Câu hỏi của Hạ Thanh Tiêu khiến hàng mi Tân Hựu khẽ run, nhưng không nằm ngoài dự đoán của nàng.
Khi Hạ đại nhân phát hiện cách nàng khiến Hoàng đế chủ động điều tra Uyển Dương xuất phát từ “Tây Du” , chắc chắn hắn sẽ nghi ngờ thân phận thật sự của tiên sinh Tùng Linh.
Nhưng điều đó có quan trọng gì?
Từ khi nàng quyết định nói ra chuyện của mẫu thân với Hạ đại nhân, nàng đã đánh cược, và rõ ràng nàng đã thắng.
Ít nhất hiện tại, Hạ đại nhân là người có thể tin tưởng.
“Ta không biết.
Có lẽ là vậy.”
Đúng như suy nghĩ của Hạ Thanh Tiêu, trong mắt Tân Hựu, có những chuyện đôi bên hiểu rõ là được, thừa nhận chỉ thêm phiền phức.
Chuyện mẫu thân nàng bị hại sớm muộn cũng sẽ đến trước mặt Hoàng đế.
Với thân phận của Hạ đại nhân, bị kẹt giữa hai bên sẽ rất khó xử.
“Vậy ta cáo từ.”
“Để ta tiễn Hạ đại nhân.”
Lần này Hạ Thanh Tiêu không từ chối, để Tân Hựu tiễn mình ra tận cửa hông.
Tuyết tích lại khắp nơi chưa tan, trời hôm nay còn lạnh hơn cả hôm qua, mà người trước mắt lại không mặc đủ ấm.
“Giờ đang giá rét, đường về phương Nam không dễ đi.
Hạ đại nhân nhớ bảo trọng.”
Giọng Tân Hựu dịu dàng.
Ánh mắt Hạ Thanh Tiêu khẽ động, cuối cùng chỉ gật đầu:
“Chuyện trong kinh thành cũng nhiều, nếu cô nương cần người giúp đỡ thì hãy tìm Nghiêm Siêu.
Hắn làm việc khá đáng tin.”
Hành trình phương Nam lần này, những gì cần tra hắn đã điều tra được phần lớn.
Phần còn lại chỉ là đem bằng chứng công khai trình lên Hoàng đế.
Ngược lại, Tân Hựu sau buổi tiệc ở Hà Viên đã lọt vào tầm mắt của Hoàng đế, có lẽ sẽ thu hút một số người mang dã tâm.
“Được, nếu gặp phiền phức không thể giải quyết, ta sẽ tìm đến phó Thiên hộ Nghiêm.”
Tân Hựu nhìn bóng dáng Hạ Thanh Tiêu cưỡi ngựa xa dần, rồi xoay người trở về Vãn Tình Cư.
Hôm sau là đêm giao thừa, cả phủ Thiếu Khanh tất bật chuẩn bị cho bữa cơm tất niên và năm mới.
Đoạn Thiếu Khanh cố ý hỏi Tân Hựu:
“Hạ đại nhân hôm nay không đến nữa chứ?”
Tết nhất mà Cẩm Lân Vệ cứ đến hết lần này đến lần khác, ai mà chịu nổi?
“Hạ đại nhân có đến hay không, Thanh Thanh không rõ.”
Đoạn Thiếu Khanh nhìn thái độ lạnh nhạt của cháu gái, trong lòng không khỏi hối hận.
Sớm biết có hôm nay, trước khi nha đầu này dính líu đến họ Hạ kia, hắn đã nên dứt khoát xử lý mọi chuyện rồi!
Chỉ đến khi cả nhà quây quần ăn cơm tất niên tại Như Ý Đường, Đoạn Thiếu Khanh mới yên tâm.
Bởi chuyện Tân Hựu giận dữ quyên góp năm vạn lượng cho vùng thiên tai ở Định Bắc, lão phu nhân mấy ngày nay nhìn đâu cũng thấy không thuận mắt với nàng.
Cho đến khi nàng dự tiệc ở Hà Viên, rồi cung thưởng ban thưởng được đưa về phủ Thiếu Khanh.
“Thanh Thanh sao không cài trâm vàng ngự ban?”
Lão phu nhân cười hỏi.
Tân Hựu mỉm cười:
“Cháu tính để dành, làm bảo vật gia truyền.”
Lão phu nhân khựng lại.
Câu này không có gì sai, nhưng nghe vào lại thấy chói tai, giống như không muốn dùng đồ ngự ban.
Chắc chỉ là bà nghĩ quá nhiều.
Sau bữa cơm đoàn viên, lão phu nhân phát lì xì cho đám cháu chắt.
Ở nhà dân thường, tiền lì xì chủ yếu mang ý nghĩa may mắn, thường là dây đồng tiền xâu bằng chỉ đỏ.
Nhà giàu thì đa dạng hơn.
Lì xì của lão phu nhân mấy năm nay đều là các vật phẩm bằng vàng như cá vàng, lạc vàng, bầu hồ lô vàng, hoặc đồng tiền vàng tròn khắc chữ “cát tường như ý.”
Tân Hựu cùng mọi người đều nhận được một túi vải trơn đựng tiền lì xì, đồng loạt cúi đầu cảm ơn lão phu nhân.
Về đến Vãn Tình Cư, Tân Hựu mở túi vải, đổ ra một đống vàng lấp lánh.
“Cô nương, năm nay tiền lì xì còn nhiều hơn mọi năm!”
Tiểu Liên kinh ngạc.
Tiểu Nha hoàn này đã quen với những món giá trị, nhưng ngạc nhiên là thái độ của lão phu nhân.
Rõ ràng cô nương với lão phu nhân thường cứng rắn đối đầu, có khi khiến lão phu nhân tức run người, tại sao tiền lì xì năm nay lại còn được nhiều hơn?
Đây là năm đầu tiên Tân Hựu ăn Tết ở phủ Thiếu Khanh, nàng không có cơ sở để so sánh, tiện tay lấy một nắm vàng đưa cho Tiểu Liên.
“Cô nương sao lại cho nô tỳ tiền nữa?”
“Đây là tiền lì xì, trừ tà trừ họa.”
Tân Hựu dứt khoát gọi hết người ở Vãn Tình Cư đến, mỗi người đều được thưởng một nắm vàng.
Cùng Tân Hựu đến Thanh Tùng Thư Cục, chỉ Giang Sương vẫn còn giữ được sự bình tĩnh.
Còn ở lại Vãn Tình Cư, Vương mama và Lý mama thì vui mừng không thôi.
Trái ngược với không khí vui vẻ ở Vãn Tình Cư, khi Đoạn Vân Hoa trở về phòng, mở túi lì xì ra, sắc mặt nàng lập tức sa sầm.
Trước kia đều là vàng, vậy mà năm nay lại đổi thành bạc.
Rõ ràng nàng đã đính hôn với thế tử Cố Xương Bá, vậy mà tổ mẫu vẫn xem thường nàng chỉ vì mẫu thân bị từ hôn sao?
Đoạn Vân Linh thì có phần bất ngờ, nhưng rất nhanh đã cẩn thận đếm lại.
Nàng tự biết mình đã làm phật lòng tổ mẫu, phụ thân cũng không thật lòng lo cho nàng.
Vì vậy, bất kể số tiền này là bao nhiêu, nàng đều phải tích góp làm chỗ dựa sau này.
Còn Đoạn Vân Nhạn, tứ tiểu thư, vẫn sống cùng cha mẹ trong một viện.
Nhìn con gái mở túi lì xì ra chỉ có con cá bạc, sau khi nghỉ ngơi, Đoạn Văn Bách liền hỏi Chu thị:
“Gần đây trong nhà có phải túng thiếu không?”
Ông phụ trách một số sản nghiệp trong nhà, mà thu nhập năm nay không kém hơn năm trước.
Chu thị đáp:
“Cũng ổn, sổ sách công vẫn dư dả.”
Im lặng hồi lâu, Chu thị lại lên tiếng:
“Nhưng tài sản riêng của lão phu nhân thì… không rõ lắm.”
Đoạn Văn Bách trầm ngâm một lúc, khẽ thở dài:
“Thôi, ngủ đi, ngày mai còn nhiều việc.”
Đêm giao thừa, ánh đèn sáng rực khắp nơi.
Trong hoàng cung cũng tổ chức bữa tiệc tất niên.
Nếu nói ngày đầu năm là buổi đại yến thiên tử cùng bá quan đồng vui, thì tiệc đêm nay chính là gia yến.
Hậu cung phi tần cùng các hoàng tử, công chúa đều đến Càn Thanh Cung tụ họp.
Thái hậu cũng xuất hiện.
Tham gia bữa tiệc còn có Trường Công chúa Chiêu Dương và hai người con của bà, cùng với Tú Vương.
Riêng Khánh Vương, người có tư cách dự tiệc, hiện vẫn còn ở Định Bắc.
Trên bàn tiệc bày đầy món ngon, nhưng Hoàng đế Hưng Nguyên lại có vẻ mất tập trung.
“Hoàng đế đang lo lắng chuyện Định Bắc sao?”
Thái hậu hỏi.
Hoàng đế hồi thần, gượng cười:
“Phải… Đến Tết rồi, không biết dân chúng bị thiên tai đã có chỗ ở chưa…”
Thực ra, sự lơ đãng của ông không phải vì điều này.
Đêm qua, ông gặp ác mộng.
Trong mơ, Tân Hân cau có nhìn ông.
Khi ông đưa tay muốn kéo nàng lại, nàng chỉ rơi lệ máu.
Hoàng đế giật mình tỉnh dậy, suốt cả ngày đau đầu và bất an.
Thái hậu vỗ về:
“Nhi tử của ta không phải đang ở Định Bắc sao?
Chắc chắn sẽ sắp xếp ổn thỏa cho dân chúng.
Nào, ăn đùi gà đi.”
Chỉ trong chớp mắt, một chiếc đùi gà bóng mỡ đã rơi vào bát Hoàng đế.
Khóe mắt Hoàng đế co giật, đối diện với ánh mắt hiền từ của Thái hậu, đành khô khan cảm ơn:
“Tạ ơn mẫu hậu.”
Thái hậu mỉm cười hài lòng, đảo mắt, chiếc đùi gà khác rơi vào bát Tú Vương.
Đứa trẻ này tuy không được con trai bà yêu thương, nhưng dù sao cũng là cháu đích tôn của bà.
Tú Vương lập tức đứng dậy hành lễ:
“Tạ ơn hoàng tổ mẫu.”
“Gia yến thôi, đừng câu nệ.”
Tú Vương ngồi xuống, cúi mắt nhìn chiếc đùi gà, trong lòng cảm thấy thật lạ lẫm: Thì ra khi nhị đệ không ở đây, đùi gà trong Tết của tổ mẫu lại rơi vào bát mình…
Trường Công chúa Chiêu Dương lặng lẽ nhìn cảnh ấy, ánh mắt phức tạp.
Không ngờ những ấm ức mà nhị hoàng tử phải chịu bao năm qua, nay lại đến lượt đại hoàng tử.
Có lẽ là do khẩu vị từ xưa khó thay đổi.
Dù trên bàn tiệc có vô số cao lương mỹ vị, Thái hậu vẫn cho rằng đùi gà là món ngon nhất.
Sau bao nghi lễ cúng tế mệt mỏi ngày giao thừa, ăn chút cháo loãng hay món rau nhẹ bụng mới là hợp lý.
Huống hồ những chiếc đùi gà đã nguội lạnh trên bàn tiệc này, mùi vị thế nào có thể tưởng tượng được.
Nhận ra ánh mắt của con gái, Thái hậu thuận miệng nói:
“Ngày mai đùi gà là của con.”
Trường Công chúa Chiêu Dương: “…”
Từ trước, Tết Nguyên Đán vốn là ngày mồng Một tháng Giêng.