Tại cung điện dài, rộng và cao trăm mét, mười ba chiếc ghế được đặt xung quanh bàn tròn, nhưng tuyệt nhiên không tạo cảm giác trống trải. Dù các vị trí chưa ngồi kín, nhưng khí thế cuồn cuộn mà những nhân vật tầm cỡ này tỏa ra đã lấp đầy đại điện, tựa như muốn phá tan cả mái vòm.
Một làn sương đen trào dâng từ chiếc ghế đồng, ngưng tụ thành hình dáng quen thuộc của Nghị trưởng trong bộ áo choàng đen trùm kín đầu.
Ánh mắt ông ta quét một vòng, chào hỏi các vị đại nhân, rồi dừng lại lâu hơn một chút ở phía tộc Huyết tộc. Lần này, Huyết tộc tập hợp đông đủ bất thường, cả ba ghế đều đã có người ngồi, trong đó có một gương mặt quen thuộc nhưng đã vài trăm năm chưa từng xuất hiện.
Nghị trưởng đặc biệt chào hỏi: "Chào người, Renault thân mến, giờ đây muốn gặp lại cố nhân thật chẳng dễ dàng gì."
Nhiệm kỳ Nghị trưởng thiên niên kỷ này vốn do tộc Ma Duệ luân phiên đảm nhiệm. Sau khi tộc Ma Duệ và Huyết tộc bước vào tuổi trung niên, nhiều người thường chọn cách bế quan hoặc ngủ say dài ngày để trì hoãn sự suy yếu và duy trì sức mạnh. Thế nhưng thế giới này chưa bao giờ thái bình, biết đâu một lần tỉnh giấc, họ lại nghe được tin buồn về một cái tên thân thuộc.
Renault gật đầu đáp lễ: "Tôi chỉ ra ngoài gặp lại bạn cũ vài ngày rồi sẽ về ngay."
Nghị trưởng có chút ngạc nhiên: "Tôi cứ ngỡ ông sẽ muốn xem thử thế giới mới chứ?"
Renault nở một nụ cười nhạt nhòa đến mức gần như không thể nhận ra, không đáp lời.
Nghị trưởng lập tức hiểu ý, không hỏi thêm nữa mà bắt đầu chủ trì cuộc họp. Tuy nhiên, trước khi thu hồi ánh mắt, ông ta cố tình dừng lại trên đầu ngón tay phải của Renault. Ở đó không có vết thương nào có thể nhìn thấy bằng mắt thường, thế nhưng cứ cách một lúc, một giọt máu lại xuất hiện từ hư không, rồi lại biến mất không dấu vết.
Vẻ mặt Renault dịu dàng và thản nhiên, như thể không hề nhận ra ánh mắt của Nghị trưởng, cũng không hề che giấu sự khác thường trên đầu ngón tay mình.
Cuộc họp bắt đầu.
Nghị trưởng không nói lời thừa thãi, trực tiếp tung ra một tin tức chấn động: "Trường Sinh Vương, Thiên vương của Đại Tần đã tử trận. Tin tức này đã được xác nhận, tối hôm kia, phía Đế quốc đã đưa ra thông cáo chính thức trên toàn lãnh thổ."
Đại đô đốc tộc Chu Ma là Hạ Tư Ca nhếch môi, đôi răng nanh trắng sáng lóa phản chiếu ánh sáng sắc lạnh như kim loại: "Tốt lắm, đại sư Mai Lý nhìn thấy cung điện Đại Tần có biến, hóa ra là chuyện này. Vậy thì, tang lễ đẫm máu có thể bắt đầu được rồi chứ?"
Tuổi đời của con Chu Ma già này còn lớn hơn cả lịch sử lập quốc của Đại Tần. Những năm gần đây, hắn hiếm khi xuất hiện tại Nghị hội, nhiều công việc đều giao lại cho Lạc Tát trẻ tuổi. Nhiều kẻ âm thầm đoán xem liệu hắn có bắt đầu bước vào giai đoạn suy yếu hay không, nhưng nhìn tình hình hiện tại, ít nhất sự hiếu sát và khát máu của hắn vẫn không hề giảm sút so với năm xưa.
A Mễ La lại có chút do dự, hỏi: "Tấn công nơi nào? Tần Lục?"
"Tang lễ đẫm máu" được xem là một truyền thống hình thành từ hàng ngàn năm nay.
Trong vài trăm năm trở lại đây, khi cục diện thế giới đã ổn định, ngoại trừ các cuộc chiến biên giới, Nghị hội Vĩnh Dạ hầu như không tổ chức tấn công quy mô lớn vào bốn lục địa mà Đế quốc đã nắm giữ vững chắc. Bởi lẽ, hai phe giao tranh giành tài nguyên để luyện quân và tiêu hao quân tốt thí thì được, chứ đánh vào bản địa Đế quốc thì cường độ chiến tranh quá lớn mà lợi ích thu về lại bằng không.
Tuy nhiên, có một trường hợp ngoại lệ, đó là khi Thiên vương của Nhân tộc tử trận. Đỉnh cao sức mạnh của Đại Tần trong hầu hết các thời kỳ đều duy trì ở mức bốn đến năm vị Thiên vương, mỗi người trấn giữ một lục địa. Một khi Đế quốc có Thiên vương tử trận, Nghị hội Vĩnh Dạ sẽ tổ chức tấn công vào lục địa mà vị Thiên vương đó từng trấn giữ, hành động này gọi là "tang lễ đẫm máu". Một mặt là để thăm dò sức mạnh của vị Thiên vương mới kế nhiệm, mặt khác là để nhòm ngó sự thay đổi trong cục diện nội bộ Đại Tần.
Nếu sức mạnh của Thiên vương mới không đủ, hoặc chưa phối hợp nhịp nhàng với hệ thống phòng thủ của lục địa, Nghị hội Vĩnh Dạ sẽ ngay lập tức biến cuộc tấn công thăm dò thành một cuộc chiến tranh quốc gia thực thụ. Hơn nữa, ngay cả khi lục địa đó không có sơ hở lớn, biết đâu các thế gia và chiến khu ở những lục địa khác vì chịu ảnh hưởng của biến động mà lộ ra cơ hội để lợi dụng thì sao?
Tháng trước, sau khi đại sư tiên tri của Vĩnh Dạ nhìn thấy thế giới mới không lâu, ông ta lại quan sát thấy cung điện Đại Tần có biến động. Nhưng sợi chỉ vận mệnh rối ren như một cuộn tơ vò, không thể đưa ra chỉ dẫn chính xác hơn. Trong thời điểm thế giới mới sắp đến, cuộc Thánh chiến Vĩnh Dạ dừng lại, nếu Nhân tộc có động tĩnh gì, đó sẽ là một nhân tố bất ổn lớn không thể ngó lơ.
Nghị hội Vĩnh Dạ đã thực hiện không ít sắp đặt cho việc này, các chủng tộc cũng không hề nhàn rỗi trong bóng tối, nhưng "tang lễ đẫm máu" dù sao cũng thuộc cấp độ chiến tranh quốc gia. Nơi Trường Sinh Vương từng trấn giữ lại là trung tâm của Đại Tần, nơi mà Nhân tộc đã dày công xây dựng suốt hàng ngàn năm, vùng đất đó còn khó đánh hơn cả hư không yếu điểm.
Mai Đan Tá tiếp lời hai vị Đại quân Hắc ám, đặt ra vấn đề thứ ba: "Đừng quên chúng ta và Đại Tần vẫn còn một chiến trường đang giao tranh, binh lực đổ vào đó đã đủ quy mô nửa cuộc chiến tranh quốc gia rồi. Hơn nữa, theo tin tức tôi nghe được, tình hình chiến sự mới nhất trên Phù Lục không mấy khả quan."
Nghị trưởng nhìn quanh bàn, thấy không ai nêu thêm vấn đề mới, liền nói: "Sau khi đại sư Mai Lý đưa ra tiên tri, Nghị hội đã báo cáo việc này lên ba vị bệ hạ chí tôn, cả bệ hạ Khải Ân và bệ hạ La Ti Ni Á đều nhanh chóng hồi đáp." Nói đến đây, ông ta dừng lại một chút để các vị Đại quân và Thân vương hiểu rõ hàm ý.
Quả nhiên, các vị đại nhân đều khá chấn động. Ai cũng biết Nữ vương Dạ Tộc đang ngủ say, thế nhưng Ma Hoàng và Chu Hậu dù đang tỉnh cũng đều đang bế quan tu luyện. Thế giới mới rõ ràng là mục tiêu hàng đầu của họ, việc quỹ đạo vận mệnh của Đại Tần biến động mà cũng khiến họ phải hồi đáp, đủ thấy tầm quan trọng của sự việc.
Nghị trưởng nói: "Các vị bệ hạ chí tôn có trí tuệ cao hơn chúng ta, họ cùng chú ý đến Đại Tần, chứng tỏ phía Nhân tộc chắc chắn sẽ xảy ra những chuyện trọng đại gây ảnh hưởng đến chúng ta. Vì vậy, Nghị hội đã phái toàn bộ những kẻ cầm kiếm từ năm sao trở lên của đội 'Hắc Nhật' đi giám sát không phận bốn lục địa Đại Tần, đồng thời hoàn tất tổng động viên toàn quân."
"Hắc Nhật" xuất quân toàn bộ! Đây quả là một tin tức chấn động!
"Hắc Nhật" là đội quân trực thuộc Nghị hội, trong đó một tiểu đội trưởng bình thường, tức cấp bậc thấp nhất là người cầm kiếm một sao cũng đã là Tử tước. Khoảng một phần ba những thiên tài ưu tú của bốn đại chủng tộc đều từng phục vụ trong đội ngũ này thời trẻ. Khi Ngải Đăng của vực thẳm thâm trầm tộc Ma Duệ gia nhập với cấp bậc Bá tước cũng chỉ nhận được đánh giá năm sao, đủ thấy thực lực của đội ngũ này đáng gờm đến mức nào.
Các vị đại nhân ngược lại không tỏ ra ngạc nhiên như lúc nãy, ai nấy đều là người hiểu chuyện. Nghị trưởng đã nói đến mức này, rõ ràng đã chuẩn bị sẵn phương án chiến tranh, thậm chí có thể đã nhận được sự ngầm đồng ý của Ma Hoàng và Chu Hậu.
Nghị trưởng nói: "Đại Tần hiện tại không hề thiếu hụt Thiên vương. Nếu chỉ bàn về võ lực, Thiên vương mới thăng cấp của Nhân tộc là Trương Bá Khiêm đã có thể bù đắp khoảng trống này. Trường Sinh Vương vốn trấn giữ quốc đô Đại Tần, theo thói quen của Nhân tộc, họ sẽ tiến hành hoán đổi Thiên vương, nhưng theo tin tức chúng ta có được, họ lại không làm như vậy."
Mai Đan Tá đột ngột chen ngang: "Với hệ thống phòng thủ của quốc đô Đại Tần và Tần Lục, nếu trong hoàng tộc họ có người sở hữu thực lực gần bằng Thiên vương, có thể kích hoạt vũ khí yếu điểm trạng thái hoàn chỉnh, thì trong thời gian ngắn không cần Thiên vương trấn giữ cũng được."
Các vị đại nhân im lặng một hồi. Nếu muốn tấn công bản địa Đại Tần, việc Đế quốc sở hữu bốn hay năm chiến lực Thiên vương là một sự khác biệt rất lớn, đặc biệt là trong tình huống chiến lực cơ động đó rất có khả năng là Trương Bá Khiêm.
Nghị trưởng gật đầu: "Đúng vậy. Thực tế, theo phân tích tình báo mới nhất, biến động nội bộ lần này của Đại Tần không lớn." Ông ta dừng lại rõ ràng, suy nghĩ một chút rồi bổ sung: "Hay nói cách khác, những gì thể hiện ra bên ngoài là không lớn. Do đó, lợi ích chúng ta thu được cũng không nhiều."
"Vì vậy, tôi đề nghị lần 'tang lễ đẫm máu' này lấy thăm dò là chính. Còn về Phù Lục, hãy để chúng ta trước khi thế giới mới mở ra, cùng Đại Tần làm một trận huyết chiến nữa đi! Nghị hội sẽ đổ vào toàn bộ binh lực đã động viên, các nhân sự thường quy tham gia chiến dịch huyết chiến của mỗi tộc cũng nên luôn trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu, sau cuộc họp sẽ xuất phát. Cuối cùng, theo quy tắc cũ, lấy kết quả huyết chiến để phân chia lần đầu tiên của thế giới mới."
Hạ Tư Ca suy nghĩ rồi nói: "Tán thành."
A Mễ La cau mày: "Phù Lục đã đổ vào không ít rồi, tôi nhớ hạm đội không phận đều là cấp Đại công tước, định tăng cấp độ chiến tranh sao?"
Nghị trưởng lắc đầu: "Không, không tăng cấp độ chiến tranh. Dù sao thế giới mới sắp mở ra, các tộc vừa mới dừng chiến, các vị Đại quân chắc hẳn có nhiều việc cần xử lý. Còn về những đội chiến đấu riêng lẻ trên Phù Lục có cấp độ cao hơn, đó chắc hẳn là quyết định riêng của mỗi tộc, Nghị hội khi đó không hề yêu cầu. Thực tế đã chứng minh, quyết định này vô cùng sáng suốt, số lượng Thần tướng phía Đại Tần đổ vào cũng nhiều ngoài dự tính."
A Mễ La vốn còn chút không hiểu, sau khi liếc nhìn Hạ Tư Ca và Mai Đan Tá, đột nhiên bừng tỉnh, không kìm được hừ lạnh một tiếng. Các vị Đại quân khác chưa cảm thấy gì, nhưng ba vị Thân vương duy nhất ngồi bên bàn tròn lại cảm thấy khó chịu.
Renault gõ nhẹ ngón tay lên bàn hai cái, A Mễ La nhìn ông ta một cái, thu lại một chút áp lực.
Dù còn do dự, A Mễ La vẫn nói: "Tán thành."
Phía tộc Ma Duệ tham dự là một Đại phù thủy và một Thân vương đại diện cho Vĩnh Nhiên Chi Diễm, cả hai đương nhiên không có ý kiến gì.
Mai Đan Tá trầm giọng hỏi: "Vậy ai chịu trách nhiệm cho tang lễ đẫm máu?"
Nghị trưởng chậm rãi nói: "Ánh mắt của bệ hạ Khải Ân và bệ hạ La Ti Ni Á đang dõi theo nơi đó, tự nhiên… sẽ có người chịu trách nhiệm."
Mai Đan Tá im lặng, nhưng sắc mặt đen lại như thể nước sắp nhỏ ra, rồi rít qua kẽ răng hai chữ: "Tán thành."
Trong số những người có mặt, chỉ có Huyết tộc là có hai Đại quân đến dự, Renault đơn giản nói: "Tán thành."
"Cuối cùng, dù không tăng cấp độ chiến tranh, nhưng chúng ta cần một Thân vương lập tức đến Phù Lục thống lĩnh toàn cục." Nghị trưởng thở dài vẻ bất đắc dĩ: "Hoàng tộc Đại Tần đến quá đông, phía chúng ta Đại công tước cũng không ít."
Số lượng Thân vương có thực lực và có thể hoạt động của các tộc cũng ít ỏi như các Đại quân, nhiều người còn gánh vác việc quản lý sự vụ của chủng tộc. Nếu không phải cục diện chiến trường lần này có chút khó xử, thì cũng chẳng đến mức phải phái Thân vương ra trận. Tuy nhiên, Thiên vương của Nhân tộc đang bận rộn không dứt ra được, cơ bản không thể can thiệp vào Phù Lục, về mặt an toàn thì cũng không có vấn đề gì lớn.
Lời Nghị trưởng vừa dứt, ánh mắt hầu hết mọi người bên bàn tròn đều đổ dồn về phía Huyết tộc. Theo thông lệ, vì tộc Ma Duệ và Chu Ma đã chủ đạo chiến trường bản địa Đế quốc, thì phía Phù Lục nên do Huyết tộc và Lang nhân trấn giữ.
Chỉ là Lang nhân hoàn toàn không có nhân vật nào ở cấp bậc Thân vương đặc biệt này có thể đứng ra, hơn nữa sự đầu tư gần đây của họ trên Phù Lục đã rất miễn cưỡng, chắc cũng sẽ không tranh giành quyền chủ đạo với Huyết tộc. A Mễ La quả nhiên không nói gì.
Nghị trưởng nói: "Nghe nói Thân vương Hắc Ám Phúc Âm Hoắc Hoa Đức gần đây cũng ra ngoài hoạt động?"
Mai Đan Tá ngước mắt nhìn ông ta, thản nhiên nói: "Tôi lại chưa nghe nói. Vì chiến sự căng thẳng như vậy, sắp phải phái người qua rồi, cũng không cần phải xác minh một tin đồn làm gì, tôi thấy Cáp Bố Tư là được."
Nghị trưởng cũng không giận: "Huyết tộc đưa ra nhân sự là được, các người tự quyết định là tốt rồi."
Cáp Bố Tư lại không tiếp lời, cũng không nói gì, bầu không khí dần trở nên cứng nhắc.
