọi nhất cử nhất động của hắn cho Mộ Phong Lưu.
Giờ phút này, Mộ Phong Lưu cúi người nói với Mai Nham: "Đại vương, dạo này chơi thế nào rồi?"
Mai Nham xua tay: "Cũng chán rồi, lúc đầu còn thấy chút thú vị, nhưng ngày nào cũng như vậy thì còn gì hứng thú nữa. Tiên sinh còn có ý tưởng gì hay ho không?"
Mộ Phong Lưu cười nói: "Nếu nói đến thú vị, Đại vương có biết cách đại doanh khoảng ba mươi dặm có một hồ nước không?"
Mai Nham đáp: "Biết, ta đã tới đó rồi, câu cá cũng chán, bắt tôm cũng chán... Ta còn tưởng tiên sinh nghĩ ra được cao kiến gì chứ."
"Đại vương, vậy ngài đã thử để những ngư dân bên hồ bơi lội kéo thuyền cho ngài chưa?"
Mai Nham ngẩn người: "Tiên sinh có ý gì?"
Mộ Phong Lưu nói: "Tìm vài ngư dân, buộc dây vào người họ, bắt họ bơi dưới nước kéo thuyền của Đại vương đi tới. Đại vương cứ đứng ở mũi thuyền, nếu thấy ai không chịu ra sức thì dùng nỏ bắn người đó."
"Ồ?"
Ánh mắt Mai Nham sáng lên: "Nghe có vẻ thú vị đấy."
Mộ Phong Lưu tiếp lời: "Máu của họ chảy ra có khi còn thu hút cá lớn dưới hồ đến rỉa, nhìn cảnh đó mới gọi là thú vị."
Mai Nham lập tức bật cười: "Hay, hay lắm! Chỉ thấy người ăn cá, chưa từng thấy cá ăn người bao giờ. Ngày mai ta phải đi chơi mới được."
Mộ Phong Lưu làm vậy tất nhiên là không muốn Mai Nham ở lại đại doanh cản trở công việc.
Mai Nham đã không còn hứng thú đánh chiếm Long Đầu Quan, hắn cũng chẳng thích đánh trận. Sự hôn quân vô đạo của tên này luôn khiến người ta phải nhìn thấy những giới hạn thấp kém mới.
"Đại vương, ta còn nghe nói dưới đáy hồ có trai lớn, phàm là trai lớn thì có thể có ngọc trai, có thể bắt những ngư dân đó lặn xuống nước tìm cho Đại vương."
Mộ Phong Lưu nói: "Du hồ thế này, chuyện thú vị còn nhiều lắm."
Mai Nham cười ha hả: "Tiên sinh mới là người thú vị. Hay là tiên sinh đừng quản việc quân nữa, cứ chuyên tâm chơi cùng ta đi."
Mộ Phong Lưu đáp: "Ta còn phải đánh thiên hạ cho Đại vương. Đại vương bây giờ là Đại vương, tương lai là Hoàng đế. Đại vương cứ việc chơi, chuyện giang sơn giao cho ta, sau này Đại vương chơi mãi rồi cũng thành Hoàng đế thôi."
Mai Nham cười càng sảng khoái: "Ha ha ha... Vậy nếu ta làm Hoàng đế, chẳng phải phải tự xưng là Trẫm sao? Thú vị, thật thú vị. Hay là bây giờ các ngươi gọi ta là Hoàng đế bệ hạ đi."
Đám người trong đại trướng nhìn nhau, thầm nghĩ loại người này mà cũng xứng làm Đại vương sao? Nếu không phải cha hắn để lại cơ nghiệp, có lẽ hắn đã bị người ta đánh chết từ lâu rồi.
"Đại vương, phải đợi vào quan rồi hãy nói."
Mộ Phong Lưu nói: "Hoàng đế, phải đến Giang Nam mới làm được."
Mai Nham thực ra cũng chẳng để tâm, hắn chỉ nói đùa cho vui nên cười nói: "Làm Hoàng đế cũng chẳng có gì hay, hay là nói tiếp chuyện du hồ đi... Tiên sinh ngày mai thật sự không đi cùng ta sao?"
"Đại vương cứ việc du hồ cho thỏa thích, ta sẽ vì Đại vương mà công phá Long Đầu Quan. Đợi sau khi phá thành, ta sẽ xây vài tòa Kinh Quan trong thành cho Đại vương xem."
Mai Nham hỏi: "Kinh Quan là gì?"
Mộ Phong Lưu giải thích: "Chính là dùng đầu lâu của kẻ địch, đắp thành tháp đầu người."
Mai Nham nghĩ ngợi, thấy đầy máu me chẳng vui chút nào, chắc chắn không thú vị bằng du hồ.
Sáng sớm hôm sau, Mai Nham dẫn theo doanh thân binh rời khỏi doanh trại quân Sơn Hải, tiến về phía cái hồ cách đó ba mươi dặm.
Mộ Phong Lưu triệu tập các tướng lĩnh, sắc mặt nghiêm nghị nói: "Sắp vào đông rồi, nếu không hạ được Long Đầu Quan, chúng ta chỉ có thể tay trắng trở về, đến lúc đó về đến nơi sẽ bị vạn người chê cười. Nhưng nếu có thể dốc sức hạ được Long Đầu Quan, hàng ngàn dặm đất đai màu mỡ của Ký Châu, hàng vạn vạn bách tính, đều sẽ là của các ngươi."
Ông ta thở hắt ra, giọng điệu nhẹ nhàng hơn, chỉ tay ra ngoài đại trướng: "Tên ngốc vừa mới tiễn đi đó, chẳng phải đang mặc cho chúng ta nhào nặn sao? Có một kẻ như vậy làm bù nhìn, cuộc sống sau này sẽ thoải mái biết bao."
Đám người quân Sơn Hải đều cười rộ lên, tiếng cười đầy vẻ bất hảo.
Ai cũng biết Mai Nham là một tên ngu xuẩn. Ví dụ như hắn ngu đến mức chẳng biết mình có bao nhiêu người đàn bà.
Hắn thấy ai đẹp là cướp về, bắt chước dáng vẻ Hoàng đế mà phong phi cho họ, rồi sau đó lại quên sạch. Đám thân binh hộ vệ dưới quyền hắn lại lén lút đi chà đạp những người đàn bà đó, kẻ nào kẻ nấy chẳng còn chút nhân tính nào.
Vì thế trong mắt đám người này, cái gã Đại vương chó má Mai Nham kia cũng chỉ là một trò tiêu khiển mà thôi.
"Muốn sống ngày càng thoải mái, chúng ta phải nâng tên ngốc Mai Nham kia lên càng cao càng tốt."
Mộ Phong Lưu nói: "Duyện Châu chỉ là một góc nhỏ, chỉ chơi ở Duyện Châu thì có gì hay? Chiếm được Ký Châu, rồi lấy tiếp Dự Châu, ngay sau đó lấy Kinh Châu, công phá Đại Hưng thành, đó mới là thú vị. Vợ con của đám quan lại quyền quý trong kinh thành cũng mặc cho các ngươi vui đùa."
Ông ta cười: "Những phi tần mà Đại vương chúng ta sắc phong đều là giả cả, muốn có phi tần thực sự hầu hạ, chúng ta phải đánh đến tận Đại Hưng thành mới được."
Đám người lại cười ồ lên, thế mà chỉ vì mấy lời này, trong ánh mắt họ đều hiện lên vài phần chờ đợi.
Mộ Phong Lưu tất nhiên biết cách đối nhân xử thế với đám người này. Ngươi mà nói với bọn chúng về lý tưởng, về báo quốc, về giang sơn xã tắc, thì chỉ là chuyện nhảm nhí.
Bọn chúng chẳng quan tâm đến những điều đó, cái chúng quan tâm chỉ là những gì Mộ Phong Lưu vừa nói.
"Cho nên..."
Mộ Phong Lưu lớn tiếng nói: "Hôm nay công thành, phải dốc toàn lực!"
"Rõ!"
Đám người đồng thanh hét lớn, lúc này trông có vẻ sĩ khí rất cao.
Long Đầu Quan.
Trang Vô Địch trông có vẻ hơi tiều tụy, dù sao cũng đã chỉ huy thủ thành lâu như vậy, nói không mệt là hoàn toàn giả dối.
Nhưng hắn cũng biết, chỉ cần kiên trì thêm hai tháng nữa, quân giặc Sơn Hải sẽ tự rút lui.
Mùa đông ở phía Long Đầu Quan này còn lạnh hơn cả Bắc Sơn Quan ở biên cương phía Bắc, đến lúc đó chỉ cần tạt nước từ trên tường thành xuống, người của quân Sơn Hải cũng không chịu nổi.
"Báo!"
Dưới thành có người chạy nhanh lên, trông vô cùng khẩn cấp.
"Báo Đại tướng quân, quân tình khẩn cấp!"
Thám báo chạy lên cúi người nói: "Đại tướng quân, vừa nhận được quân báo khẩn cấp gửi từ Ký Châu tới, ba mươi vạn quân giặc Thanh Châu muốn nội ứng ngoại hợp với quân Sơn Hải để đoạt lấy Long Đầu Quan."
Nghe thấy câu này, sắc mặt Trang Vô Địch thay đổi dữ dội.
Thám báo nói: "Người đưa tin đã chạy suốt đêm không nghỉ, trên đường đã vượt qua đội ngũ của quân giặc Thanh Châu, vừa đến đây là kiệt sức ngất xỉu ngay."
Hắn đưa hai tay dâng lên một phong thư cho Trang Vô Địch. Trang Vô Địch vội vàng mở ra xem, thấy là thư tay của tiên sinh Yến.
Tiên sinh Yến nói, quân giặc thế mạnh như chẻ tre, chi bằng sớm tính kế khác. Nếu bị hai đường quân giặc kẹp ở giữa, với binh lực của Long Đầu Quan, không những không giữ được thành mà còn bị tiêu diệt toàn bộ.
Vì vậy Yến Thanh Chi khuyên Trang Vô Địch, trước khi quân giặc Thanh Châu tới, hãy dẫn quân thủ thành Long Đầu Quan rút lui về hướng Tây Bắc, tránh lộ trình của quân giặc Thanh Châu và bỏ lại Long Đầu Quan.
"Chúng ta không rút, sẽ tử chiến đến cùng."
Trang Vô Địch thở hắt ra rồi nói: "Nhưng nếu chúng ta rút, sau khi quân giặc hội quân, với hàng chục vạn chúng, có thể sẽ lao thẳng tới Bắc Sơn Quan, nội ngoại giáp công với quân giặc Hắc Vũ, đến lúc đó toàn quân có thể sẽ bị tiêu diệt... Chúng ta tử thủ, có thể kéo dài được một ngày, thì có thể giành thêm được một ngày cho chủ công..."
Hắn nhìn về phía các tướng lĩnh dưới quyền, tất cả mọi người cũng đang nhìn hắn.
"Bây giờ ta tuyên bố hai quân lệnh."
Tất cả mọi người nghiêm trang đứng thẳng.
Trang Vô Địch nói: "Quân lệnh thứ nhất, phái người đi giải tán những hương thân từ khắp nơi đến hỗ trợ chúng ta tại Long Đầu Quan. Quân giặc Thanh Châu có tới ba mươi vạn, nếu họ ở lại đây thì đều sẽ chết cả."
"Thứ hai, binh sĩ dưới trướng ta, ở hay đi hoàn toàn do tự nguyện. Ai nguyện ý tử thủ Long Đầu Quan cùng ta, Trang Vô Địch này xin ghi tạc trong lòng. Ai muốn rời đi ngay bây giờ, ta cũng không trách mọi người."
Hắn chắp tay: "Dù ở hay đi, các ngươi đã cùng ta sát cánh chiến đấu hơn hai tháng nay, ta đều cảm ơn mọi người."
Nói xong, hắn cúi người bái một cái.
Trong đám đông, Lão Trương Chân Nhân nháy mắt với thiên biện Tào Vân Gian của Đình Úy quân, Tào Vân Gian hiểu ý ngay.
Khi hai người họ đến đây, đã nhận được sự ủy thác của Lý Trì và Cao Hy Ninh, nếu có nguy cơ bị tiêu diệt toàn bộ, mà Trang Vô Địch đã chuẩn bị sẵn sàng cái chết, thì hai người họ phải tìm cách đưa Trang Vô Địch rời đi.
Ý của Lý Trì rất rõ ràng, thà bỏ Long Đầu Quan chứ tuyệt đối không thể để các tướng sĩ tử chiến tại nơi này.
Nếu chỉ là quân Sơn Hải ngoài quan công thành thì không nói làm gì, dù sao hiện tại có hàng vạn bách tính đến hỗ trợ, giữ vững quan thành không phải vấn đề lớn.
Nhưng giờ đây quân giặc Thanh Châu từ phía sau đánh tới, đến lúc đó muốn chạy cũng không thoát.
Cùng lúc đó, trên con đường từ biên cương phía Bắc đến Long Đầu Quan, còn cách Long Đầu Quan ít nhất hai mươi ngày đường nữa, nơi này còn chưa tới U Châu.
Lý Trì vừa phi ngựa vừa nói: "Khi nhận được tin, quân giặc Thanh Châu đã rời khỏi Ký Châu tiến về Long Đầu Quan, nhưng chúng không có lương thảo vật tư, nên sẽ cướp bóc dọc đường mà đi. Chúng ta chỉ cần đủ nhanh, sẽ đến Long Đầu Quan trước quân giặc."
Dư Cửu Linh nói: "Nhưng chúng ta chỉ có đội ngũ hơn một ngàn người của Đình Úy quân, dù có đến nơi cũng sợ rằng không giữ nổi Long Đầu Quan."
Lý Trì đáp: "Ta đâu có đi giữ quan."
Dư Cửu Linh chợt hiểu ra, điều Lý Trì lo lắng chính là Trang Vô Địch.
Tên cứng đầu đó, tuyệt đối sẽ không dễ dàng từ bỏ việc giữ quan.
Dư Cửu Linh nói: "Họ vẫn chưa biết người Hắc Vũ đã rút rồi."
Lý Trì nghe thấy câu này, chợt nhớ ra điều gì đó, quay đầu dặn dò: "Phàm là đi ngang qua thành trấn hay thôn làng, đều phải hô to rằng người Hắc Vũ đã bại, đại quân Ninh Vương đang tiếp viện Long Đầu Quan!"
Dư Cửu Linh hiểu ngay ý của Lý Trì, hắn cũng quay đầu hét lên: "Càng thổi phồng càng tốt, cứ nói Ninh Vương thân dẫn mười vạn đại quân tiến về Long Đầu Quan!"
Đình Úy quân phía sau đáp một tiếng, truyền lệnh của Lý Trì ra phía sau.
Thế là, họ đi qua nơi nào, chỉ cần nơi đó có người, đều lớn tiếng hô vang rằng Hắc Vũ đã bị đánh bại rút lui, đại quân Ninh Vương đang tiến về Long Đầu Quan.
Đội ngũ hơn một ngàn người này đều là kỵ binh, hơn nữa để đi đường nhanh nhất có thể, mỗi người đều có ba con ngựa, cố gắng giảm thiểu thời gian nghỉ ngơi.
Ai nấy đều rất sốt ruột, chỉ sợ quân giặc Thanh Châu đến Long Đầu Quan trước họ.