Việc Tống Tử Ninh từ chối tham gia hội nghị của trưởng lão đã làm dấy lên một cơn sóng gió, hầu như tất cả các trưởng lão đều đang giận dữ mắng nhiếc Tống Tử Ninh không biết tôn ti trật tự, không có lễ nghĩa, trách cứ gia đình dạy dỗ không nghiêm.
Bốn chữ "dạy dỗ không nghiêm" này rõ ràng là nhắm thẳng vào Tống Trọng Niên. Thế nhưng Tống Trọng Niên không hề tức giận, cũng chẳng hề phát tác, chỉ lặng lẽ lắng nghe, để rồi khi không có người lại thở dài một tiếng thật dài.
Khác với sự chỉ trích gần như đồng loạt của các bậc trưởng bối, những vị khách đến viếng cùng đám hậu bối, chi nhánh phụ thuộc trong Tống phiệt lại hết lời khen ngợi. Lão phu nhân vừa mới qua đời, đám người trong gia tộc Tống phiệt canh linh đã bắt đầu làm màu làm mè, ai cũng chẳng phải kẻ ngốc, lối diễn kịch này của họ thì giấu được ai? Đến lúc này mới thấy rõ ai là người thực lòng có tình cảm sâu nặng với lão phu nhân.
Thoắt cái đã qua mấy ngày, Tống Tử Ninh vẫn không ăn không uống, xem chừng là định canh đủ mười bốn ngày. Theo thông lệ trước đây, canh linh bảy ngày là đủ, nhưng Tống Tử Ninh lại cảm thấy dù có thêm bảy ngày nữa cũng không thể vơi bớt nỗi đau thương trong lòng.
Buổi sáng sớm, Tống Trọng Niên thức dậy vệ sinh cá nhân, dùng xong bữa sáng, ngồi trong thư phòng đọc sách uống trà. Đến tầm này, sẽ không còn vị khách mới nào tới nữa, người cần đến đều đã đến cả rồi. Một số khách quan trọng không thể ở lại lâu, bắt đầu lần lượt rời đi. Chuyện đón khách tiễn khách ít đi, ông cũng coi như được nhàn rỗi hơn chút ít.
Thấy Tống Trọng Niên rảnh tay, lão quản gia liền nói: "Lão gia, hiện giờ các trưởng lão ở những phòng khác đang bàn tán rất nhiều, có kẻ công khai chỉ trích ngài già nua hồ đồ ngay giữa chốn đông người, muốn ngài thoái vị nhường hiền đấy! Họ ngang ngược như vậy, ngài không thể ngồi yên không quản được!"
Tống Trọng Niên ngồi yên bất động, nhấp một ngụm trà, mới đáp: "Họ nói gì về Tử Ninh?"
"Còn có thể nói lời hay ý đẹp gì nữa chứ? Đều là nói Thất thiếu gia không tôn trọng bề trên, không kính trưởng lão, không biết lễ pháp các loại. Còn nói cậu ấy đã không phải người Tống gia nữa rồi, còn chạy về làm gì."
Sắc mặt Tống Trọng Niên xanh mét, hừ một tiếng, nói: "Đám người này, vì chút tư lợi của bản thân mà ngay cả trắng đen phải trái cũng chẳng màng tới. Ta thấy cho dù Tống gia có sụp đổ, họ cũng chẳng buồn bận tâm đâu!"
"Đúng là cái lý đó! Lão gia, ngài cũng phải nghĩ cách đi thôi! Cứ tiếp tục thế này, cục diện sẽ không ổn đâu."
Tống Trọng Niên thở dài một tiếng, nói: "Tử Ninh vẫn còn khúc mắc trong lòng. Hơn nữa cậu ấy bây giờ nghĩ gì, ta cũng không rõ. Nếu nó chịu tiếp nhận vị trí gia chủ, đương nhiên là tốt nhất. Chỉ là dù sao nó vẫn còn quá trẻ, cho dù năng lực đã đủ, e là cũng khó mà phục chúng."
Lão quản gia có chút sốt ruột: "Thất thiếu gia mà không phục chúng, thì những người khác làm được sao? Mấy vị công tử ở các phòng khác, ai bì được với Thất thiếu gia? Lão gia, ngài lo lắng hơi thái quá rồi."
Lời vừa ra khỏi miệng, lão quản gia vội vàng quỳ xuống: "Tôi già rồi lẩm cẩm, nói sai lời rồi."
Tống Trọng Niên cười khổ, lắc đầu: "Ngươi nói không sai, khi lão tổ tông còn tại thế, cũng chính là thấy ta tâm quá mềm, gặp chuyện do dự, nhìn trước ngó sau, không thể quyết đoán. Lần này ta không tranh giành gì nhiều, thực ra trong lòng cũng cảm thấy bản thân không phù hợp ngồi cái vị trí này."
Lão quản gia lại sốt sắng, còn muốn khuyên nhủ thêm, Tống Trọng Niên ngắt lời: "Không cần nói nữa, đi thôi, cùng ta đến xem Tử Ninh thế nào. Trong cả gia tộc, có ai hiếu tâm được như Tử Ninh? Đáng tiếc chỉ đến lúc này mới thực sự nhìn thấu lòng người, nếu lão tổ tông nhìn thấy cảnh tượng hôm nay, sợ là đã sớm ra tay chỉnh đốn gia phong rồi. Đám người kia mới là không biết lễ giáo, không tôn trọng tổ tông! Haiz, một Tống gia như thế này, giải tán cũng chẳng sao!"
Khi Tống Trọng Niên đến linh đường, Tống Tử Ninh vẫn quỳ ngồi ở đó, không nhúc nhích.
Tống Trọng Niên nhìn di ảnh của An Quốc phu nhân một lúc, mới nói: "Còn chịu đựng được không?"
"Người tu hành như bọn ta, mười mấy ngày không ăn không uống thì tính là gì?"
"Vất vả cho con rồi."
"Không vất vả."
Tống Trọng Niên gật đầu: "Việc trong phiệt, sau này con cũng nên để tâm nhiều hơn. Phía trưởng lão hội đã có một vị trí cho con rồi, tuy hiện tại chỉ có thể bàn bạc chứ chưa thể quyết nghị, nhưng mà..."
Tống Tử Ninh ngắt lời ông: "Trước mặt lão tổ tông, đừng nói chuyện trong tộc nữa, người biết sẽ giận đấy."
Tống Trọng Niên có chút lúng túng: "Ta biết chuyện năm xưa, con vẫn còn khúc mắc trong lòng. Cũng trách ta, không dốc toàn lực bảo vệ con."
Tống Tử Ninh lắc đầu: "Chuyện năm xưa cũng chẳng phải chuyện xấu, bây giờ ta đang sống rất tốt. Chỉ là không ngờ người trong tộc lại nóng lòng đến thế, ngay cả thời hạn tang chế bốn mươi chín ngày còn chưa qua, đã vội vàng họp hành rồi."
Mặt Tống Trọng Niên hơi đỏ lên, thở dài nói: "Ta cũng không còn cách nào, các phòng các nhà đều ép rất chặt. Hơn nữa tình hình bên ngoài cũng rất khẩn cấp, không cho phép chúng ta trì hoãn. Trước khi lão tổ tông đi, về việc sắp xếp Tống gia sau này, ngay cả một lời cũng không để lại, mới dẫn đến cục diện hôm nay."
Tống Tử Ninh thản nhiên nói: "Lão tổ tông dù có để lại lời, nếu không vừa ý một số người, họ cũng sẽ nói người già nua hồ đồ, không làm được chứng cứ."
Tống Trọng Niên giận dữ: "Ai dám?!"
"Họ sao lại không dám?"
Sự tức giận của Tống Trọng Niên dần tan biến, cuối cùng thở dài một tiếng thật dài.
Tống Tử Ninh nói: "Nếu người muốn con quản cái nhà này, phá cái cục này, thì phải nghĩ cho kỹ. Cách làm việc của con không giống người lắm đâu, đến lúc đó có gì không vừa mắt mà can thiệp vào, thì đã muộn rồi."
Tống Trọng Niên hơi kinh ngạc: "Con định làm gì?"
Tống Tử Ninh đáp: "Chẳng muốn làm gì cả. Qua kỳ tang, con sẽ đi."
Tống Trọng Niên không hiểu sao trong sự thất vọng lại thầm thở phào nhẹ nhõm. Ông cũng không hiểu nổi tâm ý của chính mình, đứng dậy phất tay áo: "Vẫn còn chút thời gian, để ta suy nghĩ thêm."
Đợi khi ra khỏi linh đường, lão quản gia tiến lại gần, hạ thấp giọng: "Lão gia, ngài còn muốn suy nghĩ gì nữa? Thiếu gia khó khăn lắm mới chịu buông lời đấy!"
Tống Trọng Niên cười khổ: "Nó dù có đồng ý, muốn nâng lên vị trí gia chủ cũng phải khiến phòng của ta đặt cược toàn bộ gia sản mới có khả năng thành công. Kiếm một cái ghế trưởng lão thì dễ, nhưng với tính cách của Tử Ninh, một cái ghế trưởng lão sao có thể an ủi được nó?"
"Lão gia, chẳng phải ngài định nâng thiếu gia làm gia chủ sao? Sao lại thành an ủi rồi?"
Tống Trọng Niên ho hai tiếng: "Việc này quả thực hơi khó xử, hơn nữa Tử Ninh dường như cũng không mấy để tâm đến chuyện này."
Lão quản gia còn muốn nói gì đó, nhưng bị Tống Trọng Niên lườm một cái, đành cúi đầu: "Lão nô vượt quá giới hạn rồi."
Tống Trọng Niên thở dài, lại lắc đầu, rồi đi về phía nơi ở của mình. Giờ này vốn là thời gian họp của trưởng lão hội, nhưng trưởng lão hội hiện giờ ngày nào cũng họp, nội dung không thay đổi là các phòng các nhà tranh cãi không dứt vì lợi ích. Mỗi lần tranh luận đến cuối cùng, cơ bản đều sẽ cãi nhau đến chủ đề chia tách gia tộc.
Nghĩ đến trưởng lão hội, Tống Trọng Niên cảm thấy đau đầu vô cùng, hơn nữa rất nhiều người hành động lén lút, công khai đối đầu là chuyện thường xuyên, cũng khiến Tống Trọng Niên vô cùng khó chịu. Nghĩ rằng trong trưởng lão hội cũng chẳng có chuyện gì lớn, Tống Trọng Niên muốn trải qua một buổi chiều yên tĩnh, không muốn đi chuốc thêm rắc rối nữa.
Ngay lúc này, một tên gia nhân chạy như bay đến, thở không ra hơi nói: "Gia chủ, đại sự không ổn! Có một, có một vị khách quý tới!"
Tống Trọng Niên nghe mà chẳng hiểu mô tê gì, sắc mặt trầm xuống, quát: "Hoảng hoảng hốt hốt ra thể thống gì! Hít thở cho đều rồi hãy nói!"
"Vâng, gia chủ! Chuyện là thế này, có một vị khách đến ngoài cổng trang viên, muốn vào trong."
"Khách thế nào?"
Gia nhân nhìn quanh, thấy không có người ngoài, mới hạ thấp giọng: "Người đó tự xưng là Dạ Thiên, chỉ đích danh muốn gặp Thất công tử."
Tống Trọng Niên lập tức hít một hơi lạnh, nói: "Là hắn? Không nhầm chứ?"
"Người đó trông trẻ tuổi anh tuấn, căn bản không giống người thường, tiểu nhân từng nhìn thấy người đó khi còn làm nhiệm vụ ở ngoài lục địa, giống hệt không sai lệch chút nào!"
"Sao hắn lại tới đây?" Tống Trọng Niên nhất thời cảm thấy vô cùng hóc búa, thậm chí có chút lúng túng không biết phải làm sao.
"Gia chủ, giờ phải làm sao ạ? Có cần phái người bắt hắn lại không?"
"Hồ đồ! Không có lệnh của ta, không ai được làm càn! Ngươi bây giờ đưa hắn đến sảnh phụ trước, tuyệt đối không được để khách khứa nhìn thấy, cũng không được để người khác biết. Nếu để lộ phong thanh, ta sẽ trị tội ngươi!"
Tên gia nhân vội vàng nói: "Tiểu nhân hiểu rồi, đi làm ngay!" rồi chạy biến đi.
Tống Trọng Niên chỉ cảm thấy ngực tức nghẹn khó thở, trấn tĩnh lại, trầm ngâm một lát, nhưng vẫn không biết phải làm sao. Là gia chủ Tống phiệt, Vị quốc công của Đế quốc, dù có suy tàn đến đâu ông vẫn biết một số chuyện mà người ở tầng lớp của mình nên biết. Thiên Dạ từng ngang nhiên giết chết Lật Phong Thủy ở nơi trọng yếu của quân bộ, đã đủ khiến người ta kinh ngạc, sau đó hàng loạt chiến tích ở Trung Lập Chi Địa, càng được lưu truyền âm thầm trong giới thượng tầng Đế quốc. Lại còn có lời đồn, trọng thần quân bộ Vệ lão bí mật đến Trung Lập Chi Địa, nhưng đi không trở lại, dường như cũng không tách rời khỏi Thiên Dạ.
Điều khiến Tống Trọng Niên đau đầu hơn là, Thiên Dạ gần đây có liên quan đến rất nhiều nhân vật lớn của Đế quốc, mối quan hệ trong đó không rõ ràng, thậm chí còn liên quan đến những nhân vật lớn như Chỉ Cực Vương. Hơn nữa không biết vì sao, có tin đồn Lý hậu trong cung gần đây cũng rất quan tâm đến Trung Lập Chi Địa. Trong tình hình này, đối đãi với Thiên Dạ thế nào phải đặc biệt cẩn trọng, thậm chí có cảm giác không thể đụng vào.
Ngoài ra, bản thân Thiên Dạ tuyệt đối không phải kẻ dễ chọc. Hắn nổi danh từ những trận huyết chiến, thường lấy yếu thắng mạnh, tốc độ nâng cao tu vi nhanh đến mức khó tin, còn được Chỉ Cực Vương cho rằng có con đường thông thiên, khí chất đại đạo. Nhân vật như vậy, sao có thể dễ dàng đắc tội? Nếu thực sự có một ngày Thiên Dạ bước chân vào Chí Cảnh, dù chỉ là chạm ngưỡng, thì những kẻ từng đắc tội hắn e là đều phải mất ăn mất ngủ.
Thân phận Huyết tộc của Thiên Dạ đã công khai với thiên hạ, nay lại công khai chạy đến cổng Tống phiệt, chỉ cần để hắn vào trang viên, đó chính là một cái thóp, sau này có nói thế nào cũng không xong.
Tống Trọng Niên không khỏi có chút hận Thiên Dạ hành sự không cẩn trọng, hắn đổi tên thì đổi tên, nhưng dung mạo lại chẳng thèm thay đổi! Hơn nữa Dạ Thiên và Thiên Dạ thì có gì khác nhau chứ?
Giờ nói gì cũng đã muộn, dù Tống Trọng Niên có che giấu thế nào, e là cũng không giấu nổi tin này, với tình hình Tống phiệt tứ bề rò rỉ hiện nay, chẳng bao lâu nữa sẽ ai ai cũng biết. Có thể tưởng tượng, trong trưởng lão hội, lại sẽ có bao nhiêu kẻ nhân cơ hội này mà gây khó dễ.
Đúng lúc đang đau đầu, lão quản gia nhìn ra sự khó xử của Tống Trọng Niên, nói: "Lão gia, người đó vốn thân thiết với Thất thiếu gia, sao không giao việc này cho thiếu gia, để cậu ấy xử lý?"
Thực sự là một lời thức tỉnh người trong mộng, Tống Trọng Niên chợt hiểu ra: "Rất tốt! Cứ làm như vậy đi."
Lão quản gia vội vàng quay lại linh đường, đem chuyện này nói với Tống Tử Ninh. Tống Tử Ninh sắc mặt phức tạp, vừa bực mình vừa có chút cảm động, lắc đầu nói: "Tên nhóc này, thật đúng là sợ thiên hạ không loạn mà."
