Với tu vi của các vị huân quý và đại thần ở phía bên kia đại điện, dù nội thị có hạ thấp giọng đến đâu cũng không thể thoát khỏi tai họ. Chỉ là Hoàng đế thản nhiên không né tránh, nên bọn họ cũng không tự chuốc lấy phiền phức mà cố tình nghe ngóng.
Hạo Đế thần sắc tự nhiên, như thể đang nghe một bản báo cáo bình thường nhất. Dù lời lẽ của nội thị có mơ hồ thế nào, ngài cũng không truy hỏi, cứ như mọi sự đã rõ như lòng bàn tay, chỉ hỏi: "Những thứ đó có dùng được không? Hắn còn nói cần thêm gì nữa?"
Sắc mặt nội thị cứng đờ, hoàn toàn không ngờ Hạo Đế lại chẳng có chút phản ứng nào với nội dung báo cáo. Hắn vốn chẳng hề đến Thiên Vương phủ đưa đồ, mà trực tiếp đến báo cáo hành tung của Lâm Hi Đường, thì làm sao mà trả lời được.
Hạo Đế không đợi được câu trả lời, liền "ừ" một tiếng.
Nội thị tỏ ra lúng túng, cúi người thấp hơn nữa, khẽ nói: "Tiểu nhân... tiểu nhân chưa từng đi đưa... bên trong có công văn và chiến báo, liệu có bất tiện không ạ?"
Hạo Đế nhàn nhạt đáp: "Thái tể của trẫm xem vài tờ công văn và chiến báo thì có gì bất tiện?"
Mồ hôi lạnh trên trán nội thị lập tức túa ra. Giọng Hạo Đế vẫn rất nhẹ, ngữ khí cũng dịu dàng như thường lệ, nhưng ngài đã đích thân thốt ra hai chữ "Thái tể", thì trong căn phòng này làm sao có ai không nghe thấy?
Nội thị nhất thời không hiểu nổi tại sao Hoàng đế lại vạch trần mọi chuyện ở đây, nhưng mơ hồ cảm thấy tình thế đang phát triển theo chiều hướng xấu, thế là mồ hôi càng chảy nhiều hơn. Hắn vốn tưởng việc không được đưa công vụ nội các vào Thiên Vương phủ là lẽ đương nhiên, nào ngờ câu hỏi của Hạo Đế lại hiểm hóc đến vậy.
Thực ra, khi nội thị còn đang úp mở gọi là "Quốc công gia", các vị đại thần đã đoán được tám chín phần là đang ám chỉ Lâm Hi Đường. Hoàng đế khi đang xử lý chính sự thì làm gì có tâm trí đâu mà nghe chuyện vụn vặt của vị Quốc công nào khác?
Chỉ là lòng trời khó đoán, việc bổ nhiệm nhân sự ngày hôm qua vừa công bố, khiến không ít người phải suy nghĩ sâu xa.
Danh hiệu "Đế sư" là tấm thẻ miễn tử, nhưng cùng lúc đó, binh quyền của Lâm Hi Đường lại bị tước đoạt sạch sẽ không chút báo trước, người tiếp quản soái vị và chiến khu Tây Lục lại là người của Triệu phiệt.
Năm xưa quân phản loạn Tây Lục hung hăng, từng liên thủ với chủng tộc bóng tối tấn công Triệu gia, chính Lâm Hi Đường là người mở rộng chiến khu sang đó. Hơn nữa, vì tình hình tại các chiến khu khác dưới quyền ông đều yên ổn, nên ông đã trấn giữ Tây Lục suốt năm sáu năm trời. Chiến khu quân bộ và chủ phong đất đai vốn dĩ thường xuyên xảy ra xích mích, việc Lâm Hi Đường và Triệu phiệt không hòa thuận là chuyện hiển nhiên.
Hoàng đế phong trả Tây Lục cho Triệu phiệt, sự sắp đặt này đủ để những kẻ hữu tâm phải suy đi tính lại nhiều lần.
Các gia chủ và đại thần đều là những kẻ thâm trầm, khi Hạo Đế hỏi câu đó, họ vẫn có thể làm việc của mình, kẻ trò chuyện, người viết chữ, như thể chẳng nghe thấy gì.
Thế nhưng ngay sau đó, Hạo Đế nhẹ nhàng bồi thêm câu thứ hai: "Trẫm không cho rằng trong Thiên Khải thành này có nơi nào mà Lâm Thái tể không thể đến, Chiết Quế điện có phần lo xa quá rồi."
Lời vừa dứt, trong điện lập tức im phăng phắc. Giọng Hạo Đế vẫn nhẹ nhàng nhạt nhòa, nhưng đến nước này mà còn cố tình giả điếc thì quả là quá lộ liễu.
Nội thị "bịch" một tiếng quỳ sụp xuống đất, mặt cắt không còn giọt máu, môi run cầm cập. Từ đầu đến cuối, thần sắc Hạo Đế không hề thay đổi, vẫn một vẻ ôn hòa khiêm cung. Cửa bên khẽ mở, có người lặng lẽ lôi nội thị đó ra ngoài, tổng quản Tiểu Lan điện bước vào, cung kính đứng bên cạnh Hạo Đế.
Giọng Hạo Đế vẫn nhẹ nhàng, không chút gợn sóng: "Đi bảo Hoàng hậu, nên quản lý chính sự cho tốt, đừng có đưa loại người gì cũng lên hàng đầu. Nếu ngay cả bốn chữ 'hậu cung không được can chính' mà bọn họ cũng không nhớ nổi, thì cứ chép phạt trăm tám mươi lần đi."
Tổng quản lui ra ngoài, Hạo Đế tựa vào cạnh bàn, bắt đầu lật sách xem tiếp.
Hai vị quan chức dân chính đang làm việc lập tức cúi đầu viết lia lịa, cố gắng để nét chữ thêm phần tinh xảo, từ ngữ hoa mỹ chuẩn xác hơn.
Các vị huân quý thì vô cùng khó xử, cuộc trò chuyện nhẹ nhàng lúc nãy không tài nào tiếp tục được nữa. Hạo Đế liên tiếp điểm tên hai người trong hậu cung, Hoàng hậu và Triệu phi ở "Chiết Quế điện", mà oái oăm thay, cả Kính Đường Lý thị và Yến Vân Triệu thị đều có người ở đây.
Vọng Hải hầu Lý Thiên Thời còn đỡ, mấy câu Hạo Đế dằn mặt Lý hậu kia không nặng không nhẹ, ý tứ cũng không rõ ràng, hắn có thể cứng đầu coi như nhà mình chỉ bị vạ lây. Hơn nữa, so với những gia chủ đều đã ngoài năm mươi, Lý Thiên Thời còn trẻ, nhận được ánh mắt của các gia chủ khác, nở nụ cười tự giễu cũng chẳng mất mặt.
Yến Quốc công thì bị làm cho mất mặt không sao giấu nổi. Triệu Nguy Hoảng trấn thủ Tây Lục, U Quốc công tham chiến ở Phù Lục, Đế đô xảy ra đại tang Thiên Vương, lại thêm Triệu Công Thành tiếp quản soái vị, mọi việc đối ngoại đều phải do ông đứng ra.
Thế nhưng Yến Vân Triệu thị hiện nay một môn ba công một soái, âm thầm có thể sánh ngang với Thanh Dương Trương thị. Nói thì dễ, nhưng cái danh tiếng này đâu phải dễ dàng mà giữ được.
Yến Quốc công trải qua cả ngày hôm qua, đã cảm thấy mệt mỏi hơn cả đánh trận, ai mà ngờ trong một cuộc họp nhỏ về dân chính lại xảy ra chuyện này?
Hơn nữa, danh tiếng lần này thực sự rất tệ, hậu cung can chính đã đành, cắm người bên cạnh Hoàng đế cũng đành, các đại gia tộc ngồi đây ai cũng đừng cười ai.
Nhưng trắng trợn nhắm vào Lâm Hi Đường thì là sao? Thủ đoạn lại còn thô thiển đến thế, để một tên nội thị chạy đến ám chỉ Lâm Hi Đường đã đi đâu khi cả đám huân quý đại thần đều ở đó.
Ừm? Đi vương phủ nào?
Câu hỏi này xoay vần trong tâm trí tất cả các vị huân quý. Vì Triệu phi lôi chuyện này ra nói, chắc chắn không phải vương phủ bình thường, ít nhất Hạo Đế nghe thấy khả năng cao là sẽ không vui. Tuy nhiên, tên nội thị kia từ đầu đến cuối không dám hớ hênh lộ miệng, Hạo Đế cũng cố ý hay vô tình né tránh, chuyện này mới thú vị.
Yến Vân Triệu thị đây là lại có hứng thú với ngôi Hậu? Hay là có ý với ngôi vị trữ quân?
Dưới ánh nhìn đầy ẩn ý của các gia chủ, Yến Quốc công trong lòng thực sự muốn đập tan nhà của mấy lão già Triệu phiệt ở Tây Lục! Năm xưa Triệu phiệt bất mãn, tùy tiện đưa một nữ tử trong tộc vào cung, nay càng ngày càng có xu hướng "tự lấy đá đập chân mình".
Nữ tử họ Triệu đó là con cháu chi nhỏ của U Quốc công, chỉ dựa vào cái họ tôn quý, trong hậu cung thực sự không đấu lại được các quý nữ do các thế gia dày công đào tạo. Khổ nỗi nàng ta lại thích nghe lời mấy lão tộc lão, đây không phải lần đầu gây khó dễ cho Lâm Hi Đường.
Trước kia thì thôi, Lâm Hi Đường nắm cả quyền văn võ, lại thích đề bạt hàn môn sĩ tộc, tất cả các môn phiệt thế gia đều không thoải mái. Mà giờ ngay cả Yến Quốc công cũng muốn chỉ vào mấy lão già đó mà hỏi, Lâm Hi Đường rốt cuộc đã đắc tội với ai trong Triệu gia chứ?!
Hơn nữa, vị bệ hạ đương kim có thể khiến tất cả mọi người nhìn nhầm, đâu phải kẻ dễ đối phó. Hoàng đế trước kia không chấp nhặt hậu cung, giờ đây lại chẳng cần phải nhẫn nhịn ai nữa, bất kể có để Lâm Hi Đường nắm thực quyền hay không, chỉ riêng hai chữ "Đế sư" cũng đủ biết Hoàng đế rất muốn nâng đỡ ông.
Yến Quốc công giờ vô cùng hối hận vì lúc trước không liên kết với U Quốc công cứng rắn đến cùng, mặc kệ mấy lão già trong tộc thao túng chuyện hậu viện. Không muốn đưa người thì đừng đưa, đâu phải trồng cây mà cứ nhất định phải chiếm một cái hố!
Triệu phiệt là đại tộc huy hoàng ngàn năm, làm rạng danh gia tộc là nhờ sự dũng mãnh và hy sinh của con cháu, cái gọi là ngoại thích chẳng qua chỉ là gấm thêm hoa, chưa bao giờ là gốc rễ lập tộc!
Yến Quốc công hai tay đặt phẳng trên đầu gối, ngồi thẳng như tùng, một ngụm trọc khí nghẹn trong lồng ngực, không nơi nào trút ra được.
Trương Bá Khiêm vốn quay lưng lại với mọi người bỗng xoay người lại, chậm rãi nói: "Ta phản đối đề án Cao Lăng Tống thị tập tước đời đời không giảm. Tước vị thế tập không giảm xưa nay đều có điều kiện, chiến lực cá nhân, chiến công cá nhân, chiến công gia tộc, ba thứ thiếu một không được, huống hồ là Quốc công thế tập trụ cột của đế quốc. Vợ của một Tông vương, nhà chồng của một Quận chúa, đức hạnh gì mà dám phá lệ này. Nếu muốn cho người trẻ tuổi cơ hội bảo toàn gia danh, thì sau khi giảm tước, cứ theo chiến công mà thăng tiến là được."
Sau khi ném ra quả bom nguyên lực nặng ký này, Trương Bá Khiêm chỉ khẽ gật đầu với Hạo Đế coi như chào hỏi, rồi cứ thế bước ra khỏi cửa điện rời đi.
Đây là đề án cuối cùng chưa quyết được lúc nãy, Trương Bá Khiêm vẫn luôn không bày tỏ thái độ. Mâu thuẫn giữa Trương phiệt và Tống phiệt đã có từ lâu, các gia chủ cũng không lạ gì, chỉ là họ vốn nghĩ khả năng thông qua vẫn còn.
Vì hiện tại Tống phiệt ngoài lãnh địa cốt lõi đã bị chia cắt trên thực tế, người ra bảo lãnh là Duệ Vương vốn tính tình khá tốt, cái gọi là tập tước không giảm cũng chỉ truyền một đời mà thôi, các gia chủ cũng vui vẻ nể mặt ông ta. Hơn nữa, tận mắt chứng kiến một môn phiệt sụp đổ, dù là thế tộc nào cũng đều có chút cảm giác thỏ tử hồ bi.
Ai ngờ Trương Bá Khiêm im lặng hồi lâu, vào thời khắc tinh tế này lại ném ra một tràng rồi tự mình bỏ đi.
Các gia chủ ai nấy đều là lũ cáo già nhìn thấu sự việc, lập tức có người quay sang nhìn Yến Quốc công. Nói vậy thì, mẹ của Duệ Vương chính là người của Yến Vân Triệu thị, mà hai năm gần đây trong Tống phiệt có vài chi nhánh bợ đỡ Triệu phiệt rất nhiệt tình.
Hành động này của Thanh Dương Vương là dậu đổ bìm leo sao? Hay là Trương phiệt và Triệu phiệt cuối cùng cũng phải tranh giành vị trí đứng đầu?
Hạo Đế sau rèm châu bỗng ngẩng đầu lên: "Đã là Vương gia đã bày tỏ thái độ, vậy chư khanh hãy bỏ phiếu quyết định đi! Dù sao đây cũng là việc trọng đại bậc nhất của thế tộc, nhiều năm rồi chưa từng có, hoàng thất cũng không tiện độc đoán."
Các gia chủ lập tức cứng đờ, dù có mưu sâu kế hiểm đến đâu, trên mặt cũng không tránh khỏi hiện lên chút cảm xúc. Có lẽ chưa bao giờ họ lại tha thiết mong mỏi vị bệ hạ của Đại Tần có thể độc đoán chuyên quyền như lúc này.
Trương Bá Khiêm chẳng buồn quan tâm tình cảnh trong Tiểu Lan điện ra sao, chốc lát sau đã đến trước cổng Thanh Dương Vương phủ. Thế nhưng sau khi vào cửa, bước chân ông dần chậm lại, cuối cùng dừng lại ở quảng trường nhỏ trước điện thứ hai, cứ thế đứng lặng hồi lâu.
Lâu đến mức bóng nắng dưới chân lệch đi một góc rõ rệt, lâu đến mức bóng dáng quản gia vội vã đi ngang qua hành lang phía trước, đến lúc bắt đầu phải chuẩn bị bữa tối.
Trương Bá Khiêm như vừa hoàn hồn, gọi quản gia lại. Quản gia thấy ông vội hành lễ: "Chiều nay Trấn Quốc công đã tới, vẫn luôn nghỉ ngơi trong thư phòng nhỏ ở hậu điện."
Trương Bá Khiêm gật đầu, cất bước định đi.
Quản gia hỏi: "Vương gia, bữa tối của ngài và Trấn Quốc công bày ở thiên điện ạ?"
Trương Bá Khiêm khựng lại một chút mới đáp: "Không cần đâu, tối nay Trấn Quốc công có việc khác." Nói đoạn, một bước sải ra, bóng dáng biến mất trong những tòa lầu lớp lớp.
Trương Bá Khiêm đẩy cửa phòng thư phòng nhỏ, không chút ngạc nhiên khi thấy căn phòng rộng lớn trống không.
Nơi này không có hơi thở của hắn. Thực ra khi bước vào phủ, ông đã chẳng tìm thấy hơi thở của người đó ở đâu cả. Dù ý thức mạnh mẽ của Thiên Vương có thể tìm khắp từng khu phố, thậm chí cả thành phố, hay những vùng hoang dã xa xôi hơn, nhưng rồi thì có ích gì chứ?
Trên bàn sách trải một cuộn giấy dài, cây bút đã dùng xong chưa rửa, tùy ý gác trên gối bút. Cửa sổ phía tây mở hờ, cành hoa bông đỏ rực rỡ đến chói mắt vươn vào nửa nhánh.
Trương Bá Khiêm bước đến trước bàn, nét chữ quen thuộc đập vào tầm mắt.
"Phụ lòng yến tiệc lúc này tan, Đường đệ hiu quạnh chẳng cùng xem."
Bên phải cuộn giấy đè một khối ngọc dẹt dài, chất ngọc cổ kính, màu ngọc trong sáng, xanh trắng pha vàng. Đưa tay sờ vào, có thể cảm nhận khối ngọc này không phải một khối liền, mà là một hộp ngọc có thể mở ra từ chính giữa, không ngờ lại là một món "Cát quang phiến vũ chi triệu" khác.
Trương Bá Khiêm từng đòi Lâm Hi Đường một cái, nhưng sau khi cầm được lại hủy đi, không ngờ Lâm Hi Đường lại để lại một cái cho ông.
Cầm hộp ngọc lên, thần sắc Trương Bá Khiêm vô cùng bình thản, nghịch ngợm trong lòng bàn tay một lúc, ông bỗng cười nhạt: "Thứ ngươi để lại cho ta, là vận mệnh của ngươi, hay là của ta?"
