Tân Hựu nghe tin Hàn Phó chỉ huy bị miễn chức từ miệng Hạ Thanh Tiêu.
“Khổng Ngự sử dâng sớ buộc tội Hàn Phó chỉ huy gây rối dân chúng, hại chủ oan mất mạng.”
Hạng người như Hàn Phó chỉ huy, đã quen thói tác oai tác quái, nếu muốn tìm lỗi sai của hắn thì đầy rẫy.
Cần gì phải kéo Thanh Tùng Thư Cục vào làm lý do.
“Khổng Ngự sử?”
Tân Hựu lập tức nghĩ đến Khổng Duệ và Trường Công chúa phủ, liền hỏi:
“Chẳng lẽ có liên quan đến Trường Công chúa phủ?”
So với sóng gió từ vụ Bình An tiên sinh giết người, chuyện Hàn Phó chỉ huy gây khó dễ cho Thanh Tùng Thư Cục chẳng qua chỉ là một gợn sóng nhỏ, đã sớm tan biến.
Ngoài Trường Công chúa phủ từng nhận ân tình của nàng, Tân Hựu không nghĩ ra ai khác sẽ nhân lúc này mà chộp lấy nhược điểm của Hàn Phó chỉ huy.
Hạ Thanh Tiêu cười, ánh mắt ánh lên ý cười:
“Đúng vậy, Khổng Ngự sử là cháu trai của Trường Công chúa Chiêu Dương, đường huynh của Tĩnh An Hầu.”
Giờ thì chắc ai cũng biết Trường Công chúa để tâm đến ân nhân cứu mạng của con gái mình, Khấu cô nương, đến mức nào rồi.
Tân Hựu cảm thấy trong lòng ấm áp.
Nàng giúp người vốn không mong được báo đáp, nhưng nếu đối phương có lòng tri ân, cũng khiến nàng cảm thấy việc mình làm là đúng đắn.
“Còn việc Nhã Tâm Thư Cục bị niêm phong thì sao?”
Tân Hựu vốn tưởng hôm niêm phong đối diện sẽ gặp được Hạ Thanh Tiêu để hỏi cho rõ, không ngờ đến hôm nay mới gặp.
Mà nàng không biết, hôm trước Hạ đại nhân vốn đã đến, nhưng lại bị Khổng Duệ làm cho “chạy mất” bởi câu chuyện một trăm bộ Họa Bì .
“Hoàng thượng nghe nói chuyện Nhã Tâm Thư Cục tung tin đồn, vô cùng phẫn nộ.”
Tân Hựu gật đầu, quả nhiên là vậy.
Nếu không, đối diện làm sao không phản kháng chút nào.
“Cũng nhờ Hạ đại nhân đã nói giúp Thanh Tùng Thư Cục.
Hôm nay nếu ngài rảnh, cho phép ta mời dùng bữa.”
Hạ Thanh Tiêu lập tức nhớ lại bữa ăn tốn hơn hai mươi lượng bạc ở Phong Vị Lâu trước kia, liền từ chối:
“Khụ, hôm nay ta còn việc, Khấu cô nương không cần khách khí.”
Hạ Thanh Tiêu nói xong, vội vàng rời đi, thoáng có vẻ lúng túng như chạy trốn.
Những ngày sau đó, mọi việc yên ổn trở lại.
Phần lớn thời gian Tân Hựu ở trong phòng viết sách, khi mỏi mệt thì ra thư cục xem qua một chút.
Thư cục không có sách mới để bán, nên cảnh tượng xếp hàng dài cũng không còn, nhưng do đối diện đã đóng cửa, sách thuộc các thể loại khác lại được mua đều đặn, doanh thu dần ổn định.
Một ngày nọ, thư cục đón một người khách đặc biệt – một phụ nữ trung niên dung mạo thanh tú.
Hồ chưởng quầy đang nhắm mắt dưỡng thần thì nghe một giọng nói dịu dàng vang lên:
“Xin hỏi, đây có phải là thư cục không?”
Hồ chưởng quầy mở mắt, nhìn thấy một phụ nữ ăn vận chỉnh tề, trong lòng thầm tiếc nuối:
Trông quý phái thế này, nhưng xem ra đầu óc không được nhanh nhạy lắm.
Lưu Chu cũng giật khóe miệng, tiến lên tiếp đón:
“Quý khách, đây là thư cục.
Ngài muốn mua sách gì?”
Đừng nói đến tấm biển bên ngoài, chỉ riêng dãy giá sách này thôi, không phải thư cục thì chẳng lẽ là tiệm son phấn?
“Có sách du ký không?”
Người phụ nữ hỏi, trong đầu nghĩ đến những cuốn sách Hạ Thanh Tiêu mang về hầu phủ.
Người phụ nữ này chính là dì Quế – người đã chăm sóc Hạ Thanh Tiêu từ nhỏ đến lớn.
Nghe nói Đông gia của Thanh Tùng Thư Cục là một cô nương trẻ tuổi nổi danh kinh thành, được gọi là Khấu cô nương, bà đã sớm tò mò muốn đến xem.
Liệu cô gái này có phải là nguyên nhân khiến đứa trẻ mà bà luôn chăm sóc có những hành vi khác thường không?
“Mời quý khách theo tôi, sách du ký của thư cục đều ở dãy giá sách này.”
Lưu Chu dẫn dì Quế đến chỗ mà Hạ Thanh Tiêu thường hay đứng.
Dì Quế lướt qua các cuốn sách, xác nhận rằng chúng không hấp dẫn mình, nhưng vì chưa thấy Khấu cô nương, bà đành tùy ý rút một cuốn ra xem.
Lưu Chu đứng bên cạnh quan sát.
Do đã quen với việc Hạ đại nhân thường xuyên đến xem sách mà không mua, hắn không thấy phiền với kiểu xem sách này.
Nhưng điều khiến hắn thắc mắc là tại sao ai cũng thích sách du ký đến vậy?
Dì Quế cố nán lại một lúc, nhưng cuối cùng không kiên nhẫn nổi, liền cầm cuốn du ký đi tính tiền.
Bà tự nhủ, hôm nay xem ra không thu hoạch được gì rồi.
Khi bà đang đi về phía quầy, bỗng nghe tiểu nhị gọi:
“Đông gia!”
Dì Quế lập tức quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một thiếu nữ vận áo xanh, mặc váy giản dị bước ra từ phía sau.
Thiếu nữ trước mắt có đôi mày thanh tú, mũi dọc dừa và đôi môi anh đào nhỏ nhắn, vẻ đẹp thanh nhã.
Dì Quế thoáng sững người, lập tức nghĩ đến Trường Công chúa Chiêu Dương.
Vị Khấu cô nương này, thật giống Trường Công chúa.
Phát hiện này khiến trong lòng dì Quế dấy lên cảm giác mâu thuẫn.
Bà rất yêu mến Trường Công chúa, nhưng lại không thích một người khác…
Tất nhiên, tình cảm của một nô tỳ như bà không quan trọng.
Điều quan trọng là Hầu gia.
Liệu người khiến Hầu gia thay đổi có phải là Khấu cô nương không?
Tân Hựu thoáng ngẩn ra khi nhìn thấy dì Quế.
Người phụ nữ này, trông thật quen thuộc.
Cảm giác “đã gặp ở đâu đó” khiến Tân Hựu khẽ mỉm cười với dì Quế:
“Quý khách muốn thanh toán phải không?”
“Ồ—”
Dì Quế giật mình, nhìn quyển sách du ký trong tay rồi vội vàng đặt lên quầy: “Phải, thanh toán.”
“Quyển này giá một lượng bạc.”
Lưu Chu đứng bên cạnh báo giá.
Dì Quế trố mắt kinh ngạc.
Đắt quá!
Nhớ đến gần đây Hạ Thanh Tiêu liên tục mang những cuốn du ký về phủ, bà càng chắc chắn: đứa trẻ ấy nhất định có cảm tình với Khấu cô nương.
Chỉ là không biết, tình cảm ấy đã được cô nương này hay biết chưa.
Dì Quế vừa tò mò vừa lo lắng, ánh mắt nhìn Tân Hựu không tự giác mà mang thêm vài phần trìu mến.
Tân Hựu vốn cảm thấy dì Quế quen mắt, nhưng nhất thời không nhớ ra đã gặp ở đâu.
Bởi đôi mắt dị sắc, đôi khi nàng chỉ cần liếc nhìn trên phố là có thể thấy được những người sắp gặp vận xui.
Những chuyện nhỏ nhặt không ảnh hưởng lớn, nàng sẽ coi như không thấy, nhưng nếu là chuyện sống chết, nàng không tránh khỏi việc quan sát kỹ hơn và nhắc nhở đôi câu.
Có lẽ vì vậy mà một số gương mặt xa lạ để lại ấn tượng mơ hồ trong ký ức nàng.
Thế nhưng khi dì Quế dùng ánh mắt của một bậc trưởng bối nhìn nàng, Tân Hựu bỗng nhớ ra.
Người phụ nữ này, giống hệt dì Hạ!
Nàng lớn lên với những món ăn do dì Hạ nấu, và trong lòng nàng, không ai nấu ăn ngon hơn dì Hạ.
Nhưng từ ngày hôm đó, nàng không còn cơ hội nếm lại món ăn của dì Hạ nữa.
Một thoáng chua xót dâng lên trong lòng, nhưng nàng kịp nén lại.
Dù vậy, đối diện với người phụ nữ giống dì Hạ, nàng vẫn không thể giữ được vẻ bình thản.
“Quý khách thích đọc du ký sao?
Ta có một người bạn cũng rất thích thể loại này.”
Thấy Lưu Chu đã thu tiền xong, Tân Hựu buột miệng nói.
Nàng không kìm được muốn nói vài lời để giữ chân người phụ nữ này lâu hơn.
Dì Quế cũng có ý định ở lại.
Bà không muốn rời đi, nhưng vì tiểu nhị đã thu tiền, bà cũng chẳng biết kiếm cớ gì.
Câu nói của Tân Hựu ngay lập tức mở ra cho bà một cơ hội.
“Đúng vậy, ta đặc biệt yêu thích du ký.”
Dì Quế cầm cuốn sách vừa mua, mỉm cười hỏi: “Nghe nói Đông gia của thư cục là Khấu cô nương, có phải là cô nương đây không?”
Hồ chưởng quầy thầm lắc đầu.
Người phụ nữ này quả là hơi hồ đồ, tiểu nhị đã gọi “Đông gia” rõ ràng như vậy rồi còn gì.
“Là ta.
Quý khách xưng hô thế nào?”
“Khấu cô nương đừng khách sáo, nếu không ngại, cứ gọi ta là dì Quế.”
Dì Quế?
Tân Hựu sững người, như tiếng sấm vang lên trong đầu, làm xáo động ký ức.
Hồi nhỏ, nàng rất thích ăn một món điểm tâm mà dì Hạ gọi là “Tô Hoàng Độc”.
Ăn xong, nàng mãn nguyện khen dì Hạ làm món này ngon nhất.
Dì Hạ cười, nói rằng bà có một người chị gái làm điểm tâm còn ngon hơn.
Nàng quấn lấy dì Hạ hỏi cho rõ, dì Hạ nói chị gái của bà có chữ “Quế” trong tên.
Nếu có dịp gặp, nàng nên gọi là dì Quế.
Người phụ nữ trước mắt, có phải là chị gái của dì Hạ không?