"Vương gia, thuyết về thế giới mới quá đỗi hư vô mờ mịt, không thể hoàn toàn tin tưởng. Thuộc hạ gần đây đã điều tra, nguồn gốc của những lời đồn đại này hoặc là từ các chủng tộc hắc ám, hoặc là từ những kẻ có mối quan hệ mật thiết với chúng. Vì vậy, chuyện này phần lớn là âm mưu từ phía Vĩnh Dạ." Phó quan bẩm báo.
Trương Bá Khiêm gật đầu, nói: "Chỉ trong thời gian ngắn mà có thể tra ra được những điều này, ngươi quả thực đã tiến bộ. Tuy nhiên, chuyện thế giới mới tuy bắt nguồn từ chủng tộc hắc ám, nhưng không phải là hư vọng. Những ngày gần đây, tâm huyết ta thường dâng trào, mơ hồ cảm nhận được sự tồn tại của một thế giới vô cùng rộng lớn."
Đây là sự cảm nhận về bản nguyên thế giới của những cường giả đỉnh cao, các cự đầu Vĩnh Dạ chắc chắn cũng có cùng nhận định như vậy, chỉ là trong quá trình lan truyền, không biết đã bị thêm thắt bao nhiêu tư lợi vào đó.
Phó quan nghe vậy, thay đổi thái độ nghi hoặc ban đầu, mừng rỡ hỏi: "Vương gia, chẳng lẽ ngài sắp đột phá rồi sao?"
"Đâu có dễ dàng như vậy? Chỉ là có chút khả năng thôi. Nếu có thể đi xem cái gọi là thế giới mới đó, chắc sẽ tiến thêm được một bước."
"Nếu đã như vậy, cần thuộc hạ làm gì, Vương gia cứ việc phân phó, thuộc hạ dù phải băng qua lửa đỏ nước sôi cũng không từ!"
"Chuyện này tạm thời cứ đứng ngoài quan sát là được. Chỉ sợ là..."
"Sợ điều gì ạ?"
Trương Bá Khiêm trầm ngâm một lát rồi mới nói: "Chỉ sợ chủng tộc hắc ám lấy việc này làm mồi nhử, trà trộn tư lợi, lấy danh nghĩa đại cục để dụ dỗ một số người phía chúng ta làm những chuyện không nên làm."
"Việc này quả thực không thể không phòng, Vương gia yên tâm, Đế quốc vừa có động tĩnh, ta sẽ báo ngay cho ngài biết."
Trương Bá Khiêm gật đầu, lại nói: "Trung Lập Chi Địa, hãy chú ý nhiều hơn."
"Là vì Thiên Dạ sao?"
"Cậu ta chỉ là một phần nguyên nhân. Trung Lập Chi Địa thực ra rất đặc biệt, năm đó các mảnh vỡ của Hư Cốc Tinh phần lớn rơi xuống nơi này không phải là không có lý do. Nơi đó rất có thể là một trong những điểm yếu nhất của thế giới chúng ta. Đường dẫn muốn đi tới thế giới mới, rất có khả năng sẽ xuất hiện ở Trung Lập Chi Địa."
"Thuộc hạ đã rõ. Vương gia yên tâm, kênh liên lạc ở bên đó đã thiết lập hoàn thiện, hễ có chút gió thổi cỏ lay là sẽ nhận được tin tức ngay."
Sau khi ra lệnh cho phó quan lui xuống, Trương Bá Khiêm liền leo lên đỉnh hạm rồi bước vào hư không. Ông bước đi trên hư không như đi trên đất bằng, tựa như đang dạo chơi nhàn nhã, mỗi bước đi là một khoảng cách xa xôi, trong chớp mắt đã biến mất vào sâu trong hư không.
Trong hư không, có một chiếc thuyền nhỏ đang trôi dạt.
Nó có hình dáng như một chiếc lá liễu, nhỏ bé đến mức trông chẳng khác nào chiếc thuyền đánh cá trên sông, nhìn thế nào cũng không giống một vật có thể giữ nguyên vẹn trong hư không. Trên mũi thuyền, một ông lão đang ngồi cầm cần câu, thong thả buông câu.
Bóng dáng Trương Bá Khiêm xuất hiện từ phía xa, vài bước đã vượt qua khoảng cách dài, đến phía sau ông lão. Ông nhìn cần câu một cái rồi hỏi: "Ngài muốn câu con cá lớn nào vậy?"
Ông lão đáp: "Chỉ xem con nào không nhịn được mà mắc câu thôi."
Điều kỳ lạ là cần câu trong tay ông hơi cong, dây câu thẳng tắp, dài dường như vô tận, kéo dài tận vào sâu trong hư không, như thể đang thực sự câu thứ gì đó.
Trương Bá Khiêm thản nhiên nói: "Có vài con cá quá lớn, câu được ngược lại chưa chắc đã là chuyện tốt. Ngược lại, kỹ nghệ của ngài càng lúc càng tinh xảo hơn rồi."
Trương Bá Khiêm vừa lên thuyền đã nhận ra đây chỉ là một chiếc thuyền đánh cá bình thường, hoàn toàn không có gì đặc biệt, ngay cả chất liệu cũng chỉ là loại dân dụng. Nó có thể tồn tại trong hư không là nhờ vào vị lão giả này. Thủ pháp này trông có vẻ bình thường, nhưng nếu thực sự muốn câu cá suốt mấy ngày như vậy, thì công phu bên trong chẳng kém gì tuyệt kỹ "Nhất Vi Hoành Độ Hư Không" của Trương Bá Khiêm.
Kỹ nghệ kinh thế như vậy, lão giả này đương nhiên là đệ nhất nhân của Đế quốc: Chỉ Cực Vương - Cơ Vấn Thiên.
Ông cười nói: "Chút tài mọn thôi, nói ra thì cũng là nhờ cảm hứng từ ngươi và truyền thừa của Hắc Dực. Ta già rồi, càng già càng sợ chết, luôn muốn có thêm vài thủ đoạn chạy trốn để giữ mạng. Qua lại vài lần, liền tạo ra thứ này."
Trương Bá Khiêm tập trung cảm nhận sự dao động nguyên lực trên chiếc thuyền nhỏ, dần dần nét mặt trở nên trang trọng. Một lát sau, ông hành lễ nói: "Đa tạ chỉ điểm."
"Chuyện nhỏ thôi, nói ra lại mất hay."
Chỉ Cực Vương không hề che giấu dòng chảy nguyên lực trên thuyền, với năng lực của Trương Bá Khiêm, đương nhiên cảm nhận được toàn bộ. Điều này tương đương với việc cầm tay truyền dạy bí thuật, vì vậy đứng một lúc, Trương Bá Khiêm đã thông suốt môn bí pháp này.
Bí pháp này có thể duy trì sự thăng bằng trong hư không với mức tiêu hao cực nhỏ, hoặc di chuyển với tốc độ chậm. Nó không nhanh bằng "Hư Không Hoành Độ", nhưng bù lại được sự bền bỉ và tiêu hao thấp hơn, vừa vặn bù trừ cho nhau. Có được bí pháp này, Trương Bá Khiêm như hổ mọc thêm cánh, hư không càng giống như sân nhà của ông vậy.
Chỉ Cực Vương đột nhiên thở dài một tiếng: "Dù có thêm bí pháp này của ta, cũng vẫn không bằng Hư Không Thiểm Thước. Hắc Dực thật đáng tiếc."
"Đáng tiếc cái gì? Nếu hắn còn sống, nhân tộc chúng ta lại thêm một kẻ địch lớn."
"Hắc Dực vốn không có ác ý với nhân tộc, sau này thay đổi cũng là do những kẻ tham lam vô độ kia. Nói đi nói lại, lỗi vẫn thuộc về phía chúng ta."
"Hắn lúc đầu không có ác ý, không có nghĩa là sau này không có. Hậu duệ huyết mạch của hắn sớm muộn gì cũng ra chiến trường, sớm muộn gì cũng chết trong tay nhân tộc. Dù là chủng tộc, trận doanh hay thậm chí là gia tộc, thù hận chính là kết lại như thế."
Chỉ Cực Vương thở dài, không phản bác.
"Bây giờ con cá nhỏ của ta đã mắc câu, ngài còn đang câu cái gì nữa?"
"Cá sống."
Trong lúc nói chuyện, cần câu đột nhiên rung động, Chỉ Cực Vương dùng sức hất mạnh, vậy mà thực sự kéo lên được một con cá tươi sống đang nhảy nhót.
Ông tiện tay lấy ra một cái giá nồi dựng lên, búng tay đốt lửa rồi ném cá vào nồi. Cá vừa vào nồi, nước tự nhiên xuất hiện, nước sôi sùng sục, đúng là thời điểm nấu cá hoàn hảo.
Chỉ Cực Vương lấy ra một bình rượu, tự rót một nửa rồi ném bình rượu cho Trương Bá Khiêm.
Trương Bá Khiêm cũng không khách khí, uống một ngụm lớn rồi sững sờ: "Bạch Quả Tửu?"
"Hương vị không ra sao, nhưng công hiệu lại rất tốt. Đây là do Thiên Tình nhà chúng ta hiếu kính đấy." Nhắc đến Cơ Thiên Tình, Chỉ Cực Vương cười đến mức đôi mắt gần như híp lại.
"Vậy thì ta không khách khí nữa." Trương Bá Khiêm ngửa cổ uống cạn bình rượu rồi bắt đầu vớt cá. Một già một trẻ, hai vị đại thiên vương không cần bát đũa, cũng chẳng màng nước nóng, trực tiếp dùng tay, ngươi tranh ta giành, trong chớp mắt đã ăn sạch cả nồi cá, Trương Bá Khiêm thậm chí còn uống cả nước canh.
Ăn no uống say, Trương Bá Khiêm không khỏi thở phào: "Rượu ngon, cá ngon!"
"Lão phu đợi ba ngày mới trộm được con cá này từ kẽ tay tên ở Đông Hải kia, làm sao mà không ngon được?"
Trương Bá Khiêm nhắm mắt vận công, một lát sau mở bừng mắt, trong mắt như có tia điện lóe lên: "Hóa ra là lấy từ Đông Hải, ngài quả là thủ đoạn cao cường!"
Chỉ Cực Vương mỉm cười: "Già rồi, tu vi không lên được, chỉ đành nghiên cứu chút thủ đoạn nhỏ để tự an ủi thôi."
"Cá cũng đã ăn, rượu cũng đã uống, lại còn được ngài chỉ điểm. Ngài có gì phân phó, cứ nói thẳng đi. Là muốn ta chăm sóc Thiên Tình, hay là tên nhóc ở Đông Hải đã nhận được một nửa truyền thừa của ngài?"
Chỉ Cực Vương nói: "Khi còn trẻ ta cũng có tính cách vội vàng như ngươi, bây giờ già rồi, ngược lại trở nên sợ trước sợ sau, nói năng cũng dài dòng. Những người trong quân bộ đó, ngươi thấy sao?"
Trương Bá Khiêm thản nhiên: "Đừng cản đường ta, nếu không dù là ai, cũng đều giết sạch!"
"Như vậy là được rồi sao? Những việc bọn họ làm ngày càng quá đáng rồi."
"Có người chống lưng ở phía trên, bọn họ đương nhiên không sợ gì cả."
Chỉ Cực Vương thở dài: "Trường Sinh Vương à, tính ra còn cao hơn ta hai thế hệ. Ta bây giờ thực sự không biết là nên hy vọng ông ta sống thêm vài năm, hay là chết đi cho xong."
"Đây là chuyện của Cơ gia các người, chẳng lẽ lại muốn ta nhúng tay vào?"
"Tất nhiên là không. Lần này gọi ngươi đến là có hai việc muốn nhờ."
"Xin cứ nói."
"Một là Thiên Tình và hậu duệ của nó, sau này nếu có lúc cần, mong ngươi chăm sóc đôi chút."
"Đương nhiên rồi."
"Hai là mời ngươi đi cùng ta gặp một người, hay nói đúng hơn là chặn hắn lại, không cho hắn đến Trung Lập Chi Địa."
Trương Bá Khiêm cũng có chút lạ lùng: "Nếu chỉ là một người, không có ai là ngài không chặn được chứ?"
"Sau lưng kẻ này có bóng dáng của Chí Tôn. Đến thời khắc then chốt, sợ là sẽ có Chí Tôn ra tay từ xa."
Trương Bá Khiêm nhíu mày: "Ra tay từ xa, ngài cũng không đến mức không đỡ nổi chứ?"
Chỉ Cực Vương cười nói: "Ta già rồi, sợ chết. Có ngươi ở bên cạnh sẽ yên tâm hơn."
"Được, khi nào khởi hành?" Trương Bá Khiêm không hỏi thêm nữa.
"Đã quyết định rồi thì đi thôi." Chỉ Cực Vương thu cần câu, lái thuyền đổi hướng, bay về phía sâu trong hư không.
Trương Bá Khiêm đứng trên mũi thuyền nói: "Ta còn tưởng ngài sẽ bảo ta chăm sóc tên nhóc ở Đông Hải kia."
Chỉ Cực Vương vỗ trán: "Ôi chao! Sao lại quên mất nó chứ, may mà có ngươi nhắc nhở, vậy thì cộng thêm vào đi, coi như việc thứ ba!"
Chiếc thuyền nhỏ trong nháy mắt đã đi xa.
Trên đỉnh Anh Linh Điện, Thiên Dạ từ từ mở mắt. Lần bế quan này lại mất một tháng. Suốt một tháng mài giũa không ngừng nghỉ, tu vi nguyên lực của cậu đã có tiến triển, điểm nguyên lực thứ tám đã đầy ắp, mơ hồ có thể thấy một vầng hào quang bao quanh.
Thiên Dạ thở dài một tiếng, thầm nghĩ: "Vẫn chậm hơn nhiều so với Đại Tuyền Qua."
Dưới chân cậu, Chu Cơ cuộn tròn lại đang ngủ say sưa. Quần áo trên người cô bé hơi căng, trong một tháng này, cô bé lại lớn thêm không ít. Bây giờ nhìn thế nào cũng giống một thiếu nữ mười hai, mười ba tuổi, đã bắt đầu trổ mã.
Trong một tháng qua, dù liên tục tu luyện, nhưng Thiên Dạ kết nối cảm nhận với Anh Linh Điện nên biết hết mọi việc lớn nhỏ trong hạm. Lúc này tất cả pháo chính đã được lắp đặt hoàn tất, cộng thêm những khẩu pháo chính lặt vặt ban đầu, hỏa lực của Anh Linh Điện hiện tại tương đương với bảy chiếc chiến hạm cấp tuần dương, chưa tính đến Trầm Lục.
Hơn nữa Anh Linh Điện đủ rộng lớn, nên Thiên Dạ quyết định lắp tất cả pháo chính về một bên để phát huy hỏa lực tối đa. Còn về phía đối diện, với bản thể là cự thú hư không Địa Mễ, chiến hạm bay nhân tạo sao có thể so sánh độ linh hoạt với nó trong hư không?
Những chiến hạm vất vả vòng sang phía bên kia của nó sẽ phát hiện ra, chỉ cần Địa Mễ xoay người một cái là đã có thể điều chỉnh họng pháo sang rồi.
Hiện tại trong hạm thiếu nhất là pháo thủ, những pháo thủ có thể điều khiển được pháo chính hạng nặng.
Động cơ cũng đã lắp xong, đang trong quá trình hiệu chỉnh cuối cùng. Thiên Dạ tâm niệm khẽ động, ra lệnh cho Anh Linh Điện bay gần về phía Đông Hải, dừng lại ở rìa ngoài của lục khối. Bản thân cậu thì bay thẳng tới Nam Thanh Thành.
Một tháng trôi qua, trên bàn làm việc của Thiên Dạ tại trụ sở Ám Hỏa đã chất đầy những văn kiện chờ xử lý. Nhìn đống văn kiện này, Thiên Dạ thấy hơi đau đầu. Cậu kiên nhẫn cầm từng bản lên xem. Khi gần xử lý xong, cậu mới thấy bức thư do Tống Tử Ninh gửi tới.
Thiên Dạ mở thư ra đọc, sắc mặt lập tức trở nên nghiêm trọng: "An Quốc phu nhân qua đời, Tử Ninh đã quay về? Cậu ta định tranh giành vị trí Phạt Chủ sao?"
Chuyện quan trọng như vậy mà Tống Tử Ninh chỉ gửi đi như tin tức thông thường, cho nên phía Ám Hỏa nhận được cũng chỉ để cùng với các công văn khác trên bàn của Thiên Dạ mà không làm phiền cậu. Thái độ này có lẽ nói lên điều gì đó, nhưng Thiên Dạ đi đi lại lại trong thư phòng, vẫn thấy tâm thần bất định.
Cậu lại cầm bức thư lên đọc từ đầu đến cuối, nhìn nét chữ ngay ngắn không chút sai sót như thường ngày, cuối cùng đập tay xuống bàn, gọi người tìm Tống Chấp sự đến.
Thiên Dạ hỏi thẳng: "Lần này Tử Ninh về Tống Phạt, có phải là để tranh vị trí Phạt Chủ không?"
Tống Chấp sự đáp: "Chuyện lớn thế này, nếu Thất thiếu không nói thẳng, bọn ta sao biết được? Thất thiếu chỉ dặn giao bức thư này cho ngài, ngoài ra không hề dặn dò gì thêm."
Thiên Dạ gật đầu nói: "Chuẩn bị cho ta một con đường trong Đế quốc, ta muốn đi Tống Phạt."
Tống Chấp sự kinh ngạc: "Ngài định..."
"Dù Tử Ninh có muốn làm Phạt Chủ hay không, thì khi đánh nhau, tuyệt đối không thể để cậu ấy chịu thiệt." Trong giọng điệu bình thản của Thiên Dạ ẩn chứa sát khí.
