Kể từ tháng thứ tư của cuộc chiến, ngay sau khi bóng đêm bao trùm lấy mặt đất, các binh sĩ trấn thủ thành đều nghe thấy một loại âm thanh kỳ lạ.
Dường như có một thứ gì đó vô cùng nặng nề và to lớn đang nương theo màn đêm mà tiến gần về phía Bắc Sơn Quan.
"Không ổn rồi."
Hạ Hầu Trác nhìn về phía Lý Xỉ, trong ánh mắt xuất hiện vẻ lo lắng hiếm thấy.
Nỗi sợ hãi do sự chưa biết mang lại là thứ mà không ai có thể hoàn toàn xóa bỏ.
"Ba tháng qua, thế công của người Hắc Vũ tuy hung mãnh nhưng vẫn theo quy củ, không có gì thực sự đe dọa, ta cứ luôn nghi ngờ bọn chúng đang đợi điều gì đó."
Lý Xỉ nghe Hạ Hầu Trác nói vậy, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.
Chàng chợt hiểu ra: "Đợi ngày âm u."
Cũng là do vận may của người Hắc Vũ không tốt, suốt ba tháng nay, thời tiết ở vùng biên giới phía Bắc luôn rất đẹp, không hề có tuyết rơi cũng chẳng có mưa.
Thế nhưng cuối cùng bọn chúng cũng đã chờ được. Hiện tại đã là giữa hè, tuy khí hậu không oi bức như phương Nam, nhưng mùa mưa thì sớm muộn gì cũng tới.
Hôm nay, trời đã âm u.
Mây đen che khuất cả trăng lẫn sao, không một tia sáng nào lọt xuống, cả thế giới dường như chìm vào một màn đêm đen đặc đến mức đưa tay ra cũng chẳng thấy năm ngón.
Chính trong cái đêm mà không thể nhìn rõ kẻ địch đang chuẩn bị điều gì này, kẻ địch đã tới.
Hơn nữa, phía người Hắc Vũ không hề đốt đuốc, cũng không gào thét vang trời như những lần tấn công trước đó. Bọn chúng lặng lẽ tiến bước trong bóng tối.
"Chuẩn bị hỏa tiễn, đợi lệnh ta!"
Lý Xỉ hô lớn.
Các binh sĩ lập tức chuẩn bị hỏa tiễn, mỗi người đều siết chặt trường cung, chờ đợi mệnh lệnh từ Lý Xỉ.
"Trước tiên hãy thay mũi tên trên tọa nỗ (nỏ lớn đặt cố định), đổi thành hỏa du nỗ (nỏ bắn tên tẩm dầu)."
Lý Xỉ lại ra lệnh.
Các binh sĩ lập tức hành động, nạp những mũi tên nỏ hạng nặng đã quấn vải tẩm dầu vào bệ.
Việc sử dụng loại tên nỏ này khá nguy hiểm, chỉ cần sơ suất một chút là có thể làm cháy hỏng cả tọa nỗ.
Trải qua mấy tháng tác chiến liên tục, tọa nỗ bắt đầu xuất hiện hao mòn, may thay Lý Xỉ đã chuẩn bị đủ số lượng dự phòng, những chiếc bị hỏng sẽ được thay thế ngay lập tức.
"Bắn hỏa du nỗ!"
Lý Xỉ ra lệnh một tiếng.
Trên tường thành, một hàng tọa nỗ đồng loạt gầm lên, hàng trăm mũi tên nỏ hạng nặng đang cháy rực lao vút vào màn đêm.
Ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào những mũi tên nỏ rực sáng kia, tựa như vô số vệt sao băng rơi xuống ngay trước thành.
"Địch tập kích!"
Ngay khoảnh khắc hỏa tiễn sắp chạm đất, họ cuối cùng cũng nhìn thấy bóng dáng của người Hắc Vũ, và trong đám người ấy, quả thực có những thứ khổng lồ khiến người ta không thể không sinh lòng sợ hãi.
Không biết đó là thứ gì, ánh sáng từ hỏa tiễn chỉ chiếu sáng từng vệt, không thể soi rõ toàn bộ những vật khổng lồ kia.
"Bất kể đó là thứ gì, tất cả tọa nỗ điều chỉnh hướng, nhắm vào những thứ to lớn đó mà bắn!"
Lý Xỉ lại hét lên.
Các tọa nỗ bắt đầu điều chỉnh hướng và góc độ. Dù họ vẫn chưa nhìn rõ đó là gì, nhưng có thể lờ mờ nhận ra những thứ đó quá mức đồ sộ.
Tọa nỗ và bài nỗ (nỏ liên thanh) bắt đầu bắn dồn dập vào những vật thể đó. Những mũi tên nỏ hạng nặng bắn ra dày đặc, dù là mãnh thú thời thượng cổ cũng phải bị bắn cho máu thịt bầy nhầy.
Từ xa truyền đến những tiếng "bình bình bình" cùng tiếng kêu gào thảm thiết của con người.
Thế nhưng, thứ âm thanh trầm đục khiến lòng người hoảng sợ kia vẫn tiếp tục, những vật khổng lồ đó vẫn đang tiến gần về phía tường thành.
"Cung thủ, bắn!"
Theo lệnh truyền, tất cả cung thủ trên tường thành đồng loạt bắn tên theo đường vòng cung.
Nếu như những mũi tên nỏ hạng nặng lúc nãy là từng vệt sao băng, thì thứ rơi xuống bây giờ chính là cơn mưa lửa khắp bầu trời.
Khoảnh khắc này, Lý Xỉ và mọi người cuối cùng cũng nhìn ra thứ khổng lồ đó là gì.
Đó là một loại công thành xa (xe công thành) chưa từng thấy, không phải loại lâu xa (xe tháp) mà người Hắc Vũ từng dùng, hình thù vô cùng kỳ quái.
"Bọn chúng đã tạo ra những con dốc!"
Hạ Hầu Trác kinh ngạc thốt lên.
Ba tháng qua, người Hắc Vũ tấn công bình thường, không ngày nào gián đoạn, chính việc tấn công này đã thu hút hoàn toàn sự chú ý của quân Ninh.
Để không bị quân Ninh phát hiện, người Hắc Vũ đã xây cao tường bao doanh trại, thậm chí đặt những chiếc lâu xa công thành cũ ở phía trước đại doanh để che chắn tầm mắt quân Ninh.
Họ đã dùng ba tháng thời gian để chế tạo ra sáu con dốc công thành khổng lồ.
Chiều dài ít nhất cũng năm mươi trượng, thậm chí có thể lên tới bảy mươi trượng, điểm cao nhất ngang bằng với tường thành Bắc Sơn Quan, còn điểm thấp thì gần như sát mặt đất.
Chiều rộng đủ cho hai mươi người đứng dàn hàng ngang. Một thứ khổng lồ như vậy sao có thể không khiến người ta sợ hãi?
Họ đã ép mình tạo ra những con dốc khổng lồ như thế nhờ vào lợi thế quốc lực và binh lực vô song của người Hắc Vũ.
Họ có tám mươi vạn đại quân, lại có tài lực và vật lực hùng hậu.
Chỉ mới ba tháng trước, Phó Thần Tọa Thanh Nha là Tri Mạc Nhiên tuyên bố tiếp quản đại quân chinh phạt phương Nam, yêu cầu mọi người vô điều kiện tuân lệnh hắn.
Hắn hạ lệnh cho Kinh Lạc Phu tiếp tục giữ chức chủ tướng, sáu mươi vạn binh lực của Nam Uyển Đại Doanh, Kinh Lạc Phu có thể tùy ý điều động luân phiên.
Trong sáu mươi vạn người này, lại chia cho An Sĩ Na Nghị và Thất Bộ Thiên mỗi bên mười vạn người để làm cánh quân hỗ trợ hai bên trung quân.
Sau đó, Tri Mạc Nhiên phái người tìm Đại tướng quân Qua Thập của Thiết Hạc Bộ từ thảo nguyên tới.
Khi ấy, Tri Mạc Nhiên nói với Qua Thập rằng... kỵ binh thảo nguyên là thiên hạ vô song, nhưng trong cuộc chiến công thành như hiện tại thì không dùng đến kỵ binh.
Vì vậy, hắn giao cho Qua Thập một nhiệm vụ: dẫn người của mình đi đến những nơi xa hơn để đốn gỗ vận chuyển về.
Kỵ binh biến thành đội vận tải, kỵ binh Thiết Hạc Bộ dùng chiến mã kéo gỗ tròn về, rồi xây dựng các con dốc công thành trong đại doanh.
Ba tháng rồi, những con dốc công thành tốn biết bao nhân lực vật lực này cuối cùng cũng đã được sử dụng.
Vốn dĩ khi xây xong hai con dốc đầu tiên, Tri Mạc Nhiên đã không thể chờ đợi thêm nữa. Dù quốc lực Đế quốc Hắc Vũ có hùng hậu đến đâu, thì việc tám mươi vạn đại quân viễn chinh, tiền lương thực tiêu tốn mỗi ngày đều là một con số không nhỏ.
Thế nhưng vận may của bọn chúng thực sự kém, mãi không có ngày âm u.
Nếu cưỡng ép tấn công vào ban ngày, ngay khi thứ khổng lồ này xuất hiện, quân Ninh lập tức sẽ nghĩ ra đối sách.
Dù Tri Mạc Nhiên rất tự tin vào kế hoạch của mình, nhưng hắn cũng không thể không chuẩn bị vạn toàn.
Đối với người Hắc Vũ, cái đêm tối tăm nhất này cuối cùng cũng đã đến.
Và cuộc tấn công này, nhất định phải thắng ngay từ trận đầu.
Khi quân Ninh nghe thấy âm thanh trầm đục và phát hiện ra, các con dốc công thành đã di chuyển đến vị trí cách tường thành khoảng hai dặm.
Con dốc công thành này quá mức đồ sộ, cách di chuyển y hệt như những chiếc lâu xa trước kia của bọn chúng.
Đặt gỗ lăn xuống dưới con dốc, vô số người ra sức đẩy.
Tri Mạc Nhiên khoác giáp, đích thân ra chiến trường.
"Dũng sĩ của Đế quốc Hắc Vũ! Ba tháng rồi, chúng ta đã ở đây suốt ba tháng rồi! Đặc sứ của Hãn Hoàng bệ hạ phái tới trách phạt chúng ta chắc đã xuất phát, đang trên đường tới đây!"
Tri Mạc Nhiên lớn tiếng hô: "Nếu đặc sứ tới nơi mà chúng ta vẫn chưa phá được Bắc Sơn Quan, thì chúng ta không thể giải thích, đó là sự vô năng của chúng ta. Nhưng nếu khi đặc sứ tới, chúng ta đã san phẳng Bắc Sơn Quan, thì vị đặc sứ tới hỏi tội sẽ biến thành vị đặc sứ tới chúc mừng chúng ta!"
Hắn giơ tay chỉ về phía Bắc Sơn Quan: "Chúng ta đã tạo ra thiên thang (thang trời) phá thành. Các dũng sĩ, hãy xông lên thiên thang, xông lên Bắc Sơn Quan, giẫm đạp tất cả kẻ thù dưới chân!"
"Xông lên!"
Người Hắc Vũ gào thét lao lên phía trước.
Trên tường thành.
Cổ họng Hạ Hầu Trác đã khản đặc: "Nhắm vào mấy thứ to lớn kia!"
Những mũi tên và nỏ hạng nặng mang theo lửa bay về phía con dốc công thành, dày đặc như dải ngân hà đổ xuống.
Thế nhưng, lớp trên cùng của những con dốc công thành mà người Hắc Vũ xây dựng được phủ bằng lá chắn bộ binh, lớp vỏ ngoài là lá chắn bộ binh bọc sắt.
Phần lớn hỏa tiễn rơi xuống con dốc công thành đều không hề có tác dụng gì.
Hỏa tiễn bắn vào tạo ra những tiếng "đinh đinh đang đang" liên hồi, tia lửa bắn tung tóe.
Binh sĩ Hắc Vũ đẩy dốc tiến lên, lớp này ngã xuống thì lớp khác thay vào.
Bọn chúng đều biết, đây sẽ là trận chiến quyết định phá vỡ Bắc Sơn Quan, sự dày vò suốt ba tháng qua, hôm nay có thể kết thúc hoàn toàn.
Người Hắc Vũ đã liều mạng, thực sự khiến người ta sợ hãi.
Xung quanh mỗi con dốc công thành, xác người Hắc Vũ bị bắn chết đã nằm đầy mặt đất.
Người tiếp nối phía sau còn đông hơn kẻ đã chết, họ nghiến răng đẩy tới, biểu cảm trên khuôn mặt ai nấy đều vô cùng dữ tợn.
"Không đánh hỏng được!"
Hạ Hầu Trác nhìn Lý Xỉ, lúc này tâm trí hắn cũng đã bắt đầu rối loạn.
Đó là sáu con dốc, chỉ cần một trong hai con áp sát được tường thành, người Hắc Vũ sẽ bất chấp cái giá phải trả để chen lấn lao lên.
Người Hắc Vũ có hàng chục vạn đại quân, họ có thể xông lên trước sau nối tiếp nhau. Một khi để người Hắc Vũ leo được lên tường thành, thì việc muốn đẩy lùi chúng xuống gần như là không thể.
Bởi vì chỉ cần con dốc còn tựa vào tường thành, người Hắc Vũ sẽ liên tục lao lên chém giết.
"Điều trường thương binh lên!"
Lý Xỉ hô lớn: "Nhắm chuẩn vị trí con dốc công thành của địch áp sát, cung thủ nhường chỗ cho trường thương binh!"
Theo lệnh của chàng, các binh sĩ quân Ninh cầm trường thương bắt đầu từng đội từng đội tăng viện lên tường thành.
Tọa nỗ và bài nỗ đã tấn công liên tục suốt hai canh giờ, tiêu tốn một lượng lớn tên nỏ hạng nặng.
Thế nhưng cuối cùng chỉ làm hư hại một con dốc khiến nó không thể di chuyển tiếp, năm con còn lại vẫn áp sát tường thành.
"Chuẩn bị cận chiến!"
Hạ Hầu Trác vơ lấy một cây trường sóc, cùng thân binh của mình thủ tại vị trí một con dốc áp sát.
Một tiếng "bình" vang lên, con dốc khổng lồ va mạnh vào tường thành, phía người Hắc Vũ lập tức truyền đến những tiếng hoan hô vang dội như sấm dậy.
"Giết!"
Tướng quân Kinh Lạc Phu của người Hắc Vũ lúc này cuối cùng cũng có thể giải tỏa nỗi bi phẫn kìm nén suốt ba tháng qua. Hắn gào thét ra lệnh cho bộ binh ép tới.
Vài mãnh tướng dưới quyền hắn lần lượt dẫn người leo lên dốc.
Nhìn thấy người Hắc Vũ dọc theo con dốc leo lên, khóe miệng Hạ Hầu Trác giật giật, đó là sát khí của hắn.
"Lên bao nhiêu giết bấy nhiêu! Mỗi tấc trên tường thành này đều là của chúng ta, không được phép mất, không được lùi một bước!"
Hạ Hầu Trác nhìn thuộc hạ lớn tiếng quát.
Cung thủ trên tường thành bắn dồn dập vào con dốc, người Hắc Vũ leo lên dốc thực sự chết theo từng lớp.
Nhưng không phải cung thủ nào cũng có thể tấn công con dốc, vì vẫn còn những đợt sóng binh lính Hắc Vũ đang khiêng thang mây tiến tới.
Trên dốc, một đám người Hắc Vũ cầm khiên gào thét xông tới, trên khiên của bọn chúng cắm đầy tên.
Để không ảnh hưởng đến tốc độ tấn công, những binh sĩ Hắc Vũ bị thương trên dốc đều bị đồng bọn nhẫn tâm đá xuống.
Tốc độ tích tụ xác chết hai bên con dốc nhanh đến mức khiến người ta tê dại cả da đầu.
Ngay khoảnh khắc người Hắc Vũ áp sát, Hạ Hầu Trác gầm lên một tiếng.
"Giết!"
Theo tiếng gầm tựa sấm sét ấy, thân binh của hắn đồng loạt đâm trường thương ra dày đặc.
Người Hắc Vũ bị trường thương đâm lật nhào, những kẻ ngã xuống dù có chết ngay hay chưa cũng không thể đứng dậy được nữa.
Người Hắc Vũ ồ ạt xông lên phía sau sẽ giẫm chết tươi những kẻ ngã xuống.
Hai bên con dốc, xác chết lăn xuống vẫn liên tục chồng chất, tiếng xác chết va vào xác chết khiến người nghe phải lạnh sống lưng.
Đêm không trăng không sao này, người Hắc Vũ đã leo lên tường thành Bắc Sơn Quan.
Đêm không trăng không sao này, máu chảy trên tường thành như thác đổ.