Nam Nhược Hoài rất tự biết mình, vẫn giữ vẻ mặt tươi cười, không chút ngượng ngùng, hoàn toàn không để tâm đến thái độ của thành chủ.
Thiên Dạ hỏi: "Ngươi quen biết kẻ này sao? Hắn có quan hệ gì với cái tên Ngũ ca kia?"
Nam Nhược Hoài đáp: "Tuy hắn không quen ta, nhưng ta lại biết hắn. Ngũ ca là một trong bốn người có hy vọng tranh đoạt ngôi vị nhất. Việc thay đổi thành chủ Viễn Cảnh gần đây, chắc cũng có liên quan đến chuyện này. Vị La đại nhân kia là cậu của Ngũ ca, là cậu ruột đấy."
Mấy chữ cuối cùng, Nam Nhược Hoài đặc biệt nhấn mạnh, Thiên Dạ lập tức hiểu ra.
Thiên Dạ nhìn lên nhìn xuống thành chủ La một lượt, thản nhiên nói: "Từ giờ trở đi, hòn đảo này chính là lãnh địa của Tam thập nhất vương tử, nói không chừng ngôi vị Trịnh Vương cũng phải tranh giành một phen. Ngươi hoặc là đầu hàng ngay bây giờ, hoặc là đi chết đi."
Thành chủ La nghe vậy vừa kinh vừa giận, quát lớn: "Các ngươi, các ngươi đây là mưu phản!"
"Xem ra bảo ngươi đầu hàng là không thể rồi, vậy thì đi chết đi." Sắc mặt Thiên Dạ trầm xuống, hai ngón tay trỏ và giữa chụm lại, vung lên giữa không trung. Chỉ thấy một tia máu lóe lên, đầu của thành chủ La đã bay cao lên không trung!
Chứng kiến cảnh này, sắc mặt Nam Nhược Hoài tái mét, tim đập như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Không phải hắn chưa từng thấy giết người, tay hắn cũng không phải chưa từng dính máu, nhưng trong khoảnh khắc vừa rồi, hắn cảm thấy một áp lực tựa như núi đè ập xuống, khiến hắn không thể nhúc nhích dù chỉ một chút.
Lúc này Nam Nhược Hoài cảm nhận rõ rệt rằng, nếu Thiên Dạ muốn giết hắn, thậm chí không cần nhấc tay, chỉ cần một ý niệm là đủ. Thành chủ La ở vương đô cũng rất có tiếng tăm, là một trong những cường giả hiếm hoi có liên hệ với vương thất, thậm chí từng có chiến tích vượt cấp trảm địch.
Một kẻ hiển hách, cả thân phận lẫn võ lực đều thuộc hàng thượng thừa như vậy, trước mặt Thiên Dạ đừng nói là phản kháng, ngay cả một chút phản ứng cũng không có. E rằng một con gà bị giết còn chết có tôn nghiêm hơn hắn.
Trong thành Viễn Cảnh đã loạn thành một đoàn.
Đối với những người trên hòn đảo nổi hẻo lánh này, thành chủ La đã là nhân vật như thần thánh. Ngay cả người như vậy cũng bị giết, thì họ còn làm được gì nữa?
Thiên Dạ chỉ tay về phía thành Viễn Cảnh, ra lệnh: "Lục chiến đội tiến thành, phàm là kẻ nào kháng cự, cứ giết không tha!"
Chiến hạm vận tải chạy thẳng đến cửa thành, đưa từng toán chiến sĩ tinh nhuệ lên tường thành. Nhiều thủ quân trực tiếp vứt vũ khí xuống đất, những kẻ nào có ý định phản kháng đều bị chém như chém bùn, giết chết ngay tại chỗ.
Chưa đầy một giờ sau, Thiên Dạ đã ngồi trên ghế cao của phủ thành chủ. Phía dưới bên trái là các tướng lĩnh lính đánh thuê mà hắn mang tới, chỉ có ba năm người; bên phải thì chật ních, đều là những nhân vật có mặt mũi trong các ngành nghề trong thành.
Ngoài cửa sổ vẫn thỉnh thoảng truyền đến tiếng súng pháo ầm vang, thi thoảng lại có vài tiếng kêu thảm thiết thê lương, khiến những kẻ được gọi là đại nhân vật ở thành Viễn Cảnh ngồi đứng không yên. Thực ra số tướng lĩnh lính đánh thuê Thiên Dạ mang đến không chỉ có vài người ở đây, những người vắng mặt đều đang bận tiếp quản các cơ sở và công trình quan trọng trong thành.
Đợi căn phòng yên tĩnh trở lại, Thiên Dạ hắng giọng nói: "Vị này là Tam thập nhất vương tử điện hạ, chắc mọi người đều biết rồi."
"Đương nhiên, đương nhiên!"
"Danh bất hư truyền!"
"Đã nghe danh từ lâu, hôm nay mới thấy, quả đúng là rồng phượng trong loài người!"
Lời nịnh nọt như thủy triều ập đến, khiến Nam Nhược Hoài lâng lâng như đang ở trên mây, gần như quên mất mình đang ở đâu. May mà hắn còn giữ lại chút tỉnh táo cuối cùng, biết rằng những kẻ này căn bản không thể nào biết Tam thập nhất vương tử là ai, những lời tâng bốc này đều là nể mặt Thiên Dạ và hạm đội bên ngoài mà thôi.
Tuy nhiên họ cũng không nói sai, có Thiên Dạ và hạm đội ở đây, Nam Nhược Hoài lập tức từ một người qua đường nhảy vọt thành ứng cử viên sáng giá cho ngôi vị lớn. Nếu không phải lai lịch của Thiên Dạ không rõ ràng, có lẽ Nam Nhược Hoài đã trở thành một trong ba người có hy vọng nhất rồi.
Ngoài cửa sổ thỉnh thoảng vẫn vang lên tiếng súng pháo, Thiên Dạ nói với mọi người: "Xem ra số lượng đảng loạn và kẻ mưu nghịch trong thành cũng không ít nhỉ. Nhược Hoài, nước Trịnh hiện nay định tội mưu nghịch như thế nào?"
Nam Nhược Hoài đáp: "Nước Trịnh chủ yếu theo chế độ của nước Tần, về việc định tội mưu nghịch thì các nước cũng gần như nhau, một khi tra rõ, đều là tru di cửu tộc."
Hắn nói ra một cách lưu loát, rõ ràng là bài tập cơ bản của vương tử vẫn rất vững vàng.
Thiên Dạ gật đầu, thản nhiên nói: "Nể tình lần đầu phạm tội, cũng không cần phạt nặng như vậy. Ngươi đã hiện thân rồi, kẻ nào lúc này còn dám phản kháng thì chính là mưu nghịch, chém cả nhà là được rồi, không cần liên lụy đến cả tộc."
"Đại nhân thật nhân từ!" Nam Nhược Hoài tán dương.
Nhưng những nhân vật có mặt mũi trong thành ngồi trong phòng thì không ngồi yên được nữa, có người mồ hôi tuôn ra ngay tại chỗ. Thiên Dạ nhìn thấy cũng không vạch trần, thái độ hòa nhã nói: "Các vị có gì cần sắp xếp thì hãy tranh thủ đi. Nửa giờ sau, ta muốn đi dạo quanh thành."
"Đa tạ đại nhân! Gia đình tiểu nhân quả thực có chút việc gấp, cần phải xử lý ngay."
Những tiếng nói tương tự vang lên liên tục, chỉ trong chớp mắt đã có hơn một nửa số người chạy sạch. Đây là nửa giờ Thiên Dạ ban cho họ, nửa giờ sau, kẻ nào còn dám phản kháng sẽ bị chém sạch. Ngay cả thành chủ La còn bị giết như gà như chó, thì còn ai có thể sống sót?
Những người ở lại nhìn nhau, trong mắt đầy vẻ cảnh giác khi gặp đồng loại.
Thiên Dạ khép hờ đôi mắt, giả vờ như đang ngủ, cho đến khi nửa giờ đã trôi qua mới đứng dậy nói: "Đi dạo quanh thành thôi."
Thành Viễn Cảnh giản dị mà xinh đẹp, lấy đá trắng làm nền, trang trí bằng nhiều màu sắc rực rỡ. Trong thành dấu vết chiến tranh không nhiều, sự phá hoại không lớn, dù sao kẻ kháng cự vẫn là số ít, lại có các đại gia tộc hỗ trợ trấn áp, chút kẻ kháng cự ít ỏi đó chắc hẳn đều đã biến thành thi thể.
Con phố thương mại sầm uất nhất của thành phố nằm sát cạnh bãi đổ bộ của tàu bay, các cửa tiệm đều đang bận rộn bày biện hàng hóa trở lại. Rõ ràng khi chiến tranh đột ngột bùng nổ, họ đã phải đóng cửa khẩn cấp, nay nhận được tin chiến sự đã định, Thiên Dạ muốn đi tuần phố, họ sợ rằng thị trường tiêu điều sẽ bị coi là phản kháng tiêu cực, từ đó chọc giận nhân vật đáng sợ này.
Thiên Dạ thong dong bước đi, thỉnh thoảng ghé vào những cửa tiệm mình quan tâm để xem xét, hỏi han đôi câu.
Thành Viễn Cảnh là cảng đối ngoại duy nhất của hòn đảo nổi, các cửa tiệm kinh doanh chủ yếu là đặc sản địa phương, cùng với các loại hàng xa xỉ và công nghiệp phẩm không sản xuất tại đảo. Hòn đảo nổi nhìn chung vẫn lấy nông nghiệp và khai khoáng làm chủ đạo, ngành công nghiệp duy nhất là luyện kim, luyện các loại quặng thô thành thỏi kim loại cơ bản rồi vận chuyển về vương quốc.
Trên đảo nổi sản xuất chủ yếu là vật tư cơ bản, mặc dù chắc chắn có các loại quặng chiến lược quý hiếm, nhưng do kỹ thuật không đủ để khai thác nên chúng vẫn chìm sâu dưới đất.
Thiên Dạ vừa xem vừa trò chuyện cùng Tống Luân và Nam Nhược Hoài bên cạnh. Trước một cửa tiệm, ánh mắt hắn bỗng bị thu hút bởi một khối quặng lấp lánh những đốm xanh, hắn cầm lên xem một lúc.
Khối quặng này gọi là Lục Oánh Bái Thạch, là tổng hợp của nhiều loại khoáng vật quý hiếm, được ứng dụng trong động cơ cao cấp và nỏ pháo. Thiên Dạ không ngờ lại nhìn thấy loại quặng nguyên chất này ở đây, hơn nữa còn bị ném tùy tiện ở vị trí hàng hóa thông thường.
Thiên Dạ nói với Tống Luân: "Không ngờ ở đây lại có thứ này. Chẳng lẽ họ không tự dùng sao?"
Tống Luân đáp: "Họ chắc là không dùng."
"Tại sao?"
Nam Nhược Hoài đứng bên cạnh đáp: "Chi phí tinh luyện loại Lục Oánh Bái Thạch này cực kỳ cao, lĩnh vực ứng dụng lại vô cùng hẹp. Nói thật, kỹ thuật động cơ và nỏ pháo cao cấp chỉ có Đế quốc mới có, nước Trịnh nhỏ bé của chúng ta căn bản không có năng lực đó. Cho dù có tinh luyện khai thác ra, cũng chỉ có thể bán cho Đế quốc. Giá thu mua của Đế quốc thì chúng ta gần như không có lãi."
Thiên Dạ cân nhắc khối Lục Oánh Bái Thạch, lắc đầu ném cho Tống Luân, nói: "Trước tiên thu lấy đi, có bao nhiêu mua bấy nhiêu."
"Rõ, đại nhân."
Chủ tiệm vui mừng khôn xiết, liên tục cảm ơn.
Trên đường đi, Thiên Dạ thu hoạch được không ít, khiến hắn vô cùng hài lòng. Những khoáng sản này chỉ cần xử lý tốt là có thể phát huy tác dụng ngay lập tức, dù sao ở vùng đất trung lập đã có sẵn một dây chuyền sản xuất động cơ tàu bay hoàn chỉnh.
Dây chuyền sản xuất ở vùng đất trung lập cần tài nguyên, tài nguyên của nước Trịnh cần xuất khẩu cho các ngành công nghiệp hạ nguồn, còn kỹ thuật cốt lõi lại nằm trong tay tập đoàn Ninh Viễn, ba bên kiềm chế lẫn nhau, ai cũng không thể thiếu ai. Các mắt xích quan trọng như vậy nằm ở ba nơi, bất kể xảy ra chuyện gì, Thiên Dạ với Anh Linh Điện trong tay chỉ cần cắt đứt thông đạo hư không là có thể biến cả ba cơ sở sản xuất thành đống sắt vụn. Vì vậy, ngay cả những đại nhân vật như Trương Bất Chu, vì thiếu tài nguyên then chốt cũng chỉ có thể đứng nhìn Nam Thanh Thành phát triển, cướp được lợi ích cũng rất hạn chế, được không bù mất.
Thiên Dạ hỏi thêm vài câu, điều hắn không hiểu là nước Trịnh có không ít tài nguyên, tại sao không phát triển cho tốt? Nam Nhược Hoài giải thích ngắn gọn súc tích.
Thực ra nước Trịnh không thiếu người có tài, chỉ là đất rộng người thưa, môi trường sinh tồn của nhân tộc không ổn định, phần lớn thời gian phải chiến đấu chống lại các bộ lạc chủng tộc hắc ám xung quanh, nhu cầu về chiến lực tức thời vô cùng cấp bách. Đối với nước Trịnh, cách nhanh nhất để có được trang bị cao cấp là tham gia chiến tranh cho Đế quốc, lấy quân công để đổi lấy.
Nếu tự mình phát triển, muốn xây dựng một hệ thống công nghiệp quân sự hoàn chỉnh, phải mất mấy chục năm. Cho dù xây dựng xong, nếu nước Trịnh không thể theo kịp việc tự nghiên cứu phát triển, kỹ thuật vẫn phải phụ thuộc hoàn toàn vào Đế quốc thì trang bị tạo ra cũng tất yếu bị lạc hậu. Mà chi phí nghiên cứu kỹ thuật cốt lõi lại là một con số thiên văn khác.
Nghe xong lời giải thích, Thiên Dạ lắc đầu nói: "Nước Trịnh lập quốc cũng trăm năm rồi, nếu các ngươi ngay từ đầu đã dốc sức xây dựng hệ thống hoàn chỉnh, thì bây giờ chắc cũng phải xây xong rồi chứ? Nghiên cứu không thể bao phủ toàn bộ, thì có thể sàng lọc ưu thế nhân tài trong nước, tìm một hai điểm đột phá cũng không phải là không thể, cũng không đến mức ngồi trên đống tài nguyên lớn thế này mà chỉ có thể bán với giá rẻ mạt."
Đạo lý này Nam Nhược Hoài chưa bao giờ nghĩ tới, nhất thời ngẩn người.
Khi đêm xuống, sau khi Thiên Dạ dùng cơm tối, một bảng kê chi tiết về sản lượng khoáng sản và tài nguyên trên đảo nổi đã được đặt trước mặt hắn. Số liệu trên bảng rất chi tiết, không chỉ có chủng loại, sản lượng và trữ lượng, mà các khoáng sản quan trọng còn có giới thiệu về môi trường xung quanh, kèm theo cả bản đồ phân bố.
Có thể tổng hợp được tài liệu như vậy trong thời gian ngắn, năng lực làm việc của Nam Nhược Hoài vẫn rất đáng khen ngợi.
Sau khi xem qua bảng kê này, Thiên Dạ đại khái đã nắm rõ trong lòng. Tài nguyên trên đảo nổi ít nhất đủ để duy trì chi phí hoạt động ban đầu. Đợi đến khi đại quân phía sau đến đầy đủ, thì mới không đủ dùng.
Thiên Dạ mở bản đồ chi tiết nước Trịnh, nói với Nam Nhược Hoài: "Ngoài đảo còn nơi nào đáng lấy không? Ngoài ra, các thành phố ở bản thổ nước Trịnh, nơi nào có công xưởng tương đối hoàn chỉnh?"
Nam Nhược Hoài đã chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước, giơ tay chỉ vào một điểm trên bản đồ: "Ở đây, Liêu Thành."
Liêu Thành nằm ở phía tây nước Trịnh, cũng nằm ở rìa đại lục. Thành phố này có hệ thống luyện kim phát triển, lò cao san sát, công xưởng lớn nhỏ mọc lên khắp nơi, cơ bản hơn một nửa người dân trong thành đều sống dựa vào ngành công nghiệp kim loại.
Do vị trí địa lý, sau bao năm phát triển, Liêu Thành và đảo nổi đã hình thành mối quan hệ bổ trợ lẫn nhau trên thực tế. Thỏi kim loại vận chuyển từ đảo nổi ra, phần lớn sẽ được tinh luyện tại Liêu Thành, hoặc chế tạo thô thành các loại sản phẩm kim loại, rồi mới vận chuyển về vương đô hoặc nội địa.
