Tân Hựu sững người tại chỗ.
Trước đây, trong những chuyến phiêu bạt khắp nơi, đôi lúc thấy những cảnh đáng tiếc, nàng cũng đưa ra vài lời nhắc nhở nhẹ nhàng.
Nhưng vì là khách qua đường, nàng hầu như không bao giờ gặp lại những người đã được mình giúp đỡ.
Những lời cảm ơn nồng nhiệt và chân thành thế này, nàng chưa từng trải qua.
Sau một hồi bối rối, Tân Hựu vội cúi chào đáp lễ:
“Chúc mọi người năm mới vui vẻ.”
Một thiếu niên tiến lên, đưa cho nàng một gói giấy dầu nhỏ:
“Đây là bánh nướng mẹ ta làm, món bà ấy giỏi nhất.
Mẹ ta dặn ta nhất định phải mang cho cô nương nếm thử, mong cô nương đừng chê.”
Hắn là Cốc Ngọc, cha mất từ sớm, chỉ còn lại hai mẹ con nương tựa vào nhau.
Vào dịp Tết, nhà không đủ tiền mua thịt, chiếc bánh nướng thêm mỡ lợn này đã là món ngon hiếm có.
“Cảm ơn.”
Tân Hựu nhận lấy, nở nụ cười:
“Ta rất thích ăn bánh nướng.”
“Khấu cô nương, đây là bánh cuốn hành vợ ta làm…”
“Khấu cô nương, đây là đèn lồng tre lão phu nhân tự tay đan…”
Người dân Bắc Lâu Phường lần lượt tiến lên, đưa những món quà nhỏ do họ tự làm.
Trên những gương mặt ấy, có người Tân Hựu nhận ra, có nhiều người hoàn toàn xa lạ.
Họ may mắn thoát khỏi thảm họa, mất đi mái nhà nhưng vẫn không quên ơn giúp đỡ.
Sau khi vượt qua bao khốn khó để tái thiết, họ mang những gì quý giá nhất hiện tại đến dâng lên cô gái đã dang tay giúp đỡ họ vào ngày khai trương Thanh Tùng Thư Cục.
Mắt Tân Hựu chợt cay.
Tiểu Liên đứng bên cạnh, không kìm được, đưa tay bịt miệng, nước mắt tuôn rơi.
“Lưu Chu, ngươi giúp ta nhận những món quà từ bà con trước đi.”
Tân Hựu hiểu rằng đây là tấm lòng của họ, không thể từ chối.
Lưu Chu gật đầu, cùng các nhân viên khác ở thư cục, từ chưởng quầy Hồ đến quản sự Triệu ở xưởng in, thậm chí cả đội trưởng Dương và nhóm vệ sĩ đều tới hỗ trợ nhận quà.
Sau đó, Tân Hựu thì thầm dặn dò Tiểu Liên vài câu.
Tiểu Liên gọi đội trưởng Dương, không lâu sau, ông mang ra một chiếc sọt lớn, bên trong là những dây tiền đồng được xâu bằng chỉ đỏ.
Mỗi dây chỉ có mười đồng tiền, tương đương với mười văn.
Đội trưởng Dương cầm dây tiền lên, chia cho mỗi người dân một dây.
Họ từ chối không nhận:
“Không được, không được, chúng tôi đến chúc Tết cô nương, sao có thể nhận tiền từ cô nương nữa!”
Đội trưởng Dương mỉm cười giải thích, giọng vang dội:
“Đây là tiền lì xì mà chủ nhà chúng ta chuẩn bị cho các cháu nhỏ trong nhà của bà con, để trừ tà tránh họa.”
Nghe thế, không ai nỡ từ chối nữa.
Con cháu nhận được phúc khí của Khấu cô nương, chắc chắn sẽ bình an lớn lên.
Mỗi người đến chúc Tết đều nhận được một dây tiền đồng, sau khi chúc Tân Hựu những lời tốt lành, họ lần lượt rời đi.
Cốc Ngọc là người ở lại cuối cùng.
Hắn cúi đầu thật sâu:
“Khấu cô nương, trước kia là ta thất lễ.”
Tân Hựu nghiêng người tránh, nói nhẹ nhàng:
“Cốc công tử không cần để bụng.”
Cốc Ngọc ngẩng đầu lên, gương mặt thoáng chút ngượng ngùng:
“Lẽ ra ta nên sớm đến xin lỗi cô nương, chỉ là nhà ta bận rộn xây lại nhà mới, mãi không sắp xếp được thời gian…”
Bắc Lâu Phường chịu nạn, tuy triều đình hỗ trợ vật liệu xây dựng, nhưng mỗi nhà đều phải tự góp sức.
Nhà chỉ có hai mẹ con, họ phải nỗ lực hết sức để sớm có nơi ở mới.
Tân Hựu nhận thấy, chàng thiếu niên từng mang đầy dáng vẻ thư sinh nay đã phong trần và rắn rỏi hơn nhiều.
“Nhà xây xong rồi chứ?”
Nhắc đến ngôi nhà mới, Cốc Ngọc không giấu được nụ cười:
“Xong rồi.
Dù không rộng rãi như trước, nhưng đó là nhà mới.”
Nếu không có trận đại họa này, mười năm nữa, người dân Bắc Lâu Phường cũng không thể có tiền xây nhà mới.
“Thế thì tốt.
Chúc Cốc công tử tiền đồ rộng mở.”
Cốc Ngọc lại cúi đầu thật sâu, sau đó rời đi.
“Đốt pháo nào!”
Lưu Chu hô lớn, tâm trạng vô cùng hân hoan.
Dù ân nhân không mong cầu hồi báo, nhưng được nhìn thấy những người chịu ơn biết ơn, khiến hắn cảm thấy mọi vất vả trước đây không hề uổng phí.
Tiếng pháo nổ giòn tan vang lên, hòa cùng âm thanh pháo Tết từ khắp các ngõ phố, những mảnh xác pháo đỏ vương đầy đất.
Trẻ con trên đường cười khúc khích, vừa bịt tai vừa chạy tung tăng.
Người dân hai bên đường và khách qua lại đều mỉm cười, trò chuyện về chuyện người dân Bắc Lâu Phường đến chúc Tết Khấu cô nương.
“Khấu cô nương đúng là người tốt.”
Cửa tiệm của chúng ta mở gần Thanh Tùng Thư Cục, sau này nếu có khó khăn gì, có khi phải nhờ cô nương giúp đỡ.”
“Ồ, thư cục mở cửa rồi, ta phải vào mua một cuốn sách xem sao.”
Một số người vào Thanh Tùng Thư Cục vì ngưỡng mộ Khấu cô nương, cũng có người đơn thuần muốn tạo chút quen biết, phòng khi sau này cần nhờ cậy.
Những thương nhân vốn không có thói quen đọc sách nay lại kéo nhau đến, trở thành nhóm khách đầu tiên sau khi thư cục mở cửa.
Chuyện kinh doanh bất ngờ này khiến Hồ chưởng quầy ngạc nhiên đến ngây người.
Thư cục vốn bán sách và văn phòng phẩm, mà những người đọc sách vẫn còn chìm trong không khí ngày Tết.
Theo kinh nghiệm mọi năm, phải sau rằm tháng Giêng mới có khách hàng đến.
Lão chưởng quầy nhìn Tân Hựu, lòng đầy cảm khái:
“Đông gia quả nhiên là kỳ tài kinh thương, luôn mang đến những cơ hội không ai ngờ tới.”
Chớp mắt đã đến Tết Nguyên Tiêu, cả kinh thành từ già đến trẻ đều đổ dồn tâm trí vào việc đi dạo hội hoa đăng, khiến thư cục càng thêm vắng vẻ.
Tân Hựu ngồi trong sảnh sách trò chuyện nhàn nhã với Hồ chưởng quầy, thì Đái Trạch và Chương Húc bước vào.
Hồ chưởng quầy vừa thấy hai vị công tử nổi danh lêu lổng là Đái Trạch và Chương Húc cùng nhau đến, lập tức cảnh giác cao độ.
“Hai vị công tử muốn mua gì ạ?”
“Chúng ta tìm Khấu cô nương.” Đái Trạch nghiêng đầu qua vai Hồ chưởng quầy, nở một nụ cười tươi với Tân Hựu:
“Khấu cô nương, năm mới tốt lành!”
Tân Hựu đứng dậy bước tới:
“Đái công tử và Chương công tử tìm ta có việc gì?”
“Khấu cô nương hôm nay có rảnh không?” Chương Húc hỏi.
Tân Hựu không trả lời ngay, chỉ lặng lẽ nhìn, ánh mắt tựa hồ dò xét.
Có rảnh hay không, tất nhiên phải xem hai người này muốn làm gì.
Đái Trạch kéo tay Chương Húc một cái, Chương Húc liền nói ra mục đích:
“Hôm nay là Tết Nguyên Tiêu, nếu Khấu cô nương rảnh, chúng ta muốn mời cô nương đi xem hoa đăng.”
“Khụ khụ khụ——” Hồ chưởng quầy ho dữ dội.
Hai thiếu niên đồng loạt quay lại trừng mắt nhìn lão, đầy vẻ bất mãn.
Tân Hựu thần sắc kỳ quái, trong lòng cảm thấy khó nói nên lời.
Là điều gì khiến hai người này ngộ nhận rằng họ thân thiết với nàng đến mức có thể cùng đi xem hoa đăng?
Chương Húc không nói làm gì, nhưng Đái Trạch, dù không biết chuyện huyết hải thâm thù giữa họ, vẫn là người đã đính hôn với biểu tỷ nàng.
Quả nhiên, những kẻ ăn chơi lêu lổng này chỉ hành động theo ý mình, chẳng bận tâm gì đến danh tiếng hay hậu quả mà các nữ tử phải chịu.
“Khấu cô nương——” Thấy Tân Hựu không đáp, Đái Trạch gọi một tiếng.
Tân Hựu nhìn hắn, nói với giọng lạnh nhạt:
“Xin lỗi, hôm nay ta không rảnh.
Còn nữa, Đái công tử đã đính hôn với biểu tỷ của ta, có phải đã mời nhầm người không?”
Đái Trạch vốn đã dự đoán rằng Khấu cô nương sẽ từ chối vì lý do này, nên mới kéo Chương Húc đi cùng.
Nghe vậy, hắn liền kéo bạn đồng hành ra làm lá chắn:
“Là Chương Húc muốn mời Khấu cô nương xem hoa đăng, ta chỉ đi theo thôi.”
Cứ xem hắn như người đi kèm là được.
Chương Húc lập tức gật đầu xác nhận.
“Thật sự ta không rảnh.” Tân Hựu nhìn hai người, nghiêm túc đề nghị:
“Hai vị công tử cứ đi đi.”
Hai thiếu niên quen thói tự do không ngờ lại bị từ chối, nhưng cũng không nổi giận, mà nhìn nhau trao đổi ánh mắt.
Sau đó, Đái Trạch hạ giọng hỏi:
“Khấu cô nương, người xem vận khí chúng ta gần đây thế nào?”
Sợ Tân Hựu hiểu lầm, Chương Húc vội vàng giải thích:
“Gặp nhau dịp Tết, ta mới biết Đái Trạch đã sớm nghe về khả năng của Khấu cô nương.
Hai chúng ta bàn bạc rồi quyết định phải duy trì mối quan hệ tốt với cao nhân như Khấu cô nương, nên mới tới hôm nay.”
“Hai vị công tử——” Tân Hựu còn chưa kịp nói hết lời xã giao, ánh mắt nhìn về phía Đái Trạch chợt đổi khác.
Đái Trạch lập tức căng thẳng:
“Sao vậy?
Sao vậy?”
Tân Hựu nhất thời không đáp.
“Khấu cô nương, có gì cứ nói đi, ta chịu được!” Đái Trạch sắc mặt tái nhợt, trông như sắp khóc đến nơi.
Lần trước Khấu cô nương nhắc hắn cẩn thận mấy con chim trên trời, vừa về đến nhà liền bị phân chim rơi trúng mặt, khiến hắn bị tổn thương tinh thần nghiêm trọng.
Lẽ nào lần này còn chuyện xui xẻo hơn?
“Khấu cô nương, còn ta thì sao?
Ta thì sao?” Chương Húc vội vàng hỏi.
Đái Trạch trừng mắt nhìn Chương Húc.
Tên này hoàn toàn chẳng bận tâm đến sống chết của hắn chút nào!
“Đái công tử, trong nhà công tử có phải đang nuôi một con khỉ?” Tân Hựu đột nhiên hỏi.
Nàng vừa im lặng nãy giờ là vì đang cẩn thận xem xét hình ảnh con khỉ trong đầu.
Ban đầu, đối với nàng, khỉ đều giống nhau.
Nhưng con khỉ trong hình ảnh lại có một chỏm lông vàng óng trên trán, màu sắc rực rỡ hơn hẳn lớp lông còn lại trên cơ thể.
Con khỉ này, dường như chính là con khỉ ở đáy vực nơi Khấu Thanh Thanh rơi xuống!