Câu nói này chẳng đầu chẳng đuôi, lại đột ngột thốt ra khiến sắc mặt Thiên Dạ lập tức thay đổi. Tống Tử Ninh vốn hiểu rất rõ về tình hình chính trị của đế quốc, nếu hắn đã hỏi ra câu này thì tất có lý do.
Phương Chiến là người đầu tiên mất kiên nhẫn, khẽ động đậy trên ghế. Lan Tín Thành ngồi thẳng tắp, thần sắc ngưng trệ một lúc mới chậm rãi lên tiếng: "Tiên sinh đang ở vùng đất trung lập mà vẫn nắm rõ tình thế đế quốc như lòng bàn tay, quả thực khiến Lan mỗ bái phục. Đã vậy cũng không cần phải giấu giếm, theo những gì Lan mỗ biết, tình cảnh hiện tại của Lâm soái quả thực vô cùng tế nhị."
Thiên Dạ hỏi: "Có thể phiền Lan tướng quân nói rõ hơn được không?"
Lan Tín Thành khẽ gật đầu với Thiên Dạ, ánh mắt lộ ra vẻ thâm sâu. Khi quay sang thấy Tống Tử Ninh cũng đang nhìn mình với ánh mắt đầy ẩn ý, ông không khỏi thu lại những ý niệm vừa lướt qua trong lòng.
Ông trầm ngâm một lát rồi nói: "Lan mỗ trong triều cũng coi như có chút chỗ dựa, ngày thường vẫn có thể nghe được vài tin tức chỉ giới hạn trong phạm vi tiểu triều hội."
Tống Tử Ninh bỗng ghé sát vào tai Thiên Dạ, thấp giọng giải thích vài câu. Sự khác biệt giữa đại triều hội và tiểu triều hội không chỉ nằm ở tần suất triệu tập hay phạm vi tham dự, mà có những nghị đề từ lúc khởi xướng, quyết sách cho đến khi thực thi xong xuôi cũng sẽ không bao giờ được nhắc tới tại đại triều hội. Mà những chuyện như vậy, ngay cả phần lớn quý tộc cao tầng cũng không có được thông tin gốc, huống chi là người thường.
Lan Tín Thành dừng lại một chút, đợi Tống Tử Ninh nói xong mới tiếp lời: "Nghe nói người đề xuất coi việc đánh chiếm Phù Lục là trận chiến quyết định vận mệnh quốc gia chính là Lâm soái. Thế nhưng sau đó chiến sự liên tiếp bất lợi, kéo dài dai dẳng, tổn thất nặng nề mà gần như chẳng thu được gì. Hiện nay đế quốc bị kéo chân bởi vô số quân lực và tài nguyên, chỉ có thể co cụm ở một góc Phù Lục. Tình thế chiến trường như vậy khiến không ít người chĩa mũi dùi vào Lâm soái, cho rằng luận điểm năm xưa của ông quá mức vội vàng, khiến đế quốc khinh suất khởi chiến, tổn hại nguyên khí."
Nói đến đây, Lan Tín Thành lại liếc nhìn Thiên Dạ một cái rồi tiếp: "Còn một việc nữa, cũng có liên quan đến Thiên Dạ tướng quân. Không biết người ta lấy tin tức từ đâu, nói rằng tướng quân từ nhỏ đã được Lâm soái nhận làm nghĩa tử, nuôi dưỡng thành người. Vụ án Huyết tộc này, Triệu phiệt không biết, mà Lâm soái - người dùng Đại Diễn Thiên Cơ Thuật để đề bạt vô số anh tài - cũng không biết sao?"
Ngón tay Thiên Dạ khẽ động, trong mắt đã lộ sát khí. Tống Tử Ninh thì dựa người ra sau, rủ mắt, che giấu mọi cảm xúc trong ánh nhìn.
Lời buộc tội này cực kỳ nghiêm trọng. Nuôi dưỡng Huyết tộc là trọng tội, theo luật phải trảm. Nếu bị chứng minh là cố ý làm vậy, đó chính là một trong số ít những tội danh phản quốc trong luật Đại Tần có thể liên lụy đến gia tộc và bằng hữu. Việc lôi cả Đại Diễn Thiên Cơ Thuật vào lại càng thâm độc hơn, bởi Lâm soái cả đời đề bạt không biết bao nhiêu văn quan võ tướng xuất thân hàn vi. Nếu lấy cớ này để khép tội, không biết sẽ liên lụy rộng đến mức nào, chấn động ra sao.
Lan Tín Thành nói tiếp: "Tất nhiên, Lâm soái là rường cột quốc gia Đại Tần ta, làm sao có thể chỉ vì vài câu nói mơ hồ mà đem ông ra xét hỏi, Hoàng đế bệ hạ cũng tuyệt đối không đồng ý. Những kẻ tấn công Lâm soái cũng chẳng trông mong tội danh này có thể thành lập, chỉ là muốn có thêm một hướng để gây khó dễ mà thôi."
Môi Thiên Dạ khẽ động, Tống Tử Ninh đột nhiên đưa tay vỗ nhẹ lên cánh tay hắn hai cái. Thiên Dạ nhắm mắt lại, cuối cùng nhịn được không hỏi xem rốt cuộc là kẻ nào đứng ra tố cáo, kẻ nào đang "dậu đổ bìm leo". Triều đường đế quốc phong vân biến ảo, lợi ích đặt lên hàng đầu, kẻ tráo trở như thay áo nhiều vô kể. Những kẻ đứng ra mặt chỉ là quân cờ, loại người này có giết cũng không bao giờ hết.
Thiên Dạ bỗng nhớ lại hồi rất xa xưa, lần đầu tiên nắm lấy tay Lâm Hi Đường, khi đó hắn còn nhỏ, phải cố gắng ngước cổ lên mới nhìn thấy đôi mắt tựa như tinh vân xoay chuyển, bao dung vạn vật ấy. Hắn lại nhớ tới sau trận chiến Cự Thú Chi Miên, hắn đến đại doanh của Thanh Dương Vương nhưng cuối cùng cũng không gặp được Lâm Hi Đường, lúc đó hắn không phải không thất vọng. Giờ nghĩ lại, liệu Lâm Hi Đường có sớm dự liệu được cục diện ngày hôm nay?
Nhắc đến chủ đề nhạy cảm như vậy, không khí trong phòng nhất thời trở nên gượng gạo. Trước mặt Thiên Dạ và Tống Tử Ninh, Lan Tín Thành và Phương Chiến suy cho cùng cũng chỉ là đối tác giao dịch, trước đây hợp tác còn coi là vui vẻ, chuyện sống còn thế này làm sao có thể tâm đầu ý hợp.
Lan Tín Thành ho nhẹ hai tiếng rồi nói: "Người đàn hặc nhiều lên thì luôn là bất lợi, cục diện chiến trường Phù Lục đã bày ra trước mắt, ngay cả Bệ hạ cũng khó mà làm ngơ. Kết quả sau mấy lần triều nghị, vẫn là Hữu tướng đứng ra dàn xếp, yêu cầu Lâm soái đưa ra một phương án đảo ngược tình thế tại Phù Lục. Chính là bản kế hoạch trong tay hai vị đấy."
Tống Tử Ninh và Thiên Dạ nhìn nhau, nói: "Bản kế hoạch này không phải chuyện đùa, nó gần như điều động sạch binh lực cơ động của đế quốc. Tôi không cho rằng Lâm soái có quyền hạn này, ngay cả Trường Sinh Vương cũng không làm được. Hữu tướng đứng ra dàn xếp? Ha ha, nếu ông ta có sức nặng lớn đến thế thì đã chẳng phải là Hữu tướng rồi. Bản kế hoạch này, thực sự xuất phát từ tay Lâm soái sao?"
Lan Tín Thành nghiêm mặt: "Chắc chắn là vậy! Nếu không tin, dù sao cũng còn một khoảng thời gian nữa mới thực thi kế hoạch, hai vị cứ việc đi xác minh. Ngoài ra, trong chuyện này Hữu tướng đúng là đã tốn rất nhiều công sức. Phàm là việc trong phạm vi quyền hạn của ông ta, những gì có thể phê duyệt đều đã phê duyệt, không hề gây trở ngại. Còn ngoài phạm vi quyền hạn, việc điều động phân bổ của nhiều đơn vị cũng là do Hữu tướng đứng ra, dựa vào mạng lưới quan hệ của mình để điều phối. Việc nên làm và không nên làm, Hữu tướng đều đã làm cả rồi, ngay cả tôi cũng không bới ra được lỗi nào."
"Tôi còn nhớ, ngày thảo luận phương lược chiến tranh, Hữu tướng từng nói một câu, ông bảo Lâm soái hãy lấy toàn bộ những gì đế quốc có làm quân cờ để quy hoạch bố trí trận chiến này. Lâm soái cứ việc trù tính, còn làm thế nào để thực hiện, đó là việc của toàn bộ đế quốc. Sau đó không lâu, Lâm soái liền đưa ra bản kế hoạch này. Là người may mắn được nghe cơ mật, chúng tôi đã họp bàn nhiều lần và đều cho rằng đây là phương án duy nhất có thể xoay chuyển chiến cục Phù Lục."
Thiên Dạ đã có chút dao động, nhưng sắc mặt Tống Tử Ninh vẫn không đổi: "Trong bản kế hoạch này, tôi và Thiên Dạ lại được đặt ở vị trí khá quan trọng. Tôi muốn biết, nếu chúng tôi từ chối xuất chiến thì sao? Chẳng lẽ đế quốc không phản công Phù Lục nữa ư?"
Lan Tín Thành nói: "Cuối cùng thì tiên sinh cũng hỏi câu này. Đường đi này là tuyến chi viện trọng yếu, cực kỳ quan trọng trong toàn bộ kế hoạch, không thể sơ suất. Vừa cần khả năng tấn công của hạm đội hư không, vừa cần chiến lực cá nhân. Chiến lực đỉnh cao và khả năng chỉ huy của hai vị phối hợp với nhau thì trong đế quốc hiếm ai sánh kịp, hơn nữa một trong những chiến hạm tối tân nhất của đế quốc đang nằm trong tay hai vị. Xuất phát từ vùng đất trung lập lại càng có thể coi là kỳ binh, nên là người được chọn thích hợp nhất. Tất nhiên, nếu hai vị không muốn xuất chiến, thì Đế thất sẽ tiếp quản nhiệm vụ tuyến này. Người dự định xuất chiến hiện tại sẽ là Cao Ấp công chúa."
Chưa đợi Tống Tử Ninh lên tiếng, Thiên Dạ đã không kìm được, giận dữ nói: "Người đế quốc chết hết rồi sao? Chuyện gì cũng phải bắt Triệu phiệt đứng mũi chịu sào? Tước phiên đúng là vui vẻ thật đấy!"
Lan Tín Thành cười khổ: "Thiên Dạ đại nhân, đừng vội nổi giận. Trận chiến này liên quan đến vận mệnh quốc gia, gần như tất cả mọi người đều phải ra trận, căn bản không tồn tại vấn đề nhắm vào ai cả. Ngài xem chỗ này!"
Lan Tín Thành chỉ vào một chiến trường quyết chiến hạm đội ngoài không gian đã định sẵn trong bản kế hoạch: "Chìa khóa của trận này là chiến đấu ngoài không gian, hạm đội Cấm vệ sẽ do Đế thất phụ trách, Hữu tướng đảm nhận chức chủ soái hạm đội tiền vệ. Nếu Cao Ấp công chúa chủ chiến ở tuyến đường vòng ngoài không gian, sẽ có hai vị hoàng tử hỗ trợ. Ngoài ra còn tuyến này nữa..."
Lan Tín Thành chỉ vào một con đường tiến công dọc theo rìa Phù Lục, tuyến đường này kết hợp cả không quân và lục quân, liên tục nhảy cóc tấn công, độ khó không hề thua kém tuyến của Thiên Dạ và Tống Tử Ninh. Nó cũng đòi hỏi rất cao ở người chủ soái, không được phép có một sai sót nhỏ.
"Chủ soái tuyến đường này là ai?"
"Hải Mật trưởng công chúa."
Thiên Dạ hoàn toàn chưa từng nghe đến cái tên này, nhưng nghe danh hiệu cũng biết là người của Đế thất. Tống Tử Ninh trầm tư một lúc rồi kinh ngạc thốt lên: "Hải Mật trưởng công chúa?! Bà ấy chẳng phải đã ẩn cư hơn hai mươi năm rồi sao?"
"Trận này hệ trọng, Đế thất cũng dốc toàn lực. Chính vì vậy, trong chiến đội, tông thân đế trụ là chuyện thường, nhưng tìm được người thống soái lại rất khó, người có đủ võ lực, quân lược và uy vọng để trấn áp được cục diện không có mấy ai. Nghe nói là Bệ hạ đích thân tới tận nơi mới mời được Hải Mật công chúa xuất sơn."
Tống Tử Ninh im lặng một lúc, lại nhìn vào bản kế hoạch, chỉ vào đơn vị tiên phong đột kích ở tuyến giữa mặt đất, hỏi: "Tuyến này do ai phụ trách?"
"Chủ soái vẫn đang cân nhắc, nhưng tiên phong đã định, chính là Triệu Quân Độ."
Sắc mặt Tống Tử Ninh dịu đi đôi chút, chăm chú nhìn bản đồ. Thiên Dạ cũng đã hiểu ra, tuyến đường của họ là độc quân tiến thẳng, đánh xuống một cứ điểm ở phía sau lưng chủng tộc bóng tối, cũng đồng nghĩa với việc cắt đứt đường lui của chúng. Mà quân cô độc cố thủ, quan trọng nhất chính là viện quân.
Hiện tại đế quốc sắp xếp hai tuyến quân đột kích mặt đất tiếp ứng, hơn nữa đều là tinh binh mãnh tướng. Triệu Quân Độ thì không cần bàn, Hải Mật trưởng công chúa là ai dù Thiên Dạ không biết, nhưng nhìn vẻ kinh ngạc của Tống Tử Ninh, cùng với việc cần Hoàng đế đích thân tới mời, và trong đánh giá của Lan Tín Thành là có thể áp chế được những quý tộc kiêu ngạo trong tông thân Đế thất, thì biết chắc chắn không phải nhân vật tầm thường.
Có hai tuyến viện quân này ở bên ngoài, có thể nói hy vọng thành công đã không nhỏ. Thiên Dạ thầm đánh giá bản thân, chiến lực thực tế vượt xa vẻ ngoài, thứ hắn không sợ nhất chính là hỗn chiến và chiến tranh kéo dài. Với chiến lực hiện tại, dù đối đầu với Thần tướng hắn cũng có sức một trận. Tống Tử Ninh cũng không phải kẻ dễ đối phó, hai người ở cùng một chỗ, uy lực càng nhân lên gấp bội.
Mặt khác, Thiên Dạ đang nắm giữ Anh Linh Điện, lại được chiến hạm tối tân của đế quốc hỗ trợ, đến cả Lâm Gia Nhĩ còn bại dưới tay hắn, hạm đội chủng tộc bóng tối bình thường thì có gì đáng sợ?
Ít nhất ở tuyến đường của hắn, kế hoạch này là khả thi, tiến có thể công, lui có thể thủ, khá nhiều không gian xoay xở. Hơn nữa, mũi nhọn xuất phát từ vùng đất trung lập, tính ra là một đường kỳ binh trong tổng thể thế công. Vĩnh Dạ nghị hội không có tư liệu chi tiết về lộ trình hư không này, nếu lơ là một chút, e rằng sẽ phải chịu thiệt thòi lớn.
Nhìn từ toàn bộ bản kế hoạch tác chiến, các mắt xích liên kết chặt chẽ, không có tuyến nào là tuyệt đối an toàn, cũng không có nơi nào là tử cục thực sự. Mỗi quân cờ đều được tận dụng đến mức cực hạn, chỉ xem thực thi cụ thể ra sao.
Bản kế hoạch chiến dịch này phức tạp nhưng không rối, trước tiên xác lập ưu thế ngoài không gian, sau đó cắt rời đại quân bóng tối trên các lục khối, đồng thời cắt đứt đường lui của chúng. Khi thế công như sấm sét kết thúc, đại quân chủng tộc bóng tối trên Phù Lục đã rơi vào trạng thái bị chia cắt bao vây, chỉ còn kết cục bị tiêu diệt dần dần. Mỗi chi tiết trong kế hoạch đều vô cùng chuẩn xác, nếu được thực thi triệt để, quả thực có khả năng lật ngược toàn bộ chiến cục Phù Lục.
Chìa khóa của toàn bộ chiến dịch chính là trận chiến ngoài không gian. Chỉ khi đánh bại được hạm đội của Vĩnh Dạ trên Phù Lục, giành được quyền kiểm soát không trung trong thời gian ngắn, mới có thể thực hiện các chiến dịch tiếp theo. Thiên Dạ và Tống Tử Ninh cũng sẽ tham gia trận chiến ngoài không gian, tự nhiên sẽ biết được kết quả. Nếu trận chiến ngoài không gian thua, thì cũng không cần nghĩ đến chuyện tiếp theo nữa.
Vì vậy, ít nhất ở tuyến đường này, Thiên Dạ và Tống Tử Ninh thấy tình thế không ổn là có thể rút lui bất cứ lúc nào, không có bẫy tử cục gì cả.
Thiên Dạ trầm ngâm, đã có chút động tâm, đang định lên tiếng thì lại bị Tống Tử Ninh cướp lời, hắn nói với Lan Tín Thành: "Lan tướng quân, Thiên Dạ hiện tại đã không còn là người của đế quốc. Đánh trận này, chúng tôi có lợi ích gì?"
"Vì nước phục vụ, vốn là bổn phận của kẻ làm tướng..." Lan Tín Thành buột miệng nói một câu quan trường, sau đó nhận ra không ổn, bèn cười hì hì hóa giải sự ngượng ngùng: "Chuyện này không nằm trong quyền hạn của tôi. Tiên sinh có ý tưởng gì, cứ việc nói thẳng, tôi quay về sẽ báo cáo lên, xem có đáp ứng được không."
Tống Tử Ninh như đã nắm chắc phần thắng, liền nói: "Trước tiên, tôi muốn bản vẽ thiết kế trọn bộ của ba loại chiến hạm bất kỳ của đế quốc, không cần loại tối tân nhất, chỉ cần loại được thiết kế trong vòng ba mươi năm trở lại đây là được."
Lan Tín Thành thở phào, nói: "Việc này không thành vấn đề, chuyện này tôi có thể quyết định."
Tống Tử Ninh lại giơ một ngón tay lên: "Việc thứ hai, tôi muốn năm chiếc hộ vệ hạm chủ lực đang trong biên chế, bán cho tôi với giá gốc là được."
Sắc mặt Lan Tín Thành hơi thay đổi, có chút do dự: "Chuyện này đã vượt quá quyền hạn của tôi, nhưng nếu chạy chọt một chút, cũng không phải là không thể thông cảm."
Tống Tử Ninh thản nhiên: "Đây không phải là chúng tôi cầu xin quân bộ, không có chuyện thông cảm hay không thông cảm. Thiên Dạ và tôi mang toàn bộ gia sản ra, liều mạng chiến đấu vì đế quốc, tổng phải có thu hoạch chứ. Nếu quân bộ chỉ muốn lấy một câu 'cống hiến cho đế quốc' để lấp liếm, thì chuyện này không cần bàn nữa."
"Trứng để dưới tổ đổ, sao còn trứng nguyên vẹn. Tống tiên sinh, đế quốc mà nguy khốn, chúng ta làm sao có thể yên ổn?"
Tống Tử Ninh chỉ cười, không đáp.
Lan Tín Thành thở dài: "Vậy Lan mỗ ghi nhớ, chắc không có vấn đề gì lớn, thực lực hai vị hùng mạnh, đối với chiến cục chỉ có lợi. Còn gì nữa không?"
Tống Tử Ninh lại giơ ngón tay thứ ba lên: "Điểm thứ ba, tôi muốn một tước vị Phong Cương Hầu do Đế thất sắc phong!"
Lan Tín Thành hít một hơi lạnh, hỏi: "Vậy, danh hiệu thì sao?"
Tống Tử Ninh đáp: "Danh hiệu tạm thời chưa định, cứ tùy tiện tìm cái nào chưa ai dùng là được."
Lan Tín Thành nhìn Tống Tử Ninh rồi lại nhìn Thiên Dạ, thần tình phức tạp: "Còn Thiên Dạ tướng quân thì sao, không cần phong hiệu ư?"
Thiên Dạ thản nhiên: "Tôi sẽ không nhận phong hiệu của đế quốc, các người cũng không phong nổi đâu."
Lan Tín Thành nghĩ tới nghĩ lui, mồ hôi bắt đầu chảy ròng ròng.
