Lời đồn ngày càng lan rộng, khắp đường phố đều ngập trong mùi giấy cháy, thậm chí còn có tin tức ở đâu đó xảy ra hỏa hoạn vì đốt sách.
Lão Hồ chưởng quầy mặt mày u ám, lo lắng nói: “Đông gia, cứ để những lời đồn này tiếp tục lan truyền, thư cục của chúng ta phải làm sao đây?”
So với sự lo âu của lão Hồ, Tân Hựu lại điềm nhiên hơn nhiều: “Chưởng quầy đừng quá sốt ruột, cùng lắm thì 《Họa Bì》 bị ế, chúng ta chỉ là ít kiếm được chút bạc mà thôi.”
“Rõ ràng là một thoại bản đang ăn khách, vậy mà bây giờ lại tổn thất biết bao nhiêu bạc đây!”
Hồ chưởng quầy theo thói quen liền gảy bàn tính, mặt mày như nhẹ nhõm hơn đôi chút, “May mà tới hôm nay 《Họa Bì》 đã bán hết, cũng không có lô nào đang in dở, thế là tránh được không ít tổn thất—”
Chưa kịp dứt lời, thần sắc lão Hồ chợt biến đổi, Tân Hựu vội gọi: “Chưởng quầy?”
Lão Hồ giật mình tỉnh lại, nhất thời quên cả nam nữ có khác biệt, bất giác nắm lấy cổ tay Tân Hựu: “Đông gia, người, người—”
“Sao vậy?”
Lão Hồ hít sâu một hơi, giọng nói mới bớt lắp bắp: “Người làm sao biết trước sẽ có hôm nay!”
Nếu như lúc đầu vẫn tiếp tục in sách ngày đêm, tổn thất chắc chắn sẽ vô cùng lớn.
Tân Hựu khẽ vỗ lên cánh tay lão Hồ, cười đáp: “Ta nào có biết trước chuyện hôm nay.
Vài ngày trước ta thấy tướng mạo của mọi người trong thư cục đều có dấu hiệu hao tài, nghĩ đi nghĩ lại, nếu tất cả đều tổn thất bạc thì hẳn không rời khỏi cuốn 《Họa Bì》 đang bán rất chạy, nên để cho chắc chắn ta đã dặn in ấn tạm ngừng.”
Lão Hồ vỗ đầu tự trách: “Tiểu nhân thật là, sao lại quên mất bản lĩnh của Đông gia!”
Tự trách xong, lão lại trở nên phấn khởi.
“Đông gia, người xem lần sóng gió này, liệu chúng ta có thể bình an vượt qua không?”
“Vạn vật luôn luôn biến đổi, việc này khó mà nói trước.
Chúng ta đã làm hết sức mình rồi, binh tới thì dùng tướng, nước dâng thì đắp đất chặn thôi.”
Tân Hựu đáp nhẹ nhàng, nhưng trong lòng lại không nghĩ rằng sóng gió này sẽ dễ dàng chấm dứt.
Quốc Tử Giám xảy ra án mạng, dù không liên quan tới Thục phi, bên đó cũng có khả năng lợi dụng làm lớn chuyện.
Tất nhiên, cũng có thể họ sẽ không nhúng tay vào, như vậy thư cục chỉ tổn thất chút bạc.
Dẫu sao thì nhờ 《Họa Bì》, thư cục đã kiếm được không ít, dù sau này buôn bán có trầm lắng một thời gian, tổn thất này nàng vẫn chịu được.
Tân Hựu luôn biết rõ mục tiêu thực sự của mình.
Nàng mở thư cục không phải để kiếm bạc ròng ngày đêm, mà là để mượn cơ hội qua thư cục, khiến kẻ hại chết mẫu thân nàng phải chịu trừng phạt thích đáng.
“Chưởng quầy.”
“Có.”
“Kiểm kê sổ sách tháng này, phát tiền thưởng cho mọi người trong thư cục, để ai nấy yên lòng.
Người làm việc ở Đông viện cũng đừng quên.”
Lão Hồ vội vàng đáp ứng.
Vì lời đồn, thư cục đột ngột trở nên vắng vẻ.
Lưu Chu ra ngoài thăm dò tình hình, đột nhiên nhìn thấy rất nhiều người đi về phía thư cục, bèn chạy vội vào báo: “Đông gia, có không ít người xem chừng là đang hướng về thư cục chúng ta, không biết có phải đến gây rối không!”
Tân Hựu bước ra cửa, liếc nhìn một cái, rồi dặn Thạch Đầu: “Ngươi chờ ở cửa sau của thư phòng.
Nếu những người kia tới để gây chuyện, lập tức chạy đến xưởng in gọi thêm người.”
Thư phòng bình thường chỉ có một chưởng quầy với hai tiểu nhị, nhưng xưởng in lại có mấy chục tráng hán, người thường đến gây sự cũng không dễ chiếm được phần lợi.
Sự bình tĩnh của Tân Hựu khiến tất cả trong thư phòng đều trấn tĩnh lại.
Mọi người dõi mắt nhìn đám người đang tới gần, Lưu Chu bèn bước ra chào với nụ cười trên môi.
“Các vị quý khách, mời vào!
Không biết các vị muốn mua sách gì?”
Một người trong đám cất lời: “Mua 《Họa Bì》.”
Nụ cười khách sáo của Lưu Chu hơi khựng lại.
Hắn vốn chuẩn bị sẵn sàng tinh thần để đối phó với những kẻ đến gây sự, sao lại là tới mua sách?
Khoan đã, không thể vội yên tâm.
Biết đâu đối phương lấy cớ mua sách rồi nhân đó sinh sự.
“Thật là đáng tiếc, 《Họa Bì》 của tiệm chúng tôi đã bán hết rồi.”
“Bán hết rồi?”
“Đúng vậy.”
Mấy người nhìn nhau, ai nấy đều lộ vẻ thất vọng.
Có người lẩm bẩm: “Sao lại bán hết rồi nhỉ?
Không phải nói sách này có ác quỷ có thể chui ra, khiến người ta sợ đến mức phải đốt sách sao.”
Nếu chư vị không chê, có thể xem thử các sách khác.”
Người đầu tiên lên tiếng không cam lòng hỏi: “Vậy còn in thêm không?”
Tân Hựu làm ra vẻ bất đắc dĩ: “Giờ bên ngoài đồn đại như vậy, có in thêm thì ai sẽ mua đây?”
“Sao lại không có ai mua?
Chúng tôi chẳng phải là muốn mua đó sao.”
Nhận ra vẻ nghi hoặc của Tân Hựu, người kia ngượng ngùng cười: “Chúng tôi chính là vì nghe lời đồn mới muốn mua về đọc thử.”
Nhìn những gương mặt trẻ măng trước mắt, Tân Hựu liền hiểu ra.
Đúng là có kiểu người thích những điều mới mẻ, kích thích, đa phần là những thiếu niên mười mấy tuổi.
“Thôi vậy, đến đây rồi, cứ tùy tiện xem cái gì đó đi.”
Thế là nhóm thiếu niên này loanh quanh một hồi, rồi tiện tay mỗi người mua một cuốn sách, ầm ầm kéo nhau rời đi.
Lưu Chu thở phào nhẹ nhõm: “Thật sự là đến mua sách.”
Lão Hồ chưởng quầy nghĩ đến trước đó đông gia từng an ủi rằng, khi 《Họa Bì》 bán hết, khách đến mua có khi sẽ tiện tay lấy thêm một cuốn khác, trong lòng cảm thấy đủ mọi tư vị khó tả.
“Lưu Chu, ngươi ra ngoài tiếp tục dò la xem có tiến triển gì về vụ án, hoặc có tin tức gì mới không.”
Thi thể của người chết khiến người ta ngay lập tức liên tưởng đến 《Họa Bì》, thư cục Thanh Tùng đương nhiên không thể tránh khỏi bị cuốn vào những lời đồn đại này.
Là đông gia, Tân Hựu buộc phải theo sát diễn biến tiếp theo của vụ án.
Lưu Chu đi một lúc, rồi mang tin tức trở về.
“Đông gia, người chết không phải là học sinh của Quốc Tử Giám!”
Tin này khiến tiểu nhị hết sức ngạc nhiên, biểu cảm không giấu nổi sự kích động, “Nghe nói trong hai ngày qua, Quốc Tử Giám đã kiểm tra toàn bộ, những học sinh và giáo viên vắng mặt đều được xác nhận, nhưng người chết không phải ai trong số đó…”
Tân Hựu bình thản gật đầu: “Cực khổ cho ngươi rồi, uống nước nghỉ ngơi đi.”
Lưu Chu không hiểu: “Đông gia, người không thấy bất ngờ sao?”
Tân Hựu mỉm cười: “Nhiều việc không thể chỉ nhìn bề ngoài.”
Đạo lý này, nàng đã lĩnh hội rõ ràng trong những ngày sống ở phủ Thiếu Khanh dưới thân phận Khấu Thanh Thanh.
Những ngày sau, thư cục yên ổn lạ thường.
Dẫu sao, những kẻ trẻ tuổi thích mạo hiểm hoặc dấn thân vào những trò nguy hiểm cũng chỉ là thiểu số.
Hồ chưởng quầy kiểm tra sổ sách xong, phát thưởng cho mọi người trong thư cục, ai nấy nhận được bạc đều phấn khởi, xua tan bầu không khí ảm đạm vì những lời đồn đại trước đó.
Niềm vui này kéo dài đến sáng hôm sau, khi một đội quan binh bất ngờ kéo đến.
“Gọi người có thể làm chủ ở thư cục ra đây!”
Viên quan dẫn đầu cất giọng quát.
Trong thư phòng, Hồ chưởng quầy mặt tái mét, khuyên Tân Hựu: “Những quan binh này xem chừng không có ý tốt, người vẫn đừng ra mặt, nếu có chuyện gì không hay, cứ trở về phủ Thiếu Khanh trước, tiểu nhân sẽ ứng phó.”
Tân Hựu an ủi vỗ nhẹ cánh tay lão Hồ, rồi bước nhanh ra ngoài.
“Ngươi là chủ ở đây sao?”
Viên quan dẫn đầu nhìn chằm chằm vào thiếu nữ vừa bước ra.
Tân Hựu cũng quan sát hắn, giọng bình tĩnh: “Ta là đông gia của thư cục Thanh Tùng.
Không biết các vị đến từ nha môn nào?”
Viên quan lạnh lùng đáp: “Chúng ta là người của Đông thành Binh mã ty.
Ngươi đã là người làm chủ, vậy mau mang tất cả sách 《Họa Bì》 ra đây, đỡ để chúng ta tốn công tìm kiếm.”