"Thần không dám vượt quyền xưng sư phụ của Hoàng đế." Lâm Hi Đường không hề cử động.
Hạo Đế lại vươn người tới, nắm chặt lấy cánh tay Lâm Hi Đường. Sương mù từ xung quanh cơ thể ông ta tỏa ra, sắc xanh gần như đen, chỉ trong vài nhịp thở đã bao trùm toàn bộ đại sảnh. Giữa làn sương mù, khí thế cuồn cuộn dữ dội như bão tố càn quét, ẩn hiện một ảo ảnh Đằng Xà có chín vảy trên lưng.
Trong chớp mắt, hai bóng đen khổng lồ lướt qua, hóa ra là đôi cánh đang dang rộng từ bả vai của Đằng Xà.
Biểu cảm vốn luôn điềm tĩnh của Lâm Hi Đường trong khoảnh khắc này bị chấn động đến vỡ vụn.
Đằng Xà là gia huy của hoàng thất Đại Tần, thân đen vuốt vàng, nhưng chưa từng có bất kỳ bức đồ đằng nào vẽ Đằng Xà mọc cánh trên vai! Chỉ có số ít người mới mơ hồ biết rằng, thiên phú đồ đằng lưu truyền trong hoàng thất vốn không hề hoàn chỉnh.
"Đằng Xà ở nơi Đô Quảng, tắm nước mà ra, vuốt vàng, sừng sấm, cánh che vực thẳm." Hạo Đế chậm rãi nói: "Đây mới là hình thái hoàn chỉnh của thiên phú đồ đằng của Thái tổ."
Cánh tay bị nắm chặt của Lâm Hi Đường khẽ run rẩy, đột nhiên một lớp băng mỏng màu xanh nhạt từ khuỷu tay xuất hiện, nhanh chóng lan đến đầu ngón tay.
Làn sương xanh đen gần đó lập tức tách ra vài sợi, ngưng tụ thành hình dáng năm ngón tay, gỡ lớp băng mỏng kia đi. Lớp băng vừa rời khỏi cơ thể liền hóa thành ngọn lửa đen, lõi của mỗi đóa lửa đều đỏ tươi như máu, rồi bị năm ngón tay kia bóp nát trong lòng bàn tay.
"Không có loại thuốc hổ lang do Cố Thác Hải luyện chế, thì không áp chế được vết thương cũ nữa sao?" Trên gương mặt Hạo Đế không nhìn ra bất kỳ cảm xúc nào.
Lâm Hi Đường tựa vào ghế sô pha, yếu ớt nhắm mắt lại, không nói lời nào.
"Ngươi không vui sao? Cuối cùng cũng có thể biết được, chúng ta đang đi trên một con đường đúng đắn. Kể từ khi Thái tổ trù tính 'Tải Diệu Chi Thủy' đến nay, tròn một ngàn một trăm hai mươi năm, hy sinh vô số huyết mạch đế vương và cơ duyên Thiên Diễn, nhưng chẳng ai biết làm như vậy có ý nghĩa gì. Bây giờ thiên phú đồ đằng đã thức tỉnh, nghĩa là Bình Minh đang thực sự hồi sinh và lớn mạnh. Trong thế giới Vĩnh Dạ này, bóng tối không còn là ân sủng duy nhất của thần linh, thứ mà nhân tộc cần để phục hưng chỉ là thời gian."
Thần sắc Lâm Hi Đường dịu lại, thấp giọng nói: "Chúc mừng bệ hạ." Dừng một chút, ông khẽ thở dài: "Vậy việc mở ra thế giới mới, bệ hạ hẳn đã hiểu rõ là chuyện gì rồi chứ?"
Ánh mắt Hạo Đế khẽ thay đổi. Tin đồn về thế giới mới xuất hiện sau khi Lâm Hi Đường bước vào Thiên Cơ Các, nhưng ông ta rốt cuộc không hỏi Lâm Hi Đường biết được từ đâu, chỉ đơn giản trả lời: "Đúng là có chuyện đó, nhưng bản thân thế giới ấy là gì thì vẫn chưa biết."
"Nếu thời cuộc có biến động lớn như vậy, mở rộng chiến tranh ở Phù Lục không phải là một lựa chọn tốt."
"Cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng, với cục diện Phù Lục hiện tại, không phải cứ muốn ngừng chiến là ngừng được." Hạo Đế rất kiên nhẫn giải thích: "Cho nên bọn họ muốn đánh thì cứ để họ đánh, nếu không lòng người khó yên. Ở đây không có cơ hội, họ cũng sẽ tìm cơ hội ở những nơi khác."
Lâm Hi Đường đột ngột mở mắt.
"Đã như vậy, nếu họ muốn quyền bính của ngươi, thì hãy xem họ có năng lực nắm giữ hay không." Hạo Đế thản nhiên nói: "Thanh Dương Vương từng nói một câu, Đại Tần nhiều cường giả và bậc thầy thiên cơ như vậy, chẳng lẽ công lao đều để mình ngươi lập hết. Ta thấy ông ta nói rất đúng."
Lâm Hi Đường không khỏi nhíu mày, nguyên văn của Trương Bá Khiêm đại khái là ý này, nhưng từ ngữ dùng còn khó nghe hơn nhiều.
"Lần này quân bộ có lý do chính đáng để xin chiến, hiếm khi Trường Sinh Vương cũng không keo kiệt lực lượng cấm vệ quân, vậy thì cứ như ý họ. Nếu có thể thu Phù Lục vào túi, cũng không có gì là xấu. Còn về việc ai đang toan tính điều gì, mưu đồ chuyện gì, chiến sự cứ tiếp diễn, rồi sẽ biết thôi."
Sắc mặt Lâm Hi Đường khẽ biến, nhìn Hạo Đế như thể lần đầu tiên quen biết vị quân chủ của mình, trầm giọng hỏi: "Vậy trên những tuyến chủ lực khác, là ai dẫn quân?"
Hạo Đế chậm rãi nói: "Lâm khanh, chỉ cần ngươi có thể tự mình bước xuống núi, sẽ không ai ngăn cản ngươi."
Sau đó đại sảnh chìm vào sự tĩnh lặng chết chóc.
Khi Hạo Đế bước ra khỏi Thiên Cơ Các, trăng đã lên giữa đỉnh đầu. Ông ta đứng trên bậc thang bằng ngọc trắng, nhìn xuống đế đô trong đêm tối, rồi nâng tay ngang tầm mắt, nắm chặt bàn tay lại, như thể vừa nắm lấy vạn ánh đèn gia đình.
"Phụ hoàng, người xem, con cuối cùng đã trở thành hình dáng mà chính con từng ghét nhất." Đấng chí tôn của Đại Tần vai khoác đầy ánh trăng, tự lẩm bẩm.
Dưới bậc thang, trong bóng tối, đứng vài tên nội thị, tai không nghe, miệng không nói, thân không động, tựa như những con rối.
Trong hư không không có ngày đêm, chỉ có chiến trường khốc liệt.
Còn một chút thời gian nữa viện quân Vĩnh Dạ mới đến chiến trường, các chiến hạm của Đế quốc gần như phát điên, liều mạng trút pháo hỏa vào đối thủ. Hai chiến hạm cấp Đại công thấy viện quân đã đến, liền thay đổi chiến thuật, không còn liều mạng đánh đổi nữa, mà tách ra xông về phía vòng ngoài.
Khi chúng quyết tâm đột phá, Đế quốc gần như không còn cách nào khác. Hai khu trục hạm liều mạng chắn trước đường đi bị pháo chính của chiến hạm Đại công bắn tan thành hai mảnh. Chiến hạm Đại công đâm thẳng qua đống đổ nát đang cháy rực, xông ra khỏi vòng vây của chiến hạm Đế quốc.
Không xa đó, Hữu tướng đứng trong đài chỉ huy còn nồng nặc mùi thuốc súng, chằm chằm nhìn hai chiến hạm Đại công, không biết đang suy tính điều gì. Ông đột nhiên quay đầu, dùng giọng khàn đặc ra lệnh: "Truyền lệnh! Toàn hạm tăng tốc vòng qua, cản chiếc kia lại cho ta..."
Ông nói được nửa câu thì giọng nghẹn lại. Một vị lão thần cười khổ: "Đại nhân, con tàu này của chúng ta đã sắp không di chuyển nổi nữa rồi. Không cản được đâu."
Trong đài chỉ huy toàn là những mưu thần, ngày thường họ giỏi về âm mưu quỷ kế, dù có cấp bậc Nguyên lực, nhưng đối đầu trực diện thì hầu như không có kinh nghiệm. Thế nhưng lúc này, Hữu tướng nhìn thấy ai nấy đều bị thương, chỉ được băng bó qua loa. Người bị thương nặng nhất đã mất hẳn cẳng chân, đang tựa vào bàn, đứng bằng một chân.
Hữu tướng vẫn nhớ, người này nổi tiếng là kẻ nhát gan sợ chết, nhưng giờ đây ánh mắt vẫn sáng quắc, sẵn sàng lao lên giết địch bất cứ lúc nào. Những vết thương trên người dường như đã bị họ quên sạch.
Phía bên kia đài chỉ huy cháy đen một mảng, vách khoang thủng một lỗ lớn, hơi lạnh liên tục thổi vào, nhưng không thổi tan được dư nhiệt của tàn lửa. Nằm la liệt trên sàn là nhiều thi thể, trong đó có vài mưu thần và thành viên hạm đội, nhưng phần nhiều là chiến binh của chủng tộc bóng tối. Vào lúc giao tranh ác liệt nhất, một lượng lớn chiến binh bóng tối bất chấp thương vong đã mở cuộc chiến giáp lá cà, hòng bắt sống chiến hạm này. Nếu có thể bắt được soái hạm của Đế quốc, đó sẽ là đòn giáng nặng nề vào sĩ khí và danh tiếng của toàn Đế quốc.
Những kẻ xông được vào đài chỉ huy đều là cường giả, trong đó một Hầu tước và hai Bá tước đều do chính tay Hữu tướng giết chết. Các mưu thần khác cũng chiến đấu đến chết không lùi. Dù ngày thường họ có tác phong ra sao, thì trong khoảnh khắc sinh tử này, không một ai lộ ra vẻ sợ hãi.
Nhìn những thuộc hạ còn sống, Hữu tướng chậm rãi gật đầu: "Các ngươi, đều không phụ ta."
Đây là lời đánh giá cao nhất mà Hữu tướng có thể nói ra. Mọi người vừa mới lộ vẻ vui mừng, Hữu tướng lại thở dài: "Tiếc là mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên. Ta lại phụ Đế quốc."
Ông nâng tay trái lên, chậm rãi nói: "Truyền lệnh toàn quân, rút..."
Lệnh vừa ban ra, chính là kết cục đã định. Dù nhìn từ kết quả, hạm đội Đế quốc chiếm ưu thế hơn nhiều, nhưng trận chiến này đã thua. Để xổng hai chiến hạm cấp Đại công, không giành được quyền kiểm soát không gian bên ngoài, ảnh hưởng đối với toàn bộ cục diện chiến tranh là chí mạng. Có lẽ trận chiến Phù Lục từ nay sẽ kéo dài dai dẳng, trở thành hố đen nuốt chửng máu thịt của binh sĩ Đế quốc. Cuộc chiến tiêu hao như vậy là điều Đế quốc không muốn đối mặt nhất, e rằng chỉ cần kiên trì thêm một thời gian nữa, họ sẽ phải rút quân.
Vì thế, mệnh lệnh này được hạ xuống một cách cực kỳ chậm chạp. Ngay cả bản thân Hữu tướng cũng vô thức không muốn thốt ra lời đó.
Chữ "Rút" đã quanh quẩn bên môi mấy lần, ngay khi sắp sửa thốt ra, một mưu thần đột nhiên hét lớn: "Đó, đó là cái gì?!"
Hữu tướng giật mình, quay đầu nhìn về hướng người kia chỉ. Chỉ thấy một bóng đen khổng lồ bất ngờ bao trùm lấy chiến trường, rồi từ từ di chuyển phía trên những chiến hạm vẫn đang giao tranh ác liệt.
Trong bóng tối, đột nhiên xuất hiện một điểm sáng rực rỡ, mang theo cái đuôi bảy màu, rơi xuống một chiến hạm cấp Đại công vừa xông được ra vòng ngoài.
Đuôi chiến hạm đó bị luồng sáng bảy màu đập trúng, đột nhiên phát ra tiếng nổ kinh thiên động địa, cả thân tàu bị nổ lún xuống dưới. Sau ánh lửa, nơi mắt nhìn thấy ở đuôi tàu đã bị nổ thủng một lỗ lớn, tốc độ toàn bộ chiến hạm hơi chậm lại, rõ ràng hệ thống động lực cũng bị ảnh hưởng ít nhiều.
Uy lực của đòn tấn công này thật đáng kinh ngạc, tuy nhiên còn có người kinh ngạc hơn cả các tướng lĩnh Đế quốc.
Trong một chiến hạm của viện quân Vĩnh Dạ ở đằng xa, Lâm Gia Nhĩ trực tiếp nhảy dựng lên khỏi ghế, nghiến răng kêu lên: "Là hắn!"
Trước mặt Lâm Gia Nhĩ đột nhiên xuất hiện một màn sáng, trên đó là một Ma duệ lớn tuổi có gương mặt uy nghiêm. Ánh mắt ông ta như điện, nhìn chằm chằm Lâm Gia Nhĩ, lạnh lùng nói: "Chuyện gì mà hoảng hốt vậy?"
Lâm Gia Nhĩ đứng dậy hành lễ: "Thấy nhân tộc còn mai phục, nhất thời hoảng hốt thất thố, xin ngài lượng thứ."
Ma duệ lớn tuổi hừ một tiếng: "Hoảng hoảng hốt hốt, ra cái thể thống gì! Chẳng trách ngươi lại làm mất hơn nửa hạm đội trong tay. Giờ ngươi đã phục vụ dưới trướng ta, thì phải có dáng vẻ tối thiểu. Nếu lát nữa tác chiến bất lợi, ta sẽ không nể tình ai cả, nên phạt thế nào sẽ phạt thế đó!"
"Tôi nhớ rồi." Lâm Gia Nhĩ tỏ ra rất ngoan ngoãn.
Ma duệ lớn tuổi lúc này mới hài lòng, làm tan biến màn sáng.
Lâm Gia Nhĩ âm thầm nghiến răng, gương mặt lộ vẻ dữ tợn, nhìn chằm chằm vào nơi màn sáng vừa xuất hiện. Lúc này một tâm phúc bên cạnh hạ thấp giọng nói: "Đó không phải là Trầm Lục của ngài sao?"
"Câm miệng!" Lâm Gia Nhĩ trừng mắt nhìn hắn, khiến hắn nuốt ngược những lời định nói vào trong.
Lâm Gia Nhĩ nhìn về phía xa, sắc mặt u ám, không biết đang suy tính điều gì.
Hạm đội viện quân Vĩnh Dạ tăng tốc trở lại, muốn lao về phía chiến trường. Còn trên chiến trường, chiếc chiến hạm Đại công chịu đòn bất ngờ kia lúc đầu có chút hoảng loạn, nhưng nhanh chóng điều chỉnh lại. Nó không vội vã bỏ chạy, mà xoay vòng tại chỗ, kháng cự tại chỗ, đồng thời triệu tập các chiến hạm Vĩnh Dạ còn sót lại đến để tái lập phòng tuyến.
Khi chiến hạm Đại công chiến đấu theo kiểu từng bước một, nó trở nên cực kỳ gai góc. Chiến hạm Đế quốc có đủ uy hiếp đối với nó, nhưng cũng không dám đối đầu trực diện. Dưới chiến hạm, bất kỳ chiến hạm nào bị pháo chính của nó bắn trúng đều có khả năng bị tiêu diệt trong một đòn, dù hạm trưởng có anh dũng đến đâu cũng không dám lại quá gần.
Ngay lúc này, trong hư không, một luồng sáng bảy màu nữa đập xuống. Lần này chiến hạm Đại công đã chuẩn bị sẵn, hàng chục khẩu pháo phụ đồng loạt bắn trả, hơn nữa rõ ràng là có cường giả đích thân điều khiển pháo, bắn cực kỳ chính xác, đánh nổ luồng sáng bảy màu kia ngay trên không trung.
Nhưng người trên chiến hạm còn chưa kịp vui mừng, một bóng đen khổng lồ đến mức cực điểm đã bao trùm lấy toàn bộ chiến hạm Đại công!
Anh Linh Điện từ trên trời giáng xuống, đâm sầm vào chiến hạm Đại công. Trước mặt Anh Linh Điện, chiến hạm Đại công hoàn toàn chỉ là một chiếc thuyền nhỏ, phải ba chiếc cộng lại mới bằng chiều dài của Anh Linh Điện. Bị Anh Linh Điện đâm một cú như vậy, nó lập tức lật nhào ra ngoài, nơi bị đâm lõm hẳn vào, rõ ràng chịu tổn thương không nhẹ.
Tuy nhiên, đây chưa phải là tất cả nỗi bất hạnh, mà chỉ mới là bắt đầu.
