Trương Bá Khiêm đứng giữa tầng mây cuồn cuộn, một điểm gốc rễ bình minh sáng rực như mặt trời mới mọc.
Xung quanh Hạo Đế, làn sương đen xanh cuộn trào, vốn đã mỏng đi nhưng nhờ nguồn tiếp tế liên tục từ mặt đất, chẳng mấy chốc lại ngưng tụ thành hình. Ảo ảnh Đằng Xà chậm rãi hiện ra, lần nữa giương rộng đôi cánh. Dưới sự che chở của đôi cánh ấy, giang sơn xã tắc, sông ngòi chảy xiết hiện ra từ từ như một bức cổ họa.
Ở khu vực trung tâm, những vụ nổ nguyên lực lớn không hề tắt. Kỳ lạ là toàn bộ sóng xung kích đều lan tỏa theo mặt phẳng, không một chút nào rơi xuống phía dưới. Có thể thấy khả năng kiểm soát của hai người mạnh mẽ đến nhường nào.
"Vẫn còn thiếu một chút." Trương Bá Khiêm chậm rãi nói, cơn thịnh nộ trước đó đã không còn dấu vết. Ngay khoảnh khắc giao thủ với Hạo Đế, ông chợt nhận ra đây là một cuộc khiêu chiến Thiên Vương, một cuộc khiêu chiến Thiên Vương chưa từng được dự tính trước.
Thực tế, nếu chỉ bàn về việc khiêu chiến thì đã có kết quả. Hạo Đế không thể bước qua ngưỡng cửa Thiên Vương, nhưng khác với đa số những kẻ thất bại, ông ta đã đả thông mọi quan ải, thứ còn thiếu chỉ là sự tích lũy.
Nếu hai người tiếp tục đánh, cục diện giằng co này sẽ duy trì. Cả thành phố này là sân nhà của Hoàng đế, Đại Tần từ khi lập đô đã không biết chôn giấu bao nhiêu quân bài tẩy, lại được hoàn thiện qua từng thế hệ, chẳng khác nào một cỗ máy chiến tranh mặt đất cấp Thiên Vương. Trừ khi Trương Bá Khiêm phá hủy hoàn toàn Vương giả lĩnh vực, nhưng nếu làm vậy, đế đô Đại Tần cũng chỉ còn là đống đổ nát.
Dù Trương Bá Khiêm có nhẫn tâm xuống tay thì cũng không làm được, ông đã cảm nhận được khí tức của Chỉ Cực Vương và Định Huyền Vương xuất hiện trên mặt đất, họ không thể ngồi yên nhìn ngó.
Hạo Đế lúc này biểu cảm vô cùng bình thản, việc không vượt qua được ngưỡng cửa Thiên Vương vốn đã nằm trong dự liệu của ông ta, chỉ có việc Trương Bá Khiêm xuất hiện tại Thiên Cơ Các là nằm ngoài dự tính.
Ông ta gật đầu, thẳng thắn nói: "Đa tạ Trương Vương chỉ giáo."
Trương Bá Khiêm nói: "Đã như vậy, bệ hạ hãy lấy một việc làm thù lao đi."
Hạo Đế cũng không giả vờ không hiểu, chỉ nói: "Trẫm biết Trương Vương và Lâm Hầu có hiềm khích nhiều năm, nhưng nay Thanh Dương đã là tôn vị Thiên Vương, hà tất phải so đo với Lâm Hầu làm gì?"
Đôi mắt phượng của Trương Bá Khiêm hơi nheo lại: "Vậy sự không so đo của bệ hạ chính là giam cầm Đế quốc Nguyên soái kiêm Nội các Thủ phụ tại Thiên Cơ Các sao?"
Sắc mặt Hạo Đế bỗng trở nên hơi kỳ quặc, nhất thời không trả lời.
Còn uy áp của Trương Bá Khiêm không hề giảm mà vẫn đang chậm rãi tăng lên, tại lõi đám mây đã nhen nhóm một cơn bão nguyên lực nhỏ.
Lúc này, Hạo Đế nhìn sâu vào Trương Bá Khiêm, phản vấn: "Nếu không thì sao? Để ông ta can thiệp vào trận chiến sống còn này giữa trẫm và Trường Sinh Vương ư?"
Lời này nói ra vô cùng đột ngột, trần trụi không chút che đậy, vạch trần thực tế đẫm máu bên dưới bộ cổn y tôn quý của hoàng gia.
Trương Bá Khiêm xuất thân từ môn phiệt, vừa chào đời đã được phong Quốc công thế tử, đó cũng là một quá khứ đẫm máu, nên sau khi sững sờ một chút, ông nhanh chóng phản ứng lại, gần như lập tức hiểu rõ tình thế thực sự của đế đô hiện nay. Điều này hoàn toàn trái ngược với cục diện mà ông nghĩ trước khi đến.
Xem ra Chỉ Cực Vương thật sự không biết nội tình, còn việc Habus cố tình dẫn dắt sai lệch, hay là vô tình đâm trúng, hoặc chính bản thân hắn là một trong những kẻ đứng sau màn, thì không ai biết được.
Chỉ là Hoàng đế nhẫn nhịn đã lâu, thấy năm sau là có thể vững vàng bước vào cảnh giới Thiên Vương, không biết đã xảy ra chuyện gì khiến ông ta không thể nhẫn nhịn thêm, vội vàng ra tay.
Đã quyết định ngả bài, những lời tiếp theo của Hạo Đế thẳng thắn đến kinh ngạc: "Trường Sinh Vương vẫn luôn tìm kiếm phương pháp kéo dài tuổi thọ. Hắn từng có được một bí pháp Ma Duệ, hấp thụ huyết mạch để lấy sức sống."
Nghe đến đây, Trương Bá Khiêm nhướng mày đầy vẻ không tán đồng.
"Hắn hẳn đã thử qua tất cả các chủng tộc, cả sống lẫn chết, vốn dĩ điều này cũng chẳng có gì lạ. Có lẽ vì hiệu quả không như mong đợi, nên hắn cho rằng đó là do chưa thực hiện bí pháp đến mức cực hạn. Mà cốt lõi của bí pháp Ma Duệ đó là bảo toàn bản nguyên, tức là vị trí đỉnh cao của mỗi dòng máu đều cố định, những người thân ưu tú ở các thế hệ khác nhau sẽ chia sẻ bớt sức mạnh bản nguyên."
Trương Bá Khiêm cười khẩy: "Chuyện hoang đường."
Ma Duệ là chủng tộc thích nghiên cứu thế giới, đã thiết lập đủ loại học thuyết kỳ quái, nhiều nguyên lý bí pháp mâu thuẫn lẫn nhau, ngay cả bản thân họ cũng tranh cãi không dứt. Cái gọi là định luật bảo toàn bản nguyên này rất nổi tiếng, nhưng ngay cả trong nội bộ Ma Duệ cũng bị coi là tà thuyết, vì nếu theo cách này, Hoàng đế Ma Duệ chỉ cần thôn phệ tất cả Ma Duệ là có thể san bằng Thánh Sơn rồi.
Hạo Đế giơ tay ném một mảng nguyên lực cho Trương Bá Khiêm.
Trương Bá Khiêm quét nhanh qua thông tin bên trong, đây hẳn là phiên bản hoàn chỉnh nhất của phương án tác chiến tại Phù Lục lần này, trông vô cùng chặt chẽ, ngay cả thống soái và phó soái của mỗi đường quân đều có ít nhất hai tổ hợp để lựa chọn. Điều duy nhất khiến người ta chú ý là tỉ lệ thành viên Đế thất và Triệu phiệt trong danh sách dự bị hơi cao.
Trương Bá Khiêm mỉa mai: "Phương án cũng khá, nhân sự do ai định? Thừa Ân Công dù sao cũng là con rể tiên đế, đây là muốn cả vợ ông ta cũng lên chiến trường sao?"
"Quân bộ đề nghị, trẫm phê chuẩn."
"Ta biết đường này cuối cùng định là Thiên Dạ và Tống Tử Ninh, vậy đường giữa là ai?"
"Dù ban đầu do ai thống lĩnh, sau khi khai chiến đều sẽ có người kêu gọi Lâm Hầu đến tiếp quản." Nghĩa là, đường giữa sẽ gặp nguy, và chỉ có thống soái cấp bậc như Lâm Hi Đường mới có khả năng xoay chuyển cục diện.
Nói đến đây, Trương Bá Khiêm sao còn không hiểu kế hoạch phản kích Phù Lục mà quân bộ dốc sức thúc đẩy lần này là loại hàng gì, giận quá hóa cười: "Đường đông thì sao?"
"Hải Mật làm chủ."
"Lâm Giang Vương thích hợp cầm quân hơn Hải Mật trưởng công chúa." Trương Bá Khiêm bàn chuyện nào ra chuyện đó.
"Nếu trẫm có mệnh hệ gì, Lâm Giang Vương là người nhiếp chính thích hợp nhất."
Trương Bá Khiêm đột ngột ngẩng đầu nhìn thẳng Hạo Đế. Lúc này, ông mới nhận ra vấn đề trong danh sách dự bị, tiêu điểm không phải Triệu phiệt, mà là Đế huyết!
Hải Mật, Cao Ấp là đích nữ tiên đế, Lâm Giang Vương là em trai út tiên đế, Triệu Quân Độ trên Phù Lục là cháu ngoại tiên đế, trong hàng loạt phó thủ liệt kê tên tuổi của mấy vị hoàng tử, ngay cả vị thập tứ hoàng tử có thể điều khiển "Nhân Hoàng" cũng nằm trong danh sách. Cái gọi là dự bị, thực ra chẳng có lựa chọn nào cả. Đây căn bản không phải là gọt giũa phiên vương của Đế thất, lý do Triệu phiệt bị cuốn vào từ đầu đến cuối, vẫn là Đế huyết!
Nghĩ lại bí pháp Ma Duệ của Trường Sinh Vương, ngay cả Trương Bá Khiêm cũng nhất thời không nói nên lời, trầm mặc một lát rồi nói: "Hắn điên rồi."
"Một người quá sợ hãi cái chết, dần dần sẽ điên cuồng thôi." Hạo Đế suy nghĩ một chút, bổ sung thêm một câu: "Còn những kẻ làm tay sai cho hắn, rốt cuộc là ngu hay là ác, thì không ai biết được."
Hóa ra cuộc chiến Phù Lục này là ván cờ chết do Trường Sinh Vương khởi xướng, cung biến ở đế đô là đòn phản kích khi Hoàng đế bị dồn vào đường cùng. Mà đằng sau việc này không biết phe Vĩnh Dạ đã tốn bao nhiêu công sức, trong nội bộ Đế quốc có bao nhiêu tông phái thế tộc nhúng tay vào.
Đây không chỉ là một cuộc nội chiến Đế thất, mà còn là tai họa Thiên Vương! Có thể so với biến cố Dịch Đình ba mươi lăm năm trước, năm đó Túc Đế phong cung mười ngày, tin tức không lọt khỏi Vị Ương Cung, chôn vùi mọi máu lệ xuống lòng đất. Mà chuyện hôm nay Hạo Đế cũng không thể rêu rao công khai, nếu ngay cả Thiên Vương cũng có hành động tự ném mình vào bóng tối để kéo dài tuổi thọ, thì quả thực là tai họa làm sụp đổ trụ cột niềm tin của nhân loại.
Phía Vĩnh Dạ, chắc hẳn đã sớm mài đao chờ sẵn!
"Ta đã gặp một hình chiếu của Chu Hậu tại hư không giao giới của đại lục trung tầng."
"Vĩnh Dạ không từ bỏ ý định tiêu diệt chúng ta, âm mưu lật đổ chưa bao giờ ngừng. Lần này động tĩnh lớn như vậy, dẫn đến sự chú ý của Thánh Sơn bóng tối cũng không có gì lạ." Hạo Đế ngược lại vô cùng bình tĩnh.
Trong tình thế nguy như trứng để đầu đẳng này, ông ta không tiếng không vang giành được quyền kiểm soát Vương giả lĩnh vực ở đế đô, biết rõ còn thiếu hỏa hầu vẫn vội vàng tiến hành khiêu chiến Thiên Vương, đặc biệt là câu người nhiếp chính kia gần như là di ngôn. Có thể thấy những ngày qua ở đế đô, nơi mắt người không thấy được, đã xảy ra những cuộc giao tranh thảm khốc thế nào, trong khoảnh khắc dường như mùi máu tanh khắp thành ập vào mặt.
Đế đô hiện nay vẫn giữ được vẻ bề ngoài như thường, quả thực là một kỳ tích.
Trương Bá Khiêm vẫn thấy khó tin: "Chỉ vì chuyện này?"
"Liệu có nguyên nhân nào khác hay không, thì phải hỏi thẳng hắn mới biết."
"Phù Lục bên kia rốt cuộc đang mưu tính điều gì?"
"Trẫm không biết, cũng không lo được." Hạo Đế thần sắc vô cùng bình tĩnh: "Trẫm đã cố gắng sắp xếp trước khi chiến tranh bắt đầu. Nhưng trẫm tuyệt đối không thể để Lâm Hầu xuất chiến, nên những gì Trương Vương đang cầm chính là giới hạn tổn thất chiến tranh của Phù Lục."
Phù Lục vốn đã là một quân cờ không thể ngăn cản, bị đặt lên bàn cờ, dù phía Đế quốc không động viên, phía Vĩnh Dạ vẫn sẽ đánh. Cho nên dù kẻ bị tính kế là ai, kẻ bị ám toán là ai, trên bàn cờ của Đế vương, đều thuộc về những quân cờ đã đi xong, chỉ đợi thu cuộc tính điểm.
Nói một cách trực diện và tàn nhẫn hơn, tổn thất của Phù Lục là có định số, tất cả đều nằm trong danh sách đã chốt hạ cuối cùng kia, người có tên trong danh sách, sống thêm được một người đều là lãi. Còn cái chết ở phía đế đô thì chưa thể đong đếm.
Trương Bá Khiêm nhíu mày hỏi: "Lâm Hi Đường rốt cuộc bị làm sao?"
"Phản ứng cai thuốc." Hạo Đế nói: "Lâm Hầu bị bóng tối nguyên hỏa làm tổn thương, mỗi lần phát tác ít thì một ngày, nhiều thì hai ba ngày, hơi lạnh ngấm vào cơ thể, khớp xương cử động không tiện. Để có thể hành động như thường khi thương thế phát tác, ông ta quanh năm dùng hổ lang dược cưỡng ép áp chế, nay phải dùng hỏa độc cực liệt làm thuốc mới có hiệu quả. Một khi ngừng thuốc, sẽ là bộ dạng này, đến đứng cũng không đứng nổi."
Trương Bá Khiêm lập tức chửi thầm Cố Thác Hải trong lòng, nhíu mày nói: "Cũng không thể cứ thế mãi được."
"Ngự y đã thử mọi loại thuốc tốt nhất có thể tìm thấy. Thực ra bóng tối nguyên hỏa chỉ phiền phức lúc phát tác, tổn thương cơ thể vẫn còn trong tầm kiểm soát. Bây giờ thứ nguy hiểm nhất trong cơ thể Lâm Hầu là sự tích tụ hỏa độc còn sót lại qua bao năm, đã tích lũy đến mức có thể bộc phát bất cứ lúc nào, chỉ có thể rút ra từng chút một. Đợi ba, bốn ngày nữa dư độc tan hết, Lâm Hầu sẽ có thể đứng dậy đi lại bình thường."
Trương Bá Khiêm chậm rãi nói: "Điều trị ở đâu cũng được, ông ta không xuất hiện là tự nguyện ở lại Thiên Cơ Các phải không?"
"Vậy là để ông ta đi đánh trận Phù Lục, hay tham gia cuộc cung biến này? Để ông ta suy diễn thế giới mới, hay sự trở lại của Thánh Sơn bóng tối? Lâm Hầu tổng cộng chỉ có giới hạn sáu mươi năm..." Hạo Đế đột nhiên dừng lại, nhắm mắt lại, che giấu mọi nỗi đau.
"Tải Diệu Chi Thủy!" Trong chớp mắt, đáp án cho những nghi vấn khó hiểu bấy lâu nay trào ra, sắc mặt Trương Bá Khiêm đại biến. Lâm Hi Đường từng tự nhận nghịch hành thiên cơ, không ngờ căn nguyên lại ở đây. Lúc này nghĩ lại, suy diễn bố cục thông thường sao đủ để gọi là hai chữ đó, chỉ có hành vi cưỡng ép đảo ngược phổ hệ sức mạnh bình minh bóng tối này mới là hành động nghịch thiên chạm đến gốc rễ thế giới.
Trong đôi mắt phượng của Trương Bá Khiêm đầy rẫy điện quang, từ khi tấn thăng Thiên Vương, ông đã nghe nhiều tuyệt mật của Đế quốc, Tải Diệu Chi Thủy cũng nằm trong đó, nhưng với tính cách của ông thì tự nhiên sẽ không đi đào sâu chi tiết. Giờ đây liên hệ đến người thực hiện cụ thể, bốn chữ này lập tức trở nên nặng nề vô cùng, gần như khó mà chịu đựng nổi.
"Sau cuộc chiến Đạo thống, các đại tông Thiên Cơ đều bị tổn thương nguyên khí. 'Tải Diệu Chi Thủy' vốn đã là hành động nghịch thiên, mất đi sự dẫn dắt của Thiên Diễn, không tiến tức sẽ lùi. Lâm Hầu bằng sức một người, kỳ tích trấn giữ Tinh Quỹ Diệu Bàn, cái giá phải trả là cắt đứt mệnh quỹ và mọi tương lai của chính mình. Dù không có vết thương cũ và ngoại lực, tuổi thọ của ông ta cũng chỉ còn vài năm này thôi."
Trương Bá Khiêm cuối cùng đã hiểu tại sao Lâm Hi Đường luôn dậm chân tại cảnh giới "Tinh Nguyệt Tề Huy", vì tuổi thọ của ông ta đã định sẵn chỉ có một giáp, thì lấy gì để đột phá cảnh giới cao nhất của Đại Diễn Thiên Cơ Quyết là "Tứ Trụ Lưu Niên". Còn nỗi đau do bóng tối nguyên hỏa phát tác thì tính là gì, mệnh hồn trên tinh bàn thường xuyên va chạm với vận quỹ thiên đạo lại là tư vị gì?
