"Đế bộ?" Tống Tử Ninh trầm ngâm một lát rồi nói: "Mời họ đợi ở phòng khách, ta đến ngay."
Trong phòng khách, Phương Chiến đang ngồi ngay ngắn, bên cạnh còn có hai tùy tùng. Tuy nhiên, vừa bước vào cửa, ánh mắt Tống Tử Ninh đã dừng lại trên người một trong hai kẻ đó, hắn khựng lại một chút rồi chào hỏi: "Lan đại tướng quân, sao lại đổi sang bộ dạng này thế?"
Lan Tín Thành quay đầu cười với Phương Chiến: "Thế nào, ta đã bảo không giấu nổi Thất thiếu mà? Ngươi còn không tin."
Phương Chiến vẫn chưa phục, nói: "Hắn đâu đã từng gặp ngài, sao vừa nhìn đã nhận ra ngay?"
Tống Tử Ninh không úp mở, cười đáp: "Trong Thiên Cơ thuật có một pháp môn, tương tự như Nguyên lực động sát. Lan đại tướng quân không cố ý ngụy trang, với tu vi Nguyên lực cấp mười sáu, trong Nguyên lực lại ẩn chứa từng đợt ý bén nhọn như vậy, chẳng phải chính là chiêu bài 'Miên trung kim châm' của ngài sao?"
Phương Chiến giơ ngón cái lên: "Tại hạ phục rồi, nhãn lực của Thất thiếu quả nhiên phi phàm! Ngày thường nếu tướng quân không vận Nguyên lực, chúng ta ngay cả tu vi của ngài cũng nhìn không ra."
"Chút thủ đoạn nhỏ, không đáng nhắc tới. Ngoài ra, Tống mỗ không còn là người của Tống phiệt nữa, cách gọi Thất thiếu đó cũng không cần dùng tới, hai vị cứ trực tiếp gọi ta là Tử Ninh là được."
"Tử Ninh tiên sinh, Lan mỗ không vòng vo nữa. Lan mỗ đến đây, thứ nhất là muốn trao đổi số tài nguyên còn lại trong tay Thiên Dạ tướng quân. Thứ hai là thông báo một tin tức, xem Tử Ninh tiên sinh có thể giúp một tay hay không."
Tống Tử Ninh nói: "Cứ nói đừng ngại."
"Lần này Lan mỗ mang tới một chiếc chiến hạm bay mới nhất, chính là vật đã ước định với Thiên Dạ tướng quân lần trước."
Tống Tử Ninh cũng hơi kinh ngạc: "Ngươi thực sự lấy được thứ đó rồi sao? Theo ta biết, loại chiến hạm này đế quốc tổng cộng cũng chỉ có ba chiếc thôi chứ?"
"Còn sáu chiếc đang ở xưởng đóng tàu, nên tương lai sẽ không thiếu. Chỉ là lúc này, thiếu một chiếc cũng hơi khó xử."
Tống Tử Ninh mở quạt xếp, phe phẩy vài cái: "Thiếu một chiếc đã khó xử, vậy mà vẫn lấy ra một chiếc. Xem ra thứ trong tay Thiên Dạ, có người đang rất muốn có được đây!"
"Đúng là như vậy. Vì thế lần này đế quốc rất có thành ý, mong Tử Ninh tiên sinh nói giúp vài lời, thúc đẩy việc này."
"Việc này để sau đã, tin tức ngươi vừa nói là gì?"
Lan Tín Thành phất tay cho tùy tùng còn lại ra ngoài, hạ thấp giọng nói: "Đế quốc gần đây chuẩn bị xuất binh đánh Phù Lục!"
"Phù Lục? Chẳng phải nơi đó vẫn đang giằng co sao?" Tống Tử Ninh nhíu mày. Năm đó chính hắn cũng từng tham gia trận chiến Phù Lục, trải qua toàn bộ quá trình từ gần như chiếm đóng đến thất bại toàn diện.
Các môn phiệt thế gia thể hiện khác nhau trong cuộc chinh chiến, nhưng điểm chuyển ngoặt được công nhận chính là đêm Thiên Dạ phản bội đế quốc.
Trong đêm đau thương đó, dù bằng chứng Thiên Dạ là Huyết tộc rành rành như núi, quân bộ dường như không làm gì sai. Thế nhưng trước đó có ai biết Thiên Dạ là Huyết tộc đâu, trên chiến trường, hắn vào sinh ra tử, mọi người đều đã thấy cả.
Những năm gần đây, đế quốc và Nghị hội Vĩnh Dạ phát động nhiều cuộc chiến cục bộ, trên chiến trường như lò luyện đó, Thiên Dạ cùng Triệu Quân Độ, Tống Tử Ninh và những người khác dần mài giũa thành những nhân vật có thể đứng riêng một cõi. Trong thế hệ trẻ, Thiên Dạ còn được xem là một trong những người có hy vọng đột phá đến cảnh giới Thiên Vương nhất.
Trong bóng tối, từ lâu đã lưu truyền lời đồn rằng nếu không phải quân bộ nhiều chuyện, có lẽ thân phận Huyết tộc của Thiên Dạ đến già cũng không bị lộ. Nếu như vậy, Thiên Dạ là Huyết tộc hay Nhân tộc thì có quan hệ gì?
Ngoài ảnh hưởng trực tiếp, thủ pháp vạch trần chuyện này của Lật Phong Thủy cũng khiến các đại môn phiệt thế gia vô cùng bất mãn. Nguyên nhân chỉ có một: tay quân bộ vươn quá dài.
Triệu phiệt đã bày tỏ rất rõ ràng trên mặt nổi rằng Thiên Dạ được hưởng đãi ngộ như đệ tử đích hệ cốt cán của Yến Vân Triệu thị. Người bảo chứng cho việc này không chỉ có Triệu Quân Độ – kẻ nhiều lần tuyên bố không tiếc bất cứ giá nào để bảo vệ Thiên Dạ, mà còn là những người thực sự có quyền lên tiếng trong Triệu phiệt như U Quốc công và Thừa Ân công. Sau khi Thiên Dạ giết Lật Phong Thủy rồi bỏ trốn, Triệu phiệt thiên vị rõ ràng như vậy, các đại môn phiệt thế gia không những không dị nghị mà còn ngầm bày tỏ sự bất mãn với quân bộ.
Việc âm thầm điều tra những thiên tài đích hệ cốt cán của gia tộc như Thiên Dạ có thể coi là chạm đến giới hạn của các thế gia. Nếu Thiên Dạ của Triệu phiệt có thể bị điều tra, thì các thế gia khác ai có thể tránh khỏi? Hơn nữa, thủ đoạn của quân bộ thực sự quá thấp kém, lại đi bắt cóc người thân cận bên cạnh Thiên Dạ. Làm theo cách này, ai mà không cảm thấy nguy hiểm? Thiên Dạ có vấn đề về huyết thống, nếu đổi lại là người khác thì sao? Sẽ bị tìm ra "bằng chứng" gì nữa?
Quân bộ thẩm vấn Triệu Quân Độ là giọt nước tràn ly. Chưa bàn đến chiến lực cá nhân, tiềm năng phát triển và địa vị trong Triệu phiệt, chỉ riêng việc hắn là con út của Cao Ấp công chúa – một trong hai người con gái đích xuất duy nhất của tiên đế, thì nhìn khắp các tông thất, thế tộc và vương công độc lập, có mấy người có thân phận tôn quý hơn hắn? Quân bộ ngay cả hắn mà cũng dám đụng vào, thì còn ai là không dám động đến nữa?
Con cháu là gốc rễ của tông tộc, chuyện này vừa xảy ra, dù là mấy thế gia vốn ngầm đi lại với quân bộ cũng không khỏi lạnh sống lưng.
Thế là trong thời gian ngắn ngủi quân bộ tiếp quản chiến tuyến của Triệu Quân Độ, quân tư nhân của các thế gia thể hiện sa sút thảm hại. Triệu phiệt thì sĩ khí tan rã, co cụm không ra. Các thế gia thì cố tình hay vô ý cắt đứt sự hỗ trợ và cứu viện cho quân đoàn trực thuộc quân bộ, ai nấy đều lo giữ cửa nhà mình.
Đế quốc vốn đã yếu thế, đâu chịu nổi cảnh mỗi người một phách, cục diện chiến tranh lập tức sụp đổ, bị đánh tới tận phòng tuyến cốt lõi của Triệu phiệt mới được Triệu Quân Độ vội vã quay về dẹp loạn, dẫn quân tử thủ mới chặn đứng được.
Chiến sự trên mặt đất bất lợi, tình hình không chiến càng nguy cấp hơn. Các thế gia thấy thế công hơi mạnh liền rút lui chiến hạm tư nhân, cuối cùng chỉ có thể để hạm đội cấm vệ của đế thất đứng mũi chịu sào. Quân tư nhân có thể rút, nhưng cấm quân thì không thể.
Trải qua mấy trận ác chiến liên tiếp, hạm đội cấm vệ không nhận được sự phối hợp nào đáng kể nên tổn thất nặng nề. Dù tổn thất của phe Vĩnh Dạ lớn hơn, nhưng hạm đội của chủng tộc bóng tối đông đảo vô tận, trong khi hạm đội cấm vệ của đế quốc lại cô lập không viện trợ. Sau khi mất gần một phần ba chiến hạm, hạm đội cấm vệ cuối cùng không trụ nổi, phải rút về không phận thành Bất Trụy, chắp tay nhường lại toàn bộ không phận Phù Lục.
Thất bại thảm hại ở không gian bên ngoài khiến toàn bộ đế thất vô cùng giận dữ, hoàng đế càng lôi đình thịnh nộ.
Thế nhưng giận thì giận, đế thất cũng chẳng làm gì được tình thế này. Quân bộ vượt rào trước, nhưng những hành động nhỏ ban đầu lại ngầm hợp với kế hoạch tước phiên, huống chi Thiên Dạ có tội chứng rành rành. Mặt khác, đế thất không có quyền chỉ huy trực tiếp quân tư nhân của các thế gia, việc các nhà tự bảo toàn không phải lần đầu, tiêu cực tránh chiến, làm suy yếu cấm quân đế thất cũng là thủ đoạn truyền thống của các nhà để bày tỏ bất mãn.
Trước đây khi đến mức độ nhất định, sẽ có nhân vật cấp Thiên Vương hoặc Nguyên soái trấn giữ đứng ra dẹp yên cục diện, chỉ là lần này ngòi nổ bắt nguồn từ "Song tử tinh" của Triệu phiệt, e là ngay cả Nguyên soái cũng không trấn áp nổi. Hơn nữa, Chỉ Cực Vương và Thanh Dương Vương giữ im lặng, Lâm Hi Đường lại bị đồn thương thế tái phát, hiện giờ chẳng biết đang ở Bắc Phủ hay Đế Đô. Các Nguyên soái khác không có thủ đoạn như Lâm Hi Đường, ai cũng không muốn tự chuốc lấy phiền phức.
Nói đi nói lại, chuyện này trở thành một món nợ khó đòi. Cuối cùng hoàng đế không có chỗ trút giận, đành cách chức chỉ huy hạm đội cấm vệ cho xong chuyện. Nhưng người giỏi không chiến của đế quốc chỉ có vài người, Lý Quốc công chỉ huy hạm đội cấm vệ đã là một trong những chỉ huy giỏi nhất được cả hai phe công nhận, đổi người khác cũng không thể đánh tốt hơn Lý Quốc công.
Cục diện như vậy, trong mắt Tống Tử Ninh đã là bế tắc, vì thế hắn mới rời khỏi chiến trường Phù Lục, tìm đến vùng đất trung lập để tìm Thiên Dạ.
Bây giờ Lan Tín Thành nói đế quốc lại muốn xuất binh đánh Phù Lục, suy nghĩ đầu tiên của Tống Tử Ninh là không thể nào. Nhưng với thân phận và con người của Lan Tín Thành, hắn sẽ không nói bừa, vì thế Tống Tử Ninh ngồi xuống, cảm thấy không ngại nghe thử xem.
Lan Tín Thành vừa định mở miệng, cửa phòng vang lên tiếng gõ, tùy tùng bên ngoài nói: "Thiên Dạ đại nhân đã về."
Tống Tử Ninh đứng dậy: "Mời Thiên Dạ đại nhân vào đây."
Sau đó hắn nói với Lan Tín Thành: "Không ngại để Thiên Dạ cùng nghe chứ?"
Lan Tín Thành vội nói: "Sao lại không? Việc này vốn dĩ cần Thiên Dạ đại nhân giúp một tay."
Một lát sau, Thiên Dạ đẩy cửa bước vào, nhìn thấy hai người trong phòng, hơi sững sờ, rồi mỉm cười: "Các ngươi đến nhanh thật."
Lan Tín Thành và Phương Chiến đứng dậy đón tiếp, trước tiên nói về ý định giao dịch, sau đó nói: "Đế quốc muốn xuất binh đánh Phù Lục, mong hai vị đại nhân giúp đỡ."
Thiên Dạ và Tống Tử Ninh nhìn nhau, nói: "Chuyện này hơi khó xử rồi. Không giấu gì ngài, ta vừa mới nhổ tận gốc cứ điểm và mật thám của quân bộ tại thành Thính Triều. Trong tình hình này, còn có thể hợp tác sao?"
Lan Tín Thành không giận mà cười: "Hai chuyện khác nhau, hai chuyện khác nhau. Những quân cờ quân bộ đặt tại vùng đất trung lập đều là thế lực thuộc phe Hữu tướng. Thiên Dạ tướng quân nhổ bỏ chúng, ta nghĩ một số đại nhân không những không trách tội, ngược lại còn âm thầm cảm thấy vui mừng. Dù là lão Vương gia, cũng chỉ làm như không biết. Dù sao ngài mới là người giúp lão nhân gia ông ấy ở thời điểm mấu chốt nhất."
"Nói vậy, ngược lại ta làm đúng rồi sao?" Thiên Dạ hơi mỉa mai.
Lan Tín Thành không hề tức giận, cười híp mắt nói: "Đương nhiên, trong tình thế hiện nay, thời cơ lại vô cùng thích hợp. Ngài và phe Hữu tướng đã kết oán sâu sắc, nếu không hại chết ngài, e là khó mà trấn áp được sự phản kháng của người bên dưới. Nhưng đã là hãm hại, thì không thể ra tay công khai, cũng không thể ra tay trong những sự kiện lớn. Ví như chuyện trước mắt này, đây là đại sự của cả nước, có ai dám ra tay với ngài?"
Thiên Dạ nhướng mày, Tống Tử Ninh bên cạnh sắc mặt trở nên nửa cười nửa không.
Tiếp tục đôi co với Lan Tín Thành hiển nhiên chẳng có ý nghĩa gì, Thiên Dạ ngồi xuống, đưa tay mời hai người ngồi: "Trước tiên hãy nói xem chuyện này là thế nào."
"Đế quốc hy vọng ngài và Tử Ninh đại nhân có thể dẫn hạm đội xuất kích, đánh tan phòng tuyến một bên của hạm đội Vĩnh Dạ, bọc hậu Phù Lục, phối hợp với đại quân tiến công chính diện đánh thẳng vào trung tâm, một lần quét sạch chủng tộc bóng tối ra khỏi Phù Lục!"
Vừa nói, Lan Tín Thành lấy ra một bản kế hoạch, đưa tới. Chỗ niêm phong của túi tài liệu là một thiết kế cơ quan cực kỳ tinh xảo, từng bánh răng nhỏ như sợi tóc.
Tống Tử Ninh rất quen thuộc với thiết kế này, phương thức mã hóa này đáng tin cậy hơn sách Nham Tâm Ngọc thông thường, thiết bị cơ khí đồng thời cũng là ấn ký đặc biệt, chất liệu độc đáo và yêu cầu kỹ thuật cao đã ngăn chặn việc làm giả, mà thiết bị cơ khí này là loại dùng một lần, một khi khóa chặt thì không thể mở ra được nữa, chỉ có thể phá hủy bằng vũ lực, cũng tránh được việc cao thủ dùng Nguyên lực siêu hạn để đọc nội dung. Dùng để truyền tài liệu văn bản, gần như không thể bị trộm mở giữa đường.
Tống Tử Ninh vặn mở khóa cơ khí, rút tài liệu bên trong ra, cẩn thận đọc.
Đây là một kế hoạch tác chiến được soạn thảo tỉ mỉ, các vòng liên kết chặt chẽ, tinh xảo mà lại vô cùng hùng tráng, khiến Tống Tử Ninh cũng không khỏi nín thở.
Thiên Dạ cũng biết đôi chút về quân lược, nhìn qua cũng cảm thấy những mũi tên đại diện cho lộ tuyến đột kích trên bản đồ trở nên nặng trĩu, ép người ta nghẹt thở.
Tống Tử Ninh đọc đi đọc lại mấy lần, mới nói: "Bút pháp của bậc thầy!"
"Có thể nhận được lời khen của Tử Ninh tiên sinh, quả là hiếm có."
Tống Tử Ninh nghiêm nghị nói: "Lan tướng quân nói vậy là không đúng rồi, đây không phải khen ngợi, mà là khâm phục! Người có thể vạch ra kế hoạch này, trình độ tuyệt đối trên ta, cho dù mười năm nữa, ta cũng không dám nói mình có thể đạt tới trình độ hôm nay của người đó. Nhìn khắp đế quốc, người như vậy chắc không quá năm đầu ngón tay."
Lan Tín Thành hơi kinh ngạc, tán thưởng: "Tử Ninh tiên sinh quả nhiên nhãn lực tốt! Không giấu gì ngài, kế hoạch này xuất phát từ tay Lâm Soái – Lâm Hi Đường."
"Lâm Soái?!" Tống Tử Ninh và Thiên Dạ sắc mặt thay đổi, sức nặng của kế hoạch này lại khác hẳn lúc nãy.
Tống Tử Ninh và Thiên Dạ đọc lại toàn bộ kế hoạch một lần nữa. Thú thật, lúc trước khi xem, họ có chung một ý nghĩ rằng kế hoạch tuy hay nhưng yêu cầu về khả năng thực thi cực kỳ cao. Đừng nói đến Tống Tử Ninh, ngay cả Thiên Dạ cũng phát hiện ra mấy điểm mấu chốt vô cùng mạo hiểm, cần phải mài giũa và thương thảo kỹ lưỡng trước khi thực hiện. Nhưng nếu kế hoạch này xuất phát từ tay Lâm Hi Đường, thì có nghĩa là chắc chắn còn có sự sắp đặt hoặc đường lui khác.
Dù vậy, Tống Tử Ninh vẫn vô cùng nặng nề. Trên kế hoạch có một đường kẻ đỏ mảnh được đánh dấu đặc biệt, trước tiên là một trận chiến ở không gian bên ngoài, sau đó vòng qua chiến trường, cắm thẳng vào đại bản doanh của chủng tộc bóng tối ở phía bên kia Phù Lục. Đường kẻ đỏ này chính là lộ tuyến tiến quân của Thiên Dạ và Tống Tử Ninh.
Tống Tử Ninh chợt ngẩng đầu hỏi: "Lâm Soái hiện giờ tình cảnh thế nào?"
