"Làm tốt lắm, vất vả cho ngươi rồi."

Lý Thanh nhẹ nhàng đặt bút xuống, mỉm cười nhìn Võ Hành Tố vừa từ Bình Khang phường vội vã trở về, "Ngươi thực sự nhìn rõ là con trai của Dương Quốc Trung và Triệu Nhạc sao?"

Lời khen ngợi của Lý Thanh khiến Võ Hành Tố thẳng sống lưng, hắn khẳng định trả lời: "Thuộc hạ vốn nhìn người rất chuẩn, hai kẻ này ta đều từng gặp qua, tuyệt đối không thể sai được."

Lý Thanh đứng dậy đi đến bên cửa sổ, đôi mắt tĩnh lặng như mặt biển nhìn đăm đắm vào bầu trời đêm xanh thẳm, những vì sao sáng tỏ hiện rõ trên vòm trời. Chàng khẽ thở dài, khóe miệng lộ ra một nụ cười bất lực, thầm nghĩ: "Triệu Nhạc bắt đầu cấu kết với Dương Quốc Trung từ khi nào mà mình lại không hay biết, xem ra khả năng thu thập tình báo của bản thân vẫn còn quá yếu kém."

Sự việc đã rõ ràng, lúc trước người đề nghị Lý Kinh Nhạn đi hòa thân chính là Khánh Vương, sau đó Dương Quốc Trung dâng thư ủng hộ, tiếp đến lại xảy ra vụ việc "Nhị Lý tương thân". Lý Thanh vẫn luôn không hiểu tại sao bọn họ lại nhắm vào Lý Kinh Nhạn, giờ đây chàng đã biết đáp án: Triệu Nhạc, chính là kẻ từng theo đuổi Lý Kinh Nhạn không thành này đã giở trò quỷ, chỉ có hắn mới biết Lý Kinh Nhạn quan trọng với chàng thế nào.

"Thuộc hạ nghe nói năm nay bản thân Dương Huyên cũng tham gia khoa cử, thuộc hạ cho rằng đằng sau vụ lộ đề thi này chắc chắn ẩn chứa những giao dịch không thể lộ ra ngoài."

Phân tích của Võ Hành Tố khiến Lý Thanh đột nhiên bật cười: "Tin tức của ngươi nhanh nhạy thật đấy!" Chàng đánh giá người thuộc hạ trung thành đã theo mình từ Đông biên đến nay, cảm giác như hôm nay mới lần đầu gặp mặt.

"Thuộc hạ vốn là người Trường An, trước kia trong Vũ Lâm quân có không ít bạn bè, nên những tin tức thông thường trên thị trường cơ bản đều biết."

"Hành Tố, ngươi theo ta cũng đã vài năm rồi, là người ta tuyệt đối tin tưởng." Lý Thanh vỗ vỗ vai hắn, ôn hòa cười nói: "Hiện tại bên cạnh ta có huynh đệ Lệ Phi có thể dùng, đôi khi lại hơi lạnh nhạt với ngươi. Ta vẫn luôn muốn thành lập một cơ quan tai mắt, nay lại càng cảm thấy sự cấp thiết của nó. Thời cơ đã chín muồi, cơ quan tai mắt này giao cho ngươi xây dựng, ngươi có nguyện ý không?"

Võ Hành Tố do dự một chút rồi nói: "Vậy còn bọn 'Khô Lâu' ở Tây Thị..."

"Bọn Khô Lâu chỉ là đám nhỏ lẻ, cũng không chính quy, tung tin đồn nhảm thì được, nhưng không làm được đại sự." Lý Thanh khẽ mỉm cười, "Thứ ta cần là sự quản lý kiểu quân đội, vừa phải có những cao thủ máu lạnh mười bước giết một người, lại phải có những mỹ nhân biến hóa khôn lường, hơn nữa phải tuyệt đối trung thành với ta. Điều này cần những quân nhân như ngươi thực hiện. Ngươi có thể chọn ra năm mươi tinh nhuệ từ ba trăm thị tòng của ta trước, vốn liếng cần thiết cứ việc đến phòng kế toán mà lĩnh. Tiền không thành vấn đề, mấu chốt là nhân tài và lòng trung thành, ta tin ngươi, tuyệt đối đừng làm ta thất vọng."

"Tuân lệnh!"

Võ Hành Tố quỳ một chân hành lễ quân đội, sắc mặt nghiêm nghị nói: "Thuộc hạ tuyệt đối sẽ không làm chủ công thất vọng!"

"Đi đi! Tối nay suy nghĩ cho kỹ, ngày mai có thể bắt đầu."

Sau khi Võ Hành Tố rời đi, Lý Thanh lại ngồi trở lại ghế. Có lẽ chịu ảnh hưởng từ Lý Lâm Phủ, chàng cũng dùng một chiếc ghế mây, ngồi vào rất thoải mái, tư duy cũng trở nên rõ ràng hơn.

Tin tức Võ Hành Tố mang đến hôm nay hiện tại chưa có tác dụng gì lớn, nhưng đây là một cái thóp, một cái thóp để đối phó với Dương Quốc Trung. Kể từ khi Tả Tàng được tách khỏi Thái Phủ Tự giao cho chàng, Lý Thanh đã nhận thức rõ ràng rằng, Dương Quốc Trung luôn tìm cách trả thù mình. Giờ đây con trai hắn lại dám tư bán đề thi, Lý Thanh cười lạnh một tiếng, nắm giữ cái thóp này trong tay, không sợ Dương Quốc Trung lật trời được.

Cửa thư phòng nhẹ nhàng đẩy ra, Lý Kinh Nhạn vừa mới xuất giá bưng một chén trà đi vào. Dáng đi nàng uyển chuyển, khoác trên mình chiếc váy dài màu trắng như mây trôi, khiến vóc dáng nàng càng thêm kiều diễm thon dài. Nàng đi đến bên cạnh Lý Thanh, nhẹ nhàng đặt chén trà xuống, những ngón tay ngọc mảnh khảnh chỉ vào xấp văn bản trên bàn, mím môi cười nói: "Lý lang, những văn bản này đều đã giúp chàng nhuận sắc lại rồi, chàng xem chưa?"

Lý Kinh Nhạn không giống Liêm Nhi xuất thân từ tầng lớp đáy xã hội, nàng có học vấn rất cao, cũng biết làm thơ viết phú. Sau khi vào phủ, không biết từ lúc nào đã trở thành thư ký văn án của chàng, giúp chàng sắp xếp văn thư và những việc vặt khác. Tất nhiên, nàng không phải là mưu sĩ, chỉ đơn thuần là một nhân viên văn phòng mà thôi.

Lý Thanh cười không đáp, lại đưa tay ôm lấy eo nàng, để nàng ngồi lên đùi mình, khẽ hôn lên dái tai như hạt ngọc của nàng. Lý Kinh Nhạn vừa thẹn vừa xấu hổ lườm chàng một cái, muốn đẩy chàng ra nhưng tay lại bị chàng nắm lấy. Tim nàng đập loạn nhịp, lo lắng nhìn ra cánh cửa chưa đóng kín, giục: "Lý lang, để người khác nhìn thấy thì sao."

Lời vừa dứt, bên ngoài đã vang lên tiếng bước chân, khiến Lý Kinh Nhạn "tõm" một cái nhảy khỏi đùi Lý Thanh. Chỉ nghe một thị tòng của Lý Thanh nói ngoài cửa: "Đô đốc, bên ngoài cổng lớn có một người đang đợi ngài, nói là người ở phủ Lý Tướng quốc."

"Lý Lâm Phủ?" Lý Thanh hơi ngẩn người, Lý Lâm Phủ phái người đến tìm chàng vào giờ này làm gì?

Chàng thấy Lý Kinh Nhạn muốn đi, liền nắm lấy cổ tay trắng ngần của nàng, ghé sát tai nàng khẽ cười: "Kim phong ngọc lộ nhất tương phùng, tiện thắng khước nhân gian vô số, tối nay chúng ta gặp lại!"

"Lý lang! Chàng..." Nàng gửi cho phu quân một ánh mắt tình tứ, thấp giọng nói: "Vậy thiếp đợi chàng!" Nói xong, nàng xoay người, như một tia chớp kinh hồng, hoảng hốt chạy mất.

Phải mất một lúc lâu Lý Thanh mới tỉnh lại từ ánh mắt như truyền điện của nàng. Chàng thở dài một hơi, mình có được giai nhân này, thật không biết là phúc phận tu được từ mấy kiếp. Thôi thì! Thôi thì! Hai năm nữa liền về hưu, mua một trang trại lớn hưởng thụ cuộc sống vậy. Chàng vừa nghĩ lung tung, bước chân lại nhanh hơn, rất nhanh đã đến trước cổng phủ, thấy một nam tử mặc áo trắng đang chắp tay đứng đó, nhìn mình mỉm cười không nói, chính là Lý Ngân, con trai của Lý Lâm Phủ.

"Các ngươi tại sao không nói rõ, để quý khách đợi lâu bên ngoài!" Lý Thanh cau mày, như đang trách cứ hạ nhân.

"Thị lang đừng trách bọn họ, là ta nói không rõ ràng, bọn họ không biết."

Lý Ngân lấy từ trong ngực ra một tấm thiệp mạ vàng tinh xảo, cung kính đưa cho Lý Thanh: "Gia phụ ngày mai thiết yến mời thị lang uống rượu, đặc biệt lệnh cho ta tới đưa thiệp."

"Tướng quốc phái người nói một tiếng là được, sao lại vì việc này mà phải làm phiền Lý Ngân huynh đại giá, đây không phải là muốn giảm thọ của Lý Thanh sao?"

Lý Thanh nhận lấy thiệp, miệng nói cười nhưng trong lòng lại âm thầm kinh ngạc. Lý Lâm Phủ mời mình ăn cơm mà phái con trai đến đưa thiệp, đây là hồ lô đựng thuốc gì?

Chàng nhanh chóng liếc qua nội dung trên thiệp, thời gian định vào ngày mai. Chàng vội chắp tay cười nói: "Đã được Tướng quốc coi trọng như vậy, ngày mai Lý Thanh sẽ đến đúng giờ!"

"Đã như vậy, ta xin cáo từ."

"Lý Ngân huynh, nghe nói huynh được điều ra ngoài?"

Ánh mắt Lý Ngân lập tức ảm đạm, vẻ mặt buồn bã lắc đầu. Vốn muốn nhân cơ hội nạp thiếp, nhưng sự thống trị "thiết mạc" của nương tử đã khiến giấc mộng của hắn tan thành mây khói. "Đúng vậy, đi làm văn chức trong Sóc Phương quân, vài ngày nữa là lên đường. Chuyến đi này, cũng không biết khi nào mới quay về?"

Hắn lật người lên ngựa, lại thở dài một tiếng: "Vậy chúc Lý thị lang tiền đồ rộng mở, thê thiếp đầy nhà." Nói đoạn vung roi, con ngựa dần dần đi xa.

Hôm sau, trời vừa hửng sáng, thành Trường An đã sôi sục. Hàng vạn sĩ tử lấy Đồng Châu làm đơn vị, nhà khá giả thì cưỡi ngựa, ngồi xe, có thư đồng hầu hạ; điều kiện kém hơn một chút thì co đầu rụt cổ, tay đút ống tay áo, bước chân vội vã, trong lòng mang theo lời dặn của nương tử và kỳ vọng của cha già, dưới sự dẫn dắt của những quan viên kiểu như chủ nhiệm văn phòng thường trú tại kinh đô ngày nay, trùng trùng điệp điệp hướng về phía hoàng thành. Phòng thi đặt tại Quốc Tử Giám và điện Tuyên Chính trong Đại Minh Cung, chia làm Tiến sĩ khoa và Minh Kinh khoa. Vốn còn có Tú Tài, Khai Nguyên Lễ, Tam Truyền, Sử khoa, Đồng Tử khoa và Toán học, Thư học, v.v., nhưng sau thời Thiên Bảo, dần dần chỉ còn lại hai khoa Tiến sĩ và Minh Kinh.

Kỳ thi có tổng cộng ba vòng: Thiếp kinh (chép kinh), thơ văn và phú, cuối cùng là năm bài sách luận. Nội dung hai khoa gần như nhau nhưng trọng tâm khác biệt: Tiến sĩ khoa trọng thơ phú còn Minh Kinh khoa trọng sách luận. Mà Thiếp kinh (tức là chép thuộc lòng kinh văn) là môn cơ sở, hạng Giáp hay hạng Ất đều dựa vào mức độ hoàn chỉnh của việc chép thuộc kinh văn mà định đoạt.

"Đông! Đông!" Trên bầu trời Trường An vang lên tiếng chuông vang vọng xa xăm, hoàng thành ồn ào cuối cùng cũng yên tĩnh lại, những sĩ tử đầy hoài bão ngưng thần tĩnh tâm, bắt đầu lần chạy nước rút đầu tiên trong đời họ...

Tây Thị, quầy ngân hàng (quỹ phường) do quan lập đầu tiên của Đại Đường được đặt ngay lối vào, diện tích khoảng trăm mẫu, ngoại hình hùng vĩ, cấu trúc nội bộ phức tạp, bên trong có hàng trăm phòng lớn nhỏ, dưới đất còn có kho tiền được xây bằng đá xanh dày đặc. Thực ra đây không phải mới xây, mà là tổng bộ cũ của Vương Bảo Ký Quỹ Phường, từ sau khi nó chuyển đến Dương Châu, nơi này bị quan phủ trưng dụng, chỉ cần thay cái bảng hiệu là xong.

Thuế thương mại và tiền thuê của Tây Thị vốn do Thị Thự thu, nhưng sau khi quan phường thành lập, sổ sách và tiền bạc tách làm hai, Thị Thự hạch toán còn quan phường thu tiền. Thương nhân sau khi được xác định mức thuế, cầm tờ khai thuế trực tiếp đến quầy giao tiền, nhận lấy giấy tờ chứng minh đã nộp thuế là có thể lên đường.

Tất nhiên, quầy ngân hàng do quan lập cũng kiêm chức năng của quầy ngân hàng dân gian, giúp thương nhân và thị dân Trường An lưu trữ và vận chuyển tiền đồng, dựa vào "quỹ phiếu" do quan phường ký phát để lấy tiền, chỉ là hiện tại vẫn đang trong giai đoạn thí điểm, nghiệp vụ chưa thể phủ khắp toàn quốc.

Giữa trưa, hàng chục cỗ xe ngựa hùng hổ lái đến trước cổng quầy ngân hàng, trên xe chở đầy những thùng gỗ nam mộc nặng trịch, bên trong chủ yếu là tiền đồng. Đây tự nhiên là thủ bút của Khánh Vương, tiền được kéo từ trang viên bên ngoài Trường An, là vốn liếng mà Khánh Vương bỏ ra để lật đổ Lý Thanh.

Người chịu trách nhiệm đứng ra lo liệu việc này hôm nay là đại quản sự Giả Hải của Khánh Vương, cũng chính là Hải Trung Hằng, người duy nhất trốn thoát của nhà họ Hải năm xưa. Hôm nay hắn mặc bộ hồ phục tay áo bó chặt, sắc mặt ngạo mạn, tinh thần phấn chấn.

"Đỗ xe ở đây, dỡ hết thùng xuống!"

Ngựa của Giả Hải phi lên phía trước nhất, hắn lật người xuống ngựa, dẫn theo hơn mười tùy tùng chạy lên bậc thềm. Quầy ngân hàng tuy là do quan lập, nhưng trong quầy ở Tây Thị và Đông Thị chỉ có số ít quan lại chịu trách nhiệm ký phát giấy tờ, đa số các nhân viên và chấp sự xử lý nghiệp vụ đều được đào tạo từ Vương Bảo Ký cũ, không khác gì quầy ngân hàng dân gian thông thường. Việc hàng chục cỗ xe ngựa đến đã sớm làm kinh động các chấp sự trong quầy, họ vội vã bước ra xem tình hình.

"Tại hạ là thương nhân đến từ Thành Đô, họ Giả, có một khoản tiền muốn gửi vào quý phường." Giả Hải chắp tay hành lễ với một chấp sự lớn tuổi nhất, hắn nói giọng Tứ Xuyên, đó chính là tiếng mẹ đẻ của hắn, không cần giả vờ, rất tự nhiên mà bộc lộ ra.

Giả Hải chỉ vào những cái thùng phía sau: "Chính là số tiền này!"

Mấy vị chấp sự nhìn hàng trăm cái thùng lớn xếp gọn gàng trên xe ngựa, không khỏi nhìn nhau, trong mắt đều lộ vẻ kinh ngạc. Những thùng này nếu đựng đầy, ít nhất cũng phải năm, sáu vạn quan. Từ khi quầy ngân hàng mở cửa đến nay, đa số chỉ gửi trăm quan, hàng nghìn quan đã rất hiếm thấy, khoản tiền lớn nhất cũng chỉ là một vạn quan của Ba Thục Thương Hành.

Nhưng quy tắc của quầy ngân hàng là không được hỏi lai lịch khách hàng, chỉ nhận tiền và đối chiếu đơn từ. Lúc này, một đại chưởng quỹ họ Phùng bước ra, chắp tay hành lễ với Giả Hải, rất khách sáo hỏi: "Khách quan muốn gửi bao nhiêu tiền? Gửi trong bao lâu? Có cần lấy tiền ở nơi khác không?"

"Ở đây phần lớn là Khai Nguyên Thông Bảo, còn có một ít vàng bạc chế độ quan, theo giá quy đổi của quan gia, tổng cộng mười vạn quan, ta định gửi ba tháng, sẽ lấy ở Trường An."

"Đã rõ, Giả đông chủ tin tưởng chúng ta, đó là vinh hạnh của chúng ta." Đại chưởng quỹ Phùng phất tay, làm tư thế mời, "Mời! Chúng ta vào trong bàn chi tiết."

Do hôm nay là ngày đầu tiên của khoa cử, để không ảnh hưởng đến việc phát huy của thí sinh, ngoại trừ quan viên Lại Bộ và Lễ Bộ, các quan lại khác đều được nghỉ ba ngày. Tất nhiên, các tỉnh đài đều có quan viên trực ban, sẽ không vì thế mà khiến triều chính tê liệt.

Lý Thanh hôm nay cũng ở Hộ Bộ. Thông thường, Hộ Bộ chỉ chịu trách nhiệm xây dựng chính sách, phê duyệt văn thư, kiểm toán sổ sách, ban hành chỉ thị, v.v., còn cơ quan thực thi nghiệp vụ cụ thể là các cơ quan trực thuộc như Thái Phủ Tự, Tư Nông Tự, Diêm Thiết Giám, v.v.

Lý Thanh là Hộ Bộ Thị Lang, công việc tương ứng nhàn nhã hơn, chỉ phê duyệt những việc trọng đại do các ty báo lên, sau đó báo lên Thượng Thư Tỉnh, rồi báo lên Tả Hữu Thừa, cuối cùng mới đến chỗ Hoàng đế. Một việc lớn phải trải qua tầng tầng phê duyệt, đây chính là hệ thống phê duyệt, kiểm soát nghiêm ngặt của Đại Đường. Dưới hệ thống này, đa số sẽ không xảy ra các sự cố sai lầm do quyết định thiếu trách nhiệm, tất nhiên, nhược điểm cũng rất rõ ràng, đó là thời gian quyết định một việc quá lâu, hiệu suất hành chính thấp.

Nơi làm việc của Lý Thanh là một bộ phòng ba gian, chàng ở gian trong cùng, có một tư bút làm tạp vụ hầu hạ hai bên, gian giữa chia làm hai, mỗi bên có một mưu sĩ quản lý văn thư, gian ngoài là phòng khách, đôi khi cũng dùng để họp ở đây.

Kể từ khi Cao Thích nhậm chức Tả Tàng Thừa, mưu sĩ của Lý Thanh chỉ còn lại một người. Người này họ Trần, khoảng năm mươi tuổi, xuất thân Tiến sĩ thời Khai Nguyên. Nói ra cũng nực cười, người này chính là thư ký mà Thái tử phái đến Sa Châu giám sát Lý Thanh năm xưa, hắn đã sớm rời bỏ Thái tử, vì làm việc cần mẫn, tỉ mỉ nên đã giành được sự tin tưởng của Lý Thanh, vẫn luôn mang theo bên mình.

Ở thời Đường, sau khi đỗ Tiến sĩ, chỉ có tư cách làm quan, không phải ai cũng có thể làm quan ngay. Nhiều người không đợi được việc bổ nhiệm, liền đi đầu quân cho những quyền quý có thế lực, làm mưu sĩ cho họ, chờ cơ hội được tiến cử vào làm quan. Không chỉ Tiến sĩ, mà nhiều người có học vấn, có bản lĩnh cũng đi con đường này, ví dụ như Đỗ Phủ đầu quân cho Kiếm Nam Tiết độ sứ Nghiêm Vũ, Lý Bạch sau đó đầu quân cho Vĩnh Vương, còn Cao Thích đầu quân cho Hà Tây Tiết độ sứ Ca Thư Hàn, v.v.

Lúc này, Lý Thanh đang nằm ngửa trên ghế, lông mày cau chặt. Trên bàn trước mặt chàng đặt một bảng dự toán chi tiêu mùa hè của Nội Thị Tỉnh do Cao Lực Sĩ phê duyệt chuyển tới. Nội Thị Tỉnh chính là cơ quan quản lý việc trong cung, mà bảng dự toán chi tiêu này nói trắng ra là đến đòi tiền, trong cung cần mua sắm đồ dùng mùa hè nhưng đã không còn tiền chi tiêu.

Lý Thanh đau đầu day day thái dương. Tháng trước chàng vừa chuyển ba mươi vạn quan cho Tông Chính Tự, Điện Trung Tỉnh, Nội Thị Tỉnh để nuôi đám hoàng tộc tông thất và chi tiêu của Lý Long Cơ, bây giờ lại đưa tay đòi chàng, nhưng trong kim khố lấy đâu ra tiền cho họ.

Chàng bất lực lắc đầu, nếu là đám hoàng thân quốc thích kia thì còn có thể trì hoãn, nhưng chi tiêu trong cung thì không thể cắt. Kế sách duy nhất bây giờ là tạm ứng một phần tiền từ kim khố, chờ tháng sau thuế muối áp giải vào kinh rồi trả lại kim khố.

Lúc này, Trần thư ký cầm một văn kiện vội vã đi vào: "Đại nhân, đây là công văn khẩn vừa gửi đến từ quầy ngân hàng Tây Thị, có người gửi một lần mười vạn quan."

Kể từ khi thành lập quầy ngân hàng, Lý Thanh liền hạ một mật lệnh: Phàm là người gửi một lần trên năm nghìn quan đều phải báo cáo lên chàng, còn trên vạn quan thì phải báo cáo ngay dưới hình thức công văn khẩn. Chàng biết mình có quá nhiều kẻ thù, Dương Quốc Trung, Khánh Vương, thậm chí Lý Lâm Phủ, còn nhiều kẻ đỏ mắt với chàng đang ẩn nấp trong bóng tối, nên phải hết sức đề phòng, không dám có chút sơ suất.

"Mười vạn quan!"

Đây là một con số kinh người, Lý Thanh lập tức ngồi thẳng người, nhận lấy công văn khẩn lật xem. Thương nhân đến từ Thành Đô, họ Giả, gửi tiền ba tháng. Trong lòng chàng lập tức hiện lên một dấu hỏi lớn. Chàng cũng là thương nhân đến từ Thành Đô, nhưng chưa từng nghe nói có hộ lớn nào họ Giả. Hơn nữa, làm ăn quan trọng nhất là lưu thông vốn, gửi một lần ba tháng thế này, hắn thực sự là thương nhân sao? Chẳng lẽ hắn họ "Giả" (giả dối) thật sao?

"Không được, phải đi xem sao!"

Chàng tiện tay ký tên vào bảng dự toán chi tiêu vừa rồi, đưa cho Trần thư ký: "Ta đi Tây Thị một chuyến, hôm nay sợ là không về nữa, ngươi chuyển văn thư này cho Vi Kiến Tố, bảo ông ấy xử lý như việc đặc biệt, cố gắng nhanh một chút!"

Lý Thanh vừa nói vừa sải bước ra ngoài, chàng lật người lên ngựa, dưới sự hộ tống của đám tùy tùng, phi nhanh về phía Tây Thị.

Tiếc là Lý Thanh vẫn đến chậm một bước. Khi chàng đến quầy ngân hàng Tây Thị, Giả Hải đã làm xong thủ tục gửi tiền và rời đi. Tiền đều đã được kiểm đếm, không sai sót gì, một trăm binh sĩ đang cẩn thận vận chuyển tiền vào kho dưới lòng đất.

Lý Thanh đến chậm một bước, sắc mặt không tốt, hơi trách cứ người trong quầy ngân hàng đã không giữ được tên thương nhân lớn Thành Đô họ Giả kia lại: "Người họ Giả đó các ngươi có vẽ chân dung cho hắn không?" Vẽ chân dung bí mật cho những người gửi tiền lớn cũng là một thủ đoạn của Lý Thanh, nhằm để lại manh mối trực tiếp.

Đại chưởng quỹ Phùng cúi người hành lễ với Lý Thanh: "Khởi bẩm đại nhân, chúng ta đã vẽ chân dung, chỉ là lúc đó hắn vội đi, chúng ta không giữ lại được."

Một bức chân dung nhân vật được phác họa đơn giản bằng nét mực đặt trước mặt Lý Thanh, vẽ rất giống như thật. Lý Thanh lập tức sững sờ, chàng dụi dụi mắt, không thể tin vào bức chân dung trước mắt. Đây chẳng phải là con trai của Hải Lan, tên Hải Trung Hằng đã trốn thoát kia sao? Hôm nay cuối cùng hắn cũng lộ diện.

"Đại nhân, ngài quen người này?"

"Người quen cũ, tất nhiên ta quen hắn!" Lý Thanh cười lạnh một tiếng, chàng đã dám khẳng định khoản tiền này không có ý tốt.

Chàng lập tức quay đầu nói với chưởng quỹ Phùng: "Các ngươi có cách nào tra ra khoản tiền này đến từ đâu không?"

"Việc này quả thực rất khó! Để ta nghĩ xem."

Chưởng quỹ Phùng cúi đầu đi vài bước, đột nhiên hắn vỗ trán, lớn tiếng nói: "Có một cách."

Lý Thanh vui mừng: "Nói nghe xem, là cách gì?"

"Đại nhân xin theo ta!"

Chưởng quỹ Phùng dẫn Lý Thanh đến kho tiền. Kho tiền xây dưới lòng đất, thông gió rất tốt, không khí rất khô ráo, có thể đảm bảo tiền lưu trữ lâu dài mà không bị mốc rỉ. Cứ ba bước trên tường lại có một chiếc đèn, ánh sáng rất đầy đủ. Họ đi thẳng đến những thùng gỗ nam mộc vừa mới chuyển vào, chưởng quỹ Phùng ra lệnh cho người mở hai thùng ngoài cùng, bên trong toàn là bạc quan trắng sáng, hai mươi lạng một thỏi.

Chưởng quỹ Phùng lấy ra hai thỏi theo thứ tự, lật ngược lại nói: "Đại nhân xin xem, số hiệu trên bạc quan này đều liên tiếp nhau, nghĩa là những thỏi bạc này được đổi chuyên biệt. Chỉ cần đến Thiếu Phủ Giám tra hồ sơ, xem ai đã đổi số hiệu bạc quan này, thì khoản tiền này đến từ đâu, chẳng phải sẽ biết sao?"