Tại Trung Lập Chi Địa, lính đánh thuê xưa nay vốn nổi danh hung hãn, khát máu. Những kẻ từ lính đánh thuê bình thường leo lên đến chức tướng quân, lại càng là hạng người như thế. Thế nhưng, bọn họ đánh đấm thì giỏi, chứ bàn về chiến tranh hạm đội thì đa phần đều là dân ngoại đạo.
Ngay cả với kinh nghiệm của Thiên Dạ, cũng cảm thấy ít nhất phải có hai tàu hộ vệ, kẹp đánh từ trước ra sau mới có thể tiêu diệt gọn gàng toàn bộ hạm đội đối phương mà không tổn hao gì. Bằng không, cứ theo cách nói của mấy vị tướng quân này, chẳng lẽ định dùng tay không xé xác chiến hạm sao? Cho dù cá nhân có thể đánh nổ tàu nhỏ, nhưng làm sao ngăn được bọn chúng bỏ chạy chứ?
Nam Nhược Hoài đứng trong góc, mỉm cười lắng nghe, trông bộ dạng không hề cảm thấy việc mình dẫn sói vào nhà có gì không ổn.
Lúc này, một vị tướng quân đẩy cửa bước vào, bẩm báo: "Đại nhân, toàn bộ đội ngũ đã tập kết xong, đang chờ lệnh."
Thiên Dạ trầm ngâm một lát, giơ tay chỉ vài điểm trên bản đồ, nói: "Để một nửa quân số lên tàu, đi lấy ba cái trấn nhỏ này. Số còn lại theo ta hành động, trực tiếp đến Viễn Cảnh Thành!"
Một vị tướng quân hỏi: "Đại nhân, không để lại người canh giữ nơi này sao?"
Thiên Dạ liếc nhìn Nam Nhược Hoài, nói: "Chẳng phải có Vương tử điện hạ ở đây sao. Để điện hạ đi chào hỏi bọn họ, kẻ nào dám làm loạn, chính là mưu nghịch!"
Sắc mặt vốn điềm tĩnh của Nam Nhược Hoài bỗng thoáng hiện lên vẻ tái nhợt không rõ rệt. Cách làm này rõ ràng là muốn tranh ngôi đoạt vị. Ý nghĩ này ngày thường hắn chỉ dám nghĩ trong lòng, dù Thiên Dạ có tìm tới cửa, dưới sự uy hiếp dụ dỗ mà buộc phải khuất phục, hắn cũng chưa từng thực sự nghĩ đến việc khởi binh làm phản.
Thế nhưng, hành động của Thiên Dạ còn nhanh hơn hắn tưởng tượng rất nhiều. Vừa đến Dung Lục chưa kịp ngồi ấm chỗ đã lập tức xé bỏ mọi tấm màn che đậy, trực tiếp xuất binh chiếm đất. Vấn đề là việc này còn treo biển hiệu của Nam Nhược Hoài, khiến hắn không còn đường lui.
Nam Nhược Hoài suy nghĩ một chút, lòng cứng lại, bước ra khỏi phòng, kéo trấn trưởng và đội trưởng vệ đội vào gian phòng bên cạnh, nói chuyện một lúc rồi quay lại, đặt một xấp văn thư trước mặt Thiên Dạ, nói: "Bên này đã không còn vấn đề gì nữa rồi."
Thiên Dạ cầm văn thư lên xem, hóa ra là loại giấy cam kết trung thành, đại ý là toàn tâm toàn ý ủng hộ Nam Nhược Hoài kế thừa ngôi vị Trịnh Vương. Người ký tên bên dưới chính là trấn trưởng và đội trưởng vệ đội. Văn thư này vừa ký, về cơ bản tính mạng của trấn trưởng và đội trưởng đã nằm trong tay Nam Nhược Hoài. Nếu hắn tranh ngôi thất bại, thì chỉ riêng tờ giấy này thôi cũng đủ khép vào tội tru di cửu tộc.
Thiên Dạ mỉm cười, trả văn thư cho Nam Nhược Hoài, nói: "Làm tốt lắm. Sao bọn họ lại đồng ý nhanh thế?"
Nam Nhược Hoài liếc nhìn Tống Luân ở bên cạnh, hơi thẹn thùng nói: "Đều là học theo ý của Tống tiên sinh."
Thiên Dạ bừng tỉnh, hóa ra Nam Nhược Hoài đã bê nguyên xi thủ đoạn Tống Tử Ninh từng dùng với mình để áp dụng lên trấn trưởng và đội trưởng vệ đội. Hai kẻ này tuy là những nhân vật nhỏ không thể nhỏ hơn, nhưng cũng coi như là "thổ địa" (thế lực địa phương), rất có ích cho việc ổn định địa phương. Tế Thủy Trấn tuy không có gì đặc biệt, nhưng vị trí địa lý lại nằm ngay cạnh trang viên nhà họ Vương, việc bình định không đổ máu như vậy có rất nhiều dư địa để thao túng.
Nam Nhược Hoài này bản thân tu vi không yếu, học nhanh, lại biết thời thế, đúng là một nhân tài.
Lúc này Thiên Dạ đã phân bổ xong nhiệm vụ, binh chủng hậu cần theo tàu vận tải đến đã bắt đầu xây dựng doanh trại tạm thời bên ngoài trấn để quân đội nghỉ ngơi.
Cư dân trong trấn sau cơn hoảng loạn ban đầu, phát hiện ra những chiến binh mới xuất hiện tuy kẻ nào trông cũng hung thần ác sát, sát khí đằng đằng, nhưng chỉ cần không chọc vào bọn họ thì bọn họ cũng không quấy nhiễu dân lành. Ngay sau đó, trong trấn bắt đầu có lời đồn, nói chú của Vương tử điện hạ đã trở về, đây đều là quân của vị đại nhân đó.
Còn việc cậu thành chú từ lúc nào thì không ai rõ, dù sao chỉ cần không quấy nhiễu dân chúng, cư dân trong trấn cũng an tâm, chẳng màng đến mấy chuyện bát quái như việc chú của Vương tử thực ra nên là em trai của Vương mới đúng.
Cuộc sống của cư dân trong trấn chỉ đủ duy trì cơm no áo ấm, dù có trưng dụng tiếp tế cũng chẳng vắt ra được chút dầu mỡ nào. Chuyến này Thiên Dạ cũng học theo phong cách của Tống Tử Ninh, làm rất kỹ khâu hậu cần, đồng thời thực hiện chính sách tinh binh triệt để. Tàu vận tải đa phần đều chở vật tư tiếp tế, không cần trưng thu lương thực tại chỗ. Như vậy, dù thời gian và chi phí chuẩn bị ban đầu nhiều hơn một chút, nhưng lại tránh được rắc rối lớn nhất khi quân đội chiếm đóng địa phương.
Sáng sớm hôm sau, quân đội của Thiên Dạ đồng loạt xuất quân, từng chiến hạm và tàu vận tải gầm rú lướt qua, bay về phía xa.
Đối với hòn đảo nổi mang tên Húc Đông Đảo này, quá trình chiếm đóng vô cùng thuận lợi, các lộ quân phái đi đều không gặp trở ngại gì. Trên đảo phân bố đa phần là các trấn và thôn, trình độ vệ đội cũng ngang ngửa Tế Thủy Trấn, binh sĩ trên danh sách đa phần đều không tồn tại. Dù có kẻ nào không sợ chết thì cũng tuyệt đối không phải là đối thủ của đám lính đánh thuê tinh nhuệ dưới trướng Thiên Dạ, chớp mắt đã biến thành thi thể.
Giết chết kẻ cầm đầu, sau đó người của Nam Nhược Hoài ra mặt an ủi, giải thích tình hình, mọi người cũng nhận rõ thực tế, lặng lẽ khuất phục.
Rắc rối duy nhất chính là Viễn Cảnh Thành. Nơi đó có hạm đội phòng thủ thành hình và quân đội có tổ chức, thành chủ cũng do quốc đô phái tới.
Khi chiến tuần (tàu tuần tra chiến đấu) chở Thiên Dạ cập bầu trời Viễn Cảnh Thành, nhìn thấy tàn tích tàu bay đang bốc cháy bên ngoài thành, Thiên Dạ không khỏi nhíu mày.
Một tàu hộ vệ áp sát lại, hạm trưởng không đợi nối cầu, trực tiếp nhảy lên chiến tuần của Thiên Dạ. Vừa nhìn thấy Thiên Dạ, hắn liền quỳ một chân xuống, nói: "Thuộc hạ tác chiến bất lợi, xin đại nhân trách phạt!"
Thiên Dạ nhìn những vết thương trên thân tàu hộ vệ, lại nhìn tàn tích vẫn còn đang cháy dưới đất, nói: "Chẳng phải đều đánh hạ rồi sao? Còn chuyện gì nữa?"
Hạm trưởng nói: "Có ba tàu hộ vệ trong tay, đánh hạ mấy chiếc tàu nhỏ nát này chẳng có gì lạ. Chỉ là quân thủ thành trong thành vẫn ngoan cố chống cự, nói thế nào cũng không chịu đầu hàng. Thuộc hạ thử công thành, lại bị đánh bật ra."
Đôi mày Thiên Dạ hơi giãn ra, nói: "Vài tàu hộ vệ mà đã muốn công thành? Ngươi cũng quá viển vông rồi!"
Tàu hộ vệ khác với pháo hạm chuyên tấn công mặt đất, nó có tốc độ nhanh, hỏa lực mạnh nhưng phòng thủ lại chẳng ra sao. Không có bất kỳ sự che chắn nào, cũng không có cường giả đủ tầm tọa trấn mà đã vội vàng công thành, đối phương lại là tòa thành lớn có hệ thống phòng thủ chính quy, bị quân thủ thành đánh bật lại là chuyện hết sức bình thường.
Thiên Dạ đi đến mũi chiến tuần, nhìn xuống Viễn Cảnh Thành, hỏi: "Đã giao thủ với thành chủ chưa, tu vi hắn thế nào?"
Hạm trưởng lộ vẻ hổ thẹn, nói nhỏ: "Chưa kịp gặp thành chủ, ăn một đòn đau từ pháo tháp trong thành, tôi liền rút lui ra rồi."
Thiên Dạ nghe vậy thì gật đầu, nói: "Ngươi không làm liều, cũng còn được."
Vị hạm trưởng này vốn xuất thân từ quân bộ, là người thực sự hiểu về chiến tranh hạm đội. Khinh thường vũ lực trên đảo nổi, chạy đi công thành có chút lỗ mãng, nhưng một khi chịu thất bại liền tỉnh táo lại, không vì sĩ diện mà làm tổn thất mở rộng. Nếu đổi lại là mấy gã tướng quân lính đánh thuê dưới trướng Thiên Dạ, e rằng trong cơn giận dữ, chuyện lái tàu đâm vào pháo tháp cũng có thể xảy ra.
Thiên Dạ quét mắt một cái, thấy Viễn Cảnh Thành có bốn pháo tháp chính, lần lượt nằm ở bốn góc nội thành, vừa có thể hỗ trợ lẫn nhau, vừa bao quát được các khu vực xung quanh, lại còn được ngoại thành bảo vệ, cách bố trí này cũng thuộc hàng cao thủ.
Sau khi quan sát, Thiên Dạ đã nắm rõ trong lòng, hỏi: "Là pháo tháp nào bắn ngươi?"
Hạm trưởng chỉ vào pháo tháp ở một góc, nói: "Chính là cái đó."
Thiên Dạ gật đầu, quay đầu nói với hạm trưởng chiến tuần: "Đi bắn nát cái pháo tháp đó cho ta."
"Không vấn đề gì, tối đa hai phát." Hạm trưởng đáp, bước nhanh về phía cầu chỉ huy. Trong nháy mắt, chiến tuần lại khởi động, lượn một vòng bên ngoài thành, rồi lao xuống Viễn Cảnh Thành. Tiếp đó, thân tàu khổng lồ rung mạnh, một mũi nỏ khổng lồ bắn ra, oanh tạc vào pháo tháp!
Trong tiếng nổ kinh thiên động địa, pháo tháp sụp đổ hoàn toàn, một quả cầu lửa khổng lồ cuồn cuộn bay lên trời.
Phát pháo này bắn cực chuẩn, xem ra câu "hai phát" của hạm trưởng vẫn là tự chừa đường lui cho mình. Có bài học từ tàu hộ vệ, hạm trưởng chiến tuần cũng chỉnh đốn thái độ, trở nên cẩn trọng hơn. Đất nổi (phù lục) còn đánh qua rồi, nếu lật thuyền trong cái mương nhỏ Húc Đông này, truyền ra ngoài sợ là sẽ bị một đám đồng nghiệp cũ cười chết.
Chiến tuần lập tức kéo lên, với sự nhẹ nhàng và thanh thoát không thua kém gì chiến hạm hạng nhẹ, gầm rú lướt qua bầu trời Viễn Cảnh Thành. Tiếng gầm của động cơ và luồng nhiệt bài xuất khiến phía dưới vang lên một mảnh quỷ khóc thần hào. Trong thành cũng có phản kích, những mũi nỏ và đạn nguyên lực lác đác bắn vào bụng tàu chiến tuần, đều bị bật văng ra. Với lớp giáp dày của chiến tuần, những đòn tấn công này hoàn toàn chỉ như gãi ngứa.
Chiến tuần lướt qua Viễn Cảnh Thành, quay đầu lại, vòng quanh thành trì bắt đầu tăng tốc, rõ ràng là chuẩn bị tấn công pháo tháp chính thứ hai.
Vào lúc này, sĩ quan trong pháo tháp chính gào đến khản cả cổ, cùng binh sĩ liều mạng đẩy nỏ pháo, muốn đuổi theo tốc độ của chiến tuần. Thế nhưng, nỏ pháo khổng lồ thường dựa vào cơ khí dẫn động, dùng sức người đẩy thì độ linh hoạt và tốc độ sẽ nhanh hơn một chút, nhưng muốn đuổi theo phương hướng của chiến tuần vẫn rất khó khăn, chưa nói đến chuyện nhắm bắn.
Chiến tuần vừa chuyển hướng, trong thành liền bay ra một bóng người, có chút tức tối gào lên: "Dừng tay! Các ngươi tấn công Viễn Cảnh Thành, là muốn làm kẻ địch với Trịnh quốc ta sao?"
Người này tu vi khoảng cấp mười ba, mười bốn, xem ra chính là thành chủ của Viễn Cảnh Thành.
Thiên Dạ giơ tay, chiến tuần liền giảm tốc độ, treo lơ lửng bên ngoài Viễn Cảnh Thành. Vị trí nó dừng lại cách Viễn Cảnh Thành không quá mấy chục mét, gần như đè sát lên đầu thành. Pháo tháp ở hướng này vừa bị bắn nát, mà ngoài pháo tháp chính ra, hỏa lực trong thành chẳng có cái nào gây nổi chút đe dọa nào cho nó.
Thiên Dạ bay ra khỏi chiến tuần, đứng ngưng tụ trước mặt người kia, thản nhiên nói: "Ngươi là kẻ nào, dám ngăn cản hạm đội của ta, là muốn làm phản sao?"
Người kia chằm chằm nhìn Thiên Dạ, nghe vậy thì kinh nghi bất định. Hắn căn bản không nhìn thấu thực lực của Thiên Dạ, cộng thêm con chiến tuần kia, không cần nghĩ cũng biết lai lịch của Thiên Dạ chắc chắn không đơn giản. Không nói đâu xa, cả nước Trịnh từ trên xuống dưới, không có lấy một chiếc chiến hạm nào sánh nổi với chiến tuần.
Hắn thi lễ một cái, giọng điệu trở nên cung kính: "Nơi này là Trịnh quốc, ta là thành chủ do Trịnh Vương bổ nhiệm, sao lại nói là làm phản? Các hạ rốt cuộc là ai, thứ cho ta kém hiểu biết, ở Trịnh quốc và các nước lân cận, chưa từng nghe qua truyền thuyết về các hạ."
Thiên Dạ thản nhiên nói: "Ta là ai không quan trọng, ngươi nhìn thấy hắn thì sẽ hiểu."
Thiên Dạ quay đầu, vẫy tay về phía chiến tuần, nói: "Ngươi qua đây."
"Ta?" Nam Nhược Hoài đứng bên cửa sổ mạn tàu, chỉ mũi mình hỏi. Thiên Dạ có thể đứng ngưng tụ giữa không trung, mà hắn hiện tại còn cách Chiến Tướng một bước, trên không trung thì không đứng vững được.
Thiên Dạ vẫn thản nhiên gọi lần nữa, Nam Nhược Hoài không còn cách nào, đành đánh liều nhảy ra khỏi cửa khoang. Với thân thủ của hắn, từ độ cao này rơi xuống đất cùng lắm chỉ ngã xấu xí một chút, dù sao cũng không chết được. Khi rơi xuống ngang tầm với Thiên Dạ, dưới chân Nam Nhược Hoài đột nhiên có cảm giác như đạp lên đất bằng, cứ thế đứng giữa không trung.
Hắn trong lòng kinh hãi, cúi đầu nhìn xuống, dưới chân thực sự không có vật gì. Nam Nhược Hoài liền hiểu ra, đây là Thiên Dạ dùng nguyên lực ngưng thành vùng đất vô hình, mới đỡ lấy hắn.
Viễn Cảnh thành chủ không biết huyền cơ trong đó, kinh nghi bất định nhìn Nam Nhược Hoài một cái, bỗng thấy ngũ quan của hắn hơi quen thuộc, thất thanh nói: "Ngươi, ngươi..."
"Xét theo thứ tự, ta là Vương tử thứ ba mươi mốt, ngươi không nhận ra ta cũng là bình thường. Nhưng ta nhớ trước kia thành chủ không phải là ngươi, là Ngũ ca của ta đưa ngươi tới đây phải không?"
Viễn Cảnh thành chủ nói: "Đúng vậy, điện hạ. Người cũng rất thân với Ngũ Vương tử của chúng ta?"
Thế nhưng, ánh mắt và biểu cảm của vị thành chủ này đều cho thấy, trong lòng hắn căn bản không có nhân vật "Vương tử thứ ba mươi mốt" này, ngay cả tên đầy đủ của đối phương có lẽ hắn cũng chưa từng nghe qua.
