Đoạn Vân Lãng không đấu lại mấy người bạn, đành cùng đi đến Thanh Tùng Thư Cục.
“Đông người thật đấy.”
Một đồng môn cảm thán.
“Vân Lãng, chẳng lẽ Thanh Tùng Thư Cục lại ra thoại bản mới?”
“Không đâu, lần trước gặp biểu muội, ta còn nghe nàng nói tận tháng Chạp mới có.”
“Xếp hàng chỉ để mua giấy bút, hay là để mai hãy đến?”
Một người đề nghị, cả nhóm đều đồng tình.
Nhưng đã ra ngoài rồi, họ quyết định ghé quán rượu gần đó làm một bữa.
“Các ngươi đi trước đi, ta vào chào biểu muội một tiếng.”
Đoạn Vân Lãng thầm thở phào, bước vào thư cục.
“Chưởng quầy, hôm nay đông người quá.”
Đoạn Vân Lãng chen đến chỗ Hồ chưởng quầy, cảm thán.
Hồ chưởng quầy có thiện cảm với Đoạn Vân Lãng hơn so với Đoạn Vân Thần, liền cười hỏi: “Biểu công tử đến tìm Đông gia?”
“Đúng vậy.”
“Biểu công tử nếu có chuyện quan trọng, chi bằng qua đông viện nhờ người báo tin.
Bên này đông người, Đông gia đến cũng không tiện tiếp ngài.”
Hồ chưởng quầy hạ thấp giọng nhắc.
“Thôi vậy, ta chỉ tiện đường ghé qua chào thôi.
Chưởng quầy cứ bận rộn đi.”
Đoạn Vân Lãng xua tay, vừa ra đến cửa thì suýt đụng phải một thanh niên.
“Xin lỗi—”
Nhìn rõ người kia, Đoạn Vân Lãng lập tức cau mày.
Chẳng phải đây là Đông gia cũ của Thanh Tùng Thư Cục, Thẩm Ninh hay sao!
Gã này thật chẳng ra gì, đã ác ý nâng giá bán thư cục cho biểu muội!
Thẩm Ninh, nhận ra nhị công tử của phủ Thiếu Khanh, chỉ cười nhẹ bảo không sao, rồi bước vào trong.
Đoạn Vân Lãng bĩu môi, quay lại hội họp với bạn đồng môn.
Nhưng vừa vào quán rượu, liền nhận ra ánh mắt các bạn nhìn mình có chút khác lạ.
“Sao thế?”
Một người hào hứng hỏi: “Vân Lãng, biểu muội của ngươi có hơn mười cửa tiệm thật à?”
Đoạn Vân Lãng lập tức cảnh giác: “Sao các ngươi biết?”
Mạnh Phỉ cười khẩy: “Từ lúc chúng ta vào quán, ai nấy đều đang bàn tán.”
Đoạn Vân Lãng dựng tai nghe, sắc mặt đen kịt: “Những người này thật rảnh rỗi!”
Mạnh Phỉ không nói thêm trước mặt mọi người, nhưng trên đường về Quốc Tử Giám, hắn ta lùi lại đi cùng Đoạn Vân Lãng, vừa cười vừa nhắc:
“Vân Lãng, biểu muội của huynh quản lý cả một thư cục lớn thế kia, chắc chắn là người thông minh, huynh đừng lo lắng quá.”
Mạnh Phỉ nghĩ thầm: Những lời khen phủ Thiếu Khanh rộng lượng chỉ là để dỗ dành dân thường.
Nếu Khấu cô nương thực sự hòa hợp với ngoại gia, sao lại phô trương gia sản ra thế?
Nghĩ đến đây, Mạnh Phỉ khẽ liếc nhìn Đoạn Vân Lãng với ánh mắt thông cảm.
Người bạn ngốc này, đơn thuần như một đứa trẻ vậy.
Quả đúng như Mạnh Phỉ nghĩ, khi Đoạn Thiếu Khanh nghe tin, ông giận đến mức đá bay một chiếc ghế nhỏ.
Việc gia tài của cháu gái bị phơi bày ra ngoài thế này, nếu gần đây xảy ra chuyện bất trắc, rất dễ khiến người ta sinh nghi.
Ông đành kiềm chế cơn giận, hàng ngày vẫn giả vờ đi làm như thường, nhưng phải đối mặt với không ít người tìm đến dò hỏi, bóng gió về cháu gái.
Bên lão phu nhân, lần lượt cũng nhận được thiệp mời từ một số phu nhân khác.
Trong khi đó, Thanh Tùng Thư Cục đột ngột đông khách, nhưng nhờ sự xuất hiện của Hạ Thanh Tiêu, vị quan chỉ huy Cẩm Lân Vệ, dẫn theo thuộc hạ đến dạo quanh thư cục, lượng người mới giảm đi phần nào.
Tân Hựu nhân dịp này mời Hạ Thanh Tiêu dùng bữa.
Hạ Thanh Tiêu vốn định từ chối, nhưng nghe nói bữa tiệc ở ngay tửu lâu của Khấu cô nương, nên đổi ý nhận lời.
Trong tửu lâu, chưởng quầy và tiểu nhị vẫn giữ nguyên, chỉ thay đầu bếp, thêm một người phụ bếp và một chạy bàn.
Đầu bếp mới là người được Thẩm Ninh, Đông gia cũ của Thanh Tùng Thư Cục, giới thiệu và mời về với giá cao.
Tay nghề của người này rất khá, kể cả những món bình dân cũng được chế biến bắt mắt, thơm ngon.
Mấy ngày nay, vì chuyện Khấu cô nương sở hữu hơn mười cửa tiệm được nhắc đến liên tục, tửu lâu vốn vắng khách nay lại có không ít người tò mò đến ăn thử, sau đó thấy đồ ăn ngon, giá lại hợp lý, nên lưu chân khách thành công.
Khi Tân Hựu và Hạ Thanh Tiêu đến, trong đại sảnh đã có ba bàn khách.
Tiểu nhị vừa nhìn thấy, liền cất tiếng gọi lớn: “Đông gia!”
Lập tức bảy, tám đôi mắt đồng loạt quay sang nhìn.
Bước chân của Hạ Thanh Tiêu hơi dừng lại, ánh mắt thoáng vẻ lo lắng.
Nếu chuyện hắn cùng nàng đến ăn cơm bị đồn ra ngoài, rất có thể sẽ sinh thêm lời ra tiếng vào.
Ngược lại, Tân Hựu tỏ ra thản nhiên, gật đầu nhẹ với tiểu nhị, rồi đề nghị dùng một gian nhã phòng.
Tửu lâu chỉ có hai gian nhã phòng, giờ đều đang trống.
Hai người chọn một gian rồi gọi món.
Đợi thức ăn được dọn lên, Hạ Thanh Tiêu nhấp một ngụm trà, khẽ bày tỏ sự lo ngại của mình.
Nghe xong, Tân Hựu không nhịn được cười:
“Hạ đại nhân lo lắng cho danh tiếng của ta sao?
Ta cần nó làm gì chứ.
Hạ đại nhân đừng nói là còn nghĩ ta sẽ lấy danh nghĩa Khấu cô nương này mà gả đi nhé?”
Điều nàng muốn, chỉ là đòi lại công bằng cho mẫu thân, để những kẻ hại mẫu thân phải nhận lấy sự trừng phạt xứng đáng.
Còn những thứ khác—
Tân Hựu nhìn sâu vào mắt người đàn ông đối diện.
Đến lúc đó, ngay cả tính mạng của nàng có còn hay không vẫn là điều khó đoán, những thứ khác với nàng quá xa vời.
“Ngẫm lại, có vẻ ta vẫn là người có lợi.”
Hạ Thanh Tiêu nhìn cô gái trước mặt với nụ cười thoáng trên môi, vẻ mặt đầy khó hiểu.
“Người khác biết ta và Hạ đại nhân thân thiết, ít nhất có thể tránh được không ít rắc rối và những kẻ không cần thiết.”
Đôi bàn tay trắng như ngọc nâng ấm trà, nhẹ nhàng rót đầy chén trước mặt Hạ Thanh Tiêu.
“Cho nên, Hạ đại nhân không cần bận tâm quá đâu.”
Nói đến đây, tay nàng hơi khựng lại, như vừa nhận ra điều gì:
“Chẳng lẽ chuyện này sẽ làm tổn hại đến thanh danh của Hạ đại nhân, ảnh hưởng đến việc Hạ đại nhân cưới vợ sau này?”
Đây là điều nàng không tính đến.
Vì phần lớn người ta đều tránh xa Cẩm Lân Vệ, nàng đã vô thức nghĩ rằng danh tiếng chẳng phải điều Hạ Thanh Tiêu bận lòng.
Hai chữ “cưới vợ” như tia lửa nhỏ rơi trúng mặt.
Hạ Thanh Tiêu vốn chưa từng nghĩ mình là người hay xấu hổ, vậy mà lúc này lại cảm thấy rõ ràng sức nóng lan khắp gương mặt.
Có lẽ, hắn thật sự đỏ mặt rồi.
Tân Hựu đặt ấm trà xuống, cúi đầu nhấp một ngụm trà.
Nàng vốn chỉ đang nói những lời nghiêm túc, vậy mà phản ứng của Hạ đại nhân lại như thể nàng vừa biến thành kẻ vô lễ…
Vừa nghèo vừa hay ngại ngùng, hắn làm sao mà leo lên được chức Trấn phủ sứ của Cẩm Lân Vệ nhỉ?
Hạ Thanh Tiêu khẽ ho một tiếng, lấy lại vẻ mặt bình thường:
“Khấu cô nương lo lắng quá rồi.
Ta không có ý định cưới vợ.”
Hai chữ “cưới vợ” thốt ra trước mặt nàng, bỗng mang theo một cảm giác nóng bỏng, ẩn sâu trong đó là sự bối rối mà hắn không cách nào giải thích được.
Hạ Thanh Tiêu không muốn suy nghĩ sâu thêm, vì sao lại như vậy.
Tân Hựu ngạc nhiên nhướn mày:
“Hạ đại nhân không định lập gia đình sao?”
“Ừ.”
Tân Hựu có thể nhận ra hắn nói thật.
Nàng không phải người hiếu kỳ, nhưng khoảnh khắc này lại muốn hỏi lý do.
Bên ngoài nhã phòng, tiếng tiểu nhị gọi lớn: “Dọn món lên!”
Rất nhanh sau đó, một tiểu nhị bưng khay bước vào, lần lượt bày các món lên bàn.
Hương thơm của thức ăn lập tức xua tan bầu không khí trước đó.
Tân Hựu như quên mất sự tò mò vừa rồi, quay lại với vai trò chủ tiệc.
“Hạ đại nhân uống rượu chứ?”
“Chỉ uống trà thôi.
Chiều nay còn có việc ở nha môn.”
Hạ Thanh Tiêu khéo léo từ chối.
Trực giác mách bảo hắn rằng, trước mặt nàng, giữ tuyệt đối lý trí là lựa chọn tốt nhất.
Tân Hựu không ép, gắp một miếng lòng trộn ớt đỏ lên đũa.
Nhưng khi nhìn về phía người đối diện, nàng bất giác khựng lại.
Một hình ảnh đột ngột hiện lên trong đầu nàng, như một bức tranh vẽ ra trước mắt.
Trong tranh, chính là người đàn ông trước mặt – Hạ Thanh Tiêu, cùng với Nhị hoàng tử, Khánh Vương.