Trong thời gian tham chiến tại Phù Lục, Nam Thanh Thành vẫn duy trì mọi hoạt động như thường lệ. Các xưởng sản xuất lớn vẫn giữ nhịp độ làm việc ổn định, thậm chí quy mô còn được mở rộng. Thiết bị tàu bay được sản xuất dưới hệ thống này, dù Đế quốc không thu mua thì vẫn có thể bán chạy ở bất cứ đâu, cung không đủ cầu.
Lực lượng chủ lực của Ám Hỏa đều đã xuất chinh, những người ở lại chủ yếu là nhân viên hậu cần. Thời gian này họ cũng không hề nhàn rỗi, liên tục điều phối sản xuất quân nhu và tiếp nhận thiết bị, khiến mấy nhà kho hiện tại đã chất đầy trang bị cùng linh kiện. Hai xưởng chuyên sản xuất trang bị bộ binh cũng đã xây dựng đến giai đoạn cuối.
Dù bộ phận nghiên cứu mới được thành lập không lâu, nhưng một vài dự án đã có bước đột phá và sắp sửa cho ra kết quả. Cùng lúc đó, số lượng dự án được phê duyệt lên đến hàng trăm. Bộ phận nghiên cứu này tất nhiên không tự nhiên mà có, thực chất nòng cốt chủ lực chính là viện nghiên cứu của Ninh Viễn Trọng Công trước đây.
Tống Tử Ninh gần như đã dời toàn bộ Ninh Viễn Trọng Công đến Trung Lập Chi Địa. Là ưu tiên hàng đầu, viện nghiên cứu đương nhiên cũng không ngoại lệ. Sau khi đến Trung Lập Chi Địa, các dự án của viện nghiên cứu tăng vọt, chủ yếu tập trung vào việc cải tạo trang bị chủ lực của Đế quốc sao cho phù hợp với môi trường tại đây.
Khí hậu và địa hình giữa các đại lục khối của Vĩnh Dạ vô cùng khác biệt, môi trường Nguyên lực cũng có sự chênh lệch. Những nơi khắc nghiệt như Trung Lập Chi Địa xuất hiện nhan nhản. Vì vậy, việc điều chỉnh thích nghi với môi trường bản địa cho quân bị hay thiết bị trên tàu bay đều là khâu vô cùng quan trọng.
Lúc này, một tùy tùng bước vào, đặt một tập tài liệu mới lên bàn làm việc của Thiên Dạ rồi nói: "Thông tin của gia quyến các chiến sĩ tử trận đã được thống kê xong, mời ngài xem qua."
Thiên Dạ mở tập tài liệu, tỉ mỉ đọc từng dòng.
Trận chiến lần này, Ám Hỏa có gần bốn vạn lính đánh thuê tử trận, phần lớn là lính đánh thuê ngoại lai được tuyển mộ tạm thời. Gia quyến của nhóm này tạm thời chưa được tính vào thống kê, nhưng số lượng gia quyến của lính đánh thuê Ám Hỏa kỳ cựu đã lên tới mười bốn vạn.
Ám Hỏa có căn cứ riêng, lại có nền tảng từ Ninh Viễn Trọng Công sáp nhập vào nên sự ổn định vượt xa các đoàn lính đánh thuê khác. Vì vậy, nhiều lính đánh thuê có khả năng nuôi dưỡng nhiều người thân hơn. Trong số gia quyến, thiếu nam thiếu nữ trên mười tuổi có gần ba vạn, trong đó hơn một nửa sở hữu Nguyên lực.
Tỷ lệ này cùng trình độ tu vi còn cao hơn cả ở Tần Lục của Đế quốc. Đây là kết quả do môi trường đặc thù của Trung Lập Chi Địa tạo nên. Tuy nhiên, cái gì cũng có hai mặt, sự tăng trưởng nhanh chóng do áp lực sinh tồn thúc đẩy này cũng khiến nền tảng không vững chắc. Đó là lý do vì sao Trung Lập Chi Địa từ trước đến nay không có ai đạt tới cấp Thiên Vương; cái gọi là thiên tài thường khi qua khỏi cấp Thần Tướng là cạn kiệt tiềm năng, khó lòng tiến thêm một bước.
Những thiếu nam thiếu nữ có tu vi Nguyên lực này, chỉ cần đưa cho họ một khẩu súng là có thể trở thành chiến sĩ đạt chuẩn, thậm chí là sĩ quan cấp thấp. Việc có thể bắn ra đạn Nguyên lực so với việc chỉ biết dùng vũ khí hỏa dược có sự khác biệt bản chất về sức chiến đấu.
Trừ đi người già, phụ nữ tráng niên cũng có gần năm vạn. Trong trường hợp cần thiết, họ thực chất cũng là nguồn nhân lực quân sự đạt chuẩn.
Tiêu chuẩn tuất của Đế quốc là mười lần lương năm, nghĩa là một chiến sĩ bình thường nhận được bao nhiêu quân lương một năm, thì tiền tuất khi tử trận sẽ là con số đó nhân mười. Quân lương hàng ngày của chiến sĩ Đế quốc vốn đã rất hậu hĩnh, vì vậy tiền tuất cũng không hề thấp.
Trong trận Bạch Thành lần này, Ám Hỏa lập công lớn nhưng cũng chiến đấu vô cùng thảm khốc, vì thế tiền tuất được tính theo tiêu chuẩn của Đế quốc. Ngay cả khi chỉ phát thực tế một phần ba số tiền, nó vẫn cao gấp đôi tiêu chuẩn trung bình của các đoàn lính đánh thuê tại Trung Lập Chi Địa.
Số tiền tuất Ám Hỏa nhận được lần này gần bốn triệu kim tệ Đế quốc, hai phần ba còn lại cũng khoảng ba triệu. Đối với Ám Hỏa, đây là một khoản tiền khổng lồ. Khoản tiền này đủ để mua hai chiến hạm tuần dương hoặc toàn bộ trang bị cho ba sư đoàn chủ lực của Đế quốc.
Tổng bộ Ám Hỏa hiện chỉ còn lại chưa đầy hai ngàn chiến đấu viên thuần túy, việc tuyển mộ lính mới là điều bắt buộc. Tuy nhiên, Thiên Dạ không lo lắng về vấn đề này; những lính đánh thuê kỳ cựu sống sót đều đã tăng mạnh thực lực, lấy họ làm nòng cốt, rất dễ dàng để xây dựng lại một đội ngũ.
Khi chuẩn bị cho trận chiến tại cửa Đại Tuyền Qua, Tống Tử Ninh đã mang đến một đội ngũ huấn luyện viên hoàn chỉnh. Họ hiện vẫn đang ở Ám Hỏa, chỉ cần trang bị đầy đủ, dù là theo tiêu chuẩn của quân đoàn chủ lực Đế quốc, cũng có thể nhanh chóng vũ trang cho ba sư đoàn và hình thành sức chiến đấu trong thời gian ngắn.
Làm thế nào để xây dựng một Ám Hỏa mới, đây chính là lúc thử thách Thiên Dạ.
Thiên Dạ lấy giấy bút, viết hết bản thảo này đến bản thảo khác nhưng vẫn không hài lòng. Cho đến khi trăng lên giữa trời, anh vẫn chưa có kết quả.
Anh dứt khoát vứt bút, đi đến bên cửa sổ sát đất, nhìn ngắm Nam Thanh Thành đang chìm trong giấc ngủ. Những việc này vốn dĩ là việc của Tống Tử Ninh, nhưng hiện tại cậu ấy đã trở về Đế quốc, không biết khi nào mới có thể quay lại. Thiên Dạ cũng không thể chuyện gì cũng ỷ lại vào cậu ấy.
Nhìn Nam Thanh Thành dưới màn đêm, đặc biệt là tổng bộ Ám Hỏa đang có vẻ trống trải, lòng Thiên Dạ dần bình lặng lại, suy tư xem nên bắt tay vào từ đâu.
Khi Ám Hỏa mới thành lập lại tại Trung Lập Chi Địa, mục đích chỉ là để bảo vệ Nam Thanh Thành. Sau đó Tống Tử Ninh đến, vì ủng hộ ước mơ đăng lâm Thánh Sơn của Thiên Dạ mới bắt đầu mở rộng quy mô lớn. Một thế lực đủ mạnh là nền tảng của một vị đỉnh cao Vương giả.
Vì vậy, mục tiêu của Ám Hỏa mới chuyển từ bảo vệ đơn thuần sang mở rộng và chinh chiến ra bên ngoài. Tuy nhiên sau khi suy ngẫm, kết hợp với trận Bạch Thành vừa qua, Thiên Dạ cảm thấy cần thiết phải xây dựng một đội ngũ có thể phối hợp tác chiến cùng mình.
Giờ đây trên chiến trường, không phải ai cũng có thể cản bước Thiên Dạ, tương tự, cũng không phải bộ đội nào cũng có thể phối hợp với anh. Ít nhất phải là một đội ngũ có trình độ như Hạt Vương của Hồng Hạt mới có thể theo kịp tiết tấu của Thiên Dạ.
Nhìn xa hơn, những kẻ cầm kiếm của quân đoàn trực thuộc Nghị hội Vĩnh Dạ - Hắc Nhật, chính là phiên bản tối thượng của đội ngũ này.
Sau khi cân nhắc, Thiên Dạ từ bỏ ý định xây dựng ba sư đoàn chủ lực với trang bị phân bổ đều. Anh quyết định tuyển mộ năm vạn người, trang bị theo tiêu chuẩn của đoàn lính đánh thuê hàng đầu Trung Lập Chi Địa. Ngay cả với tiêu chuẩn hàng đầu này, chi phí cho năm vạn người cũng chỉ tương đương với một sư đoàn chủ lực của Đế quốc. Số tiền còn lại, Thiên Dạ dự định mua sắm trang bị theo tiêu chuẩn của Hồng Hạt, vũ trang cho mỗi chiến sĩ đến tận răng.
Chi phí đủ để vũ trang cho hai sư đoàn chủ lực, nếu theo tiêu chuẩn này, tối đa chỉ đủ trang bị cho hai ngàn người. Nhưng hai ngàn người này khi ra chiến trường sẽ có tác dụng vượt xa hai sư đoàn kia.
Một đội ngũ như vậy mới có thể theo kịp bước chân của Thiên Dạ.
Tư tưởng đã định, những việc tiếp theo diễn ra rất nhanh. Thiên Dạ thức trắng đêm, đến khi trời sáng, một kế hoạch hoàn chỉnh đã hình thành.
Thiên Dạ nhấn chuông bàn, gọi người quản lý mà Tống Tử Ninh để lại đến, đưa kế hoạch cho ông ta. Người quản lý này chịu trách nhiệm về kênh thu mua quân bị từ Đế quốc, khi nhìn thấy kế hoạch của Thiên Dạ, cơ mặt giật giật vài cái. Tuy nhiên, ông ta rất cẩn thận che giấu tâm tư rồi lui ra ngoài.
Kế hoạch thu mua này của Thiên Dạ không hề dễ thực hiện, bên trong còn có không ít quân bị chiến lược mà Đế quốc kiểm soát nghiêm ngặt. Nhưng một khi Thiên Dạ đã đưa ra yêu cầu, với tư cách cấp dưới, ông ta phải tìm cách hiện thực hóa nó. Tống Tử Ninh hiện đang ở Đế quốc, những việc khó giải quyết lúc này vừa hay có thể nhờ vào các mối quan hệ của cậu ấy tại Đế giới.
Những ngày tiếp theo là lúc Ám Hỏa chiêu mộ lính mới.
Tin tức tại Trung Lập Chi Địa luôn truyền đi rất nhanh, chỉ vài ngày, kết quả trận Phù Lục đã lan khắp nơi. Các chủng tộc Hắc Ám ở khắp nơi đều an phận hơn nhiều, trong khi các thế lực Nhân tộc lại nhân cơ hội này mà mở rộng.
Đối với lính đánh thuê, đặc biệt là những lính đánh thuê tự do, họ nhìn thấy cơ hội. Họ thông qua nhiều kênh khác nhau, ùn ùn kéo về Đông Hải, đổ dồn về Nam Thanh Thành chờ đợi được tuyển mộ.
Một đoàn lính đánh thuê có thể tham gia trận Phù Lục và đóng vai trò then chốt như Ám Hỏa đã vượt xa phạm vi của một đoàn lính đánh thuê truyền thống, thậm chí nhiều người còn cảm thấy không nên gọi nó bằng cái tên đó nữa. Trong cuộc đối đầu giữa hai đại trận doanh, vai trò của lính đánh thuê chưa bao giờ khác gì bia đỡ đạn, thuộc về những kẻ bị hy sinh để lấp lỗ hổng và thực hiện những nhiệm vụ nguy hiểm nhất.
Thắng lợi của Nhân tộc tại trận Phù Lục và trận chiến đẫm máu tại Bạch Thành của Ám Hỏa đều khiến danh tiếng của Ám Hỏa tăng vọt chưa từng có, thấp thoáng đã có khí thế của đoàn lính đánh thuê số một Trung Lập Chi Địa. Đồng thời, sự ổn định và đãi ngộ của Ám Hỏa cũng là điều mà nhiều đoàn lính đánh thuê nhỏ không thể mơ tới, thậm chí khiến nhiều lính đánh thuê tự do tự tin vào bản lĩnh cũng nảy sinh khao khát muốn gia nhập.
Biết tin Ám Hỏa tổn thất nặng nề tại Bạch Thành, nhiều lính đánh thuê không những không sợ hãi mà ngược lại còn đánh hơi thấy cơ hội, chuẩn bị xem liệu có thể tìm được một chỗ đứng trong Ám Hỏa hay không.
Trong mấy ngày này, Thiên Dạ trước tiên biên chế lại những lính đánh thuê kỳ cựu còn sống sót theo kế hoạch mới, lấy họ làm khung xương dựng nên năm sư đoàn chính quy cùng phôi thai của một đội chiến đấu tinh nhuệ, sau đó bắt đầu vòng tuyển mộ đầu tiên trong số gia quyến của những chiến sĩ đã tử trận.
Việc tuyển mộ thành công ngoài mong đợi, phần lớn các thiếu nam thiếu nữ có tu vi Nguyên lực cùng phụ nữ trưởng thành đều nguyện ý gia nhập, điều này giúp Thiên Dạ lập tức có được gần ba vạn nguồn binh lực đạt chuẩn. So với những lính đánh thuê khác đến ứng tuyển, sức chiến đấu của những phụ nữ và trẻ em này có hạn, nhưng họ có lý lịch trong sạch, ưu thế về lòng trung thành là điều người lạ không thể sánh bằng.
Về phần những lính đánh thuê ùn ùn kéo đến chờ tuyển mộ, sau khi tinh tuyển, họ được biên chế vào các bộ đội, trải qua một đợt huấn luyện chỉnh đốn là có thể sử dụng được.
Một chu kỳ huấn luyện hoàn chỉnh cần ít nhất một tháng, chờ đợi trang bị từ Đế quốc về còn cần thời gian lâu hơn. Việc huấn luyện chỉnh biên cụ thể, dù Ám Hỏa đã có một quy trình hoàn chỉnh, nhưng gặp chuyện lớn vẫn cần Thiên Dạ quyết đoán. Cứ như vậy, Thiên Dạ phát hiện ra mình chỉ riêng việc phê duyệt và ký tên vào các loại văn kiện mỗi ngày cũng đã trôi qua một cách vô thức.
Cứ tiếp tục thế này tất nhiên không được, ngay cả thời gian tu luyện cũng không đảm bảo. Thái Huyền Binh Phạt Quyết do Trương Bá Khiêm bổ sung vẫn còn nằm trong không gian An Độ Á. Dù công pháp này vô cùng huyền ảo, Thiên Dạ cần thời gian để lĩnh hội dần dần, nhưng thời gian tu luyện cần thiết vẫn phải đảm bảo.
Mặt khác, dù huyết khí của anh đã bị Trương Bá Khiêm dùng thủ đoạn vô thượng đánh rụng xuống cấp bậc Vinh Diệu Hầu, nhưng giữa nó và tu vi Nguyên lực vẫn đang ở trạng thái suýt mất cân bằng.
Trong thời điểm này, phân quyền đương nhiên là một cách hay. Tống Tử Ninh đã để lại một đội ngũ hoàn chỉnh, hoàn toàn có thể tin tưởng và tự mình giải quyết hầu hết những việc nhỏ.
Chuyện này nói thì dễ, lúc thực sự làm thì Thiên Dạ lại bắt đầu đau đầu. Khi Tống Tử Ninh còn ở đây, cậu ấy đã thiết lập chế độ vô cùng hoàn thiện, việc gì, người ở cấp bậc nào có thể quyết định đều có quy tắc chi tiết.
Nhưng đó là quy trình hàng ngày, còn việc Thiên Dạ đang làm hiện tại là mở rộng, những yêu cầu quyết đoán gửi đến trước mặt anh đều là những việc quan trọng có ảnh hưởng sâu rộng, đặc biệt liên quan đến vị thế và sự phát triển của lực lượng nòng cốt Ám Hỏa, càng không phải là thứ cấp dưới có thể tùy tiện xử lý. Nếu những việc như vậy đều buông tay, thì toàn bộ Ám Hỏa có khả năng sẽ mất kiểm soát.
Liên tục mấy ngày chỉnh lý các điều lệ quy trình ra quyết định, Thiên Dạ bất lực nhận ra thực sự không có chỗ nào có thể sửa đổi. Đến lúc này, anh mới thực sự cảm nhận được sự vất vả của Tống Tử Ninh. Vị Thất thiếu gia này mỗi ngày chôn vùi trong đống văn kiện, thật không biết cậu ấy tu luyện nhanh đến thế bằng cách nào.
Tái bút: Viết chương này, cứ như đang viết nhật ký công việc của chính mình vậy.
