Trong mắt Thiên Dạ, Liêu Thành không tính là tốt, cũng chẳng phải xấu. Cậu nhìn một hồi rồi hỏi: "Liêu Thành hiện tại thuộc về ai?"
Nam Nhược Hoài cung kính đáp: "Thành chủ Liêu Thành chính là ông ngoại của nhị ca, cũng là chỗ dựa lớn nhất của hắn."
Lời này nghe có vẻ bình thản, nhưng Thiên Dạ như nghe ra điều gì đó, bèn quay đầu hỏi: "Ngươi và nhị ca ngươi có thù?"
"Anh em ruột thịt, chưa đến mức thù sâu như biển." Nam Nhược Hoài hít sâu một hơi, nghiến răng nói: "Người ta yêu thương nhất, chính là chết trong phủ của nhị ca!"
Thiên Dạ gật đầu, hỏi: "Vậy ngươi cần ta làm gì?"
Nam Nhược Hoài "bịch" một tiếng quỳ xuống, trầm giọng nói: "Sau này ngài chỉ cần giao hắn cho ta, cái mạng này của ta, vĩnh viễn là của ngài."
Thiên Dạ thản nhiên đáp: "Chẳng lẽ bây giờ nó không phải của ta sao?"
Nam Nhược Hoài cúi đầu: "Ta tự nhận mình còn chút tài mọn, hơn hai mươi năm qua không hề sống uổng phí. Ta biết ý định ngài nâng đỡ ta. Nhưng nếu ta đã quy tâm, tự khắc sẽ khiến Trịnh Quốc ngày càng phồn vinh, khiến ngài không cần phải bận tâm về mảnh đất nhỏ bé này nữa. Điều này vẫn khác với việc đặt một con rối lên ngai vàng."
Thiên Dạ nhìn mái tóc hoa râm và gáy của Nam Nhược Hoài, một lúc lâu không nói gì. Trong lòng cậu lúc này không chút gợn sóng, nhưng lại có chút cảm khái.
Nam Nhược Hoài cũng không ngẩng đầu lên, nhưng tư thái đó bình tĩnh và trầm ổn hơn bất kỳ lần đối đáp nào trước đây trước mặt Thiên Dạ. Một hồi lâu sau, chỉ nghe Thiên Dạ cười cười: "Trịnh Quốc còn nhỏ sao?"
Nam Nhược Hoài đang nín thở, lúc này mới thấy nhẹ nhõm: "Đối với chúng ta đó là trời là đất, nhưng trong mắt ngài, chẳng qua chỉ là một góc nhỏ. Với nhân vật như ngài, đừng nói là Trịnh Quốc, ngay cả Dung Lục cũng chỉ là tấm ván nhảy lớn hơn một chút mà thôi."
Thiên Dạ bật cười: "Ngươi lại có lòng tin với ta đến thế."
"Thật sự là vì chúng ta chưa từng thấy nhân vật nào như ngài, thậm chí là nghe cũng chưa từng nghe qua."
Thiên Dạ đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn vào hư không nơi cuối tầm mắt, nói: "Ngươi biết ta muốn làm gì không?"
Nam Nhược Hoài muốn nói lại thôi, rồi thành thật đáp: "Nói thật, không biết."
Thiên Dạ thở dài: "Ta thực ra cũng không có mục tiêu lớn lao gì, đi được bước nào hay bước đó thôi."
Nam Nhược Hoài ngẩn người, thực lòng không tin, chỉ nghĩ mình chưa đủ tư cách để Thiên Dạ thổ lộ cơ mật nên không truy hỏi thêm.
Hắn không biết rằng, bản thân Thiên Dạ quả thực không có dã tâm gì, điều muốn làm ngoài việc chăm sóc huynh đệ, thì cũng chỉ là đưa một người lên Thánh Sơn mà thôi.
Toàn cảnh Húc Đông Phù Đảo đã được bình định, tiếp theo là chiếm đóng và chuẩn bị chiến đấu. Thiên Dạ phong tỏa toàn bộ không phận bên ngoài phù đảo, mọi phi thuyền chỉ được vào không được ra. Trong vòng một ngày, một vạn đại quân tiếp viện của Ám Hỏa đã đến nơi, thay thế các đơn vị tinh nhuệ tại các nơi. Đồng thời, Viễn Cảnh Thành bắt đầu xây dựng công sự phòng thủ quy mô lớn, gia cố tháp pháo.
Phù đảo này được Thiên Dạ coi là tấm ván nhảy và căn cứ tiền phương đầu tiên để tiến quân vào Dung Lục, nên vô cùng coi trọng. Sau khi đợt quân đầu tiên đến nơi, Thiên Dạ liền ra lệnh truyền tin về, yêu cầu Ám Hỏa chuẩn bị ngay vài phi thuyền công trình, đồng thời chiêu mộ thợ thủ công đến Húc Đông.
Vài ngày sau, khi các đơn vị trú phòng trên phù đảo đã vào vị trí, Thiên Dạ dẫn quân đoàn khởi hành, bay đến Liêu Thành.
Một vạn đại quân đến phù đảo, nhưng theo Thiên Dạ rời đi chỉ còn lại bốn ngàn. Diện tích phù đảo không nhỏ, nhu cầu trú phòng cơ bản đã vượt quá một vạn binh sĩ, sáu ngàn người thực sự không thể bớt hơn được nữa. Nếu giảm thêm, ngay cả các tướng lĩnh lính đánh thuê cũng không chịu.
Liêu Thành có khoảng mười lăm vạn dân, cũng coi là một thành phố lớn. Nơi này xây dựng dựa theo dòng sông, giao thông thuận tiện, bên ngoài thành có mỏ đá đen, cung cấp năng lượng bất tận cho các công xưởng trong toàn thành. Khi Thiên Dạ đến nơi, thứ đầu tiên nhìn thấy từ xa không phải là thành phố, mà là những cột khói xám đen trên bầu trời thành phố.
Đằng sau những làn khói cuồn cuộn đó là những đồng tiền vàng đang chảy vào. Liêu Thành có công xưởng sẵn, quan trọng hơn là có một lượng lớn thợ thủ công lành nghề, chỉ cần đào tạo qua là có thể sử dụng trong hệ thống công xưởng của Đế Quốc. Vốn dĩ Trịnh Quốc học tập Đại Tần ở mọi nơi, hệ thống công xưởng cũng tương tự, chỉ là tương đương với trình độ của Đế Quốc năm mươi năm trước mà thôi.
Khi hạm đội tiến gần đến bầu trời Liêu Thành, toàn bộ thành phố vang lên tiếng còi báo động chói tai, ngay cả Thiên Dạ đang ở trên chiến tuần cũng nghe rõ mồn một. Cậu bước lên boong tàu, nhìn xuống dưới, chỉ thấy trên một tòa tháp sắt ở trung tâm thành phố mở ra vài cửa khí, hơi nước cuồn cuộn phun ra, phát ra tiếng rít chói tai.
Tháp động lực và còi hơi?
Thiên Dạ có chút bất ngờ, cấu hình của thành phố này cực kỳ cao. Tòa tháp động lực kia tuy là kiểu cũ, nhưng dù cũ đến đâu vẫn là tháp động lực, nhiều thành phố ở Trung Lập Chi Địa thậm chí còn chẳng có lấy một cái. Hơn nữa, tòa tháp này tuy cũ nhưng quy mô lại đủ lớn, công suất đầu ra chắc chắn rất mạnh mẽ.
Nghĩa là, trong thành có thể có tháp pháo động lực uy lực lớn?
Ánh mắt Thiên Dạ ngưng tụ, trong tai đã bắt được một loại âm thanh rít sắc nhọn kỳ lạ. Đỉnh một tòa tháp màu tối ở phía xa mở ra, phun ra một mũi tên nỏ thô to, vẽ thành đường vòng cung trên không trung, bắn thẳng về phía chiến tuần.
Nếu đây không phải là đòn tấn công từ kẻ địch, Thiên Dạ đã phải khen ngợi thời điểm phát động của mũi tên này quá chuẩn xác. Lúc này tốc độ chiến tuần đã giảm xuống, không kịp tăng tốc tức thì, hơn nữa chiến tuần khổng lồ dù thế nào cũng không chạy thoát được nỏ pháo truy đuổi trong tầm bắn.
Một tiếng nổ vang lên, toàn bộ chiến tuần chấn động, biên độ lớn đến mức Thiên Dạ hơi kinh ngạc. Uy lực của phát nỏ pháo này còn lớn hơn so với dự đoán của cậu.
Thân hình Thiên Dạ lóe lên, xuất hiện ở mũi chiến tuần. Chỉ thấy mũi tên nỏ kia găm trên vỏ chiến tuần, cắm sâu vào một nửa.
Hạm trưởng dù sao cũng là lão tướng dày dạn kinh nghiệm, thấy tình thế không ổn, không kịp đánh chặn bằng hỏa lực cũng không kịp thoát khỏi tầm bắn, liền điều chỉnh thân tàu ngay lập tức. Vị trí này của chiến tuần là nơi giáp dày nhất, nỏ pháo không thể bắn xuyên lớp giáp ngoài.
Thiên Dạ cầm Đông Nhạc tiến lên, một kiếm cắt đứt phần lộ ra ngoài của mũi tên nỏ, thấy bên trong là lõi đặc. Nếu đây là loại nỏ nổ truy đuổi được trang bị trên các chiến hạm mới của Đế Quốc, thì khi nổ tung, hoàn toàn có khả năng thổi bay toàn bộ lớp giáp ở mũi chiến tuần.
Tuy nhiên, chiến tuần đỡ được, nhưng các chiến hạm khác thì không!
Ánh mắt Thiên Dạ ngưng tụ, đúng lúc này lại có thêm ba tòa tháp pháo trồi lên, đỉnh mở ra, mỗi tòa bắn ra một mũi nỏ khổng lồ truy đuổi!
Ba mũi nỏ khổng lồ, một bắn về phía hộ vệ hạm, một bắn về phía chiến tuần, mũi còn lại nhắm thẳng vào phía sau.
Thiên Dạ không kịp suy nghĩ, thân hình lóe lên, đã xuất hiện bên cạnh hộ vệ hạm, Đông Nhạc như điện, liên tiếp chém sáu kiếm, một chiêu "Định Bát Phương", chém mũi nỏ khổng lồ thành nhiều đoạn. Chiến tuần lại chấn động mạnh, lần nữa bị nỏ khổng lồ bắn trúng. May mắn là phát này cũng găm vào vị trí giáp dày, vẫn không xuyên thủng lớp giáp.
Thiên Dạ quay đầu lại, sắc mặt hơi biến đổi, mục tiêu của mũi nỏ khổng lồ cuối cùng là tàu vận tải ở phía sau hạm đội! Tàu vận tải đó đương nhiên không thoát khỏi tầm bắn, nỏ khổng lồ bắn xuyên ngang thân tàu, rồi xuyên ra từ đỉnh tàu, bay vút lên cao ngàn mét mới hết lực, quay đầu rơi xuống.
Giữa thân tàu vận tải xuất hiện một lỗ hổng lớn, ngay sau đó lửa phun ra từ lỗ hổng, còn có vài bóng người rơi xuống. Tàu vận tải vang lên tiếng còi báo động, rồi lao xuống mặt đất.
Thấy sắp tàu nát người vong, cửa khoang một bên tàu vận tải đột ngột bật mở, rõ ràng là bị cưỡng ép phá từ bên trong, hơi nước phun ra dữ dội. Thân tàu sau đó bắt đầu xoay tròn, mượn lực xoay để liên tục văng từng người lính đánh thuê ra ngoài.
Thiên Dạ lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.
Cách ứng phó này của tàu vận tải là lựa chọn tốt nhất lúc này, trên tàu đều là lính đánh thuê tinh nhuệ, không thiếu những sĩ quan có tu vi Nguyên Lực tầng năm, sáu hoặc cao hơn. Họ rơi xuống từ độ cao vài trăm mét, nếu không quá xui xẻo thì đa phần chỉ bị thương chứ không chết. Ngược lại, con tàu vận tải đang cháy kia chính là một chiếc quan tài sắt rực lửa, ở lại bên trong chỉ có con đường chết.
Văng thủy thủ và lính đánh thuê ra ngoài, còn có thể tránh phạm vi nổ sau khi phi thuyền rơi xuống đất, sự nhạy bén của hạm trưởng quả thực rất tốt. Điểm bất lợi duy nhất là một số lính đánh thuê có thể bị văng vào trung tâm thành phố, nơi đó đầy rẫy kẻ địch.
Nhưng chỉ cần để lính đánh thuê đặt chân xuống đất, Thiên Dạ không hề lo lắng về sức chiến đấu của họ. Rất khó tìm ra nghề nghiệp nào phù hợp với chiến tranh đường phố hơn lính đánh thuê.
Tiếp theo là thời khắc phản công của Ám Hỏa.
Ngay cả tháp pháo uy lực lớn của chủ thành Đại Tần cũng không thể có tốc độ bắn nhanh, tốc độ nạp đạn lại của bốn tòa tháp pháo động lực ở Liêu Thành càng chậm chạp. Hạm trưởng chiến tuần sớm đã đồng bộ vị trí tấn công khi điều chỉnh phòng thủ lúc nãy, lúc này đã vào vị trí, theo tiếng gầm của pháo chính, một tòa tháp pháo chính của Liêu Thành lập tức bị bắn sập một nửa.
Chiến tuần không màng đến chiến quả, tiếp tục chuyển hướng, nhắm vào tòa tháp pháo chính khác. Trong khi đó, ba chiếc hộ vệ hạm trên không cũng đã điều chỉnh tư thế tấn công, lao xuống từ trên cao, pháo chính loại bắn nhanh gầm vang không dứt, nhấn chìm tòa tháp pháo thứ ba trong biển lửa.
Chỉ còn lại tòa tháp pháo cuối cùng, nó từ bên trong lại nâng lên một mũi tên nỏ, khối hơi nước lớn gần như nhấn chìm tháp pháo, bánh răng xoay chuyển liên tục tích lũy động lực. Lần này mục tiêu của nó không còn là chiếc chiến tuần không thể đánh thủng nữa, mà nhắm vào một chiếc hộ vệ hạm.
Trong chớp mắt, tháp pháo đã hoàn tất việc tích lũy động lực, nỏ khổng lồ run rẩy, chực chờ bắn ra, bỗng nhiên không gian xung quanh vặn vẹo, Thiên Dạ xuất hiện phía trên nỏ pháo, tay cầm một đoạn dầm thép, dùng lực cắm xuống, lập tức khóa cứng nỏ pháo trong rãnh.
Biến cố bất ngờ xảy ra, binh lính điều khiển nỏ pháo làm sao phản ứng kịp, đã theo bản năng đạp vào bàn đạp phát xạ sau hàng loạt thao tác. Nhưng nỏ khổng lồ bị khóa cứng không thể cử động, hơi nước động lực đang giãn nở không có chỗ thoát, chỉ trong chớp mắt lực tích lũy đã đạt đến mức độ kinh hoàng, vỏ thép đúc của tháp pháo bắt đầu phình to với tốc độ mắt thường có thể nhìn thấy!
Trong tiếng kêu kinh hãi tuyệt vọng của binh lính, tháp pháo đột ngột nổ tung, lực lượng khổng lồ thậm chí hất văng những bộ phận nặng hàng tấn lên cao hàng trăm mét! Sức mạnh như vậy, cơ thể người sao có thể chịu nổi. Những chiến sĩ bên trong tháp pháo không một ai kịp chạy thoát, thi cốt không còn.
Thân hình Thiên Dạ đã trở lại chiến tuần, xuất hiện ở đài chỉ huy. Hạm trưởng đang căng thẳng chỉ huy, Thiên Dạ giơ tay ra hiệu cho ông cứ tiếp tục, không cần đến xin chỉ thị.
Hạm trưởng liên tục ban bố mệnh lệnh, điều khiển chiến hạm khổng lồ nghiêng thân tàu, bay lượn vòng quanh Liêu Thành với tư thế tao nhã. Như vậy hỏa lực pháo bắn nhanh bên mạn tàu có thể phát huy tối đa, quét sạch từng khu phố các tháp pháo nhỏ và cơ sở phòng thủ.
Bốn tòa tháp pháo chính bị tiêu diệt, toàn bộ Liêu Thành không còn bất kỳ phương tiện nào có thể đe dọa chiến tuần.
Do lực lượng phòng thủ trong thành mạnh ngoài dự kiến, Thiên Dạ thong thả kiên nhẫn, nhìn chiến tuần bay vòng quanh bầu trời thành phố, quét sạch từng khu phố một.
Trọn một tiếng đồng hồ trôi qua, cho đến khi toàn bộ Liêu Thành không còn tiếng pháo ra hồn, cũng không còn nỏ pháo nào bắn ra nữa, Thiên Dạ mới ra lệnh cho lính đánh thuê đổ bộ, vào thành chiến đấu.
Còn bản thân Thiên Dạ thì lao thẳng đến Phủ Thành chủ, đối mặt với đám vệ binh ùa tới, một chiêu "Sinh Cơ Lược Đoạt" khiến xung quanh im bặt. Khi cậu bước vào đại sảnh nghị sự của Phủ Thành chủ, một ông lão uy mãnh với mái tóc hoa râm trên ngai vàng chậm rãi đứng dậy, nhấc một cây rìu chiến khổng lồ bên cạnh, như thể đang chờ đợi.
Thiên Dạ không ra tay ngay, mà nói: "Nam Nhược Hoài sẽ là một vị Trịnh Vương không tồi, ngươi hà tất phải cố chấp u mê? Ngươi nên biết, trước mặt ta, ngươi không có lấy nửa phần cơ hội."
Ông lão hừ một tiếng, trầm giọng nói: "Trịnh Quốc là quốc gia của người Trịnh. Ngươi là kẻ nào?"
Thiên Dạ không trả lời mà hỏi ngược lại: "Chẳng lẽ Nhược Hoài không phải người Trịnh?"
