Lão nhân cười lớn một tiếng, nói: "Với thủ đoạn của các hạ, chẳng lẽ lại cam tâm phụ tá một kẻ phế vật như vậy sao? Ta chưa từng nghe nói quanh đây lại xuất hiện một nhân vật lợi hại như các hạ. Nếu để tên phế vật đó đăng cơ, thì kẻ thực sự ngồi trên ngai vàng là ai, còn cần phải nói sao?"
Thiên Dạ thản nhiên đáp: "Vì ngươi đã nhìn ra thực lực của ta, thì nên hiểu rằng, Trịnh Quốc chẳng qua chỉ là một bàn đạp, ta cũng sẽ không ở lại đây lâu."
"Nếu đã như vậy, Nhị vương tử anh minh thần vũ, tầm nhìn rộng mở, sao các hạ không đầu quân, dốc lòng phụ tá Nhị vương tử lên ngôi? Dù sao vẫn tốt hơn kẻ phế vật vô dụng kia."
Sắc mặt Thiên Dạ trầm xuống, lạnh lùng nói: "Đầu quân? Ngươi bị điên rồi sao?"
Lão nhân siết chặt chiến phủ, quát lớn: "Quả nhiên lòng lang dạ thú! Lão phu hôm nay sẽ thay Trịnh Quốc trừ bỏ một mối họa, thay ngoại tôn của ta dẹp bỏ một hòn đá cản đường!"
Nói đoạn, khí thế lão nhân bỗng chốc tăng vọt, râu tóc bay ngược, lao về phía Thiên Dạ như một con sư tử hùng dũng. Khi đến nửa đường, lão hét lớn một tiếng, chiến phủ vung ra một luồng điện hỏa, gió sấm cuộn trào, chém thẳng xuống đầu Thiên Dạ!
Thiên Dạ không hề cử động, lĩnh vực Đại Hải Toàn Qua lập tức được kích hoạt. Khác với trước đây, sau khi được Thanh Dương Vương bổ khuyết, sức mạnh tuyệt đối của lĩnh vực Đại Hải Toàn Qua không tăng thêm, nhưng việc điều khiển lại càng thêm thuận tay. Lúc này, toàn bộ sức mạnh lĩnh vực đều tập trung quanh lão nhân, những nơi khác vẫn lặng gió êm sóng.
Cú bổ kích của lão nhân vốn tựa như ưng vồ giữa trời, nhưng đột nhiên lại nặng hơn gấp mấy chục lần, cắm thẳng xuống đất. Lão kinh hãi, liều mạng điều chỉnh giữa không trung, rơi mạnh xuống mặt đất khiến hai chân lún sâu vào nền đá xanh. Biến cố xảy ra quá nhanh, lão nhân vội vận toàn bộ nguyên lực mới có thể chống chọi với áp lực nặng tựa ngàn cân ấy, nhưng khi ngước mắt lên, Thiên Dạ đã không còn ở đó nữa.
Cảm giác nguy hiểm vừa dấy lên trong lòng lão, bỗng chốc cơ thể nhẹ bẫng, một cái đầu đã bay vút lên cao. Cho đến tận giây phút cuối cùng, lão vẫn không hiểu tại sao mình lại bại nhanh đến thế.
Nhìn thi thể lão nhân đổ xuống, Thiên Dạ lắc đầu, trong lòng thở dài một tiếng.
Lão nhân này tính tình cương liệt, thực lực phi phàm, dù tu vi ở cấp mười lăm nhưng với kinh nghiệm và chiến lực của lão, không ít kẻ cấp mười sáu cũng chưa chắc là đối thủ. Chỉ tiếc là tầm nhìn hạn hẹp, lại mang tư tưởng trung quân ngu muội, chết sống bám lấy ngoại tôn mình, không hề nhượng bộ trong việc tranh giành ngôi vị.
Loại người này, không thể không giết.
Tại cửa ra vào vang lên những tiếng bước chân dồn dập, Tống Luân cùng vài vị tướng lĩnh lính đánh thuê sát khí đằng đằng xông vào đại sảnh, thấy Thiên Dạ liền sững người.
Thiên Dạ chỉ vào thi thể lão nhân, nói: "Người này chắc là thành chủ rồi. Các ngươi mang đầu lão ta ra ngoài, ai có thể chiêu hàng thì cứ cố gắng chiêu hàng."
Tống Luân gật đầu tuân lệnh, bước nhanh tới nhặt đầu lão nhân lên.
Một vị tướng lĩnh lính đánh thuê gãi đầu, không nhịn được nói: "Ta còn bảo sao xông vào mà chẳng thấy bóng ma nào, hóa ra ngài đã đến từ sớm rồi."
"Ta còn chưa già đến thế!" Thiên Dạ cười lớn, Đông Nhạc khẽ hất, đã ném vị tướng lĩnh kia ra ngoài phủ thành chủ.
Việc quản lý Liêu Thành diễn ra tốt hơn dự kiến, dù sự kháng cự vẫn rất quyết liệt. Ngay cả khi tin tức thành chủ đã bị chém đầu được xác nhận, quân thủ thành vẫn như rắn mất đầu, những trận giao tranh lẻ tẻ trong ngõ hẻm vẫn kéo dài suốt mấy ngày mới hoàn toàn dập tắt.
Mấy ngày nay, Nam Nhược Hoài không quản mệt mỏi, không ngừng bái kiến các gia tộc lớn trong thành để mưu cầu sự ủng hộ. Thiên Dạ chiếm Liêu Thành vì nhắm đến những công xưởng có sẵn ở đây, tất nhiên không thể đồ thành, ngoại trừ việc phong tỏa tin tức truyền ra ngoài, còn lại công việc thuyết phục và an抚 (vỗ về) đều do Nam Nhược Hoài đảm nhận.
Trong các thế tộc hào môn, có kẻ thấy chiều gió liền xoay chuyển, có kẻ miệng nói lời hay nhưng thực chất vẫn ngồi trên tường xem gió chiều nào theo chiều ấy; cũng có những kẻ thái độ lạnh nhạt, làm cho có lệ.
Đây vẫn là những kẻ mà Nam Nhược Hoài còn có thể gặp mặt, còn vài gia tộc thậm chí đóng cửa không tiếp, hoặc buông lời mắng nhiếc, trách hắn dẫn sói vào nhà, tất sẽ để lại tiếng xấu muôn đời, vân vân.
Dù có vấp phải sự lạnh nhạt hay nhục mạ ra sao, gương mặt Nam Nhược Hoài vẫn luôn giữ nụ cười ôn hòa khiêm tốn, ngay cả đối với kẻ đang mắng chửi thẳng vào mặt mình cũng vậy. Chỉ là khi trở về phủ thành chủ, trong mắt hắn lại lộ ra vẻ thất vọng và mệt mỏi khó giấu.
Liêu Thành là phạm vi thế lực truyền thống của Nhị vương tử, độ khó để thuyết phục các thế tộc hào cường ủng hộ mình lớn hơn nhiều so với Phù Đảo. Hơn nữa, sự khinh rẻ của những hào cường này dành cho Nam Nhược Hoài đã ăn sâu vào máu thịt, Trịnh Quốc có nhiều vương tử như vậy, ai mà biết cái tên Tam thập nhất vương tử đột ngột xuất hiện này là hạng người gì?
Đã có những kẻ thông thạo tin tức lật lại những tập hồ sơ cũ từ các tờ báo của hoàng gia, biết được mẹ của Nam Nhược Hoài vốn chỉ là một ca kỹ, thậm chí không có danh phận chính thức. Phải đến khi sinh được con trai, bà mới miễn cưỡng có được một vị trí thấp nhất trong hậu cung.
Con trai của ca kỹ, mà cũng muốn lên ngôi sao?
Ngày hôm đó, Nam Nhược Hoài vừa trở về phủ thành chủ, có thị tòng bẩm báo: "Thiên Dạ đại nhân muốn gặp ngài."
Nam Nhược Hoài vội vực dậy tinh thần, khi đứng trước mặt Thiên Dạ, hắn đã khôi phục vẻ ngoài tươi sáng như thường lệ.
Thiên Dạ nhìn hắn từ trên xuống dưới, nói: "Mấy ngày nay không dễ chịu nhỉ?"
"Đâu có..." Ngập ngừng một chút, Nam Nhược Hoài cười khổ: "Quả thực là vậy. Họ đều cho rằng ta là con của ca kỹ, không xứng với ngai vàng. Cho dù có lên ngôi, cũng chỉ là để sử sách lưu danh nhục nhã."
"Con của ca kỹ thì sao, vị bệ hạ Đại Tần đương triều kia, chẳng phải cũng xuất thân tương tự sao?"
Xuất thân bên ngoại của Hạo Đế thấp kém không phải là bí mật, chỉ là ông được tiên đế Đại Tần đích thân truyền ngôi, là chính thống không thể bàn cãi. Trong các nước phụ thuộc, không mấy ai dám bàn luận về ông, nếu bị truyền ra ngoài, đó không chỉ là khinh thường hoàng đế, mà là thách thức uy quyền của toàn bộ Đại Tần. Vả lại, Hạo Đế trước đây danh tiếng không nổi bật, gần đây truyền ra tin tức về việc thách thức Thiên Vương dù không thành công nhưng đã đả thông quan ải, từ đó không còn bất kỳ âm thanh dị nghị nào nữa.
Thiên Dạ dám nói như vậy, nhưng Nam Nhược Hoài thì không dám, hắn cung kính nói: "Chuyện của bệ hạ Đại Tần, ta không dám vọng bàn."
Thiên Dạ gật đầu: "Ngươi biết cẩn trọng cũng là chuyện tốt. Tình hình Liêu Thành hiện tại, ngươi có kiến nghị gì không?"
"Ta sẽ cố gắng thuyết phục họ thêm vài lần nữa."
"Chỉ vậy thôi sao?"
Dưới ánh nhìn của Thiên Dạ, Nam Nhược Hoài chỉ cảm thấy đứng ngồi không yên, mồ hôi lạnh túa ra từng đợt. Hắn cúi đầu, nói: "Tất cả đều nghe theo sự phân phó của đại nhân."
"Ta đang hỏi ý kiến của ngươi."
Giọng Thiên Dạ càng bình thản, Nam Nhược Hoài càng căng thẳng. Hắn suy đi tính lại, cuối cùng nói: "Có lẽ, có lẽ cần phải giết một hai người."
"Thế còn tạm được." Thiên Dạ gật đầu. Nam Nhược Hoài như được đại xá, trong phút chốc lại toát mồ hôi lạnh.
Thiên Dạ khẽ động ngón tay, đẩy một tờ giấy trước mặt về phía Nam Nhược Hoài. Nam Nhược Hoài cầm lên xem, thấy đó là một danh sách, chính là những gia tộc đã công khai sỉ nhục hắn trong mấy ngày qua.
"Đều ở trên này cả rồi chứ?"
"...Đúng vậy."
Thiên Dạ thản nhiên nói: "Vậy là tốt rồi. Lúc ta gọi ngươi tới, Tống Luân đã dẫn quân đi rồi, bây giờ chắc là đến nơi rồi. Họ đã muốn cái danh anh liệt, vậy thì thành toàn cho họ."
Như để chứng thực lời Thiên Dạ, ngoài cửa sổ bỗng bừng lên ánh sáng đỏ rực, nhìn kỹ lại thì đó không phải ráng chiều, mà là ánh lửa từ một góc thành.
Lúc này Nam Nhược Hoài ngược lại không còn căng thẳng nữa, chỉ liếc nhìn ra ngoài cửa sổ một cái rồi không ngoảnh lại, chỉ cung kính nói: "Đại nhân anh minh!"
Thiên Dạ nói: "Bây giờ không giết họ, sau này ai nấy đều bắt chước theo thì làm sao được? Chỉ sẽ cần phải giết nhiều người hơn mà thôi."
Nam Nhược Hoài thở dài: "Thực ra Trịnh Quốc chúng ta luôn có truyền thống tranh giành ngôi vị bằng binh đao. Lần thay đổi ngôi vị nào mà chẳng nhuộm máu thành sông? Cảnh huynh đệ tương tàn, cha con đối đầu nhiều vô kể. Ngay cả lần này, trong ba người Nhị ca, Ngũ ca và Thập nhất ca, dù ai thắng cũng chắc chắn sẽ chém tận giết tuyệt mẫu tộc của hai người kia."
Thiên Dạ đứng dậy, đi dạo trong phòng, chậm rãi nói: "Ta đến Dung Lục là để chiếm đất. Nhưng ta chiếm đất, tự nhiên sẽ đoạt lấy từ tay bọn chủng tộc hắc ám. Đất đai để sinh tồn trên thế gian này là cuộc chiến giữa Vĩnh Dạ và Lê Minh, chứ không phải tranh đấu của một nhà một nước, một tộc một vùng. Cho nên thực ra ta không có hứng thú gì với Trịnh Quốc, tương lai nếu ngươi làm Trịnh Vương tốt, ta sẽ trả lại nơi này cho ngươi. Nhưng nếu ngươi làm không tốt, hoặc có lòng khác..."
Nam Nhược Hoài vội nói: "Tuyệt đối không!"
Thiên Dạ giơ tay lên, Nam Nhược Hoài lập tức im bặt. Thiên Dạ nói tiếp: "Ta không có hứng thú với Trịnh Quốc, nhưng không có nghĩa là cho phép các ngươi gây rối cho ta. Trong cuộc tranh giành đại thế, đừng nói đến ngôi vua, nếu không góp sức cho mảnh đất sinh tồn của nhân tộc mà lại còn kéo chân, thì bản thân Trịnh Quốc cũng không cần tồn tại nữa."
Nam Nhược Hoài mồ hôi đầm đìa, muốn bày tỏ lòng trung thành nhưng lại phải cố nén lại.
Thiên Dạ thở dài: "Năm xưa ta từng gặp một người Trịnh Quốc, có lẽ ngươi cũng biết, nàng ấy tên là Nam Hoa."
"Biết, đó là Cửu vương tỷ."
Thiên Dạ nhớ về chuyện cũ, một lát sau mới nói: "Nàng ấy cái gì cũng tốt, chỉ là trong những vấn đề đại thị đại phi thì lại hồ đồ. Không, cũng không thể nói như vậy, nàng ấy chắc là làm việc gì cũng chỉ nghĩ đến cảm nhận của bản thân, không màng đến người khác thì phải? Người Trịnh các ngươi, đánh giặc ngoại xâm thì không được, nhưng đấu đá nội bộ thì ai nấy đều là chuyên gia."
Đến đây Nam Nhược Hoài lại không ngồi yên được nữa.
Thiên Dạ nhìn ánh lửa ngoài cửa sổ, thản nhiên nói: "Việc có lớn nhỏ, cuộc chiến thiên hạ cũng có sự phân biệt giữa đại thế và tiểu tiết. Ta đến Dung Lục là vì bản thân và huynh đệ, nhưng cũng không cản trở ta tiện tay làm chút việc cho đại thế của nhân tộc. Ngược lại cũng vậy thôi."
Nam Nhược Hoài lặng lẽ lắng nghe.
Thiên Dạ không nói thêm gì nữa, mà vẫy tay bảo hắn lui ra.
Sau khi Nam Nhược Hoài rời đi, Thiên Dạ đứng trước cửa sổ, lặng lẽ nhìn những ánh lửa đang bốc cháy ngùn ngụt. Từ xa vọng lại tiếng súng pháo, rõ ràng là có sự kháng cự. Nhưng vài gia tộc thì làm sao chống lại được đội quân lính đánh thuê tinh nhuệ dưới tay Thiên Dạ, cuộc phản kháng trong chớp mắt đã bị trấn áp, tốc độ dập tắt tiếng súng nhanh hơn nhiều so với suy nghĩ của nhiều người.
Thiên Dạ gọi thị tòng, phân phó: "Thông báo cho các gia tộc trong thành, các chủ sự thương hành, sáng mai đến phủ thành chủ nghị sự. Bất kể là ai, kẻ nào dám không đến, thì xử lý giống như mấy gia tộc kia."
"Xin yên tâm, đại nhân." Thị tòng sát khí đằng đằng rời đi.
Đợi thị tòng rời đi, Thiên Dạ đứng lặng tại chỗ một hồi lâu mới nói: "Vào đi."
Ngoài cửa bước vào một người phụ nữ trẻ, ăn mặc như thị nữ, nụ cười tươi tắn đáng yêu. Nhìn thấy là nàng, Thiên Dạ cũng nở nụ cười, nói: "Huệ đại tiểu thư không ở Tống Phiệt, sao lại chạy đến đây rồi?"
Người đến chính là Tống Huệ, trong đám tang của An Quốc Công phu nhân, Thiên Dạ từng có duyên gặp mặt nàng một lần. Không ngờ có thể tái ngộ ở nơi Dung Lục xa xôi này.
Tống Huệ cười tinh quái: "Ta đến làm thị nữ cho ngươi đây!"
"Chuyện này sao dám nhận?"
"Sao nào, không hoan nghênh à?"
"Đương nhiên là hoan nghênh, nhưng ngươi không ở Tống Phiệt, sao lại chạy đến đây?" Thiên Dạ lặp lại câu hỏi.
"Đến làm thị nữ cho ngươi mà!" Tống Huệ lại lặp lại câu trả lời.
Thiên Dạ bất lực, nhún vai nói: "Chắc là Tử Ninh bảo ngươi đến đúng không? Nếu ngươi còn không trả lời thẳng vào câu hỏi của ta, thì quay về đi."
"Ngươi sao lại không biết thương hoa tiếc ngọc thế nhỉ!" Tống Huệ kêu lên.
"Kẻ biết thương hoa tiếc ngọc với ngươi bây giờ chắc thành cái xác rồi nhỉ?" Thiên Dạ không hề khách khí.
"Đó không phải là ta, dùng để hình dung Tống Tử Yên thì còn tạm được."
"Đánh giá của Tử Ninh về các ngươi không phải như vậy." Thiên Dạ nhớ rõ, Tống Tử Yên dường như đơn thuần hơn, chỉ có những thói xấu mà các tiểu thư nhà giàu thường có.
