Hạ Thanh Tiêu phối hợp cùng các nha môn sắp xếp ổn thỏa cho nạn dân xong thì trời đã tối muộn.
Ánh tuyết trắng xóa dưới ánh đèn thưa thớt phản chiếu những tia sáng lạnh lẽo.
Hắn không lập tức trở về Hầu phủ mà đi thẳng đến con phố nơi Thanh Tùng Thư Cục tọa lạc.
Quả nhiên, đèn trong Thanh Tùng Thư Cục vẫn còn sáng.
Hạ Thanh Tiêu đứng lặng một hồi, rồi xoay người định rời đi.
“Hạ đại nhân.”
Phía sau vang lên giọng nữ quen thuộc.
Hạ Thanh Tiêu quay lại, thấy Tân Hựu đang tiến lại gần:
“Muộn thế này, Khấu cô nương vẫn chưa nghỉ ngơi sao?”
“Vẫn còn kiểm tra sổ sách và sắp xếp công việc cho ngày mai.” Tân Hựu nhìn người đàn ông trước mặt, dáng vẻ phong trần bụi bặm, khẽ hỏi:
“Hạ đại nhân mới xong việc à?”
Hạ Thanh Tiêu cảm nhận được ánh mắt nàng lướt qua bộ quan phục vương đầy bụi bẩn, liền cúi xuống nhìn.
Bộ quan phục đỏ thẫm vốn rực rỡ, giờ đã lấm lem bụi đất, đều là lúc hắn phụ giúp nạn dân vận chuyển đồ mà dính vào.
Ban đầu, hắn không hề để tâm, nhưng dưới ánh mắt thanh khiết của thiếu nữ, bỗng cảm thấy chút ngại ngùng.
“Những nạn dân ấy đều đã vào Dưỡng Tế Viện hết chưa?” Tân Hựu mỉm cười hỏi, hoàn toàn không để ý vẻ lúng túng của đối phương.
Hạ Thanh Tiêu nhanh chóng lấy lại phong thái:
“Đều đã vào cả rồi.
Triều đình chắc chắn sẽ có biện pháp tái thiết nhà cửa, Khấu cô nương có thể yên tâm.”
“Vậy thì tốt.”
Đối với việc cứu trợ nạn dân, triều đình có quy trình cụ thể, đặc biệt là dưới chân thiên tử.
Tân Hựu không có ý định làm thay việc của họ.
Hạ Thanh Tiêu suy nghĩ một chút rồi nhắc nhở:
“Lần địa chấn này, kinh thành chỉ bị ảnh hưởng nhẹ, nơi chịu thiệt hại nặng nhất là Bắc Lâu Phường.
Các cư dân ở đó nhờ Khấu cô nương phát cháo mà thoát nạn, chuyện này e rằng sẽ sớm truyền đến tai hoàng thượng.”
Tân Hựu khẽ gật đầu, bình thản nói:
“Đa tạ Hạ đại nhân nhắc nhở.
Giờ cũng không còn sớm, Hạ đại nhân về nghỉ ngơi sớm đi.”
Trước khi phát cháo cứu người, Tân Hựu chưa từng nghĩ liệu việc này có đến tai hoàng đế hay không.
Sau khi mọi chuyện xảy ra, nàng cũng không e ngại điều đó.
Nàng đã sẵn sàng, biết rằng sẽ có ngày gặp người ấy.
Hạ Thanh Tiêu dường như muốn nói gì đó, nhưng chỉ gật đầu:
“Khấu cô nương cũng nghỉ sớm đi.” Hắn chần chừ, rồi giải thích, “Vừa nãy đi ngang qua, thấy đèn thư cục vẫn sáng.”
Tân Hựu cười nhẹ:
“Ta biết Hạ đại nhân chỉ là tình cờ đi ngang qua.”
Hạ Thanh Tiêu hơi lúng túng, chắp tay chào rồi bước nhanh rời đi.
Đêm đó không có tuyết rơi.
Sáng hôm sau, trên các con phố kinh thành, thỉnh thoảng lại thấy từng toán quan binh đi tuần, khiến những dân chúng không rõ tình hình bàn tán xôn xao.
Đối với phần lớn dân chúng, trận địa chấn hôm qua chỉ là một câu chuyện thêm vào ngày đông lười biếng.
Đến buổi chiều, tình hình thiệt hại ở các khu vực trong kinh thành đã được kiểm tra rõ ràng, các đại thần tụ họp tại hoàng cung.
“Tình hình kinh thành ra sao?” Hưng Nguyên Đế hỏi.
Việc điều tra thiệt hại chủ yếu do Ngũ Thành Binh Mã Ty phụ trách, trực thuộc Bộ Binh, còn các bộ khác chỉ hỗ trợ.
Bộ Binh Thượng Thư bước ra bẩm báo:
“Tâu bệ hạ, theo thống kê, trong Ngũ Thành có tổng cộng 32 người thương vong, trong đó 14 người tử vong, 18 người bị thương, chủ yếu do nhà sập hoặc vật nặng rơi trúng…”
Con số này khiến Hưng Nguyên Đế khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Số thương vong thấp hơn nhiều so với dự kiến.
“Khoan đã.” Khi nghe Bộ Binh Thượng Thư báo cáo số nhà sập, Hưng Nguyên Đế nhíu mày:
“Bắc thành có nhiều nhà sập như vậy, tại sao chỉ có hơn 30 người thương vong, mà những người này lại phân tán ở cả năm thành?”
Bộ Binh Thượng Thư thầm cảm tạ trong lòng.
May mà lúc nhận tin hắn cũng thấy lạ, đã hỏi thuộc hạ kỹ càng, nếu không giờ này đã bị hỏi đến mức lúng túng.
“Tâu bệ hạ, các nhà sập tập trung ở khu Bắc Lâu Phường.
Nghe nói có một người thiện tâm phát cháo tại đó, nhờ vậy khi tai họa xảy ra, mọi người đều đang ở ngoài.”
Hưng Nguyên Đế lập tức tỏ ra hứng thú:
“Người phát cháo đó là ai?”
Bộ Binh Thượng Thư ngập ngừng.
Ở kinh thành, các gia đình giàu có thường phát cháo vào mùa đông, chuyện này không mới, nên hắn không hỏi kỹ.
Thấy Bộ Binh Thượng Thư không trả lời được, ánh mắt Hưng Nguyên Đế thoáng vẻ không hài lòng.
Lúc này, Mạnh Tế Tửu bước ra nói:
“Tâu bệ hạ, thần biết người phát cháo đó là ai.”
“Ồ, là ai?” Hưng Nguyên Đế lập tức hỏi.
“Là Khấu cô nương, đông gia của Thanh Tùng Thư Cục.”
Hưng Nguyên Đế sửng sốt.
Lại là vị Khấu cô nương đó?
“Trẫm nhớ Khấu cô nương chưa xuất giá, chỉ là một cô nương trẻ tuổi.
Sao nàng lại nghĩ đến chuyện phát cháo ở Bắc Lâu Phường?”
Hưng Nguyên Đế nghe xong câu hỏi của mình, trong đầu chợt lóe lên một ý nghĩ: Chẳng lẽ là nhờ sự hỗ trợ của Đoạn Thiếu Khanh?
Trước đó, ấn tượng của hoàng đế về Đoạn Văn Tùng, người đang giữ chức Thiếu Khanh tại Thái Phó Tự, không mấy sâu sắc.
Nhưng vì chuyện liên quan đến Khấu cô nương, cái tên này lại trở nên nổi bật trong trí nhớ của ông.
Tuy nhiên, câu hỏi vừa nêu có phần làm khó người khác.
Những thông tin này được truyền qua nhiều cấp bậc mới đến được Bộ Binh Thượng Thư, việc xác định được danh tính người phát cháo đã là hiếm thấy, huống hồ gì là lý do phát cháo.
Bộ Binh Thượng Thư khi nãy không trả lời được, mặt mày ảm đạm, giờ chỉ mong thấy Mạnh Tế Tửu bị hoàng đế làm khó để “chung cảnh ngộ”.
Mạnh Tế Tửu lại điềm nhiên, hắng giọng rồi bẩm:
“Thần nghe nói, Khấu cô nương phát cháo là để cảm tạ dân chúng Bắc Lâu Phường đã giúp cô tìm mèo…”
Bộ Binh Thượng Thư há hốc miệng.
Làm thế nào mà lão già này còn biết cả việc đó?
Hưng Nguyên Đế nghe xong cũng giật mình:
“Vì cảm ơn chuyện tìm mèo mà phát cháo tặng thịt suốt bốn ngày liền?”
Các cô nương ngày nay đều giàu có như vậy sao?
Nghĩ đến quốc khố thường xuyên eo hẹp vì phải lo đủ loại chi tiêu, trong lòng Hưng Nguyên Đế không khỏi có chút ngậm ngùi.
Vì chuyện phát cháo cứu người, thiện cảm của Mạnh Tế Tửu với Tân Hựu tăng vọt.
Ông nhân cơ hội nói thêm lời tốt đẹp:
“Khấu cô nương rất có đầu óc kinh doanh.
Từ khi tiếp quản Thanh Tùng Thư Cục, nàng đã bỏ ra khoản tiền lớn để tìm được những câu chuyện hay, từ đó phát hiện ra đại tài tử viết thoại bản – tiên sinh Tùng Linh.
Nhờ vậy, thư cục từ chỗ vắng vẻ đã trở nên hưng thịnh, lợi nhuận không ngừng tăng trưởng…”
Bộ Binh Thượng Thư liếc xéo Mạnh Tế Tửu, trong lòng thầm nghĩ: Lão già này biết quá nhiều!
Hưng Nguyên Đế gật đầu:
“Quả thật rất có đầu óc.”
Ông thoáng lộ vẻ tiếc nuối, nghĩ rằng nếu Khấu cô nương là nam nhân, nhất định sẽ là một nhân tài hiếm có.
Nhưng ý nghĩ này vừa xuất hiện, Hưng Nguyên Đế liền giật mình:
Nữ nhân cũng có thể đạt được thành tựu, chẳng phải như hoàng hậu của ông sao?
Ông khẽ lắc đầu, cảm thấy ý nghĩ này quá hiếm hoi.
Thế gian này, có được mấy người phụ nữ như Hoàng hậu Tân Tân kia?
Mấy vị đại thần đứng cạnh, thấy hoàng đế khi thì gật đầu, khi thì lắc đầu, liền trao nhau ánh mắt đầy thắc mắc.
Hoàng thượng sao thế này?
Hưng Nguyên Đế nhanh chóng lấy lại tinh thần, hỏi về tình hình an trí nạn dân ở Bắc Lâu Phường.
Sau khi nhận được báo cáo hài lòng, ông vừa mới thoáng nở nụ cười thì một bản cấp báo được trình vào.
Nội dung cấp báo khiến sắc mặt Hưng Nguyên Đế lập tức sa sầm.
Định Bắc xảy ra địa chấn nghiêm trọng vào ngày hôm qua, trong đó Bắc An Huyện chịu ảnh hưởng nặng nhất.
Toàn bộ huyện thành đã hóa thành đống đổ nát, thương vong không thể đếm xuể.
Ngoài ra, nhiều nơi ở Định Bắc cũng bị ảnh hưởng, giao thông bị gián đoạn.
Đọc xong cấp báo, Hưng Nguyên Đế siết chặt tay, ấn nhẹ lên thái dương để trấn tĩnh.
“Bệ hạ…”
Ông giơ tay, ra hiệu ngừng lại, ép cảm xúc cuộn trào xuống, trầm giọng ra lệnh:
“Truyền Kinh Doanh Thống Lĩnh Võ Diên Đình vào cung!”
Với mức độ thiệt hại ở Định Bắc, giao thông bị cắt đứt, việc cứu trợ không chỉ là nhiệm vụ của các quan phụ trách cứu tế mà còn cần huy động lượng lớn binh lính.
Về quan viên phụ trách cứu trợ, Hưng Nguyên Đế chỉ định hai người.
Một là Hộ Bộ Thị Lang Bùi Tá, người kia chính là Nhị Hoàng tử – Khánh Vương.