Hưng Nguyên Đế nhìn chăm chú vào cuốn sách một lúc: “Đây là thoại bản từ bên ngoài cung sao?”
Thục phi trong lòng căng thẳng, cố gắng giữ bình tĩnh đáp: “Vâng… thần thiếp nghe nói cuốn sách này rất thịnh hành ở kinh thành, thật sự hiếu kỳ nên đã sai Tiểu Minh Tử mua về xem thử.”
Những năm qua, Thục phi quản lý hậu cung, trong mắt nhiều người là có thực quyền như hoàng hậu.
Nhưng chỉ có nàng hiểu rõ nhất rằng, đối diện với vị đế vương này, nàng chưa từng có được sự thư thái của một người vợ trước phu quân.
Không chỉ nàng, mà tất cả nữ nhân trong hậu cung này, thái độ của hoàng thượng đối với họ luôn mang theo sự lạnh nhạt cao cao tại thượng.
Chỉ là, có người nhìn thấu, như nàng.
Lại có người quá ngu xuẩn, mơ tưởng được hoàng thượng sủng ái.
Chính vì hiểu rõ điều đó, Thục phi càng thêm cẩn trọng khi đối diện với Hưng Nguyên Đế.
“Thì ra là vậy.”
Hưng Nguyên Đế hôm nay vốn tới để nói chuyện về thằng cháu ngỗ nghịch của nàng.
Nhưng khi nhìn thấy cung nhân run rẩy, vết máu trên gạch vàng, mọi thứ đã khiến ngài mất hứng ở lại.
“Thục phi không cần vì cháu mình mà quá kích động.
Sức khỏe của bản thân mới là điều quan trọng nhất.”
“Đa tạ bệ hạ quan tâm, thần thiếp đã rõ.”
Hưng Nguyên Đế gật đầu, xoay người rời đi.
Thái giám cầm cuốn sách chần chừ một lúc, vì không được đế vương căn dặn nên không dám tự ý xử lý, chỉ lặng lẽ mang 《Họa Bì》 theo.
Thục phi nhìn về phía cửa, sắc mặt lạnh xuống.
Hoàng thượng sai Cẩm Lân Vệ phạt cháu nàng giữa chốn đông người, chẳng phải là quét sạch thể diện của nàng sao?
Hôm nay đến, chỉ nói vài câu nhạt nhẽo rồi rời đi.
Nếu như…
Trong đầu Thục phi hiện lên dung mạo thanh lệ của một người, sát khí trên mặt càng đậm.
Đúng vậy, nàng ấy quả thực là bóng ma cả đời của những người như bọn họ.
May mắn thay, nàng ấy vĩnh viễn không thể quay trở lại.
Sắc mặt Thục phi dần giãn ra, nàng liếc mắt nhìn Tiểu Minh Tử đang quỳ dưới đất: “Cút đi!”
Tiểu Minh Tử không dám ngẩng đầu, vội vàng lui ra ngoài.
Hưng Nguyên Đế trở về tẩm cung, ánh mắt quét qua liền phát hiện nội thị đã mang cuốn sách về.
“Đưa đây cho trẫm xem.”
Nội thị tên là Tôn Nham, một trong những thái giám được trọng dụng nhất, đương nhiên trước mặt Hưng Nguyên Đế phải cực kỳ cung kính.
“Vâng.”
Tôn Nham tháo dây buộc trên cuốn sách, nhanh chóng lật xem qua từng trang để kiểm tra, sau đó mới dâng lên cho hoàng đế.
Hưng Nguyên Đế nhận lấy cuốn sách, bắt đầu đọc.
Tôn Nham đứng hầu bên cạnh không dám quấy rầy, liếc mắt ra hiệu cho tiểu nội thị.
Người được tuyển vào đây đều rất lanh lợi, tiểu nội thị lập tức mang chân đèn lại gần.
Ánh sáng càng sáng tỏ, Hưng Nguyên Đế đọc càng chăm chú.
Thời gian chầm chậm trôi qua, Tôn Nham không nhịn được nhắc nhở: “Bệ hạ, nên nghỉ ngơi rồi, cẩn thận làm tổn thương đôi mắt.”
Hưng Nguyên Đế dời ánh mắt khỏi sách, uống một ngụm nước.
Tôn Nham vừa định vươn tay lấy sách đi, liền bị hoàng đế giữ lại: “Trẫm xem thêm một khắc nữa.”
Một khắc?
Tôn Nham nghĩ, cũng tạm được, bèn lặng lẽ thêm nước nóng vào chén trà.
Một khắc sau.
“Bệ hạ, đã đến giờ rồi.”
Hưng Nguyên Đế không ngẩng đầu: “Xem thêm một khắc nữa… không, hai khắc.”
Khóe miệng Tôn Nham giật nhẹ, biết tính hoàng đế, không dám nói thêm lời nào.
Hai khắc sau.
“Bệ hạ, thật sự nên nghỉ ngơi rồi.
Ngày mai còn phải lên triều sớm—”
Hưng Nguyên Đế mạnh tay đập sách xuống, sắc mặt lạnh lẽo: “Giờ này, trẫm thường xuyên còn đang phê duyệt tấu chương, chẳng lẽ đọc thoại bản thì không được sao?”
Tôn Nham vội cúi đầu, không dám nói thêm lời nào.
“Đừng nhiều lời, đợi trẫm đọc xong.”
Tôn Nham: “…”
Đêm càng lúc càng sâu, nến trên chân đèn đã chảy thành những vũng sáp lớn, cuối cùng Hưng Nguyên Đế mới đặt sách xuống, đứng lên xoa mắt.
“Tiên sinh Tùng Linh là người thế nào?”
Đọc được sách hay, bất giác muốn biết thêm về tác giả cũng là chuyện thường tình.
Tôn Nham thoáng sững người: “Nô tài không rành chuyện bên ngoài cung.”
Có lẽ, hắn nên tìm thời gian ghé Thanh Tùng Thư Cục một chuyến.
Hưng Nguyên Đế không giận trước câu trả lời của Tôn Nham, chỉ dặn: “Ngày mai bãi triều xong, gọi Trường Lạc Hầu đến gặp trẫm.”
“Vâng.”
Hôm sau, khi triều đình bãi triều, quần thần phát hiện trên mặt Hưng Nguyên Đế xuất hiện quầng thâm, liền cảm thấy kinh ngạc.
Gần đây chính sự ổn thỏa, các nơi cũng không có tin tức thiên tai nhân họa, vậy mà hoàng thượng vẫn thức đêm xử lý quốc sự sao?
Điều này khiến các đại thần vô cùng hổ thẹn!
Kết quả, Hưng Nguyên Đế liền cảm nhận được tinh thần nỗ lực của quần thần.
Triều nghị kéo dài hơn thường lệ nửa canh giờ mới kết thúc.
Hưng Nguyên Đế mệt mỏi, suýt chút nữa không trụ nổi, khó khăn lắm mới bãi triều xong, nhắm mắt lại liền ngủ thiếp đi.
Tôn Nham không dám quấy rầy, chỉ lặng lẽ đứng hầu bên cạnh.
Không biết bao lâu sau, một giọng nói vang lên: “Trường Lạc Hầu đến chưa?”
Tôn Nham vội đáp: “Trường Lạc Hầu đã đợi bên ngoài.”
“Truyền hắn vào.”
Chẳng bao lâu, Hạ Thanh Tiêu bước vào.
“Vi thần tham kiến bệ hạ.”
Hưng Nguyên Đế trên mặt lộ ra vài phần ý cười: “Thanh Tiêu, trẫm đã nói bao nhiêu lần rồi, trẫm cũng là thúc thúc của ngươi, thoải mái một chút.”
Sau vài lời hỏi han, Hưng Nguyên Đế giao việc cần làm: “Trẫm có chút tò mò, không biết tiên sinh Tùng Linh, người viết 《Họa Bì》, là người như thế nào.
Ngươi đi dò hỏi thử xem.”
Hạ Thanh Tiêu điềm tĩnh đáp lời, nhưng vừa bước ra khỏi cung đã khẽ nhíu mày.
Những việc hoàng thượng giao cho hắn từ trước đến nay đều liên quan đến bá quan quyền quý, đây là lần đầu tiên yêu cầu điều tra về một dân thường.
Thế nhưng, bất kể nhiệm vụ có hợp lý hay không, chuyện hoàng thượng giao thì phải làm.
Thông thường những chuyện như thế này chỉ cần sai thuộc hạ đi điều tra, nhưng Hạ Thanh Tiêu nghĩ ngợi một lúc, bèn thay thường phục, trực tiếp đến Thanh Tùng Thư Cục.
Lúc này, người trong thư cục đang đông đúc.
Lão Hồ chưởng quầy nhìn giá sách trống dần mà lòng đau như cắt.
Mấy ngày nữa thôi là sách sẽ bán hết.
Đến lúc đó, mỗi vị khách phải ra về tay không đều là từng đồng bạc nhỏ cánh mà bay đi.
“Chưởng quầy.”
“Hả?”
Hồ chưởng quầy giật mình hoàn hồn, nhìn thấy một người ăn mặc thường phục, là Hạ đại nhân, bèn ngập ngừng không biết nên chào hỏi thế nào.
Hạ Thanh Tiêu hạ giọng hỏi: “Đông gia của các ngươi có ở đây không?
Ta có việc muốn gặp.”
“Xin ngài chờ một chút.”
Hồ chưởng quầy vội vàng sai Thạch Đầu vào bẩm báo với Tân Hựu.
Không lâu sau, Thạch Đầu trở lại, ghé sát tai Hạ Thanh Tiêu nói nhỏ: “Đông gia bảo rằng trong thư phòng hiện đông người.
Nếu đại nhân có chính sự cần bàn, xin để tiểu nhân đưa ngài tới Đông viện.”
“Phiền ngươi dẫn đường.”
Tân Hựu đã chờ sẵn bên chiếc bàn đá trong viện, thấy Hạ Thanh Tiêu theo Thạch Đầu bước vào, nàng liền đứng dậy đón tiếp.
“Hạ đại nhân tới tìm ta có việc gì?”
Ngồi xuống, Tân Hựu bèn cầm lấy ấm trà rót cho Hạ Thanh Tiêu.
Hạ Thanh Tiêu nhìn thiếu nữ vẻ mặt bình thản trước mặt, chậm rãi mở lời: “Khấu cô nương có thể nói cho ta biết đôi điều về tiên sinh Tùng Linh chăng?”
Bàn tay đang rót trà của Tân Hựu khẽ khựng lại, ánh mắt lóe lên chút nghi hoặc: “Hạ đại nhân sao đột nhiên lại hỏi về tiên sinh Tùng Linh?”
“Bệ hạ xem qua 《Họa Bì》, liền hỏi về tiên sinh Tùng Linh.”
Việc hoàng thượng giao phó vốn không nên tiết lộ ra ngoài, nhưng Hạ Thanh Tiêu lại thuận miệng nói ra, nói dễ dàng đến mức chính hắn cũng thấy ngạc nhiên, rồi lại nhanh chóng cảm thấy chẳng cần bận tâm.
Nói cho cùng, chức Trấn phủ sứ Cẩm Lân Vệ này hắn vốn không phải quá mong muốn.
Còn vị hoàng thượng kia, trong lòng hắn chỉ là biểu trưng cho quyền lực mà thôi.
Khi hắn bắt đầu cảm thấy chán ghét cuộc sống trong tòa hầu phủ chật kín những kẻ được ban thưởng, Hạ Thanh Tiêu đã nhận ra rằng mình không phải là người luôn giữ đúng quy củ.
Mà Khấu cô nương, cũng là một người như thế.