Tân Hựu hơi cúi mắt, đáp lời Hoàng đế Hưng Nguyên:
“Dân nữ lần gần đây nhất gặp tiên sinh Tùng Linh, tiên sinh có nói rằng có việc phải tạm rời khỏi kinh thành.
Có lẽ lúc này đã rời kinh rồi.”
Câu trả lời này hiển nhiên không phải điều Hoàng đế Hưng Nguyên muốn nghe:
“Vậy ngươi có biết nơi ở của tiên sinh Tùng Linh tại kinh thành không?”
Tân Hựu lắc đầu:
“Dân nữ không biết.
Mỗi lần nộp bản thảo đều là tiên sinh tự mình đến tìm.
Tiên sinh Tùng Linh rất kín tiếng về lai lịch và nơi ở của mình, dân nữ cũng chưa từng hỏi nhiều.”
Hoàng đế Hưng Nguyên không cam lòng:
“Vậy tướng mạo của hắn thì sao?
Mỗi lần gặp đều che mặt sao?”
“Vâng.
Dân nữ chỉ có thể phán đoán qua giọng nói và vóc dáng.
Tiên sinh Tùng Linh rất trẻ, có lẽ—”
“Có lẽ gì?”
Tân Hựu hơi ngẩng mắt, nhìn rõ thần sắc Hoàng đế Hưng Nguyên:
“Có lẽ vẫn còn là một thiếu niên.”
Nam tử Đại Hạ hai mươi tuổi mới làm lễ đội mũ, chưa đến hai mươi đã có thể gọi là thiếu niên lang.
“Trẻ đến vậy sao?”
Hoàng đế Hưng Nguyên kinh ngạc nhìn Hạ Thanh Tiêu đứng bên cạnh.
Trước kia, khi nghe Hạ Thanh Tiêu bẩm báo rằng tiên sinh Tùng Linh là một người trẻ tuổi, ông vẫn không ngờ lại trẻ đến mức này.
Nghĩ đến hai tác phẩm “Họa Bì” và “Tây Du” , Hoàng đế Hưng Nguyên cảm thấy khó tin.
Những cuốn sách như vậy, không có kinh nghiệm đời sống phong phú làm sao viết ra được?
“Khấu cô nương, không thấy diện mạo, chỉ dựa vào giọng nói và vóc dáng liệu có thể phán đoán sai không?”
Tân Hựu suy nghĩ, nghiêm túc đáp:
“Có thể còn dựa vào cảm giác nữa.”
“Cảm giác?”
Hoàng đế Hưng Nguyên cảm thấy thú vị.
“Chính là cảm giác mà một người đem lại.
Dù tiên sinh Tùng Linh che giấu dung mạo, nhưng vóc dáng của ngài ấy khác biệt rõ rệt với sự gầy gò của nam tử trưởng thành.
Rõ ràng mang sự gầy yếu của thiếu niên.
Thêm vào đó là cách hành xử khi tiếp xúc… Phán đoán tuổi tác một người, không nhất thiết chỉ nhìn bề ngoài.”
Nói đến đây, ánh mắt Tân Hựu liếc nhìn Hạ Thanh Tiêu.
Lần trước nàng giả nam trang, chẳng phải đã bị bại lộ vì mùi hương sao?
“Khấu cô nương đã tiếp xúc với tiên sinh Tùng Linh nhiều lần, chẳng lẽ không nghe được chút thông tin nào sao?”
Tân Hựu chậm rãi lắc đầu, đột nhiên sững người một chút:
“Có một điều… nhưng dân nữ nghĩ tiên sinh Tùng Linh chỉ nói đùa—”
“Nói thử xem.”
“Tiên sinh Tùng Linh từng tiết lộ sắp rời kinh, dân nữ đã hỏi ngài ấy đi đâu, bao giờ trở lại.
Ngài ấy chỉ vào bản thảo, nói rằng mình sẽ đến quê hương của Mỹ Hầu Vương…”
Hoàng đế Hưng Nguyên cầm lấy cuốn “Tây Du” , nhanh chóng lật mở, ánh mắt dừng lại ở những dòng chữ đầu tiên của phần mở đầu:
“Phía nam sông Lạc…”
Tiếp tục lật qua, lại có một đoạn nhắc đến nguồn gốc của Mỹ Hầu Vương.
Không chỉ nhắc đến phía nam sông Lạc, mà còn chỉ rõ địa danh—Uyển Dương.
Hoàng đế Hưng Nguyên đột ngột gập mạnh cuốn sách, tim đập dồn dập.
Uyển Dương, chẳng lẽ Tân Tân đang ở Uyển Dương?
Thật sự là Uyển Dương sao?
Nội tâm Hoàng đế Hưng Nguyên trào dâng cảm xúc mãnh liệt, nhưng trước mặt Tân Hựu vẫn giữ được vẻ trầm tĩnh của một đế vương:
“Trẫm đã rõ.
Thanh Tiêu—”
“Vi thần có mặt.”
“Ngươi đưa Khấu cô nương về trước, sau đó tiến cung một chuyến, trẫm có việc cần giao phó.”
Hạ Thanh Tiêu lập tức tuân mệnh.
“Dân nữ cáo lui.”
Tân Hựu cúi người hành lễ.
Ánh mắt Hoàng đế Hưng Nguyên bất giác dừng lại trên búi tóc chỉnh tề hai bên đầu của thiếu nữ, không hiểu sao cất lời:
“Khấu cô nương hôm nay vất vả rồi, ban thưởng hai cặp trâm cài hoa và một hộp trân châu.”
Tân Hựu kinh ngạc ngước mắt, rồi nhanh chóng cúi đầu:
“Đa tạ bệ hạ ban thưởng.”
Khi ra khỏi cung, trong tay nàng có thêm một hộp châu báu.
Cộng thêm những món thưởng từ lần trước ở Hà Viên, trong thời gian ngắn, nàng không cần sắm thêm đồ trang sức nữa.
Ngoài trời gió tuyết chưa ngừng.
Tân Hựu và Hạ Thanh Tiêu, một người ngồi xe, một người cưỡi ngựa, suốt dọc đường không nói gì.
“Đại nhân đi đường cẩn thận.”
Tân Hựu bước vào Thiếu Khanh phủ, phát hiện Tiểu Liên vẫn luôn chờ ở cổng.
“Cô nương, người về rồi.”
Ánh mắt Tiểu Liên dừng trên hộp châu báu trong tay Tân Hựu.
Tân Hựu thuận tay đưa cho nàng:
“Hoàng thượng ban thưởng, giữ cẩn thận.”
“Dạ.”
Hai người rời đi, cánh cửa khép lại, người hầu khẽ tặc lưỡi:
“Biểu cô nương thật lợi hại, đồ ngự ban cứ như nước chảy vậy.”
Hạ Thanh Tiêu quay lại hoàng cung khi trời đã nhá nhem tối.
“Đưa Khấu cô nương về rồi chứ?”
Trước khi Hạ Thanh Tiêu quay lại, Hoàng đế Hưng Nguyên đã xem đi xem lại “Tây Du” , tâm trạng dần bình tĩnh hơn.
“Bẩm bệ hạ, vi thần đã đưa Khấu cô nương về phủ Thiếu Khanh.”
Hoàng đế Hưng Nguyên gật đầu, nói rõ lý do gọi Hạ Thanh Tiêu vào cung:
“Ngày mai, ngươi tự mình đến Uyển Dương một chuyến, tra rõ tung tích tiên sinh Tùng Linh.”
Ngừng một chút, ông nói tiếp:
“Cả hành tung của Hoàng hậu nữa.”
Hạ Thanh Tiêu thoáng lộ vẻ kinh ngạc.
Hoàng đế Hưng Nguyên sắc mặt trầm xuống:
“Đưa theo nhiều người hữu dụng, chuyện khác không cần hỏi nhiều.”
“Vi thần tuân chỉ.”
Khi Hạ Thanh Tiêu chuẩn bị rời đi, Hoàng đế Hưng Nguyên đột nhiên gọi lại:
“Nếu tìm thấy Hoàng hậu, lập tức đưa nàng về kinh gặp trẫm.”
Hạ Thanh Tiêu cẩn thận dò hỏi, thử thăm dò thái độ của Hoàng đế đối với Tân Hoàng hậu:
“Nếu Hoàng hậu nương nương không muốn theo vi thần hồi kinh thì sao?”
Giọng Hoàng đế Hưng Nguyên trở nên kiên định:
“Nhất định phải đưa Hoàng hậu hồi kinh, nhưng không được thất lễ hay có bất kỳ hành động vô lễ nào với nàng.”
“Vi thần đã hiểu.”
Về đến phủ Trường Lạc hầu, Hạ Thanh Tiêu vội vàng ăn vài miếng cơm rồi lập tức vào thư phòng.
Dì Quế nhìn cánh cửa đóng chặt, thở dài:
“Đến Tết mà cũng bận thế này, đừng nói chuyện lấy vợ, ngay cả bữa cơm tử tế cũng chẳng có.
Hoàng thượng giao chức Trấn Phủ sứ Cẩm Lân Vệ cho hầu gia, chẳng phải muốn giữ chặt ngài ấy hay sao?”
Nhưng trong thư phòng, Hạ Thanh Tiêu không phải đang xử lý công văn như dì Quế nghĩ, mà là cầm cuốn “Tây Du” , cẩn thận đọc từng chữ.
Sáng hôm sau, mặt trời ló rạng, ánh nắng trong veo nhưng lạnh lẽo, tuyết trắng trên mái hiên và bên đường lấp lánh dưới ánh sáng.
Trước khi rời kinh, Hạ Thanh Tiêu ghé qua phủ Thiếu Khanh lần nữa.
Đoạn Thiếu Khanh tươi cười tiếp đón, nhưng trong lòng thấp thỏm.
Khi thấy Hạ Thanh Tiêu và Tân Hựu gặp nhau trong sân, ông ta không khỏi lo lắng:
“Đường đường là Trấn Phủ sứ Cẩm Lân Vệ, đến lần thứ ba rồi.
Cho dù muốn giết người phóng hỏa, cũng không cần nghiêm trọng thế này chứ?”
Trong sân, Hạ Thanh Tiêu lên tiếng:
“Khấu cô nương, hôm nay ta phải rời kinh, lên đường đến Uyển Dương.”
“Chúc đại nhân lên đường thuận buồm xuôi gió.”
Hạ Thanh Tiêu im lặng một lát, rồi hỏi:
“Khấu cô nương không có gì khác muốn nói sao?”
Tân Hựu khẽ cúi đầu, nhìn vào khe gạch xanh đã được quét sạch tuyết, bên trong là những nhánh cỏ khô úa.
Sau một khoảng lặng ngắn ngủi, nàng lên tiếng:
“Hy vọng đại nhân có thể tra rõ chân tướng, mang theo chứng cứ sớm ngày hồi kinh.”
“Ừm.”
Hạ Thanh Tiêu đáp nhẹ, rồi tiếp tục với giọng càng thấp:
“Tiên sinh Tùng Linh… là Tân công tử sao?”
Trước đó, Khấu cô nương nói rằng nàng có cách để khiến Hoàng đế chủ động điều tra sự việc ở Uyển Dương.
Đến hôm qua, Hạ Thanh Tiêu mới hiểu nàng đã làm điều đó bằng cách nào.
Trong “Tây Du”, nơi quê hương của Mỹ Hầu Vương được nhắc đến là Uyển Dương.
Còn về phần Hoàng hậu, hẳn có những manh mối khác được giấu trong câu chuyện, chỉ Hoàng đế mới hiểu.
Khấu cô nương là người của Tân Hoàng hậu, biết một số bí mật cũng không có gì lạ.
Nhưng tiên sinh Tùng Linh—người viết ra “Tây Du”, sao lại biết được những điều này?
Hoặc là tiên sinh Tùng Linh cũng đến từ thung lũng ấy, vốn dĩ là người cùng một phe.
Hoặc là… tiên sinh Tùng Linh chính là Khấu cô nương.
Tiên sinh Tùng Linh danh tiếng vang xa tại kinh thành nhưng lại không để lộ tung tích.
Hiển nhiên khả năng sau lớn hơn.
Một người vốn không tồn tại, làm sao để lại dấu vết?
Còn về phần mình, Hạ Thanh Tiêu dù lòng đã rõ nhưng lại không thể hỏi thẳng.
Ví dụ như—Khấu cô nương có phải tiên sinh Tùng Linh không?
Có phải… Tân công tử không?