Cổng nha môn, đám nha dịch trực ban ngẩn người khi thấy đoàn người đông nghìn nghịt kéo đến.
Sáng sớm đã có chuyện gì thế này?
Tạo phản sao?
Nghe nói là đêm qua có kẻ gian xông vào cướp, họ mới thở phào nhẹ nhõm, vội vàng vào bẩm báo.
Thuận Thiên Phủ doãn xuất hiện trên công đường với sắc mặt đen sì.
Trời rét thế này, sao lại có người không sợ chết mà đi cướp cơ chứ?
Ồ, lại là Thanh Tùng Thư Cục.
Nhớ lại vụ án xác chết ở cổng Quốc Tử Giám, ông không khỏi cảm thấy đau đầu.
Lần đó, thư cục này đã khiến ông tốn không ít công sức.
Khi nghe về số lượng thương vong của bọn cướp đêm qua, vị phủ doãn trầm mặc.
Thanh Tùng Thư Cục nuôi bao nhiêu hộ vệ vậy?
Đột nhiên, ông cảm thấy giữ sắc mặt khó coi là không thích hợp, liền nở một nụ cười thân thiện với Tân Hựu.
Trong những vụ cướp như thế này, gia chủ không phải chịu trách nhiệm về việc đả thương hay giết chết kẻ cướp.
Những tên còn sống cũng là tội chết.
Vụ án không phức tạp.
Một phó đội trưởng của thư cục vốn đã có giao tình với bọn trộm cướp từ trước.
Gã cấu kết với chúng và dụ dỗ thêm một hộ vệ canh kho bạc cùng tham gia.
Chúng chọn ra tay vào đêm qua vì trùng thời gian hộ vệ nội gián trực ban.
Vụ án được phán quyết xong, những kẻ còn sống bị tống vào ngục, những tên đã chết thì bị kéo đi chôn ở bãi tha ma.
Nhưng với Thanh Tùng Thư Cục, mọi việc chưa hẳn đã kết thúc.
Trong số bốn hộ vệ từng vận chuyển rương bạc, không ai trực tiếp liên quan đến vụ án.
Tuy nhiên, một người trong số họ khi uống rượu với gã phó đội trưởng đã lỡ lời nhắc đến những chiếc rương, khiến gã phỏng đoán được bên trong chứa vàng bạc và nảy lòng tham.
Về phần hộ vệ lắm lời này, Tân Hựu không sa thải mà điều chuyển sang làm việc ở một cửa hàng khác.
Điều này khiến đội trưởng Dương khó hiểu:
“Đông gia, dù gã không cố ý, nhưng hậu quả lại dẫn đến cả một trận cướp, không phải nên đuổi việc sao?”
Tân Hựu điềm tĩnh giải thích:
“Gã vẫn trung thành với thư cục.
Biết mình phạm lỗi, nếu được điều đến nơi khác, hẳn sẽ càng cố gắng làm việc để chuộc lỗi.
Còn nếu sa thải, cắt đứt sinh kế của gã, với những gì gã biết về thư cục, lỡ như sinh lòng bất mãn, e rằng lại gây thêm họa về sau.”
Đội trưởng Dương nghe xong, phục sát đất:
“Đông gia nghĩ xa trông rộng, thuộc hạ bái phục.”
Nói đoạn, ông quỳ sụp xuống, dập đầu thật mạnh.
“Đội trưởng Dương, ông làm gì vậy?”
Tân Hựu ngạc nhiên.
“Nếu không nhờ đông gia sớm phát hiện vấn đề, sắp xếp mai phục, thì thuộc hạ đêm qua đã mất mạng rồi.”
Đội trưởng Dương không sao quên được ánh sáng lạnh lẽo của lưỡi đao lao tới.
Nếu không bị lệch hướng…
Hơn nữa, những người đông gia mời đến, nếu không có họ, hộ vệ của thư cục chắc chắn sẽ thiệt mạng trong cảnh hỗn loạn ban đầu.
Còn ông, dù thoát khỏi đòn tấn công đầu tiên, cũng khó tránh khỏi cái chết về sau.
Sau khi sắp xếp lại cảm xúc, đội trưởng Dương liền nghe lệnh từ Tân Hựu.
“Có một việc, giao cho người khác ta không an tâm, cần đội trưởng đi làm.”
“Đông gia xin cứ dặn dò.”
Đúng lúc thấy không biết báo đáp ân tình ra sao, vừa nghe giao việc, ông liền vui mừng khôn xiết.
“Có một phần tạ lễ, phiền đội trưởng mang đến cho Hạ đại nhân.”
Do đội trưởng Dương chưa từng tiếp xúc với Hạ Thanh Tiêu, Tân Hựu bảo Lưu Chu cùng đi.
Trên đường đến gặp Hạ Thanh Tiêu, đội trưởng Dương ôm một chiếc rương.
Lưu Chu liếc nhìn, trêu chọc:
“Nặng không?”
Đội trưởng Dương mặt không đổi sắc:
“Không nặng.”
Khi gặp Hạ Thanh Tiêu, Lưu Chu liền cười, nói:
“Hạ đại nhân, đây là chút tạ lễ nhỏ mà đông gia chúng tôi chuẩn bị cho các huynh đệ.
Mong ngài đừng chê.”
Đội trưởng Dương thuận tay đặt chiếc rương vuông vức xuống đất.
Hạ Thanh Tiêu nhìn chiếc rương, im lặng một lát rồi đáp:
“Khấu cô nương khách khí quá.
Thay ta cảm ơn đông gia các người.”
Sau khi Lưu Chu và đội trưởng Dương rời đi, Hạ Thanh Tiêu gọi Nghiêm Siêu tới.
“Đây là tạ lễ của Khấu cô nương.
Nghiêm Siêu liếc nhìn chiếc rương, không khỏi tò mò:
Lẽ nào là một rương tiền đồng?
Dù sao, tiền đồng là đơn vị giao dịch phổ biến, chỉ có rất ít người tiêu xài trực tiếp bằng bạc.
Một chiếc rương thế này, ít ai nghĩ ngay tới việc bên trong chứa bạc.
“Mở ra xem.”
Nghe lệnh, Nghiêm Siêu mở nắp rương.
Nhưng khi nhìn vào, gã kinh hãi lùi lại một bước, hai mắt trợn tròn.
Dù đã đoán trong rương là bạc, nhưng khi tận mắt thấy, cảm giác vẫn khác biệt hẳn.
“Đại nhân…”
“Đếm đi.”
Chiếc rương chứa đầy bạc, từng thỏi bạc hai lượng xếp chồng lên nhau ngay ngắn.
“Một, hai, ba…”
Nghiêm Siêu vừa đếm đến hơn năm mươi thỏi thì dừng lại, cau mày rồi lại bắt đầu:
“Một, hai…”
Hạ Thanh Tiêu hỏi:
“Sao vậy?”
Nghiêm Siêu lắc đầu, giọng lơ mơ:
“Thuộc hạ… đếm quên mất rồi.”
Cẩm Lân Vệ từng thấy qua rất nhiều tiền bạc, nhưng đó đều là từ các vụ tịch biên tài sản hoặc trưng thu cho triều đình.
Đây là lần đầu tiên họ nhận được một rương bạc ròng làm tạ lễ, cảm giác quả thực khác biệt.
Một lát sau, Nghiêm Siêu báo cáo:
“Đại nhân, tổng cộng sáu trăm lượng bạc!”
Hạ Thanh Tiêu khẽ gật đầu:
“Ngươi lấy năm mươi lượng, năm trăm lượng chia đều cho những người tham gia, năm mươi lượng còn lại tùy theo mức độ bị thương mà phân thêm.”
Nghiêm Siêu chột dạ nói:
“Người bị thương nặng nhất cũng chỉ là xây xát ngoài da thôi…”
Rõ ràng, năm mươi Cẩm Lân Vệ tinh nhuệ đối đầu với hơn mười tên cướp không chuyên.
Bị thương không phải là vinh quang mà là mất mặt.
Nghiêm Siêu ngập ngừng hỏi:
“Đại nhân không giữ lại chút nào sao?”
“Không cần, cứ để mọi người chia nhau.”
Đối với những khoản tiền được tặng hợp lý, Hạ Thanh Tiêu không đến mức cứng nhắc, nhưng đây là tạ lễ từ Khấu cô nương.
Đội ngũ đã vất vả, nhận lấy cũng là xứng đáng, còn hắn không muốn vì giúp đỡ nàng mà nhận bạc.
Nhìn chiếc rương bạc, Hạ Thanh Tiêu bất giác nghĩ tới món nợ sáu ngàn lượng từ trước.
Hắn thở dài, nhớ lại vẻ mặt không vui của Dì Quế khi từ chối nấu ăn cho hắn suốt ba ngày.
Nghiêm Siêu nhanh chóng tập hợp những người tham gia nhiệm vụ.
Nhìn lướt qua, hắn bắt đầu nói:
“Đêm qua, mọi người đều vất vả.
Dù trừ gian diệt bạo dưới chân thiên tử là trách nhiệm của chúng ta, nhưng đông gia của Thanh Tùng Thư Cục, Khấu cô nương, ghi nhận công lao này và đặc biệt gửi tới tạ lễ.”
Vừa nghe đến “tạ lễ,” mọi người liền sửng sốt.
Chỉ là ra ngoài dạo vài vòng, vậy mà cũng có tạ lễ?
Thấy những ánh mắt ngạc nhiên, Nghiêm Siêu cười lạnh trong lòng.
Hắn biết không ít người hôm qua tuyên thầm oán trách vì phải chịu lạnh.
Nhưng Tân cô nương quả là một người chu đáo, đúng là đã giúp đại nhân giành lại thể diện.
Hắn mở chiếc rương, bên trong là những thỏi bạc sáng bóng.
Một loạt tiếng hít sâu vang lên.
“Mỗi người năm thỏi, lần lượt lên nhận, không được lấy nhiều!”
“Thật sự cho chúng ta sao?”
Một người không kiềm được hỏi.
Mỗi người năm thỏi, tức là mười lượng bạc.
Lương của Cẩm Lân Vệ vốn đã không tệ, nhưng chỉ một đêm đi làm nhiệm vụ mà nhận được từng này bạc, đúng là may mắn bất ngờ.
Mọi người đều vui vẻ nhận bạc.
Những người bị thương còn được thêm hai lượng mỗi người.
Số bạc dư lại hơn hai mươi lượng được dành để tổ chức uống rượu.
Trong tiết trời giá rét, rượu cay và thịt nóng làm cơ thể ấm áp.
Giữa không khí náo nhiệt, trong lòng những người Cẩm Lân Vệ này cùng hiện lên một ý nghĩ:
Giá mà đại nhân có thể cưới Khấu cô nương.
Có cô ấy, chúng ta không lo thiếu thịt ăn!
Sáng hôm sau, chưởng quỹ Hồ phát hiện trong số khách hàng đến mua sách có một số nam thanh niên trông đặc biệt hăng hái.
Họ bỏ ra hai trăm văn mua một cuốn sách nhưng lại tốn nửa ngày để nói chuyện về Hạ đại nhân.
Đến vị khách thứ tám như vậy, chưởng quỹ Hồ không nhịn được nữa, đẩy người ra và gắt lên:
“Làm ơn tránh ra, lão phu còn phải thu tiền!”