Dưới ánh nhìn của bao nhiêu người, sắc mặt Cao Minh Đường từ trắng chuyển sang đỏ, rồi lại từ đỏ chuyển sang tím. Ông ta hít sâu mấy hơi, cố gắng đè nén cơn giận, trầm giọng hỏi: "Đại nhân Thiên Dạ, ngài cũng định đứng để bàn việc sao?"
Các gia chủ đang ngồi trong sảnh đều dời mắt đi nơi khác, không dám nhìn Cao Minh Đường. Gia tộc của họ so với Cao gia còn kém xa, nếu Cao Minh Đường còn phải đứng ở cửa, thì họ ngồi làm sao cho yên? Chỉ là áp lực từ phía trên đè nặng như sóng dữ, ngay cả mấy gia chủ vốn phụ thuộc vào Cao gia cũng không dám đứng dậy.
Thiên Dạ thần sắc điềm nhiên: "Đã đến muộn thì cứ đứng đó đi."
Cao Minh Đường tức quá hóa cười: "Được, tốt lắm! Vậy tôi muốn hỏi một câu, những kẻ bây giờ vẫn chưa tới thì tính sao?"
"Trước khi trời tối mà không đến, thì cũng không cần phải đến nữa."
Cao Minh Đường cười lạnh, định thốt ra câu "họ không đến thì ngài định làm gì", nhưng đột nhiên ông ta rùng mình một cái, nụ cười lạnh biến thành mồ hôi lạnh.
Cao Minh Đường cân nhắc câu chữ rồi nói: "Ý ngài là, ở đây sẽ không còn chỗ cho họ..."
"Trong thành này cũng sẽ không có chỗ cho họ." Thiên Dạ vẫn giữ vẻ mặt lạnh nhạt, giọng điệu bình thản.
Cao Minh Đường trong lòng run lên, không nhịn được hỏi: "Đại nhân, nếu không có sự ủng hộ của các gia tộc, tòa thành Thính Triều rộng lớn này phải cai quản thế nào?"
Thính Triều thành là một gã khổng lồ, dù hiện tại tổn thất nặng nề, nhưng tài nguyên và địa lợi vốn có vẫn còn đó, việc hồi phục chỉ là vấn đề thời gian. Lợi ích ở đại thành này đan xen phức tạp, thế lực rễ sâu gốc rễ. Nếu Thiên Dạ muốn điều người từ Nam Thanh đến nắm quyền, thật sự không dễ dàng gì.
Thế nhưng, Thiên Dạ đang ngồi ở vị trí cao nhất khẽ mỉm cười: "Ai nói là nhất định phải cai quản cho tốt?"
Câu này không chỉ khiến Cao Minh Đường, mà tất cả gia chủ trong sảnh đều sững sờ, sau đó sắc mặt đại biến. Họ đều là người thông minh, lập tức hiểu ra ý tứ của Thiên Dạ. Đã không màng đến kết quả, thì đương nhiên chẳng lo ngại việc gây tổn hại cho Thính Triều thành. Gia tộc nào khiến Thiên Dạ chướng mắt, gia tộc đó sẽ gặp họa. Còn việc Thính Triều thành có vì thế mà suy sụp, tiêu điều hay không, thì liên quan gì đến hắn?
Như vậy, giá trị mà các gia tộc tự cho là quan trọng nhất bỗng trở nên vô nghĩa, chẳng còn thứ gì để uy hiếp Thiên Dạ. Ồ, bạn nói về danh tiếng ư? Những người ngồi đây đều là gia chủ, mấy lời sáo rỗng đó chỉ để nói suông thôi. Thái độ của Thiên Dạ đã rõ ràng như thế, còn lôi chuyện này ra chỉ tổ tự làm nhục mình.
Nhìn vào tình hình Đông Hải, Thiên Dạ đã ngồi vững vị trí thành chủ Thính Triều, đương nhiên có danh tiếng. Nếu không ngồi vững, thì danh tiếng nhường lại cơ nghiệp dễ nghe hơn, hay danh tiếng phá hủy tòa thành này dễ nghe hơn? Cái trước là chữ "yếu", cái sau là chữ "hung", cái nào dễ nghe? Các gia chủ đều hiểu rõ trong lòng.
Nghĩ thông suốt điểm này, các gia chủ có thần thái khác nhau, tâm trạng cũng khác nhau. Đa số đều trầm tư, một vài kẻ đã thoáng lộ vẻ vui mừng. Thính Triều thành tuy lớn nhưng không chứa nổi quá nhiều gia tộc. Những đại gia tộc bị tiêu diệt, mới có chỗ cho những tiểu gia tộc như họ vươn lên.
Sắc mặt Cao Minh Đường thay đổi liên tục, đấu tranh tư tưởng hồi lâu, lại nhìn sắc trời bên ngoài, cuối cùng cúi chào Thiên Dạ thật sâu: "Lỡ mất thời gian đại nhân đã định, quả thật là Cao mỗ vô lễ. Hiện tại Cao mỗ có chút việc riêng, xin phép rời đi một lát."
"Đi đi." Thiên Dạ phất tay.
Cao Minh Đường lập tức vội vã rời khỏi thành chủ phủ. Một lát sau ông ta quay lại, việc đi đi về về này đúng là thời gian để giải quyết "việc riêng". Chỉ là ai cũng biết ông ta đi làm gì, nếu không thì trong phủ thiếu gì nhà vệ sinh, cần gì phải ra ngoài.
Ngoài cửa sổ, trời dần tối, chỉ còn chưa đầy một khắc nữa là đêm xuống. Thiên Dạ ngồi trên ghế cao, đôi mắt rũ xuống, như ngủ như không, yên lặng chờ đợi thời gian trôi qua. Các gia chủ cũng không nói lời nào, từng người như lão tăng nhập định, tĩnh lặng chờ đợi.
Đúng lúc tia sáng cuối cùng biến mất khỏi đường chân trời, bên ngoài cửa vang lên tiếng phanh xe chói tai. Tiếng xe chưa dứt, hai bóng người đã vượt tường phủ, xuất hiện ngay trước cửa sảnh nghị sự. Họ bước vào sảnh với bước chân vững vàng, nhưng hành động vượt tường vào thay vì đi cổng chính đã cho thấy sự nôn nóng trong lòng họ.
"Lục Định Hàm của Lục gia, bái kiến đại nhân Thiên Dạ."
"Tôn Truyền Thanh của Tôn gia, bái kiến đại nhân Thiên Dạ."
Các gia chủ lại một phen xôn xao. Lục gia và Tôn gia tại Thính Triều thành còn xếp trên cả Cao gia, vững vàng nằm trong top 5. Họ vội vã chạy đến, không cần nói cũng biết là do Cao Minh Đường báo tin. Tuy nhiên, gia chủ của hai đại gia tộc lớn nhất là Ngô gia và Đỗ gia vẫn chưa tới, điều này thật đáng suy ngẫm, không biết là chưa nhận được tin của Cao Minh Đường, hay là vốn không định xuất hiện.
Đỗ gia thực chất là thân tộc của Đỗ Viễn, chỉ là phủ đệ chính và phủ thống lĩnh không ở cùng một chỗ, họ không đến cũng là bình thường. Còn Ngô gia nắm giữ nhiều chức vụ quan trọng, thế lực trải khắp gần một nửa Thính Triều thành, trong tộc cao thủ như mây, hai cô con gái trong nhà đều gả cho hai người cháu của Trương Bất Chu, cũng coi như có chút quan hệ họ hàng.
Tôn gia và Lục gia vừa đến thì trời cũng tối hẳn. Các ngọn đèn nguyên lực trong sảnh nghị sự và khắp thành chủ phủ lần lượt được thắp sáng.
Thiên Dạ mở mắt, ngồi thẳng dậy: "Đã đến rồi thì cứ đứng đó đi."
Hai vị gia chủ này rõ ràng đã chuẩn bị tâm lý từ trước, vẻ ngoài bình tĩnh hơn Cao Minh Đường lúc nãy, trên mặt không lộ chút bực bội, họ chào hỏi Cao Minh Đường rồi đứng sang bên cạnh ông ta.
Thiên Dạ ra lệnh: "Thời gian đã hết, đóng cửa chính lại. Ai đến sau nữa thì không gặp."
Vệ binh trong phủ lập tức truyền lệnh đi.
Cửa phủ và lầu cổng vốn đã bị Thiên Dạ phá nát, nhưng thành chủ phủ được thiết kế theo kiểu pháo đài, có hai lớp như cổng thành Thính Triều. Lớp chiến đấu là hợp kim dày một mét, bình thường thu vào trong tường phủ. Sau khi dọn sạch mấy viên gạch để lộ cửa kim loại ra, trông có vẻ hơi thê thảm, nhưng đường ray và băng tải cơ khí vẫn còn nguyên vẹn. Khi đi vào, Thiên Dạ từng tự kiểm điểm một chút, sau này đối với nơi cần chiếm dụng, dù chỉ là dùng tạm, cũng không được phá hoại như thế nữa.
Lúc này, hai tháp hơi nước nhỏ phát ra tiếng còi, đẩy bộ máy, cửa phủ từ từ khép lại.
Thiên Dạ vẫy tay, một sĩ quan thành vệ quân bước tới, dâng lên một tấm bản đồ. Các gia chủ đứng gần nhìn kỹ, nhận ra đó là bản đồ Thính Triều thành.
Thiên Dạ liếc nhìn bản đồ rồi nói: "Mọi người cứ đợi ở đây một lát, ta có chút việc nhỏ cần xử lý, đi rồi sẽ về ngay."
Nói xong, mặc kệ sắc mặt các gia chủ thế nào, hắn tự mình rời đi.
Trong sảnh nghị sự im lặng trong chốc lát, các gia chủ nhìn nhau, đều không biết Thiên Dạ định làm gì. Dù trong lòng có suy đoán, cũng cảm thấy quá hoang đường.
Đang chờ đợi trong sự im lặng khó xử, không bao lâu sau, bóng dáng Thiên Dạ đột nhiên xuất hiện ở cửa sảnh, rồi một cái chớp mắt đã ngồi lại trên ngai vàng. Hắn tiện tay ném hai cái đầu người xuống trước mặt các gia chủ: "Có phải hai kẻ này không?"
Các gia chủ nhìn rõ mặt mũi hai cái đầu, lập tức kinh hãi, thậm chí có người thốt lên kinh ngạc. Trong sự hỗn loạn không kịp đề phòng, cũng có người sắc mặt khác lạ. Thiên Dạ ở phía trên thu hết mọi chuyện vào mắt, chỉ vào Lưu Mẫn Luân hỏi: "Chuyện này là sao?"
Lưu Mẫn Luân sắc mặt khổ sở, biết đây là việc đắc tội người, nhưng vị trí hắn đang ngồi đã không cho hắn đường lui. Nhìn thấy hai cái đầu trên sảnh, hắn nghiến răng, đứng dậy chắp tay: "Đại nhân, người này là Ngô Xuân Lôi, đúng là gia chủ Ngô gia. Nhưng người còn lại tên Đỗ Tập Phi, là em trai của gia chủ Đỗ gia, chứ không phải bản thân gia chủ. Gia chủ Đỗ gia là Đỗ Tập Viễn, lúc này chắc không có trong thành."
Thiên Dạ nhướng mày: "Hóa ra là vậy. Tên Đỗ gì đó này ta lôi ra từ phòng của phu nhân gia chủ Đỗ gia, ta cứ tưởng kẻ ở trong phòng phu nhân gia chủ thì chính là gia chủ. Xem ra, là do ta chủ quan rồi."
Các gia chủ lập tức lộ vẻ mặt kỳ quặc, không ngờ lại vô tình nghe được một tin tức bùng nổ đến thế.
Thiên Dạ ra lệnh cho người mang hai cái đầu đi, nói: "Dù sao cũng coi như có thu hoạch, ít nhất đã lấy được đầu của một chủ nhân thật sự. Còn Đỗ Tập Viễn, chỉ cần hắn dám quay lại Thính Triều thành, thu dọn hắn chẳng qua là chuyện sớm muộn. Được rồi, tạm thời không nhắc đến hắn nữa, thời gian không còn sớm, nên nói việc chính thôi."
Các gia chủ đều thẳng lưng, dỏng tai lắng nghe. Ngay cả ba gia chủ đang đứng là Cao Minh Đường cũng hơi nghiêng người về phía trước, sợ bỏ sót một chữ nào.
Thiên Dạ chậm rãi nói: "Ta nghe nói, quân bộ Đế quốc Đại Tần bố trí rất nhiều quân cờ ở Trung Lập Chi Địa, Đông Hải cũng không ngoại lệ. Thính Triều thành là đại thành số một Đông Hải, trong thành chắc chắn có quân cờ ngầm của quân bộ, ta biết, không ít gia tộc có liên hệ với bọn họ. Điều ta muốn bây giờ, chính là đầu của tất cả những quân cờ ngầm đó!"
Các gia chủ hôm nay đã không biết bao nhiêu lần thay đổi sắc mặt, hành động của Thiên Dạ quả thực nằm ngoài dự đoán. Ai mà ngờ được Thiên Dạ đến Thính Triều thành, không nhắc đến tài nguyên, không nhắc đến lợi ích, mà điều ưu tiên hàng đầu lại là một yêu cầu như thế này.
Yêu cầu này nói khó không khó, nói dễ không dễ. Mấu chốt là không lâu trước đây Thiên Dạ còn sát cánh chiến đấu với Đế quốc, sao lại đưa ra yêu cầu này? Chẳng lẽ hắn vẫn đang thăm dò lòng trung thành của mọi người?
Thiên Dạ nhìn thấu tâm tư của họ: "Đế quốc rất lớn, phe phái và thế lực cũng rất nhiều. Chỉ tiếc là phe phái đang bố trí ở Trung Lập Chi Địa này lại có thù sâu hận nặng với ta. Giờ ta thấy đã đến lúc thanh trừng những thứ chướng mắt này rồi. Vậy thì hãy bắt đầu từ Thính Triều thành."
Nói đến đây, hắn dừng lại một chút, nhìn quanh các gia chủ, nói đầy ẩn ý: "Ta có thể sẽ hợp tác với Đế quốc Đại Tần, nhưng đừng bao giờ mong đợi ta hòa giải với phe phái này, hiểu chưa?"
Các gia chủ trong lòng run rẩy, đã hiểu rõ quyết tâm của Thiên Dạ, nhưng cũng nhẹ nhõm hơn một chút. Nếu Thiên Dạ đối đầu với cả Đế quốc Đại Tần hùng mạnh thì không biết bao nhiêu người sẽ biến thành bia đỡ đạn, nhưng tư thù thì lại khác.
Tôn Truyền Thanh đứng ở cửa chắp tay: "Đại nhân Thiên Dạ, trong chuyện này vẫn còn chút khó khăn, không biết có nên nói hay không?"
Thiên Dạ nói: "Trong sảnh này đều không phải người ngoài. Có gì cứ nói thẳng."
Tôn Truyền Thanh nói: "Quân bộ Đế quốc quả thực có vài cứ điểm trong thành, người bên trong chúng ta cũng biết vài kẻ. Nhưng những cứ điểm này đều do Thiên Vương Trương ngầm cho phép thành lập, có cái thậm chí là phủ Thiên Vương trực tiếp ra mặt lấy căn nhà đó. Ngài muốn thanh trừng bọn họ, Thiên Vương có biết không?"
Thiên Dạ thản nhiên: "Ta là thành chủ Thính Triều, làm gì chỉ cần hợp ý ta là được. Trương Bất Chu nghĩ thế nào, không quan trọng."
Sắc mặt Tôn Truyền Thanh hơi biến đổi: "Đã như vậy, Tôn mỗ hiểu rồi."
Hiểu thì hiểu, nhưng sẽ làm thế nào thì rất khó nói. Các gia chủ khác cũng đều im lặng, ý định trong lòng là nhân cơ hội này kết bè phái, hay là trì hoãn chờ thời cũng khó mà đoán biết.
Thiên Dạ thản nhiên nói: "Các vị đang nghĩ gì, ta rất rõ. Chỉ là hai cái đầu vừa rồi chắc hẳn đã giúp các vị hiểu ra, bây giờ không phải lúc cân nhắc xem làm sao để vượt qua ải của Trương Bất Chu. Cái các vị cần nghĩ, là làm sao để vượt qua ải của ta. Nếu không vượt qua được ải này, thì cũng không cần phải tính đến Trương Bất Chu nữa."
Đây chính là lời đe dọa trắng trợn.
Gia chủ Lục gia là Lục Định Hàm bước lên một bước, trầm giọng: "Đại nhân Thiên Dạ, ngài làm vậy thật sự khiến chúng tôi quá khó xử. Xét theo lý mà nói, vị trí thành chủ này của ngài cũng là từ Thiên Vương Trương mà có..."
Thiên Dạ giơ tay ngăn ông ta lại: "Vị trí thành chủ này là do ta tự giành lấy, Trương Bất Chu thông báo thì đúng, nhưng khác với việc 'có được từ ông ta'. Ngươi không cần nhấn mạnh chuyện này với ta lúc này. Nói cách khác, việc không ít người giả vờ không nghe thấy, chẳng phải là đang đối kháng với Trương Bất Chu sao?"
Cao Minh Đường thấy không khí có phần căng thẳng, vội kéo Lục Định Hàm, nói với Thiên Dạ: "Đại nhân, Thiên Vương Trương dù sao cũng đức cao vọng trọng, ngài làm vậy dường như hơi... thiếu chu toàn."
"Chu toàn hay không, không quan trọng. Ta chỉ muốn thấy những người thuộc quân bộ này biến mất khỏi Trung Lập Chi Địa, còn những thứ khác, không nằm trong sự cân nhắc của ta."
"Vậy thì, trục xuất bọn họ?" Cao Minh Đường cẩn thận hỏi.
"Không, phải nhổ tận gốc, hiểu chưa?"
Các gia chủ đã nhìn thấy sát khí trong mắt Thiên Dạ, ngay cả ba nhà Cao, Tôn, Lục cũng không dám nói thêm lời nào, nhìn nhau rồi im lặng.
Thiên Dạ quét nhìn toàn trường: "Chuyện này, ta không hy vọng xảy ra bất kỳ sơ suất nào. Mối quan hệ vốn có giữa các gia tộc ở Thính Triều thành đối với ta đều vô nghĩa. Nếu các vị thực sự không làm được, thì ta điều quân từ Nam Thanh thành tới cũng như nhau thôi."
Điều quân từ Nam Thanh là một thái độ, điều này không liên quan đến lực lượng quân sự của hai thành Thính Triều và Nam Thanh, mà có nghĩa là kết quả xử lý của Thiên Dạ đối với Thính Triều thành. Đối với các gia tộc mà nói, đây không nghi ngờ gì là tai họa diệt vong. Các gia chủ không dám nói thêm, mỗi người tản đi sắp xếp.
Dưới màn đêm, trong Thính Triều thành đột nhiên bùng lên vài đám cháy, ngọn lửa vọt thẳng lên trời cao. Vài tòa phủ đệ cứ như vậy hóa thành tro bụi trong lửa lớn, không một ai bên trong trốn thoát được.
