Sau khi bộ đội dưới trướng Triệu Quân Độ tiến vào Bạch Thành, nơi này lại một lần nữa bị quân đội của các chủng tộc hắc ám bao vây trùng điệp. Trong thành, số lính đánh thuê còn sống sót chỉ còn hơn hai ngàn người. Ba vạn đại quân mà Thiên Dạ và Tống Tử Ninh mang vào Bạch Thành lúc đầu, cuối cùng chỉ còn lại chừng ấy.
Tất cả mọi người, bao gồm cả chính Tống Tử Ninh, đều không thể ngờ rằng cuộc chiến công thủ Bạch Thành lại thảm liệt đến mức này. Phía chủng tộc hắc ám đã bỏ lại gần mười vạn xác chết trong và ngoài Bạch Thành, đồng nghĩa với việc hai quân đoàn hoàn chỉnh đã bị xóa sổ tại đây.
Hiện tại, cộng thêm thuộc hạ của Triệu Quân Độ, trong Bạch Thành chỉ còn lại hơn ba ngàn chiến sĩ. Trong khi đó, đại quân chủng tộc hắc ám bên ngoài thành đã vượt quá ba vạn người. Với ưu thế quân số mười chọi một, lại có Công tước tọa trấn, nhưng các chiến sĩ trong thành không hề sợ hãi, ngược lại còn vô cùng tự tin.
Điểm khác biệt duy nhất chính là Triệu Quân Độ đã đến Bạch Thành.
Đúng như lời Triệu Quân Độ đã nói, dù thực lực của Đạo Nhĩ có vượt xa mọi người, hắn cũng chưa chắc dám vào thành quyết chiến.
Đại chiến ở Phù Lục đã trải qua nhiều năm, Triệu Quân Độ cũng trưởng thành với tốc độ kinh ngạc. Tu vi của hắn chỉ còn cách Thần Tướng một bước chân. Tu vi thì không nói làm gì, điều đáng chú ý hơn là khí chất vốn thuần khiết không tì vết của Triệu Quân Độ đã có sự thay đổi, nhuốm đậm hơi thở máu lửa, trong sự lạnh lẽo lại toát lên nét cao quý. Không ai nói rõ được chiến lực thực sự của hắn hiện tại đã đạt đến mức nào, điều duy nhất có thể khẳng định là sát lực của hắn đã tăng mạnh, vượt xa lúc mới bắt đầu cuộc chiến.
Phiên bản nâng cấp "Nguyên Sơ Chi Thương" của Thiên Dạ uy lực cực lớn, hơn nữa lại rất khó né tránh, một khi trúng đòn sẽ lập tức bị trọng thương. Tống Tử Ninh lại giỏi về kiềm chế và bố cục, ba người liên thủ, cho dù Đạo Nhĩ là Công tước, e rằng cũng phải bại trận.
Bên ngoài Bạch Thành, Đạo Nhĩ chắp tay đứng lặng, trước mặt là cả một hàng dài các cường giả có tước vị đang quỳ. Đây đều là những cường giả Vĩnh Dạ không thể rút lui sau khi La Mật Nhĩ và Phổ Lạp Đặc rời đi. Khi đại quân của Đạo Nhĩ tới, tự nhiên đã thu nạp tất cả bọn họ.
Ánh mắt Đạo Nhĩ quét qua các cường giả, vẻ mặt không cảm xúc, không ai đoán được rốt cuộc trong lòng hắn đang nghĩ gì.
Một tên Bá tước người sói đang quỳ trên mặt đất lấy hết can đảm nói: "Đại nhân, hiện tại tuy đã bao vây thành, nhưng e là cũng chẳng có tác dụng gì. Trừ khi..."
"Trừ khi ta đích thân vào thành quyết chiến, đúng không?" Đạo Nhĩ tiếp lời.
Bá tước người sói cúi đầu xuống, thấp giọng đáp: "E là chỉ còn cách đó thôi, thưa đại nhân."
"Ngươi thuộc bộ lạc nào?" Đạo Nhĩ đột nhiên hỏi.
"Bộ lạc Thôn Phong."
"Sao, ngươi có ý kiến gì với Quần Phong Chi Đỉnh của chúng ta à?" Đạo Nhĩ cười lạnh.
Bá tước người sói vội vàng nói: "Không dám. Nhưng thưa đại nhân, hiện tại xung quanh chiến trường không hề yên tĩnh, có rất nhiều cường giả nhân tộc xuất hiện. Nếu muốn mở đường rút lui, cơ hội chính là lúc này. Nếu để nhân tộc trong thành xây dựng lại phòng tuyến, tình thế e là sẽ không mấy khả quan."
Đạo Nhĩ đang định nói gì đó thì sắc mặt bỗng chốc tái nhợt đi trong tích tắc. Mặc dù hắn lập tức đè nén sự khác thường đó xuống, nhưng chi tiết này vẫn bị nhiều người nhìn thấy. Họ hiểu ra rằng, e là Đạo Nhĩ đã bị thương không nhẹ.
Một vị Công tước bị thương, lại ngay trước mắt, đối với nhiều cường giả hắc ám mà nói thì đây là một sự cám dỗ không nhỏ.
Đạo Nhĩ nhìn quanh toàn trường, đột nhiên giải phóng khí thế không chút dè dặt. Uy áp mạnh mẽ từ Công tước khiến tất cả cường giả dưới cấp Bá tước lập tức quỳ rạp xuống, ngay cả cấp Bá tước cũng chỉ có thể gắng gượng giữ tư thế quỳ sao cho không quá khó coi.
Hắn hừ lạnh một tiếng, lúc này mới chậm rãi thu hồi khí thế.
Sau biến cố này, tự nhiên không còn ai dám phản đối bất kỳ quyết định nào của Đạo Nhĩ. Chỉ là địa hình Bạch Thành độc đáo, dựa vào vài vạn người thật khó để bao vây hoàn toàn. Vì vậy, sau khi điểm số và chỉnh biên toàn bộ quân đội xung quanh, Đạo Nhĩ đã bố trí trọng binh ở tuyến đông, hướng mà Hải Mật có thể tiến quân tới, nhằm ngăn chặn việc bị viện quân đế quốc đánh kẹp hai bên khi đang giao chiến.
Có được khoảng trống hiếm hoi này, trong Bạch Thành tất nhiên không hề rảnh rỗi. Tống Tử Ninh tranh thủ thời gian xử lý thương binh, kiểm tra chiến trường và bố trí lại phòng thủ. Một lượng lớn chiến sĩ chủng tộc hắc ám thực chất cũng đã mang đến rất nhiều trang bị vật tư, nên đánh đến tận bây giờ, quân nhu của lính đánh thuê cũng chưa đến mức thiếu thốn.
Bạch Thành yên tĩnh, nhưng những nơi khác ở Phù Lục lại đang đánh nhau vô cùng ác liệt.
Trung lộ đại quân có thể nói là cuồn cuộn tiến về Bạch Thành. Phía trên trung quân, kỳ hạm chậm rãi di chuyển cùng đại quân. Trong khoang chỉ huy, một người trung niên vẻ mặt uy nghiêm và một thanh niên mặc hoa phục đang đánh cờ.
Thanh niên hạ một quân cờ, nói: "Kỳ nghệ của Quốc công gia ngày càng lợi hại, xem ra lần sau phải nhờ Quốc công gia nhường quân rồi."
Người trung niên vừa định nói gì đó thì đột nhiên ho sặc sụa. Thanh niên vội vàng qua đỡ lấy ông, vỗ nhẹ sau lưng rồi hỏi: "Ngài không sao chứ?"
Người trung niên chính là Vệ Quốc Công. Ông thở dốc một hồi rồi mỉm cười: "Vết thương nhỏ này không đáng ngại, tên người sói kia còn bị thương nặng hơn ta. Thập tứ hoàng tử không cần lo lắng."
Thập tứ hoàng tử thở dài, nói: "Vết thương cũ của ngài lần trước còn chưa lành hẳn, lần này lại phải ra chiến trường. Haizz, nếu đế quốc không phải thực sự không còn người dùng, sao có thể sắp xếp như vậy? Cũng là do ta quá vô dụng."
Vệ Quốc Công nói: "Ngài ở độ tuổi này đã có thể sử dụng Nhân Hoàng, tương lai tiền đồ vô lượng. Còn những lời vừa rồi, không được nói bừa, dễ khiến những kẻ dao động mất đi lòng tin."
Lời này thấp thoáng ý tứ nhắc nhở về việc tranh giành ngôi vị. Thập tứ hoàng tử sắc mặt nghiêm lại, gật đầu đồng ý.
Hai người cũng không còn tâm trí đánh cờ, Thập tứ hoàng tử bèn hỏi: "Quân Độ cô quân thâm nhập, thật sự không có vấn đề gì sao?"
Vệ Quốc Công đáp: "Quân Độ tuy chưa phải là Thần Tướng, nhưng cũng chỉ cách một đường chỉ. Những tên Hầu tước chỉ huy trên mặt đất sao có thể là đối thủ của nó? Nó vào Bạch Thành, có Thiên Dạ và Tống Tử Ninh bầu bạn, cần dũng có dũng, cần mưu có mưu, chỉ cần yên tâm thủ vững thì không thành vấn đề. Chúng ta theo sát đại quân, quét sạch hai bên, không cho chủng tộc hắc ám chút cơ hội nào. Đợi đến khi đại quân chúng ta tới, chính là ngày tàn của lũ tạp chủng máu đen trên Phù Lục."
Thập tứ hoàng tử tán thưởng: "Đây mới là vương bá chi đạo!"
Vệ Quốc Công mỉm cười nhạt: "Ta cũng từng cầm quân nhiều năm, điều này không có gì lạ. Chỉ là hai ngày tới sẽ khổ cho Quân Độ và bọn chúng. Nhưng trung lộ có ngài và ta, đông lộ có Trưởng công chúa điện hạ, tây tuyến cũng đang đánh chắc tiến chắc, lũ tạp chủng máu đen nên hiểu đại thế đã mất, cần sớm tính toán. Lúc trước chúng ta đổi địa điểm đổ bộ thành Bạch Thành, cũng là để chừa cho phía hắc ám một đường lui. Nếu không, nếu chiếm trực tiếp cảng hàng không, chủng tộc hắc ám chắc chắn sẽ dốc toàn lực tấn công vị trí đổ bộ, Thiên Dạ và Tử Ninh bọn họ sẽ gặp nguy hiểm."
Thập tứ hoàng tử gật đầu: "Đúng vậy, ban đầu chọn địa điểm đổ bộ quá tuyệt tình, không chừa lại chút đường lui nào. Thiên Dạ và Tống Tử Ninh tuy tài hoa xuất chúng, nhưng quân lực tổng thể dưới trướng quả thực còn yếu, đánh chiếm vị trí thì dễ, nhưng phòng thủ lại cực kỳ khó khăn. Nếu làm theo phương án cũ, e là Tống Tử Ninh sẽ không đồng ý."
"Không sợ nó không đồng ý, cùng lắm là chọn tướng lĩnh khác. Chỉ sợ nó đồng ý, sau đó thấy tình thế không ổn liền rút lui ngay."
"Đúng là đạo lý đó."
Vệ Quốc Công nói: "Bây giờ giống như một túi nước, trên đó đâm một lỗ nhỏ, chỉ có thể để một ít nước chảy ra. Mà có tia hy vọng này, chủng tộc hắc ám sẽ không chỉ nghĩ đến việc liều mạng."
Lúc này cửa phòng vang lên tiếng gõ, một ông lão mặt không chút râu, trắng trẻo mập mạp bước vào. Tuy ông ta mặc trang phục bình thường, nhưng nhìn tướng mạo là biết ngay kẻ hầu cận lâu năm trong cung.
Ông ta dùng giọng the thé, nhỏ nhẹ nói: "Thập tứ điện hạ, Nhân Hoàng đã nuôi dưỡng xong, bất cứ lúc nào cũng có thể sử dụng."
Thập tứ hoàng tử bèn nói: "Làm phiền Đoạn công công rồi."
Đoạn công công đáp: "Thập tứ điện hạ khách sáo rồi, lão nô nào dám nhận."
Sau khi Đoạn công công lui ra, Vệ Quốc Công nhặt quân cờ lên, nói: "Chúng ta tiếp tục thôi."
Thập tứ hoàng tử lúc này hoàn toàn không còn tâm trí đánh cờ, vẻ mặt đầy lo lắng, nói: "Quân Độ và bọn họ ở bên kia liệu có nguy hiểm không? Nếu chẳng may nó xảy ra chuyện gì, ta không biết phải ăn nói thế nào với Cao Ấp cô cô."
Vệ Quốc Công mỉm cười nhẹ: "Ngài xảy ra chuyện, ta càng không biết ăn nói thế nào với Bệ hạ."
Thập tứ hoàng tử vội nói: "Lời này nghiêm trọng quá rồi."
Vệ Quốc Công dứt khoát đặt quân cờ xuống, chậm rãi nói: "Điện hạ, hiện tại trên Phù Lục, phía đông có Hải Mật, trung lộ có ngài, theo ta được biết, Thập cửu hoàng nữ hiện cũng đang ở Bạch Thành. Cộng thêm mấy vị Vương gia, Đế thất đã đặt cược rất lớn. Và ngoài Đế thất ra, tiếp đến là Triệu phiệt, có thể nói là dốc toàn lực. Điện hạ có điều chưa biết, vì không yên tâm về Quân Độ và Quân Hoằng, Cao Ấp điện hạ cũng đã đến Phù Lục."
Nghe đến tên Thập cửu công chúa, sắc mặt Thập tứ hoàng tử khẽ động, như muốn hỏi gì đó, nhưng cái tên cuối cùng khiến hắn kinh ngạc: "Cô cô cũng đến rồi sao?"
Vệ Quốc Công gật đầu: "Yên Vân Triệu thị các đời thường liên hôn với Đế thất, sinh ra không ít Hoàng hậu, tông thất và hoàng nữ cũng thường gả vào, nói kỹ ra thì cũng có Đế huyết."
Thập tứ hoàng tử rõ ràng không nghĩ tới tầng này, lập tức suy ngẫm kỹ lưỡng, bất chợt toát mồ hôi lạnh. Hắn suy đi tính lại, một lát sau mới hỏi: "Vậy bây giờ nên làm thế nào?"
Vệ Quốc Công chậm rãi nói: "Ván cờ này quá lớn, chúng ta không biết là ai bày ra, cũng không biết là vì mục đích gì, vậy thì chi bằng tĩnh quan kỳ biến, xem tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì."
Thập tứ hoàng tử chậm rãi gật đầu.
Câu chuyện đã đến mức này, cả hai đương nhiên không còn tâm trí đánh cờ. Vệ Quốc Công có vết thương trong người nên tự vào tĩnh thất nghỉ ngơi, còn Thập tứ hoàng tử thì đi đến phòng chỉ huy, giám sát động thái của đại quân.
Chủ lực trung lộ quân có tới năm vạn người, lấy quân đoàn chủ lực của đế quốc làm nòng cốt, biên chế hỗn hợp với các quân đoàn tinh nhuệ và tư quân của các môn phiệt thế gia, trong đó tư quân của Triệu phiệt là chủ lực.
Năm vạn đại quân cộng thêm trang bị hạng nặng, công binh và hậu cần, đội ngũ kéo dài dằng dặc. Đi đầu là một quân đoàn hỗn hợp hoàn chỉnh, còn được trang bị vài chiếc pháo hạm tấn công mặt đất. Lối đi phía trước đã được Triệu Quân Độ đánh thông, nhưng binh lực của hắn không đủ để quét sạch xung quanh, vẫn phải đề phòng quân đoàn hắc ám bất ngờ xuất hiện.
Trên đường đi, nhìn thấy dấu vết chiến trường do bộ đội của Triệu Quân Độ để lại, Thập tứ hoàng tử đã sớm thầm kinh ngạc, có thể nói trận nào cũng là trận đánh khó khăn. Theo cảm nhận của Thập tứ hoàng tử, nếu là hắn, trong trường hợp không sử dụng Nhân Hoàng, một trận cũng khó lòng thắng nổi. Mà Triệu Quân Độ trận nào cũng thắng, dọc đường thế như chẻ tre, bỏ xa đại quân trung lộ ở phía sau.
Thập tứ hoàng tử đang đứng trước cửa sổ khoang chỉ huy suy tư, đột nhiên một luồng lửa từ trên trời giáng xuống, vạch một đường vòng cung trên không trung, đâm sầm vào mũi kỳ hạm, rồi lập tức nổ tung, khiến kỳ hạm chao đảo dữ dội!
Đây rõ ràng là đòn tấn công từ pháo chính của chiến hạm. Không đợi Thập tứ hoàng tử ra lệnh, trên kỳ hạm đã vang lên tiếng còi báo động chói tai, hạm trưởng phát ra một loạt mệnh lệnh, chiến hạm bắt đầu tăng tốc để né tránh đợt tấn công tiếp theo.
Thập tứ hoàng tử lao đến cửa sổ khoang chỉ huy nhìn ra ngoài, thấy từng chiếc từng chiếc chiến hạm Vĩnh Dạ xuyên qua tầng mây, lao thẳng vào trung lộ quân bên dưới. Phóng mắt nhìn, ít nhất có hơn mười chiến hạm lớn nhỏ, dẫn đầu là hai chiến hạm lớp Tuần Dương. Mà càng nhiều chiến hạm vẫn đang không ngừng lao ra từ tầng mây, trông như vô tận.
Thập tứ hoàng tử trong khoảnh khắc chỉ thấy tay chân lạnh buốt, trong lòng chỉ nghĩ: "Sao lại nhiều thế này! Chẳng phải nói quyền kiểm soát không gian bên ngoài đã nằm trong tay chúng ta rồi sao?"
