Lúc này, cả phủ Thiếu Khanh đang bận rộn với việc đón Tết.
Nhị phu nhân Chu thị, người quản lý gia đình, càng lu bu không ngừng tay.
Ở một góc khác, Đoạn Vân Nhạn dẫn theo nha hoàn Lục Anh, vừa đi dạo qua sân khấu hát.
Tuyết còn đọng dưới những bụi cây, hai chú chim sẻ đang nhảy nhót vui vẻ.
Đoạn Vân Nhạn tiến lại gần, hai chú chim hoảng sợ vỗ cánh bay lên đậu trên cành cao.
“Lục Anh, ngươi đi lấy ít thóc lại đây.”
“Cô nương muốn cho chim ăn à?”
Lục Anh cười hỏi.
“Ừm, nhanh đi đi.”
“Cô nương đừng chạy lung tung, cứ chờ ở đây nhé.”
Lục Anh dặn dò rồi quay đi.
Không có nha hoàn bên cạnh, xung quanh cũng chẳng ai, Đoạn Vân Nhạn mỉm cười, giơ tay lên vẫy vẫy về phía những chú chim trên cành, bắt chước tiếng chim hót:
“Chíp chíp, xuống đây nào, ta cho ăn…”
Kể từ khi Chu thị tiếp quản việc quản gia, thái độ của đám hạ nhân đối với Đoạn Vân Nhạn đã thay đổi, cung kính hơn nhiều.
Nàng cảm nhận được không khí nhẹ nhàng hơn trước.
Mặc váy đỏ, áo khoác đỏ, gương mặt non nớt của cô bé hiện lên nét hồng hào khỏe mạnh, trông vô cùng ngây thơ và đáng yêu.
Sự hồn nhiên này lại khiến Đoạn Vân Hoa cảm thấy chướng mắt.
“Chíp chíp, xuống đây nào, ta có đồ ăn cho các ngươi…”
“Ồn chết đi được.”
Giọng nói của Đoạn Vân Hoa lạnh lùng, vẻ mặt hung tợn.
Nàng cúi xuống nhặt một viên đá dưới đất.
“Tỷ định làm gì?”
Một tiếng quát khẽ vang lên.
Đoạn Vân Nhạn quay đầu lại, thấy Tân Hựu đang giữ chặt cổ tay Đoạn Vân Hoa, viên đá rơi xuống đất.
“Buông ra!”
Đoạn Vân Hoa lớn tiếng, nhưng trong lòng vừa lo lắng vừa hối hận.
Nàng đã làm gì thế này?
Suýt nữa thì…
Chẳng qua nàng chỉ cảm thấy Đoạn Vân Nhạn quá ồn, muốn nàng ta im lặng…
Nhìn nét mặt thay đổi liên tục của Đoạn Vân Hoa, Tân Hựu đoán được nàng ta định làm gì.
Không lâu trước đó, trong lúc các hậu bối chúc Tết trưởng bối, Tân Hựu đã nhìn thấy một cảnh tượng:
Một cô bé mặc đồ đỏ đứng dưới gốc cây, ngước nhìn hai chú chim sẻ trên cành, nụ cười tươi rói.
Nhưng không lâu sau đó, một hòn đá từ đâu bay tới, đập thẳng vào thái dương của cô bé.
Hình ảnh cuối cùng là Đoạn Vân Nhạn nằm ngửa trên đất, máu đỏ tươi loang trên lớp tuyết còn sót lại.
Trong cảnh tượng ấy, không thấy bóng dáng hung thủ, nên không thể xác định ai là người ném đá.
Nhưng Tân Hựu đã nhanh chóng nhận ra y phục của Đoạn Vân Nhạn trong hình ảnh khớp với hôm nay, chứng tỏ sự việc xảy ra ngay trong ngày.
Không đủ thời gian để điều tra xem ai có mâu thuẫn với Đoạn Vân Nhạn, Tân Hựu đành âm thầm theo sát nàng.
Khi Đoạn Vân Nhạn dừng chân ở một nơi giống hệt khung cảnh trong hình ảnh, Tân Hựu lập tức chú ý hướng mà hòn đá sắp bay đến, và phát hiện ra Đoạn Vân Hoa.
Trong khoảnh khắc ấy, Tân Hựu thực sự cảm thấy không thể tin nổi.
“Nhị tỷ, biểu tỷ, hai người đang làm gì vậy?”
Đoạn Vân Nhạn tò mò bước lại gần.
“Không có gì—”
Đoạn Vân Hoa định lấp liếm, nhưng Tân Hựu cắt lời thẳng thừng:
“Nàng ta vừa định dùng đá ném vào muội.”
Đoạn Vân Nhạn cúi xuống nhìn viên đá dưới đất, kinh hoảng nhìn Đoạn Vân Hoa:
“Nhị tỷ—”
Phản ứng của Đoạn Vân Hoa rất nhanh:
“Tứ muội, đừng nghe nàng ta nói bậy.
Ta và muội còn chưa từng cãi nhau, ta ném đá vào muội làm gì?”
Đoạn Vân Nhạn còn nhỏ tuổi, nhưng không dễ bị lừa:
“Vậy nhị tỷ nhặt đá làm gì?
Vừa rồi ta thấy rõ ràng là biểu tỷ giữ tay nhị tỷ nên hòn đá mới không bị ném đi.”
Sắc mặt Đoạn Vân Hoa hơi biến đổi:
“Ta thấy muội gọi mãi mà chim trên cây không xuống, nên định giúp muội đuổi chúng xuống.
Tứ muội, chẳng lẽ muội tin lời Khấu Thanh Thanh nói sao?”
Đoạn Vân Nhạn mím môi, không nói ngay.
Thực tế, nàng không tận mắt thấy nhị tỷ cầm đá, chỉ nhìn thấy viên đá rơi trên đất.
“Cô nương!”
Lục Anh quay lại, mang theo túi thóc.
Thấy cảnh tượng trước mắt, nàng nhìn Tân Hựu và Đoạn Vân Hoa bằng ánh mắt đầy nghi hoặc.
Đoạn Vân Nhạn nhìn Tân Hựu, rồi lại nhìn Đoạn Vân Hoa.
Cuối cùng, nàng kéo tay Lục Anh:
“Ta không chơi nữa, ta muốn đi tìm mẫu thân.”
Lời cảm ơn này khiến Đoạn Vân Hoa lập tức tức giận:
“Tứ muội, muội có ý gì đây?
Muội tin lời Khấu Thanh Thanh thật à, nghĩ ta sẽ dùng đá ném muội sao?”
Đôi mắt của Lục Anh mở to kinh ngạc.
Dùng đá ném cô nương?
Lúc ta không có mặt, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Đoạn Vân Nhạn nghiêng đầu nhìn Đoạn Vân Hoa, chậm rãi đáp:
“Không đâu.”
“Vậy tại sao muội cảm ơn nàng ta?”
Cô bé nhìn thẳng vào Đoạn Vân Hoa, điềm tĩnh nói:
“Cho dù nhị tỷ nhặt đá để đuổi chim, thì vẫn có khả năng trúng vào ta.
Vì vậy, ta cảm ơn biểu tỷ.
Lục Anh, chúng ta đi thôi.”
Nhìn Đoạn Vân Nhạn dẫn theo nha hoàn rời đi, Đoạn Vân Hoa hằn học trừng mắt nhìn Tân Hựu:
“Khấu Thanh Thanh, ngươi có chứng cứ gì nói ta định ném đá vào tứ muội?
Ta đã ném ra chưa?”
Biểu cảm méo mó của Đoạn Vân Hoa khiến Tân Hựu chỉ lắc đầu nhè nhẹ:
“Ta chỉ nói sự thật mà ta nhìn thấy với tứ biểu muội.
Còn tứ biểu muội có tin hay không, tỷ có thừa nhận hay không, đó là chuyện của các người.”
Phản ứng của Đoạn Vân Nhạn khiến Tân Hựu cảm thấy việc “xen vào chuyện bao đồng” lần này thật sự đáng giá.
“Ngươi cố ý phá hoại danh tiếng của ta!”
“Nếu tỷ nghĩ vậy, chúng ta có thể cùng đi gặp ngoại tổ mẫu mà nói.”
“Ai rảnh đôi co với ngươi.”
Đoạn Vân Hoa lạnh lùng hừ một tiếng, vội vã bỏ đi.
Dù Tân Hựu không có chứng cứ cụ thể, nhưng một khi chuyện lan truyền, những lời bàn tán của người đời sẽ bất lợi cho nàng.
Khi Đoạn Vân Nhạn tìm đến, nhị phu nhân Chu thị đang bận rộn tiếp đãi người của phủ Cố Xương Bá.
Có lẽ nhờ hôn sự giữa phủ Thiếu Khanh và phủ Cố Xương Bá, số người đến chúc Tết đông hơn hẳn mọi năm.
Thậm chí một vài gia đình xưa nay ít qua lại cũng cử người mang thiệp bái niên đến.
Thấy mẫu thân đang bận, Đoạn Vân Nhạn ngoan ngoãn đứng chờ.
Lúc có chút thời gian rảnh, Chu thị mới quay sang hỏi con gái:
“Nhạn nhi, sao không đi chơi?”
“Con có chuyện muốn nói với mẫu thân.”
Thấy vẻ mặt nghiêm túc của con gái, Chu thị bật cười:
“Chuyện gì thế?”
“Vừa nãy con ở trong vườn xem chim trên cành, nhị tỷ cầm một viên đá bị biểu tỷ giữ lại.
Nhị tỷ nói muốn đuổi chim, biểu tỷ lại bảo nhị tỷ định ném con…”
Sắc mặt Chu thị lập tức biến đổi:
“Con có bị thương không?”
“Không, viên đá rơi xuống đất rồi.”
“Rốt cuộc là chuyện gì?
Con nhìn rõ chưa?”
Đoạn Vân Nhạn lắc đầu:
“Con không thấy rõ.
Mẫu thân từng dạy con, chuyện không chắc chắn thì không nên tranh luận, vì vậy con về báo cho mẹ.”
“Nhạn nhi làm đúng.”
Chu thị xoa đầu con gái, cố nén cơn giận, đợi xử lý xong khách khứa liền đi thẳng đến Vãn Tình Cư.
Tân Hựu đã đoán trước Chu thị sẽ tới.
“Nhị cữu mẫu.”
“Thanh Thanh, con là một cô nương thông minh, nhị cữu sẽ nói thẳng.
Nhị cô nương cầm đá, rốt cuộc định làm gì?”
Tân Hựu không vòng vo:
“Con tình cờ thấy nàng ta trong vườn.
Lúc đó, vẻ mặt của Đoạn Vân Hoa đầy căm tức, cầm viên đá lên, trông không giống đang đuổi chim.
Con biết con và Đoạn Vân Hoa vốn không ưa nhau, lời nói này khó được tin.
Nhưng con cũng không định làm lớn chuyện, chẳng báo gì với ngoại tổ mẫu cả.
Tin hay không, nhị cữu mẫu tự quyết định.”
Chu thị nhìn Tân Hựu, ánh mắt trầm xuống, giọng thấp hẳn:
“Ta tin…”
Đó là con gái bảo bối của bà.
Dù Tân Hựu vốn dĩ là người thông minh và đáng tin, chỉ cần có chút khả năng chuyện này là thật, bà cũng không dám lơ là với an nguy của con mình.
“Tứ biểu muội từng đắc tội với Đoạn Vân Hoa sao?”
Tân Hựu hỏi, ánh mắt đầy nghi hoặc.
Chu thị khẽ cười:
“Thanh Thanh, con từng đắc tội với đại cữu mẫu chưa?”
Khi tâm tính một người đã lệch lạc, chuyện gì cũng có thể xảy ra.
Chu Thị chân thành cảm ơn Tân Hựu và rời đi với vẻ mặt bình thản.