Toàn bộ trận chiến, số lượng lính đánh thuê của Hỏa Ám và vùng đất Trung Lập tử trận đã vượt quá bốn vạn người, cộng thêm một ngàn quân tư nhân của Triệu Phiệt, hầu như toàn bộ đều bỏ mạng, người sống sót chỉ còn lại lác đác vài trăm.
Thế nhưng tại khu vực nhỏ bé này, phe Vĩnh Dạ lại phải bỏ lại hơn mười vạn thi thể, trong đó hơn một nửa là tinh nhuệ thực thụ. Những sĩ quan cấp cao và cường giả có tước vị tử trận nhiều không đếm xuể, chỉ riêng hầu tước đã vượt quá hai con số. Là bộ phận tinh túy nhất của Nghị hội Vĩnh Dạ, những kẻ cầm kiếm cấp cao của chiến đội "Hắc Nhật" gần như bị xóa sổ hoàn toàn tại Bạch Thành.
Tòa thành đá nhỏ bé này, quả thực là một cỗ máy xay thịt đúng nghĩa.
Cuộc chiến tại Phù Lục tựa như một trận cuồng phong, mà tâm bão chính là Bạch Thành.
Hiện nay tâm bão đã ổn định, nhưng các luồng khí xoáy xung quanh vẫn đang gào thét dữ dội, tựa như mãnh thú thời thượng cổ đang dốc toàn lực gầm thét, muốn xé nát mọi vật trong phạm vi lĩnh vực của nó.
Tại vùng biên giới Phù Lục gần với lãnh thổ Đại Tần nhất, có một điểm tiếp tế tài nguyên của Đế quốc. Quy cách kiến trúc nơi đây miễn cưỡng được coi là một pháo đài nhỏ, thường ngày dùng làm nơi tiếp vận hậu cần và trung chuyển phân phối từ nội địa đến Phù Lục.
Sau khi đại chiến bắt đầu, cảng hàng không tại nơi này gần như bị bỏ không, các nguồn vật tư lớn đã được vận chuyển đến những pháo đài khác, qua lại nhiều nhất chỉ là vài chiếc tàu cao tốc nhỏ, chủ yếu để truyền tin tình báo cùng những món đồ có kích thước nhỏ và nhẹ.
Vì vậy, nơi này không trở thành mục tiêu tấn công trọng điểm của đại quân Hắc Ám. Tất nhiên, trong tình cảnh chiến hỏa lan tràn khắp Phù Lục, nơi đây cũng từng xảy ra vài trận chiến ngắn ngủi nhưng cường độ cao. Các chủng tộc Hắc Ám không ngờ rằng nơi nhỏ bé này lại có Thần Tướng trấn giữ, nên đành phải bại trận rút lui.
Trong toàn bộ quần thể kiến trúc, các tướng sĩ Đế quốc đi lại vội vã. Giữa dòng người, có một bóng dáng màu xám đang cúi đầu bước đi nhanh. Hắn khoác một chiếc áo choàng có mũ dài đến tận mắt cá chân, chỉ có đôi ủng là nhìn ra kiểu dáng quân dụng của Đế quốc. Thế nhưng điều kỳ lạ là, dọc đường đi vào, không một ai ngăn cản hay thẩm vấn hắn.
Bóng dáng màu xám đi thẳng lên phòng tác chiến ở sảnh chính tầng ba của pháo đài, đẩy cửa bước vào.
Hữu tướng ngẩng đầu lên từ đống tài liệu chất cao, đột nhiên mở to mắt: "Ngươi!..."
Người tới không đợi ông ta nói hết câu, dưới áo choàng lóe lên một tia hàn quang chói mắt, chém thẳng về phía Hữu tướng. Trận chiến kết thúc cực nhanh, khi các vị tướng lĩnh quân bộ nghe thấy động tĩnh xông vào, Hữu tướng đã gục trên ghế, không còn hơi thở.
Người tới đã hạ mũ trùm, để lộ mái tóc bạc trắng, chỉ là màu tóc trông xám xịt như thể dọc đường đi đã dính phải rất nhiều bụi bặm. Hắn đứng trước sa bàn Phù Lục, thuần thục di chuyển các ký hiệu, thỉnh thoảng lại tìm vài tờ tài liệu từ đống giấy tờ bên cạnh, lật xem nhanh chóng rồi lại quay về sa bàn.
Các vị tướng nhìn rõ gương mặt người tới, đồng loạt hạ thấp nòng súng, lộ vẻ mặt kinh ngạc đến ngẩn người.
Lúc này lại có người xông vào, là một mưu sĩ bên cạnh Hữu tướng. Hắn không hề do dự như các vị tướng, vừa thấy tình hình trong phòng liền lao tới, chỉ tay vào người kia: "Ngươi..."
Lâm Hi Đường búng ngón tay, một lưỡi dao vô hình lướt qua cổ họng vị mưu sĩ, cái xác mất đi sự sống đổ ập xuống sàn.
Trong phòng yên tĩnh đến mức chỉ nghe thấy tiếng hít thở.
Mãi cho đến khi điều chỉnh xong tất cả các ký hiệu trên sa bàn, Lâm Hi Đường mới ngẩng đầu, quét mắt nhìn các vị tướng rồi nói: "Triều chính tái cấu trúc, quân bộ quy về nội các. Ta nhậm chức Tể tướng, chủ trì nội các, có quyền thống lĩnh quân bộ."
"Việc ta xử quyết bộ thần, các ngươi cứ báo cáo lại sự thật."
"Phương lược điều chỉnh trên sa bàn, các ngươi hãy ghi chép lại, gửi đến các lộ quân với tốc độ nhanh nhất."
Lâm Hi Đường dặn dò xong liền quay người rời đi. Khi đi ngang qua đám tướng lĩnh vẫn còn đang ngơ ngác, một vị thiếu tướng cuối cùng cũng lên tiếng: "Lâm soái! Tình hình tiền tuyến vô cùng nguy cấp! Không biết lũ tạp chủng máu đen đó lấy đâu ra nhiều binh lực đến vậy!"
Lâm Hi Đường gật đầu: "Ta biết, ta đi tiền tuyến ngay đây." Nói đoạn, ông rời đi không ngoảnh đầu lại.
Các vị tướng nhìn nhau, bỗng chốc tràn đầy ý chí chiến đấu, lao đến bên sa bàn chia nhau làm việc, không còn ai để ý đến hai cái xác trên ghế và dưới đất nữa. Lâm soái đã xuất hiện trên chiến trường, vậy thì cuộc đại chiến này chắc chắn sẽ giành thắng lợi. Không ai nói rõ được niềm tin này đến từ đâu, có lẽ là vì những huyền thoại về người đàn ông này, người đã bao lần một tay xoay chuyển cục diện.
Binh phong của Đông Lộ quân Đế quốc đã không biết giao tranh lần thứ bao nhiêu với chủng tộc Hắc Ám. Trên không trung phía trên đại quân, những cường giả Vĩnh Dạ vây công Hải Mật đã ít đi một người, những kẻ còn lại cũng một nửa bị thương.
Mười ngón tay của Hải Mật đều đã nứt toác, nửa thân nhuốm máu, những vết thương chậm lành thỉnh thoảng lại rỉ máu, ngay cả dây cung trong suốt trên tay cũng đã nhuốm màu. Thế nhưng cô vẫn đứng thẳng giữa không trung, dáng vẻ ung dung, chỉ có gương mặt quá đỗi tái nhợt là lộ ra chút mỏi mệt.
Đám cường giả Vĩnh Dạ lại một lần nữa phát động tấn công, thế nhưng họ còn chưa kịp tiến đến trong vòng trăm mét, đã nghe thấy một tiếng súng giòn giã. Trong tầm mắt của hầu hết mọi người đều xuất hiện một viên đạn xoay chuyển tốc độ cao, bay thẳng về phía giữa mày.
Chúng cường giả kinh hãi, không màng tấn công, vội vàng thu thế tự vệ. Cho đến lúc này, đa số mới phát hiện ra viên đạn nhắm vào mình chỉ là hư ảnh. Khi họ vẫn còn chưa hết bàng hoàng, chỉ nghe thấy một tiếng thét thảm, một đồng bọn rơi xuống từ không trung, hóa ra viên đạn bắn về phía kẻ đó là thật!
Hải Mật quay đầu nhìn về phía hư không phương Đông ngay khi tiếng súng vang lên, nhưng dưới bầu trời xám xịt kia chẳng có gì cả. Gương mặt tái nhợt của cô đột nhiên ửng lên sắc đỏ bệnh hoạn, ngay cả tư thế đứng vốn không hề lay chuyển trước các cường giả cũng khẽ chao đảo.
Trong đám cường giả Vĩnh Dạ, đột nhiên có kẻ kêu lên: "Trọng Ảnh Hồi Lang! Là Lâm Hi Đường!" Kẻ vừa thốt ra câu này, hành động tiếp theo lại là quay đầu bỏ chạy, hoàn toàn không màng đến đồng bọn.
"Trọng Ảnh Hồi Lang" chính là thần kỹ của Lâm Hi Đường, một trong hai bức tường thành của Đại Tần. Cường giả Vĩnh Dạ này rõ ràng từng giao thủ với Lâm Hi Đường trên chiến trường, hơn nữa còn bị đánh đến sợ hãi.
Một giọng nói ôn hòa mà lạnh lẽo vang lên: "Phải, trở về nói với hắn, ta tới rồi."
Lại một tiếng súng vang lên, hư không tái hiện thêm vài luồng đạn ảnh. Lần này tất cả cường giả Vĩnh Dạ tại đó đều tan tác như chim muông, từ phía xa có tiếng kêu rên, rõ ràng là một tên xui xẻo nào đó vẫn không tránh được viên đạn thật, nhưng vì đang bỏ chạy nên bị thương mà không mất mạng.
Hải Mật mấp máy môi, thế nhưng cái tên đó cuối cùng vẫn nghẹn lại nơi đầu lưỡi, không thể thốt ra.
Cô không biết mình đã đứng đó bao lâu, dường như chỉ một khắc, lại như dài đằng đẵng cả trăm năm. Trong không vực này ngoài mùi khói súng bốc lên thì không còn gì khác, còn giọng nói ôn hòa đến mức như khắc sâu vào xương tủy cô kia, đã không còn vang lên nữa.
Hải Mật đột nhiên ho dữ dội, phun ra một ngụm máu. Cô đứng thẳng người, nhìn đôi bàn tay đầy vết thương của mình, rồi nắm chặt cây cung, chuyển ánh mắt về phía chiến trường mặt đất, lập tức lao vào góc chiến sự ác liệt nhất.
Còn vùng không vực phía trên, đã khôi phục lại sự tĩnh lặng và trống trải.
Trong sâu thẳm hư không, Háp Bố Tư nhíu chặt mày, sắc mặt u ám, không ngừng thúc giục hạm đội tăng tốc. Thế nhưng lúc này hạm đội đã đạt đến tốc độ cực hạn, nếu giữ nguyên trạng thái hiện tại mà không có tiếp tế trung chuyển, nhiên liệu liệu có đủ để quay về Vĩnh Dạ hay không còn khó nói, làm sao có thể nhanh hơn được nữa?
Muốn đạt được tốc độ lý tưởng, cách duy nhất là Háp Bố Tư để kỳ hạm của mình tách khỏi toàn bộ hạm đội, đơn độc đột kích. Háp Bố Tư mấy lần suýt chút nữa đã hành động thiếu suy nghĩ, cuối cùng vẫn nhẫn nhịn, dẫn dắt toàn bộ hạm đội lao đi. Còn đích đến, chỉ có một mình hắn biết.
Ngay cả hạm trưởng kỳ hạm của Thân vương cũng hoang mang, chỉ làm theo chỉ thị của Háp Bố Tư mà liên tục điều chỉnh hướng đi, các chiến hạm khác trong hạm đội càng không hiểu mô tê gì.
Tuy nhiên, sau khi hành trình được hơn một giờ, họ phát hiện đội hình của mình đang mở rộng, những đồng bọn mới gia nhập hầu hết đều là chủ lực hạm, có lẽ đến từ hạm đội cơ động ngoài hư không Phù Lục, một vài chiến hạm có thể đã tham chiến khi bị triệu tập, trên thân tàu vẫn còn lưu lại vết pháo.
Hạm trưởng nhanh chóng phân phát mệnh lệnh tiếp theo từ Háp Bố Tư xuống, rồi cầm lấy quỹ đạo hành trình tự vẽ để ngắm nghía. Hắn phát hiện họ từ phía tây Phù Lục vòng sang đầu phía đông, chuyển hướng hai lần, hiện đang lao về phía tầng trung tâm đại lục nơi Đại Tần Đế quốc tọa lạc.
Hạm trưởng không nhịn được mà vuốt vuốt chòm râu ngắn dưới cằm, cách hành quân này, nói là thu gom hạm đội các nơi thì cũng đúng, nhưng hình như còn có mục đích khác, giống như đang xua đuổi thứ gì đó, hay nói chính xác hơn là đang truy đuổi thứ gì đó.
Tuy nhiên, hạm trưởng lập tức vò nát tờ giấy, thỏa mãn sự tò mò là đủ rồi, hắn không dám đắc tội với vị Thân vương đang có tâm trạng tồi tệ đến cực điểm kia.
Cứ thế toàn lực hành trình suốt nửa ngày, hạm đội cuối cùng cũng đến một vùng hư không.
Nơi này nằm giữa Phù Lục và Đế quốc, nếu xử lý không khéo, rất có thể sẽ bị hạm đội Đế quốc giáp công trước sau. Hơn nữa không vực lân cận cũng không hề yên bình, ngay phía trước vài chục cây số, đang xoay chuyển một cơn bão hư không đã thành hình.
Thế nhưng Háp Bố Tư hoàn toàn không quan tâm đến tình thế nguy hiểm, ngược lại còn ra lệnh cho hạm đội bày trận chặn đánh tại chỗ, rồi tĩnh lặng chờ đợi.
Một lát sau, phía trước xuất hiện một chiếc thuyền nhỏ, bồng bềnh trôi đến trong cơn bão hư không.
Chiếc thuyền không lớn, tính toán kỹ thì cũng chỉ chứa được bảy tám người, đối với phi thuyền mà nói thì gần như là quy cách nhỏ nhất. Một chiếc phi thuyền nhỏ như vậy, không chịu nổi mưa gió, cũng không thể viễn hành, chỉ dùng được ở nội địa. Thế nhưng nó lại xuất hiện trong hư không, xuyên qua cơn bão như đang lướt trên đầu sóng, mang lại cảm giác vô cùng nhàn nhã.
Trên kỳ hạm của Háp Bố Tư, đám cường giả huyết tộc đều nhìn nhau, trong lòng dấy lên nỗi bất an. Chiếc thuyền cô độc này xuất hiện quá đỗi quỷ dị, không cần dùng não cũng biết, trên đó chắc chắn đang ngồi một vị đại năng thực thụ.
Một tiếng "bốp" khẽ vang lên, ly rượu trong tay Háp Bố Tư bị bóp nát, rượu đỏ thẫm vương vãi khắp mặt đất, tựa như máu tươi.
Mọi người đều kinh hãi, nhiều năm qua, hiếm khi thấy Háp Bố Tư thất thố như vậy.
Lần đầu tiên trở về thị tộc, Háp Bố Tư đã ở cấp bậc Công tước, so với sự áp bức sinh sát của các bậc thượng vị huyết tộc, ấn tượng mà hắn mang lại là sự ôn hòa và tĩnh lặng, bất kể xảy ra chuyện gì, cũng không bao giờ để lộ sự thay đổi cảm xúc quá rõ rệt.
Nhưng bây giờ, hắn rõ ràng đã thất thố mà bản thân còn không hề hay biết.
Tiếng rượu nhỏ giọt xuống sàn cuối cùng cũng đánh thức Háp Bố Tư, hắn nhìn mảnh pha lê vương vãi dưới đất, nhíu mày, rồi thô lỗ lau tay vào áo khoác, cởi bỏ lễ phục vứt đi, mặc một bộ đồ săn, sải bước ra boong tàu.
Hắn vừa bước ra khỏi cửa phòng được hai bước, một cảm giác không thể diễn tả bằng lời đột nhiên giáng xuống. Khí tức hùng vĩ tựa như vực sâu ấy trong chớp mắt tràn ngập đất trời, khiến đám cường giả huyết tộc bản năng run rẩy, kẻ có cấp bậc thấp hơn gần như muốn quỳ rạp xuống đất.
Uy áp bao trùm cả vùng hư không, các cường giả Vĩnh Dạ trên những chiến hạm khác cũng không ngoại lệ, liên tục có người không chịu nổi mà quỳ xuống.
Sự sợ hãi không thể chống cự này, uy áp phát ra từ nguồn gốc của bóng tối này, chỉ có thể đến từ Thánh Sơn. Không biết là vị chí tôn nào đã đặt ánh mắt vào nơi đây. Càng không biết trên chiếc thuyền cô độc kia đang ngồi vị thần thánh phương nào, mà có thể khiến chí tôn chú ý, lại còn khiến Háp Bố Tư phải huy động lực lượng rầm rộ đến chặn đánh.
Háp Bố Tư nhìn vào khoảng không hư vô, ánh mắt phức tạp lóe lên rồi nhanh chóng bị giấu vào sâu thẳm con ngươi. Ngón tay phải buông thõng bên hông khẽ động, cuối cùng vẫn kiềm chế, không đặt lên ngực.
Vừa nãy, ngay khoảnh khắc chiếc phi thuyền nhỏ bé kia xuất hiện, giọt Nguyên Huyết tách rời bên ngoài kia bỗng chốc tan biến. Không phải ý thức bị che đậy, cũng không phải Nguyên Huyết bị giấu đi, mà là hoàn toàn không còn tồn tại nữa.
Háp Bố Tư trấn tĩnh lại, sải bước lên boong tàu, rồi bước vào hư không, đứng lặng trước chiếc thuyền cô độc kia.
"Lần này, ngươi không thể chạy thoát được nữa rồi."
