Sự thất bại ban đầu không làm ảnh hưởng đến quyết tâm công phá của các chủng tộc hắc ám. Mặc dù chịu tổn thất nặng nề ở hai tuyến phòng thủ đầu tiên, nhưng nhờ binh lực hùng hậu, chúng nhanh chóng chấn chỉnh đội hình. Các chiến sĩ hắc ám liên tục được điều đến từ khu vực hậu bị, chen chúc đông nghẹt trên trận địa tấn công.
Trong quá trình tập hợp lại, các chủng tộc hắc ám cũng không hề nhàn rỗi, chúng gom góp không ít hỏa lực pháo hạng nặng, liên tục oanh tạc trận địa Bạch Thành. Mà về khoản pháo kích đối oanh, lính đánh thuê Ám Hỏa sao có thể chịu thua?
Bên trong Bạch Thành, từng khẩu pháo hạng nặng phun ra lưỡi lửa, trút đạn pháo xuống trận địa pháo binh của chủng tộc hắc ám. Dưới ưu thế hỏa lực áp đảo tuyệt đối, pháo hạng nặng của phe hắc ám liên tục bị đánh câm họng. Thế nhưng lần này chủng tộc hắc ám đã hạ quyết tâm, tốc độ bổ sung nhanh bất thường so với sự trì trệ ngày trước, không ngừng có những tiếng pháo mới vang lên, bất chấp giá phải trả để giằng co với lính đánh thuê.
Số lượng tuyệt đối của quân nhân tộc vốn không thể so với chủng tộc hắc ám sở hữu đông đảo nô binh, vì vậy mục tiêu ưu tiên của pháo binh Ám Hỏa là tiêu diệt pháo hạng nặng của đối phương, khiến mức độ bao phủ lên các đơn vị hắc ám đang tập kết bị hạn chế.
Dưới lệnh nghiêm khắc của Pratt, các cường giả hắc ám không còn tiết kiệm nguyên lực nữa, bắt đầu dốc sức ngăn chặn hỏa lực từ trên không, khiến hiệu quả đánh phá của pháo hạng nặng Ám Hỏa bị hạn chế đáng kể.
Khi đại quân hắc ám tập kết hoàn tất, một tiếng tù và thê lương vang lên, âm thanh xa xăm lạnh lẽo xuyên thấu chiến trường bao la, khiến chiến ý của mỗi chiến sĩ hắc ám sôi trào.
Tiếng kèn tấn công đã thổi, từng chiến sĩ hắc ám nhảy ra khỏi trận địa, lao về phía phòng tuyến Bạch Thành.
Các chiến sĩ tiên phong vừa bước vào tầm bắn đã cảm thấy chói mắt. Theo phản xạ, họ muốn nhắm mắt lại, nhưng ngay sau đó mới phát hiện đó không phải đạn chiếu sáng, mà là một dải lửa liên miên không dứt sáng rực dọc theo đường viền tường thành Bạch Thành. Ngọn lửa nguyên lực phun ra khi súng nguyên lực khai hỏa quá dày đặc, mới gây ra ảo giác như một dải sáng.
Trong chớp mắt, những chiến sĩ hắc ám đi đầu như va phải một bức tường vô hình, đổ rạp xuống thành từng mảng.
Thế nhưng những chiến sĩ hắc ám theo sau vẫn phớt lờ, giẫm lên xác đồng đội mà tiếp tục xung phong. Ánh lửa trên phòng tuyến Bạch Thành không ngừng chớp tắt, luôn là một dải lửa liên miên, từng hàng đạn nguyên lực như mưa rào gió bão gào thét ập đến, gặt hái sinh mạng theo từng hàng.
Hỏa lực của lính đánh thuê Ám Hỏa dày đặc đến mức khiến người ta tuyệt vọng. Chỉ trong nháy mắt, thương vong của chiến sĩ hắc ám đã lớn đến mức không nỡ nhìn.
Tuyến phòng thủ thứ hai vốn đang lung lay của nhân tộc, chỉ sau một thời gian ngắn chỉnh đốn, đã biến thành một cỗ máy xay thịt.
Trên chiến hạm, Pratt không chút biểu cảm, trong đồng tử chỉ phản chiếu hình ảnh từng mảng chiến sĩ hắc ám ngã xuống. Trước phòng tuyến Bạch Thành, mỗi bước tiến của binh phong đều phải đổi bằng mạng sống.
“Đại nhân, có cần phải…” Một bá tước Chu Ma thận trọng hỏi.
Pratt kiên quyết đáp: “Đó chính là sức mạnh cuối cùng của chúng! Truyền lệnh của ta, bảo tất cả những kẻ dưới cấp hầu tước đều phải lên tiền tuyến tấn công!”
Bá tước Chu Ma kinh hãi, vội nói: “Đại nhân, Thiên Dạ đang ở trong thành đấy!”
“Thì đã sao? Ngay cả Mederos còn tử trận, lũ các ngươi còn muốn trốn phía sau sao? Tất cả cho ta lên!”
Bá tước Chu Ma đành hành lễ: “Tuân lệnh. Nhưng đại nhân, tên người sói đó vẫn luôn giữ sức, chi bằng…”
Pratt trầm ngâm hồi lâu, trong mắt dần hiện sát khí lạnh lẽo, chậm rãi nói: “Để hầu tước Hồng Nha ra tiền tuyến đốc chiến, vị trí hiện tại của hắn quá lùi về sau rồi.”
“Nếu Hồng Nha đại nhân không tuân lệnh thì sao?”
“Vậy thì ta sẽ đích thân đi khuyên hắn.”
Bá tước Chu Ma lĩnh mệnh rời đi.
Sau khi trả giá bằng thương vong nặng nề, binh phong hắc ám hai lần xông vào phòng tuyến Bạch Thành nhưng đều bị đánh bật ra. Dù sao thì các chiến sĩ hắc ám ở tiền tuyến không phải ai cũng là kẻ điên không sợ chết, tổn thất chiến đấu đến mức gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, thì dù là người sói trong trạng thái cuồng bạo cũng phải lùi bước.
Chúng tập kết lại ngoài tầm bắn của súng nguyên lực, ấp ủ một cuộc tấn công quy mô lớn hơn.
Cuộc xung phong thứ ba bắt đầu, lần này rõ ràng khác biệt so với trước, trong lực lượng tấn công trà trộn đông đảo cường giả chủng tộc hắc ám. Chỉ trong chớp mắt, chúng đã đội hỏa lực của lính đánh thuê xông đến trước phòng tuyến, rồi dựa vào vũ lực cá nhân hung hãn để phá hủy từng công sự.
Trận công thành mà đánh thành thế này trên chiến trường trống trải là cách đánh ngu ngốc nhất, tuy nhiên trong bất kỳ tình huống nào, lấy mạng lấp đầy ưu thế chiến trường vẫn là phương pháp hiệu quả nhất.
Lính đánh thuê Ám Hỏa cũng không tránh khỏi đôi chút hỗn loạn, nhưng hầu hết trong phòng tuyến đều là những cựu binh dày dạn kinh nghiệm, hiểu rõ lúc này rút lui là chết, chi bằng liều chết chống cự, biết đâu còn một tia hy vọng sống sót.
Tuy nhiên, do có đông đảo cường giả tham gia, chủng tộc hắc ám chiếm ưu thế tuyệt đối trong cận chiến. Cùng với việc ngày càng nhiều chiến sĩ hắc ám xông vào phòng tuyến, thương vong của lính đánh thuê tăng vọt.
Trên tường thành, Tống Tử Ninh đứng từ trên cao nhìn xuống cuộc giao tranh ở tuyến phòng thủ thứ hai: “Xem ra là một kẻ nôn nóng nhỉ, nhanh như vậy đã phái hết cường giả ra rồi? Ta còn tưởng phải đến tận dưới chân thành mới ép được ngươi tung con bài tẩy ra chứ.”
Hắn lấy từ trong ngực ra chiếc mặt nạ Huyền Ngân, đeo lên mặt, rồi đưa tay sang bên cạnh, tùy tùng đã sớm dâng lên một cây mâu thương.
Tống Tử Ninh cầm thương nhảy ra, bóng dáng biến mất trong không trung chỉ trong chớp mắt.
Trên chiến tuyến, một tử tước Chu Ma đang phát huy hung uy, cây rìu nặng trong tay vung lên, một nhát chém làm đôi ba tên lính đánh thuê. Máu nóng bắn lên người khiến nó hưng phấn ngửa mặt gào thét. Thế nhưng đúng lúc này, tiếng cười của nó đột ngột dừng lại. Một mũi thương không phải kim cũng chẳng phải ngọc đâm xuyên qua cổ họng nó.
Tống Tử Ninh khẽ run tay, rút mâu thương về, xoay người, đột ngột bước liền ba bước, xuất thương như rồng, mỗi bước đều đâm gục một cường giả hắc ám.
Trong màn đêm dày đặc, Tống Tử Ninh áo trắng mâu dài cực kỳ nổi bật, nơi hắn đi qua, không ai là đối thủ của một hiệp.
Trong nháy mắt, mặt nạ Huyền Ngân đã nhuốm đầy máu tươi, áo trắng cũng hóa thành màu nâu sẫm.
Chủ tướng đã như vậy, thuộc hạ sao dám không liều chết? Nhất thời, lính đánh thuê ai nấy đều sôi trào nhiệt huyết, dốc sức tử chiến. Phòng tuyến vốn đang lung lay lại ổn định trở lại.
Sau khi đâm một nam tước người sói lên không trung, bóng dáng vốn chập chờn không thể khóa mục tiêu của Tống Tử Ninh bỗng hiện rõ trong khoảnh khắc. Sau khi liên tiếp huyết chiến, hắn cũng tiêu hao không ít, lĩnh vực Tam Thiên Phi Diệp khó tránh khỏi có chút không ổn định.
Chính trong khoảnh khắc sơ hở này, màn đêm đột nhiên nhuốm một tầng sắc đỏ. Ngay sau lưng Tống Tử Ninh, hiện rõ hình ảnh một chiếc răng nanh đỏ rực khổng lồ!
Tống Tử Ninh toàn thân chấn động, rút thương muốn quay người đâm ngược lại. Không cần nhìn, hắn cũng biết mình đã bị khóa mục tiêu, khó mà tránh khỏi đòn chí mạng này, chỉ có thể dùng cách đánh đồng quy vu tận để ép đối thủ từ bỏ.
Không ai biết biểu cảm của Tống Tử Ninh dưới mặt nạ Huyền Ngân là gì, nhưng đối thủ này có thể chớp lấy khoảnh khắc ngắn ngủi giữa loạn quân để đột kích, thực lực bản thân sợ là cũng không thua kém Tống Tử Ninh là bao. Bị đối thủ như vậy chiếm thế thượng phong, muốn lật ngược tình thế đâu có dễ dàng?
Một bóng dáng hư ảo đan xen với ánh lửa trên chiến trường, mắt thường gần như không thể bắt kịp. Cái bóng lướt qua dưới mũi thương, trong chớp mắt lại vòng ra sau lưng Tống Tử Ninh, tung một trảo vào tim hắn.
Ngay khi móng vuốt sắp chạm vào áo trắng của Tống Tử Ninh, tên người sói hóa thành cái bóng mờ nhạt bỗng cảm thấy điềm báo nguy hiểm vang lên dữ dội. Trong tầm mắt hắn, từ phía xa trên không trung, một người đang đứng lơ lửng. Đó là Thiên Dạ. Và ngay trong khoảnh khắc thoáng qua ấy, tên người sói kỳ lạ nhìn thấy, trong mắt Thiên Dạ dường như có bóng dáng của chính mình.
Một luồng lạnh lẽo dâng lên trong lòng, tên người sói cảm thấy những gì vừa thấy quá quỷ dị, gần như ảo giác, hơn nữa hắn không hiểu mình đang sợ cái gì. Thiên Dạ có lợi hại đến đâu thì cũng cách xa cả ngàn mét, làm được gì chứ?
Tuy nhiên, tâm tính tên người sói này đủ kiên định, dù tâm trí xao động, chiêu sát thủ trong tay không hề dừng lại. Móng vuốt của hắn tiếp tục tiến tới, xé rách áo trắng, phá nát nội giáp, rồi đâm vào da thịt, cuối cùng chạm phải vật cản. Đó là xương sườn của Tống Tử Ninh.
Nguyên lực Lê Minh cuồn cuộn phản kích va vào móng vuốt có thể xé nát hợp kim của tên người sói, rồi gặp phải sự áp chế của nguyên lực hắc ám đã chuẩn bị từ trước. Trong cuộc cận chiến này, nhược điểm về độ bền cơ thể của nhân tộc lộ rõ. Tên người sói đang chuẩn bị móc trái tim Tống Tử Ninh ra thì đột nhiên từ gốc cột sống phía sau lưng dâng lên một luồng khí lạnh, buốt tận xương tủy, không cách nào kháng cự!
Hắn liều mạng quay đầu, nhìn thấy một tàn ảnh trên không trung cách đó vài trăm mét. Đó là Thiên Dạ, nhưng cũng chỉ là tàn ảnh mà thôi.
Tên người sói đồng thời xoay người, móng vuốt đang cắm vào tim Tống Tử Ninh thuận thế rút ra, vung ngược về phía sau. Thế nhưng khi hắn liều mạng xoay người, trong mắt chỉ thấy một mảnh kiếm quang. Nửa thân trên của tên người sói lìa khỏi cơ thể, bay cao lên không trung. Đến lúc này, bóng dáng Thiên Dạ mới từ từ xuất hiện.
Thiên Dạ nhìn lên không trung, hơi ngạc nhiên: “Hóa ra là một hầu tước?”
“Ngươi không nhìn ra sao?” Tống Tử Ninh bước tới.
“Có chút yếu.”
“Yếu? Ta suýt chút nữa mất mạng, thế mà còn gọi là yếu?” Tống Tử Ninh hầm hừ nói.
Thiên Dạ cười nhạt: “Có ta ở đây, sao ngươi có thể chết? Vết thương của ngươi có đáng ngại không?”
Tống Tử Ninh lắc đầu: “Chút vết thương ngoài da, không có gì to tát, đến xương cũng không chạm tới.”
Đến lúc này, nửa thân trên của Hồng Nha mới rơi xuống đất với một tiếng bịch, vẫn còn đang giãy giụa muốn chống dậy. Thế nhưng phần thịt ở vết cắt đều cháy đen, đã bị ngọn lửa Thần Hi Khải Minh của Thiên Dạ thiêu thành than, sinh cơ đã mất hết, nhìn là biết không còn đường sống.
Thiên Dạ quay đầu nhìn tên hầu tước người sói đang giãy giụa không cam lòng, thần tình có chút nghi hoặc, rồi nói: “Đúng là vậy, hình như đúng là yếu thật.”
“Tại sao lại cảm thấy yếu? Cấp bậc nguyên lực của hắn đáng lẽ cao hơn ta, nhưng Ảnh Lang vốn dĩ cận chiến không mạnh lắm. Đợi đã, ngươi… ngươi quay lại đây cho ta xem.”
Thiên Dạ không hiểu gì, nhìn về phía Tống Tử Ninh. Tống Tử Ninh nhìn chằm chằm vào mắt hắn, xem xét hồi lâu mới nói: “Hóa ra là vậy, đồng thuật của ngươi lại tiến bộ rồi.”
“Là vậy sao? Không cảm thấy gì cả.”
Tống Tử Ninh lườm hắn một cái, gắt gỏng: “Không cảm thấy? Trước đây ngươi có thể trói buộc hành động của một hầu tước không?”
Thiên Dạ nghĩ ngợi rồi thành thật đáp: “Không thể.”
“Thế chẳng phải là xong rồi sao. Được rồi, chuẩn bị rút lui đi, chúng ta đoạn hậu.” Tống Tử Ninh mặc kệ, bay vút lên không trung, cây mâu thương không phải kim cũng chẳng phải ngọc múa lượn trên không vài vòng, rồi thu thương chắp tay đứng đó.
Trong Bạch Thành lập tức bắn ra một loạt đạn chiếu sáng, pháo hạng nặng lại gầm vang, dùng hỏa lực cắt đứt chiến trường.
Chỉ có cường giả hắc ám mới có thể đột phá sự phong tỏa kép của đạn chiếu sáng và pháo hạng nặng, thế nhưng lúc này Tống Tử Ninh và Thiên Dạ đứng sóng vai, cả hai cứ đứng như vậy ở trung tâm toàn bộ chiến trường.
Họ đang đợi kẻ đến quyết chiến, thế nhưng hầu tước Hồng Nha đều đã bỏ mạng dưới một đòn của Thiên Dạ, còn ai dám đến quyết chiến?
Phía Vĩnh Dạ, mọi sự chú ý trong chớp mắt đều đổ dồn lên người Pratt. Chỉ có phó công tước Chu Ma đích thân ra tay mới có hy vọng đột phá sự liên thủ của Thiên Dạ và Tống Tử Ninh.
Pratt đứng lặng im, như một bức tượng, không hề nhúc nhích.
Một lát sau, đạn chiếu sáng trên không trung dần lụi tắt, hỏa lực pháo hạng nặng cũng dừng lại, khói lửa tan đi, để lộ hình dáng Bạch Thành. Tuyến phòng thủ thứ hai đã không còn một bóng người, toàn bộ lính đánh thuê đều đã rút về bên trong Bạch Thành. Còn Thiên Dạ và Tống Tử Ninh thì lơ lửng trước cổng thành.
Pratt nhìn chằm chằm vào Thiên Dạ, đồng tử dần co lại.
Thiên Dạ dường như cảm thấy điều gì đó, khẽ quay đầu nhìn lại. Ánh mắt hai người cách xa hàng ngàn mét, va vào nhau giữa không trung.
Thiên Dạ nhướn mày, cười lạnh một tiếng, một luồng huyết tuyến mảnh mai vút thẳng lên cao, khí thế bộc lộ toàn diện, chỉ đợi Pratt đến quyết chiến.
Pratt đột ngột ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Lúc này, vầng trăng tròn trên không trung, lại đang tỏa ra ánh sáng đỏ mờ ảo.
